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「再後來，他們要求我們出門以普渡為藉口，矇騙無家可歸的、貪玩的孩童回來，供他們轉賣……我，這個我真的做不到，我沒完成娘的交代，我無法乖乖聽住持的話……」

「別哭，你娘不會怪你的。」秦九醞手足無措，乾巴巴地安慰。

小今朝似乎沒聽到，自顧自地接著道：「我想帶阿日跑，想把舍廟潛藏的腌臢事告知外人，但全城沒有一人信我們的話，覺得我們污衊舍廟，甚至在我們出逃時幫助舍廟逮捕我們……」

「每次被抓回去，伺-候我們的都是棍棒的毆打，我真的很怕，可是……」

他聲調逐漸低了，似睡夢間的囈語，然而話內的堅忍不朽。

「我不能怕。」

一旦他畏懼了，林爺爺會更省吃省用的焦急籌錢；一旦他仿徨了，普照勢必驚徨不安，再露不出樂觀的歡顏；一旦他退縮了，他與幼弟一輩子將毀在此間四合寺院。

他逼迫自己佯裝無事，視滿室的極夜黑暗為動力強大自我，腳踩棘刺不斷朝舍廟、對逆境挑起征戰。

他一遍遍的告訴自己：我無堅不摧，終有一日將所向披靡。

今朝睡著了。

他太累，渾身體無完膚。

他太苦，一塊甜巧克力便能擊破他冰封。

秦九醞小心翼翼地扶他趴下，末了解開他衣袍。

他背部儘是長條狀的青一塊紫一塊的淤痕，一道疊一道，顯然是舊傷未愈又添新傷。

秦九醞咬牙，極盡溫柔地為他上藥抹勻。

——儘管此行為相當於白搭。

她無法想像，千年前的今朝是如何獨自支撐下來的。

十三歲啊。

秦九醞脫了棒球衣替他蓋好，隨即情不自己地彎腰低頭，輕吻他眉間。

雖然不曉得到底怎麼回事，為什麼我能觸碰你。

但現今，我陪你。

盡我全力，予你溫暖甘甜。

她想著，鼻尖遽然嗅到一股清淡的酒味……

嗯？

哪來的？

秦九醞又細細地聞了聞，驚覺酒味居然是從小今朝的口中呼出的……

臥草！

秦九醞當即起身，撿起丟棄在一邊的包裝紙——酒心巧克力！

她最初還迷惑，一個再苦再累都要躲到草叢偷偷哭的人，怎麼可能突然對她講那麼多話呢？！