第五卷 龍園之祭 第四章 覺醒的紅色權能（1/2）

1

伊莉絲等人之所以會遇見『那個』，只能說是倒楣。

那是從布倫希爾德教室的窗戶跳出，掉落至地面，蠢動的『樹藤之塊』。

避人耳目，不斷在各個陰暗處之間移動的『那個』，偶然——在學園的連絡通道上遇見了少女們。

「這、這是什麼！？」

伊莉絲髮出驚訝的叫聲。

看見奇妙的物體而愣在原地的，是一起參觀學園祭的伊莉絲、菲莉爾、艾列拉、蓮等四人。

一般來說，這是應該驚叫奔逃的狀況，但是她們是至今歷經數度嚴酷戰鬥的龍伐隊成員。

「大家小心！雖然不是很清楚，不過這東西不尋常。」

儘管關於『那個』的情報尚未傳來，菲莉爾仍是立刻催促大家戒備。

少女們不退避，而是挺身備戰。

「雙翼之杖！」

伊莉絲生出虛構武裝的杖，與『那個』對峙。

菲莉爾也做出書本形狀的虛構武裝，艾列拉與蓮也跟隨其後。

但是當她們手持虛構武裝，進入戰鬥態勢的時候，變化發生了。

「咦！？」

只見伊莉絲手持的杖狀虛構武裝發生扭曲。

仿佛融化一般。

而那個現象在眾人身上產生連鎖反應，她們拿的虛構武裝變回黑色的上位元素球體——被拉至『那個』的身邊。

然後離開她們手中的上位元素與『那個』貼附在一起，再度扭曲形狀。

上位元素的表面染成混濁的綠色，陰森恐怖地蠕動。

一眨眼的時間，膨脹的上位元素便有如爆炸一般，變化成綠色的藤蔓，成為『那個』的一部分。

「什麼……」

見到眼前難以相信的現象，菲莉爾發出吃驚的叫聲。

由上位元素變換成的藤蔓相互糾纏，增加了寬度與長度，朝她們襲擊而來。

「大家快逃！」

最早從驚駭中恢復的是艾列拉，她催促大家撤退。

於是少女們轉身就逃。

但是這個判斷有些太遲了。

「呀啊啊啊啊啊！？」

藤蔓狀的觸手纏繞住少女們的身體。

——確保第五權能。

捕捉到她們，『那個』似乎很滿足地扭動身體。

然而這時卻出現了一對男女，聽到她們的尖叫。

「這、這是什麼……」

這對衣著華麗，看起來像是夫妻的男性與女性，看到捕捉少女們的『那個』時，不禁為之驚愕。

——認知為人類種的支配者階層，基於自我防衛，判斷捕捉比排除更為適當。

然後『那個』像是爬行在地面般地伸出藤蔓，迅速地纏住他們的腳——

2

「灰龍……『灰』之吸血鬼？」

聽到夏洛特學園長說出的名字，我不禁愣住，並且重複了一次。

「學園長是龍嗎？還是說Vampire，也就是——吸血鬼？」

和我一起聽到那句話的麗莎也一臉驚訝，向學園長反問。

「誰知道呢，老實說我也不曉得。我既不像那些怪物那樣巨大，也沒有毀滅性的力量，只不過我的前一代是吸血鬼的原種，這是千真萬確的。」

學園長那麼回應後，附加一句「不過吸血鬼傳說是經過許多加油添醋後的故事，所以被拿來相提並論，我也不樂意就是了」。

「吸、吸血鬼的原種……？那麼所謂的灰龍是……？」

我腦中無法理出頭緒，眼神疑惑地看向學園長。

「也就是說，被稱為吸血鬼的我的前一代，他認為自己和其他龍在本質上可能相同——就是這個意思。」

學園長望著遠方回答。

「即使您那樣說……我也是完全無法理解，請用我們能聽懂的方式說明。」

我有種到了關鍵部分就被矇混過去的心情，於是向學園長這麼呼籲。只見她嘴角浮現笑容，開口說道：

「——數百年前出現過一個男人。那個人生來就具有支配人類的力量，以及必須保護世界的強烈目的意識，那個人就是我的前一代。」

仿佛在敘述往事一般，學園長繼續說道：

「為了不讓人類破壞世界，他使用那個力量，開始進行管理。到了近代，得到強力武器的人類之所以沒有步上自我毀滅之路——全都是歸功於他。」

學園長開玩笑地附加一句「他阻止核子戰爭，拯救了世界喔」，然後將視線移向我。

「我以前曾經對你說過，有人提出與龍有關的假說吧，那就是他。他在龍一同出現時，是這麼想的——那個怪物也和自己一樣，是為了達成某種任務，而得到上天賦予強大權能的存在吧。」

