第三卷 第十章 騎士道（1/2）

之後，為了帶我的愛馬「芬里爾」出來，所以先回家一趟。

身為自豪不已的騎士，值得信賴的馬匹是必要的。

……雖然還有走路去九鬼妹妹上課的鋼琴教室會很累人這個理由，不過這理由只是附帶的啦。

「出征吧『芬里爾』!化為颶風般奔跑吧，將這片大地劃上風之刻痕！」

「吵死了！」

「咕哇啊！」

「別對腳踏車說話啦，笨蛋弟弟！還有，別在外頭哇哇大叫啦！會給鄰居帶來困擾！」

「……姊、姊姊……別用腳踏車從旁邊把我撞飛啦……」

我與從大學回來的老姊交換這般對話後，從家中出發。

我踩動黃金長方之形的「芬里爾」，用著像是要衝破次元之壁般的情緒在街上奔馳，前往目的地。

我在鋼琴教室前約等了三十分鐘，然後在入口處看到九鬼妹妹走出來。

「……唔！」

看到我的身影，九鬼妹妹瞪大眼，表情也僵掉。

「有、有什麼事嗎……？」

九鬼妹妹充滿警戒心地說道。用槍手將手伸往槍套般的華麗流暢動作，把手伸向書包上掛著的防狼警報器。

「不不！把防狼警報器放下！我不會對你做什麼啦！」

在外頭拉開防狼警報器可不是開玩笑的。

話說回來，她的動作比起昨天更順暢是為什麼……？難道是為了對付我而在家中練習過？

「我只是有些話想跟你說，可以嗎？九鬼妹妹是搭公車來鋼琴教室的對吧？那麼只要在下一班公車來的空間時間就夠了……」

「……為、為什麼你會知道這些事？連這個地方都知道……難、難道……你跟蹤我……」

「不是的！」

我慌忙否定，然後吐口氣。

「是從千冬妹妹那聽來的。」

我開口道，九鬼妹妹的動作停住。

「邊走邊說好嗎？」

「……你要說的是小千的事吧？」

在前往公車站的路上，九鬼妹妹低語道。

天空已經開始變暗，但因為我們走的是人比較多的路，所以還沒有夜幕已經降臨的感覺。

我邊推腳踏車邊走在九鬼妹妹身旁。為了配合她的步調，我的走路速度放得極慢。

「嗯，沒錯。」

「這是我跟小千的問題，沒有安藤先生插嘴的餘地。」

她嚴正地表達拒絕之意。

看起來雖然是孩子氣的逞強，卻讓我感受到她強烈的意志。

「你今天有和千冬妹妹說話嗎？」

這問法有點欺負人，因為明知答案還硬是要問她。九鬼妹妹什麼也沒回答，只是保持沉默。我繼續問道。

「你已經討厭千冬妹妹了嗎？」

「怎麼可能啊！」

她馬上就怒吼般地回答。

「……可是，小千她……不把我當成一回事啊……我明明把她當成好朋友的……明明當成最好的朋友的……」

「千冬妹妹今天也有來文藝社。」

我開口道。

「表情超～陰暗的。那孩子這種陰暗表情……我還是第一次看到。」

「……既然這樣，文藝社的各位去安慰她不就好了。比起我，小千似乎更喜歡文藝社的各位嘛……」

倔強的聲音持續著。

「幫她找作業、幫她把營養午餐吃剩的食物吃掉、幫她做值日生跟掃除的工作、當小千惹怒別人時跟她一起去賠罪……其他還有好多好多，為了小千我做了各式各樣的事……我……真是個笨蛋呢，簡直像是個呼之即來揮之即去的女人……」

