第一卷 死者之街的少年 序章（2/2）

話雖如此，但我現在實在餓到受不了。而現狀看來我沒有其他攝食的手段。

再加上也許是身體變小造成的影響，食慾和睡眠欲都強烈到教人難以抵抗。

不管啦，豁出去了！於是我開口吃下眼前的食物……

「……！」

沒想到它相當美味。

雖然在我的記憶中，幼兒食物的味道應該很淡才對，不過大概是我的味覺也變得符合我現在的年齡了吧。

骷髏彷佛在表示『很乖很乖』似地摸了摸我的頭。

「哇……？」

同時，我發現一件意外的事情。

把東西吃進嘴巴我才注意到，自己口中沒有牙齒。

怪不得講話的時候會感覺不太對勁。

……原來幼兒是沒有長牙齒的啊。我第一次知道。

如果我有過育兒經驗，或許現在就能以此為線索，推測自己大約是在哪個發育階段了。

例如說『哦哦～牙齒還沒長出來不過已經沒在喝母乳，那應該是出生後幾個月大了吧。』這樣。

然而在我的記憶中，根本不存在像『育兒經驗』這種溫馨又充滿家庭氣氛的片段。對於大家成長到某個年齡後通常都會知道的事情，我一點都不曉得。

……自己是多麼膚淺的一個人啊。我不禁這樣覺得。

只會累積一些淺薄的知識，徒讓歲數增長，然後就死了──

「啊。」

──對了。

我死了。那個時候，我確實是死了。

即使在朦朧而混濁的記憶之中，我依然強烈記得死亡時感受到的苦痛。

「…………」

被會動的屍體包圍、讓人什麼都搞不清楚的這個世界，該不會就是所謂死後的世界吧？

如果世上真有神明……難道這就是對我的懲罰嗎？

◆

後來大概經過了半年。

之所以會說『大概』，是因為我反覆睡睡醒醒，沒能清楚區隔每一天時間的關係。

嬰兒這種存在真的是很會睡，然後又很會因為肚子餓而醒來。

奇妙的感覺宛如沉浸在夢境或幻覺之中，也多虧如此，即使整天躺著也不會讓人無聊到瘋掉。

至於這段日子中我得到的情報，頂多就是確定這並不是什麼夢境或幻覺而已。

如果這是什麼夢境或幻覺，也未免太生動、太有現實感了。一個人究竟要怎麼樣才會夢到自己被會動的屍體換尿布希麼的嘛。

……如此這般，年幼到連移動身體都只能靠爬動的我，每天過著被三名死人照顧的生活。

在這樣的日子中，我也自然而然漸漸理解那些死人話了。

印象中好像有哪位語言學家提出的理論是，嬰兒的腦袋其實並非完全空白，而是與生俱來就有構築系統性語言的機能，然後會以此為基礎，透過外界給予的聲音學得語言。雖然我的記憶很模糊，不過看來知識方面還記得不少的樣子。

「拔～拔～……」

我使用還沒辦法好好控制的喉嚨與舌頭，試著發出單字的聲音，卻怎麼也不順利。

總覺得是因為死亡前的身體感覺還殘留著，導致現在產生了不協調。『講話』這種過去根本沒特別去注意就能做到的事情，現在卻感到如此困難。同樣地，走路也還走不好。

──要是我今後都這樣沒辦法好好動、沒辦法好好講話該怎麼辦？這樣的恐懼不禁湧上我的心頭。

「乖喔，想抱抱嗎？」

大概是察覺到我心中的恐懼，女木乃伊露出想要讓我安心的微笑。

這位身上穿著造型宛如古代神官、看起來古老破舊長袍的女性，被其他兩人稱呼為「瑪利」。

雖然我覺得評判一位女性，而且還是木乃伊的美醜似乎不太好，不過我想她生前應該是很美麗的女人。身材苗條纖細，總是微眯著眼皮的模樣讓人覺得嫻淑。枯木樹皮般的肌膚上看不到明顯的傷痕，而且隱約可以窺見她生前五官端整。帶有卷度的一頭金髮即使在歲月摧殘中失去了光澤，也依然發量豐富而美麗。