這麼說完後，學園長聳了聳肩。

「正因為如此，他也為自己命名為灰龍。對於繼承那個稱號的我，真是無妄之災。」

灰龍——『灰』之吸血鬼。

難道洛基少校提到的『灰』，就是指學園長嗎？

「既然是繼承的話，那麼他現在……」

「是啊，他已經不在這世上了。他把麻煩事塞給我，自己卻死掉。老實說，我並不像他那樣愛護這個世界，可是為了不讓他的努力白費，所以我才會擔任密得加爾的學園長。」

學園長無奈地嘆了一口氣。

「以學園長的身分工作，等於是守護世界嗎？」

「現在人類社會最大的火種是『D』。為了世界安定，不可缺少密得加爾這個地方，因此我才會守護這裡。不是防範龍的侵襲，而是防止人類的迫害。」

看到學園長帶著諷刺的語氣回答，我放心地鬆了一口氣。

「聽到您是龍的時候，我大吃一驚……不過，我可以認為學園長是站在我們這一方的人吧？」

「如果不是和你們站在同一方，我也不會救你們吧。總之這樣的解釋可以滿意了吧？滿意的話——接下來我要請你服從我的指示，為你所帶進來的麻煩事收拾善後囉？」

學園長雙手盤在胸前，瞪視著我說道。

「……是，我的過錯我會自己彌補。可是，最後可以再讓我問一個問題嗎？」

「什麼問題？」

「那個前一代和學園長是什麼關係呢？」

聽到我的問題，學園長露出苦笑，小聲地回答：

「——是我父親。」

3

「現在密得加爾內有疑似尤克特拉希爾的存在入侵，我們已經從監視攝影機的影像追蹤它的行蹤，派出能夠動員的人員搜索。另外，目前並沒有發現龍紋變色的學生。」

在那之後，我們換了場所，來到時鐘塔的司令室，學園長對著集合而來的人們，簡潔地說明現狀。

在司令室內，有學園長和我、麗莎、深月、蒂亞——還有負責操縱監視系統的女性通信職員們。

大型熒幕上映出密得加爾各處的影像。

「請問——那個真的是尤克特拉希爾嗎？」

剛剛才得知狀況的深月，舉手向學園長發問。

在那之後，做完午餐、出現在教室的深月與蒂亞，還不清楚狀況就被帶到司令室。

伊莉絲、菲莉爾、艾列拉、蓮等四人，因為去參觀學園祭而離開教室，所以目前不在司令室。由於各人的掌上型電腦應該都收到連絡了，所以大概馬上就能會合了吧……但是我仍然擔心，因為那個『會動的藤蔓』潛伏在學園裡，現在的密得加爾沒有安全的地方。

學園長承受大家不安的眼神，回答深月說：

「我無法斷言。不過從植物狀的外觀看來，可能性大概很高吧。因此目標的稱呼暫定為尤克特拉希爾。」

「如果是尤克特拉希爾，那到底是從哪裡……難道是混在訪客中入侵的嗎？」

深月提出疑問，皺起眉頭，而學園長朝我這裡瞥了一眼後，這麼回答：

「目前入侵路徑不明，之後我會派人調查，不過現在最優先的是排除尤克特拉希爾。從對方是非常小的藤蔓塊來看，應該不會是『本體』，而是本體的一部分——可以想成是終端，但是我們不能放任它在外面橫行。」

看來學園長似乎不打算把我的事公開。

坐在旁邊的麗莎，安心地對我輕聲說道：

「太好了呢，不過也是啦——你私通尤克特拉希爾，而且就結果來說，還讓學生和各國賓客暴露在危險之中。若是讓人知道這件事，密得加爾和『D』將會信用掃地。除了這麼做之外，也沒有其他的選項就是了。」

