第一卷 青年（2/2）

「喂，進來吧。」

訓訓戰戰兢兢地觀望左右兩邊的馬。有淺棕色的小馬，也有體型較大的灰色馬，種類似乎不少。從近處看真正的馬，和圖鑑或影片給人的震撼力完全不同。

「……我第一次看到。」

聽訓訓這麼說，青年不敢置信地扭曲臉孔問：

「第一次？」

他大步走向訓訓，在緊張地擺出防禦姿態的訓訓面前猛然蹲下，湊近臉孔確認：

「看到馬？」

「嗯。」

「第一次？」

「嗯。」

「真的？」

「嗯。」

「……」

青年皺起眉頭，默默凝視著訓訓的臉。訓訓在對方的注視下不知該如何反應，只能緊張地吞口水。接著，青年的臉上突然浮現笑容，轉頭朝裡面喊：

「有人在嗎？」

兩名年輕人從黑板後方探出頭。

「在。」

「可以拜託你們安裝馬具嗎？」

「當然。」

「馬上準備好。」

他們回答之後便消失到後方。

不久，一匹毛色光澤亮麗的馬被牽到馬廄外。這是一匹體型稍小的栗色騎乘用馬。其中一名年輕人把馬肚帶往上拉並確實扣住，另一名年輕人則將韁繩交給青年。

「辛苦你們了。」

青年對他們道謝，然後朝著馬吆喝「來、來」，熟絡地摸著馬的臉和脖子。他看準時機抓住鬃毛，彷佛騎上沒有馬鞍的馬一般，不踩馬鐙就跨坐上去，坐穩後迅速將腳尖插入馬鐙中。

「哇，好厲害。」

訓訓看到他的動作，由衷佩服地蹦蹦跳。

青年用韁繩操控馬，然後俯身到幾乎快要掉下來，朝著訓訓伸出手說：

「來吧。」

他的意思應該是要訓訓也上馬。怎麼可能？辦不到。訓訓揮手搖頭，明確地表達拒絕。

「沒辦法。」

然而他還是被抓住領口。

「哇！」

轉眼間，他就被拉到馬鞍上。馬轉動脖子，緩緩停下來。

「啊啊啊！」

從馬背上眺望的景色高得嚇人，簡直像從二樓俯瞰地面。馬搖搖晃晃地踏著腳，讓訓訓覺得好像隨時都要掉下去。如果掉下去，大概不只是受傷吧？他感到頭暈，幾乎要失去意識，抓緊青年的手臂反射性地喊：

「啊啊啊……爸爸！」

聽到這句話，青年不禁苦笑。

「爸爸？你在叫我？」

馬不安地踏著腳。

「爸爸！爸爸！」

訓訓在搖晃的馬上緊閉雙眼，抓緊手臂不肯放手。

「別怕。你害怕的話，馬也會害怕。」

青年溫和地說，接著謹慎地把馬頭轉到反方向。

「走吧。」

這匹馬慢條斯理地走在丘陵上的田間道路。

懸崖的另一側是梯田，只有無盡的馬鈴薯、里芋與蕃薯的葉子。從馬鞍上也能感受到馬肩規律的肌肉動作。訓訓在搖晃中，保持僵硬的姿勢一直低著頭，緊緊抓著馬韁。

訓訓剛剛稱呼這名青年為爸爸。雖然是情急之下喊的，但當時他忽然想到一件事：那句「凡事都有第一次」是在兒童房聽爸爸說的。沒錯，爸爸的確說過。這麼說來，這名青年該不會是年輕時的爸爸吧？

青年以穩重的聲音說：

「馬已經不怕了，它接納了我們。不可怕吧？」

「……有一點。」

訓訓仍低著頭回答。

青年指著遠方的地平線說：

「那就看更遠的地方，不要看下面。不論發生什麼事，都只看遠方。」

訓訓因為太緊張，沒辦法馬上抬起頭。不過在眨了幾次眼睛後，他緊緊閉上眼睛，照青年說的抬起頭，然後慎重地睜開眼。

「……」

他看到好幾朵白雲，一直延續到地平線彼端。根岸灣的海風舒適地吹拂他的頭髮。或許因為如此，他感覺到自己的緊張逐漸舒緩。

仔細一看，發現遠方有個東西。河川對岸的丘陵上，有一棟龐大的建築。

那是根岸賽馬場的「一等馬見所」。

「啊……」

訓訓看過相同的建築物，那就是根岸森林公園裡的觀眾席廢墟。一定沒錯。周圍的景象雖然完全不同，但只有那裡存在相同的建築，使訓訓心中產生無法言喻的奇妙感覺，呆呆注視好一陣子。

青年以溫和的聲音問：「怎樣？不可怕了吧？」

訓訓被拉回現實，露出笑臉回答：「嗯。」

青年用腳在馬肚上給予信號，馬便開始奔跑。和先前不同的上下晃動節奏，讓訓訓瞪大眼睛。

「啊啊啊啊！」

載著訓訓的馬，奔馳過丘陵上起伏的田間小徑。

訓訓心想，這回搞不好要被甩出去了。他再度緊緊閉上眼睛，青年立刻挺直背脊說：「看遠方。」

「啊。」

訓訓驚覺過來，努力抬起頭眺望地平線。他以賽馬場的觀眾席為目標，自己也能感覺到比先前更快恢復冷靜，並且逐漸習慣奔馳的節奏。

「很好，要加速囉。」

青年露出微笑，以短促的吐氣與腳的動作給予信號。栗色馬全速奔馳，像獲得解放般奔過丘陵。

激烈的馬蹄聲與風聲瞬間拉高頻率。

突然，訓訓發現自己騎在機車上，奔馳在沿著灣岸的國道上。