「今天就到外面稍微散散步吧。」

……！她願意帶我出去嗎！

「呵呵，瞧你那麼開心。」

看來我把心情寫到臉上了……畢竟我一直很在意這座神殿（？）的外面啊。

但是靠我這個身體實在無法走出去一探究竟，只能痴痴等待別人帶我出去的機會。

「來。」

我的身體被抱了起來，同時讓我微微聞到一股氣味，但並不會讓人感到不快。

大概是什麼杏木之類的吧。感覺就像和藹可親的老奶奶身上飄出的線香氣味。

「……噠～」

我稍微安心下來，沉浸在那香氣之中。

在昏暗的神殿內，瑪利抱著我一步步走著。

不同顏色的四角形石頭交互拼成的地板。在上方遙遠處的巨大半球形天花板，以及透過其頂點處如眼睛般打開的天窗微微透進屋內的光線。

牆壁上有外凹的半圓形後殿，裝飾得宛如神廟，裡面可以看到應該是這座神殿祭祀的各種神明雕像。

隨著瑪利往前走的腳步，那些神像陸續經過我眼前。

右手高舉一把象徵雷電的劍，另一手拿著一個天秤，莊嚴而充滿威嚴的男性。

手臂中抱有稻穗與嬰孩，臉上帶著慈愛笑容的豐滿女性。

背對熊熊燃燒的火焰，手握槌子與鐵鉗，身材矮壯並留有一臉大鬍鬚的男性。

伴著象徵風吹拂的雕飾，笑容親切可人，手拿酒杯與金幣，姿勢富有躍動感但性別不詳的年輕人。

腰部以下浸在清淨的水流中，一手拿弓，另一手伸向類似妖精的存在，身上套著一件薄布衣裳的美麗年輕女子。

某種文字刻滿背景，手中有拐杖與打開的書本，看起來很博學的獨眼老爺爺。

這裡信奉的應該是多神宗教吧。我心中不禁如此想著。而且光是看神像的樣子，感覺多多少少就能知道是何種信仰的神明。

然而，下一尊雕像我卻怎麼也看不出來。

背景什麼東西都沒有，大概是想表現黑暗吧。神像身上的長袍頭罩蓋過眼睛，散發出陰森的感覺，也搞不清楚是男還是女。

插圖005

要說唯一的特徵，就是手上握著一盞握把很長，外觀像提燈的燈火。乍看之下甚至給人宛如死神的印象。

……那雕像手上的燈，讓我莫名感到在意。

但瑪利當然不知道她抱在懷中的我究竟在想什麼，便繼續往前走去。我即使視線緊盯著，那雕像還是很快就從我眼前消逝而去。

……以後總有一天可以再仔細觀察吧。我只能這麼想著，揮散心中莫名不舍的感覺。

隨後，我們漸漸遠離天花板上那塊有如眼睛的天窗，四周變得相當陰暗。唯有腳步聲不斷迴蕩。

到了深處一座刻滿藤蔓雕飾的拱門下，瑪利伸手推開沉重的鐵門。

光線從軋軋作響的門板縫隙間透進室內，緩緩朝左右延展。

打開到充分的寬度後，瑪利便踏出屋外。

「啊…………」

我眼前的視野豁然開朗。

一陣清爽的微風吹過。

清晨時分的山丘麓下，在晨霧中微微顯得模糊。沿著廣大的湖岸邊，有一座石造建築的都市。給人感覺就像中古世紀的城市，有高高的塔，也能看到美麗的拱門接連而成、類似高架渠的建築物。

……全部都是古老破舊的廢墟。

隨處可以發現建築物的屋頂坍陷，外牆的灰泥斑駁不堪。街道的石板縫隙間雜草叢生，綠藤與青苔到處攀爬、附著在屋子上。過去想必曾有人居住的城鎮，如今在一片青綠中宛如沉睡般慢慢腐朽。

緩緩升起的朝陽溫柔地照耀這一切。

我不禁睜大了雙眼。

那真是一片美麗的光景，甚至足以震撼一個人的靈魂。

我頓時有種彷佛一陣風從腳底吹向頭頂天際的感覺。腦袋不可思議地漸漸清醒。全身所有的細胞都感受到這個世界。

……我覺得自己好像回想起了某種不知被遺忘在何處的寶貴東西。

淚水不知道為什麼湧上眼眶。即使我緊閉嘴唇試圖忍耐，眼淚還是一滴接

一滴地不斷溢出。

我度過了一段極其曖昧而混濁的人生，最後也在那樣的模糊之中死去。

所以我曾經以為自己會在這樣的世界醒來，搞不好是上天給我的懲罰。

然而，這才不是什麼懲罰。

雖然我不清楚這裡究竟是何處，也不知道發生了什麼事。

但這肯定是上天的恩寵。美妙到教人驚訝的恩寵。

明明也沒有這麼做的必要，卻有人將我曾經在浪費之中捨棄的東西又再度賜給了我。

那是何等溫暖而幸福的禮物啊。我不禁有這樣的確信。

「真是漂亮呢，威爾……可愛的孩子。」

我聽到了瑪利的聲音。

威廉，暱稱威爾。是我的名字。

那三人為我取的名字。

我死前的名字已經被吞沒在模糊與混濁之中。因此這個名字就是我現在的名字。這個小小的身軀就是我的身體。

原本聽起來像是別人名字的聲響，原本彷佛不屬於自己的身體，在此刻就像是互相咬合似地讓我有種熟悉的感覺。

「啊……啊……」

我想要說些什麼，卻只發出了混著淚水的聲音。但我不以為意，繼續用不成熟的聲帶發出聲音。

……我決定了。

我這次一定要好好做。

在瑪利搖著我的身體哄我的同時，我在心中下定了這樣的決心。

現在的我什麼都還不知道。究竟這裡是怎麼樣的世界，自己為什麼會生在此處。不過，那種事情只要今後慢慢理解就好了。

即使只懂得淺薄的知識，什麼事也做不到，只要今後慢慢學習讓自已做得到就好了。

停滯不前、縮起身體放棄一切的生活，我已經受夠了。就算失敗也沒關係，樣子難看也沒關係，全身沾滿泥巴也沒關係。

我這次、這次一定要認真活下去。在這個世界，好好活下去！

伴隨宛如新生嬰孩哭啼般的叫聲，我對自己如此發誓。