「…………」

這部分的事我無法否定啊，

千冬妹妹身上散發的「想被人照顧」感覺雖然是滿強烈的，但這孩子根本完全沉浸在這種感受當中啦。

「……小千真的很喜歡安藤先生你們的文藝社。」

九鬼妹妹總算斷斷續續地開始說道。

「小千最近老是在說文藝社的事。感覺非常快樂……所以讓我感到不甘心……才會……」

才會說出別再去文藝社的話吧。

擔心千冬妹妹的安全這話果然是謊言……唔，也不全然是謊言啦，不過最主要的理由還是很小學生風格的roo如果不是跟我最好就不行」，才導致她有這番舉動。

不——不能用這麼壞心眼的角度去分析。

不是這麼回事。

九鬼妹妹只是害怕失去自己的朋友。

但是千冬妹妹——不斷地拒絕九鬼妹妹那包含複雜心思的忠告。

九鬼妹妹應該越來越不安吧。自己的好友完全不聽自己的話，還說想跟其他人變得更要好。

然後昨天——她知道千冬妹妹與這些人共同享有某個秘密。

是絕不能告訴自己的秘密。

正因為把千冬妹妹當朋友，九鬼妹妹才深深地受創。

「九鬼妹妹，你知道千冬妹妹跟我們一起玩的理由嗎？」

「……因為小千的阿姨是安藤先生高中的老師吧？所以才會帶她去你們高中，我是這麼聽說的。」

「嗯，是這樣沒錯。」

我與千冬妹妹相遇，是距今約一年前——比覺醒異能還要再早一點的事。

高中一年級的春天，我決定加入文藝社。

其實那個時候……關於我的入社，還與彩弓社長間發生了該說是爭執還是騷動的情況，不過現在回想起來也是不錯的回憶。

總之我加入文藝社，跟燈代與彩弓社長和解時——顧問里見老師把侄女帶來社團教室。

「啊～這孩子叫千冬，是我姊的孩子。今天我約好了要跟她玩，但突然有個會議要開……不好意思，先暫時把她借放在這。」

她這麼說。

從那天開始不知怎地，千冬妹妹就一直跟我們在一起。

「契機是只有這樣啦。可是千冬妹妹之所以會一直待在文藝社的理由，好像另有其事。」

然後我開始回想今天午休的事。

「千冬她啊，就是社會上說的鑰匙兒童。」

里見老師說道。

「鑰匙兒童啊。」

「剛才也說過了，我姊姊他們夫妻是雙薪家庭，所以兩個人都很忙，晚上常常很晚才會回家。而且又沒有其他兄弟姊妹，千冬總是一個人待在家等父母回來……」

偌大的姬木家在我腦中浮現出來。

千冬妹妹每天每天都回到空無一人的家裡。

沒有人會對她說「你回來啦」的寬敞住家。

……看到家裡沒有人、情緒就會變得高昂的自己，不知怎地產生出一股羞恥感啊。

「雖然曾經安排她去學點才藝，但她做事隨心所欲又任性，不管學什麼都三天打漁兩天曬網……」

啊，我大概能體會。要叫千冬妹妹去學什麼才藝是不成的。

「唔，那孩子基本上是個好孩子啦，對於自己當鑰匙兒童這事既沒抱怨也沒大哭大鬧。一般的小學生這點程度都能忍耐吧。」

這個——正是如此吧。

雙親都很忙的孩子，全國各地到處都有。

要說不幸也稱不上不幸。

要說悲劇也稱不上悲劇。

既算不上精神創傷也不是內心糾結。

連心靈受創或心靈陰影都不算的極度小事。

「比這更誇張的家庭多得是啊」「大家都在忍耐，你也要忍耐啊」用這些話語就能解決的——渺小又微弱的孤獨。

即使如此——

「可是還是會感到寂寞啊。」

里見老師如此說道，筆直地望向我。

「文藝社對千冬來說是最棒的『打發時間』空間吧。打個比方，就像是安親班之類的感覺吧。啊，不，最近要說『放學後兒童俱樂部』啊。」

「放學後兒童俱樂部……」

沒記錯的話……是為了監護人忙碌的孩童所設立的設施吧。放學之後一直到雙親下班之間的時間，就能把孩童寄放在那邊……

原來如此，這麼一說確實是這樣，我們文藝社就像是放學後兒童俱樂部一樣。

或許……里見老師之所以默認千冬妹妹跑來高中，或許也是因為同情她的處境吧。

因為里見老師知道千冬妹妹有多寂寞。

「把照顧侄女的事硬塞給你們，身為你們老師的我感到有點抱歉啊。」

「我們沒打算照顧她啊。」

我馬上地——否定老師的話。

以形式上來說，我們文藝社或許真的很像放學後兒童

俱樂部。但是我們並沒有照料千冬妹妹的打算。

「因為千冬妹妹是我們重要的同伴。」

因為想在一起，所以才在一起。

里見老師「這樣啊」地點點頭。「不過要說安藤是哪一邊的話，肯定是被照顧的那一邊吧。」

「咦……不不，我不是這個意思……」

「總之，關於九鬼妹妹的事，我什麼事也無法做吧。大人插嘴小孩吵架實在太遜啦。」

她這麼說著，「啪」地把手放到我肩膀上。

「小孩的事，就交給小孩吧。」