「……而且如果把事情全說出來的話，那學園長的立場和能力也就必須公開了。

不過——就算沒有受到大家的責難，我也絕對會負起責任。」

儘管同意麗莎說的話，我仍是緊緊握起右手。

被學園長咬傷的左手還沒有感覺，無法使用。我並不知道所謂的支配到底是怎樣的能力，會對我的身體帶來怎樣的作用。

不過大概有必要完全奪走我左手的自由吧。

回想起來，昨天我被洛基少校制伏時，似乎也是左手自己動了起來。說不定我的左手比起身體其他部分，受到尤克特拉希爾的侵蝕較大。

「別把責任都扛在自己肩上，明明知情卻沒有報告，這一點我也是一樣。」

麗莎像是安慰一般，把手放在我的右手上。

「可是，如果因此而發生什麼事——」

多虧學園長，我才能避免親手殺害麗莎，但是卻不知道今後會出現怎樣的損害。

「夏洛特小姐，我要向您報告！」

瑪伊卡小姐慌張地進入司令室，呼喊學園長。

「——你回來了啊，賓客的疏散狀況如何？」

「幾乎都疏散完畢了，但是有兩名下落不明，而且學生中也有四名沒有回應……」

「是誰？」

「來賓海渥卡夫妻，以及布倫希爾德教室的菲莉爾·克雷斯特、蓮·宮澤、艾列拉·露、伊莉絲·芙蕾雅。」

聽到那個報告，我們倒抽了一口氣。

伊莉絲她們……該不會——

「父親和母親下落不明？連菲莉爾同學她們也……？」

麗莎臉色蒼白地喃喃說道。

「菲莉爾她們出了什麼事嗎？」

蒂亞擔心地問道，深月的表情則是轉為嚴肅。

「有可能是和尤克特拉希爾接觸了呢……」

原先憂慮的事態變成現實，我立刻站了起來。

「我去找她們！」

我無法坐著不動，大聲叫了出來。

「等一下，等情報再多一點——」

當學園長出聲制止的時候，司令室的通信員以尖銳的聲音向大家報告。

「派出搜索尤克特拉希爾的筱宮司令傳來報告，已經保護了艾列拉·露。她們說有緊急之事要報告，現在馬上接通。」

隨即司令室的大熒幕畫面切換，映出筱宮老師和艾列拉。

「艾列拉同學！你沒事吧！？」

看到艾列拉的制服各處都有破損，深月語氣焦急地問道。

『我沒事……可是對不起，蓮她們被抓了……我沒辦法救她們。那個東西奪取我們的上位元素，然後巨大化了……所以不可以用虛構武裝戰鬥——』

這時似乎體力到達極限了吧，艾列拉垂下頭，失去了意識。

筱宮老師支撐著艾列拉的身體，繼續說明。

『正如她剛才所說，目標對象似乎能干涉上位元素。我已通知下去，即使發現目標也不能隨意生成虛構武裝……但是還沒有收到所有人的回答。如果有人處於交戰狀態，那目標對象有可能變得更加強大。』

