第四卷 第6話 夢（2/2）

……昨天我大幅地拉低了自己在亞麗亞心中的評價。

搞不好亞麗亞和愛麗絲直接聊過後，就察覺愛麗絲其實並沒有喜歡上我，而在離開時介紹了這個鎮上的帥哥騎士給姊姊。

愛麗絲要在午餐時間去見帥哥騎士的可能性並非完全沒有，於是我若無其事地問了她要去哪裡後……她就說要去附近的孤兒院。

「……這麼說來，她說過你喜歡小孩子嘛。」

亞麗亞昨天好像這麼講過。

「唔……！不、不只是因為這樣而已，那家孤兒院的經營狀況不太好……那裡的院長在我雙親去世時為我操了很多心，所以從以前開始我偶爾就會去那裡幫忙。」

愛麗絲臉頰微微紅了起來，急忙掩飾過去。

喜歡小孩子應該不是什麼令人害臊的事，也不會讓人想入非非吧。

……不過，孤兒院有經營困難啊。

「這麼說來……」

悠艾兒正好在為我倒茶，我瞄了她一下。

「……是的，我待過的孤兒院也是因為經營困難而倒閉的。」

悠艾兒之所以會成為奴隸，是由於孤兒院經營不善而倒閉後，為了還債才被賣掉的。

悠艾兒被作為奴隸販賣是不久之前的事，所以她待過的孤兒院應該也是最近才倒閉的吧。

「不管哪兒都很難經營下去呢。」

也是啦，這個世界和我待過的現代日本比起來，社會制度並不發達。

即使難以經營，但光是能保住孤兒院就還算好的了吧。

然而愛麗絲的表情變得稍微嚴肅，並以帶著些微怒氣的聲音說道：

「……不，其他地方大概還不致於太過慘澹，會有困難的……就只有這座城鎮的大主教大人所管轄的，這個地區一帶都市的孤兒院而已。」

我想起了一件事。

愛麗絲以前曾說過要去王都的教會。

其中理由除了在王都教會比較能受到專業的訓練外，我記得她還說過這座城鎮的教會無法信任。

除此之外，好像還聽她說過以前在教會裡從事侍奉活動的父親去世時，本來能夠從教會那裡領到慰問金，卻也沒有拿到。

「話說回來，原來孤兒院是教會經營的啊。既然那麼困苦，就叫這裡的領主大叔出錢不就好了。」

「如果你要說每一間孤兒院都是由教會來經營的話，其實實際狀況是有點不同的。教會在負責慈善事業的同時，也會從領主大人那裡得到捐款，接著再將這些捐款捐給個人經營的孤兒院。而這座城鎮的教會大概從中抽取了相當大的金額。」

什麼嘛，好像發包制度一樣，有必要非得經由教會嗎？

而且就如愛麗絲所說的，若是有從中抽取利潤的可能，那就更沒必要了吧。

「不過雖說慘澹，但聽說也不到經營不下去的地步，所以領主大人似乎也無法干涉教會的做法。」

「領主少捐一點給教會，再直接把錢交給孤兒院不就好了嗎？」

「這算是一種特權……應該不太能夠從中插手吧。」

特權啊。教會從領主身上領取捐款經營慈善事業，其中一部分則撈到自己的口袋裡——這會是老早就談好的嗎？

不過梅蒂涅教是這個國家的國教，或許有些不得已的理由也說不定。

應該說呢，我已經想到其中一個理由了。

「……吶，愛麗絲，除了我以外會使用究極療愈的人，你知道的有幾個？」

「咦……？呃，我認識的就是聖女大人，還有這個城鎮的大主教大人吧。其他人的話，是有聽說擁有大主教地位的人之中也有人會使用……這怎麼了嗎？」

「沒啦，小事罷了。」

果然啊。

在我所知道的人之中，會使用究極療愈的就只有兩位。

而這兩人都是教會的人士。

關於會使用究極療愈的人，愛麗絲似乎也只知道教會的大主教與聖女等人而已。

……一般來說，治癒魔法是得在教會修行才能習得的。

若是教會，八成能夠儘早網羅到優秀的人才。

——由教會來獨占究極療愈。

之所以會存在著這種對教會有利的特權，或許這就是其中理由。

疾病與傷害的產生，總是出人意表的。

而且愈是需要究極療愈來治療的傷病，來不及從其他地方請來會使用究極療愈之人才的可能性就愈大。

所以各個單位都必須持續與教會保持良好的關係，可能就是這樣吧。哎，雖然這都只是我的想像罷了。

「不過啊，會使用究極療愈的人還真是有夠少，讓我很意外呢。居然連曾在教會修行過的愛麗絲都只知道這些人。」

「本來就是這樣啊，我聽說使用究極療愈所需要的魔力，需要湊到十幾位會使用高級療愈的治癒魔法師哦。應該說，像你這樣能夠使用好幾次究極療愈的人才是異類呢。」

光是能使用高級療愈就已經是不得了的精英了，而要花上這種精英十幾人份的魔力，聽起來的確是滿辛苦的。

這樣我就能接受會使用究極療愈的人為何會這麼少了。

而就在這時，愛麗絲皺起眉頭，像是抱著什麼疑問。

「這麼說來，你也曾經施展過籠罩城鎮全體的區域療愈術呢……呃，至今為止，我認為你在治癒魔法上會擁有這樣的實力，背後可能有著什麼重大的原因，所以我才一直沒有過問，不過……」

愛麗絲如此說道。她把手放在嘴邊，看起來像是在思考。

想問我其中緣由了嗎？她以一雙像是在觀察人的眼神看著我。

……不過我也有難言之隱，希望她不要問我。

縱使我說「來到異世界後就獲得了龐大的魔力」，她也不可能會相信的。

就在我這麼想時，悠艾兒插進了我們的對話：

「主人，我也想像主人一樣學會很厲害的治癒魔法，想提升自己的魔力。所以，就是……」

哎呀，她又想要求我解說聖經了嗎？

不過唯獨莎丘芭絲那一部分不能念給她聽。

我撫摸她的頭，打算敷衍過去。

——接著，悠艾兒就很高興地走近我身邊。

……啊，我弄錯了。

她只是在繞圈子地問我「能不能靠在您身上？」而已。

悠艾兒雙手環抱我的腰貼近著我，像是要與我磨蹭臉頰似的。

「嗯、嗯嗯……」

愛麗絲看到這情況後就輕咳了兩聲，並以五味雜陳的神情看著我。

即使你露出這種表情，我也不能怎麼樣啊。

「……我講得有點太久了。再不出發，就來不及到孤兒院準備午餐了。那我就出門囉。」

愛麗絲說完後，便打算走出治療院。

看來她已經不打算提起剛才的疑問了。

應該說，愛麗絲或許從我的表情上察覺到我不想說。

畢竟她之前都一直不深入過問我的來歷。

……不過，她是要去孤兒院幫忙是吧。對了。

「啊，我也可以一起過去嗎？」

雖然我沒什麼興趣，但愛麗絲既然要去孤兒院幫忙，那我也一起去幫她好了。要積極地營造出我很可靠的感覺。

人手多一點總是比較好的，愛麗絲也會很高興吧。

然而，愛麗絲卻用一種不知該說什麼的表情看著我。

不對，是看著我和悠艾兒。

在愛麗絲的視線前方，悠艾兒抱著我的腰，持續地磨蹭我的臉頰。

「若要把你帶到孤兒院去，會讓我有點不安……」

愛麗絲皺著眉頭，以非常煩惱的表情如此說道。