……雖然我被當成小孩非常不甘心，但還是「遵命」地點頭。

「咦……是這樣嗎？只是因為寂寞才……」

說完話後正好抵達公車站。下一班公車還需要些時間才會來。我們就走到附近的長椅坐下。

聽到千冬妹妹待在文藝社的理由後，九鬼妹妹似乎有些不滿。

「她說有理由，我還以為是更了不起的理由……」

「你以為她有十分誇張的精神創傷或是內心深深地受到傷害嗎？」

「這、這個……」

「唔，也是啦，因為我一開始也是這麼認為的。」

如果是更戲劇性的浪漫背景，反倒讓人比較容易接受吧——但是。

「可是，總覺得這樣很有千冬妹妹的風格啊。這種簡單易懂的理由。」

因為很寂寞。

非常充分。是個相當充足的理由啊。

「……說得、也是呢。」

九鬼妹妹苦笑地點點頭。我再次直視她的雙眼。

「所以說，九鬼妹妹，我們能做的就只有繼續和千冬妹妹在一起。雖然也是為了千冬妹妹，但對我們來說，千冬妹妹也是必要的。」

然後我接著道。

「千冬妹妹是必要的，這對九鬼妹妹來說也是一樣的吧？所以——這也沒什麼不好啊。誰才是最好的朋友，別去在意這種事，不管哪邊都是最好的啊。」

「不管哪邊都是最好的……？」

「不排出優劣的輕鬆教育，也不是全然都是缺點嘛。」

我這麼說道，九鬼妹妹咬住唇。一臉「無法接受」的表情。

「……那，小千說的秘密是什麼？安藤先生你們的秘密是……」

「這個……」

「不能說是嗎……我知道了……已經夠了。」

「九鬼妹妹……朋友之間總會有一兩件隱瞞的事吧？」

「這種事我知道。可是……我不喜歡這樣。對朋友說謊、對朋友隱瞞……」

她那圓潤雙瞳浮現出深深絕望。

果然這是決定性的一點啊。有事隱瞞著她這一事實，對這孩子的傷害比我想像中的還要嚴重。

這也是沒辦法的。知道朋友有事瞞著自己：心中會不由自主地產生一種疏離感。在精神感受豐富的時期更是嚴重。

可是——等九鬼妹妹再長大一點，她就會學習到。

沒有隱瞞、沒有謊言就無法構築超人際關係這一點。

與他人相處之間連一個謊言都沒有的人，在這世界上不存在。

同情、關心、社交辭令、敷衍、藉口、妥協……人際關係得以成立，就是靠著這般的欺瞞不斷累加。

想把他人了解到極為透徹——這是不可能的。

比方說前陣子，我與鳩子因為沒有互相了解而吵架，然後又在沒有互相了解的情況下和好。不過最後一定要和好，我們可是非常認真地這麼想。

因為我親眼看過更加悲慘的例子。

比方說——比方說相模和環，從一開始到最後就只有一件事沒有互相了解，因此迎向破滅的局面。

——被破壞過一次的東西，是無法再次恢復原狀咧。

過往的記憶突然甦醒。

那是相模還稱呼我「壽來」，我也親密地稱呼相模為「小模模」的時候——那是誤把相模當成「好友」而愉快度過的每一天。

那時——我傷害了環，讓相模失望，然後被鳩子救贖。

人類無法相互理解。

這是在國二時代，極度漆黑的歷史當中，我所學到的一項真理。

不過話說回來。

要讓九鬼妹妹知道這種事，還是等她再長大一點會比較好。我在國二時嘗到的痛苦，不想讓九鬼妹妹與千冬妹妹也體會到。只要在名為世界的巨浪推波助瀾下，一點一點學習就行了。

我也知道這種感情是我太自以為是。

即使如此——我也不想讓那兩人跟我們一樣。再也當不成「好友」，只能是安藤壽來與相模靜夢一般，我絕對——

我吞了口氣。好啦，打出王牌的時間總算到了。

「九鬼妹妹。」

我低下頭溫柔地對她說道。

「你都這麼說了，我就告訴你我們的秘密吧。」

「……咦？」

「別怪千冬妹妹。是我禁止她不准告訴任何人的。千冬妹妹只是為了遵守與我的約定罷了。」

「是安藤先生、啊……」

「你能跟我約定，絕對不和別人說嗎？」

「好、好的。」

九鬼妹妹大力點頭並抬頭看向我。她那蘊含覺悟與期待的雙眸正等待我的話。好啦，打出王牌吧。打出去、打出去……

「…………」

好、好不想打啊……雖然是自己準備好的，但這是不得已中的不得已之策。要是能不用上這個就解決一切就最好了……

而且這是在跟相模聊天時想到的作戰啊。

可是，不能這麼說。

今夜的我，只是侍奉千冬公主的一名騎士。

為了公主殿下，無論何種污名皆能歡喜接受，無論何種罪惡都能笑著享受才是啊……！

「九鬼妹妹，其實啊……」

我下定決心，深呼吸數次後，開口說道。

王牌發動（Joker Open）！

「我是蘿莉控。」

世界靜止了。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。