筱宮老師說完這句話之後，「轟～～」低沉的震動傳到腳邊。

「怎麼了？出了什麼事！？」

學園長拉高嗓音詢問通信員。

「密得加爾西北方的密林地帶發生爆炸！播出影像！」

只見複數熒幕中，有數個同時切換，映出揚起蒙蒙塵煙的密林地帶。

在煙塵之中，有個形狀怪異的影子在搖晃。

當風吹起，煙霧散開之後——出現一棵扭轉蠢動的大樹。只見那個東西擺動纏著枝葉的手，移動著粗厚根部的腳，開始『步行』了。

「目標對象正往學園前進！」

「看來它似乎不打算逃。」

學園長聽到通信員的報告，臉朝我的方向轉過來。

「它或許……是打算將你奪回去。」

麗莎小聲地說道。

知道實情的學園長和麗莎，似乎判斷尤克特拉希爾的目的是我。

恐怕那個預想是正確的。如果是那樣的話，我大概要躲藏起來比較好吧。

可是——

「學園長，我有提議。」

我和學園長視線相對，以強烈的語氣這麼說。

「什麼事？既然有人被抓走，那就不能隨便出手喔。」

學園長眯起雙眼向我問道。

「所以由我去救人質。如果尤克特拉希爾擁有干涉上位元素的能力，那龍伐隊就不能接近那傢伙，可是我習慣不使用虛構武裝的戰鬥方式。」

「……一個人去太過有勇無謀了。那種程度的巨大體積，無法以接近戰的方式挑戰。」

學園長看著映在畫面上的尤克特拉希爾說道。與周邊的樹木比較來看，它的大小有十公尺到十五公尺吧，雖然比先前戰鬥過的龍都小，但若是人類以血肉之軀挑戰，大小就差太多了。

「哥哥，學園長說得沒錯。如果無法以虛構武裝戰鬥，那可以用防衛性武器絆住它，再救出大家——」

「那大概不管用。」

但是麗莎卻打斷深月的話。

「什麼……為什麼——」

「聽說尤克特拉希爾擁有電力性質的干涉力，恐怕防衛性的武器是行不通的吧。就連這裡的系統都不知可以支撐多久。」

麗莎話才說完，只見數面熒幕出現雜訊，然後便轉暗了。

「——監視攝影機似乎有數台功能停止了呢。請告訴我影像中斷的攝影機與尤克特拉希爾相距多遠！那恐怕就是尤克特拉希爾的可能干涉範圍。」

麗莎一聲令下，通信員回答「是、是！」，急忙操作面板。

「大約五十公尺！」

「和以前調查的尤克特拉希爾的數據資料相比，範圍相當狹窄呢……或許它還無法完全發揮力量。而且說不定……電子性質的可能干涉範圍，和它能夠干涉上位元素的範圍，會是相同的。」

聽到通信員的報告，麗莎雙手盤胸說道。

「那是什麼意思？」

深月皺起眉頭詢問麗莎。

「人類的思考，說穿了就是腦內的電流活動。而上位元素會感應人類的意志產生變化，那麼只要將思考與意志這些東西，以電流的方式重現的話，或許就有可能對上位元素進行駭客行動了。」

「也就是說……干涉機器的力量與干涉上位元素的力量，或許是相同的能力吧。」

聽到麗莎的想法，深月將手貼在嘴邊。

「如果能接近到五十公尺，我就能夠掩護物部悠了，所以我要和他一起去。」

「咦——麗莎，你不阻止我嗎？」

我對她的話吃了一驚。我以為明白內情的她，應該會反對我接近尤克特拉希爾。

看到我這樣的反應，麗莎臉上浮現苦笑。

「……我不會阻止你。因為就算我阻止，你還是會去吧？」

從她的聲音和表情中，我感覺到的不只是死心放棄，還有非常溫暖的心情，讓我有種奇妙的安心感。

「是啊——我當然會去，你很了解我嘛。」

所以我不會感到焦慮，而能夠以平常的心情回應。

「那是當然。因為雖說只有今天，但我可是你的戀人喔。」

麗莎得意地微笑，挺起豐滿的胸部。

「蒂亞也要去！因為蒂亞是悠未來的老婆呀！」

蒂亞充滿活力地舉起手，然後朝我們這裡奔了過來。

「真是的——只有哥哥你們的話，就算去了也無法和其他龍伐隊成員配合不是嗎！我也要到現場去指揮！」

深月也這麼說著，從位子站起來。但是當我們要走出房間時，學園長目光銳利地看著我們。

「站住。」

「學園長，拜託您，請讓我們去吧。」

現在我的左手是由她所支配，我擔心她說不定會用那種力量強行阻止，因此向她低頭懇求。

「你辦得到嗎？」

然而學園長只有問這簡短的一句。

「我會辦到，一定會。」

「——是嗎，我知道了，那我就相信你吧。因為不相信就無法成為朋友嘛。」

學園長笑嘻嘻地送我們出發。

在此之前，行動不便的左手讓我感到不安，可是現在知道學園長肯幫助我們——不會動的左手，反而讓我感到可靠。

4

沉重地響起的震動，以及樹木折斷的鈍重聲響——

在高聳柵欄的另一邊，只見巨樹怪物分開廣闊的森林，朝這裡接近而來。

尤克特拉希爾蠢動的枝葉，即使從我們所在的寬闊操場也看得很清楚。

「再過不久就要

開始作戰了。由於上位元素受到干涉的可能性很高，龍伐隊不能接近尤克特拉希爾，因此請能夠不用虛構武裝戰鬥的哥哥接近目標。而我們則是以約一百公尺的操場寬度為判斷基準，保持足夠的距離掩護哥哥。」

深月率領列隊的龍伐隊少女們，再次重複事前決定的作戰內容。

「麗莎同學和蒂亞同學則是一邊警戒上位元素是否能維持在不受干涉的狀態，一邊在我們的前方，進行精密的輔助攻擊。」

「我明白了！」

「蒂亞會加油！」

聽到深月的指示，麗莎與蒂亞幹勁十足地回應。

「哥哥則是等待尤克特拉希爾踏入視線良好的操場，然後再開始行動。」

「——了解。」

我一邊集中精神，一邊點頭回應。

「最優先的課題是救出被抓住的人。為了不傷害到他們，我們不隨便攻擊，徹底專注於對哥哥的輔助與防禦。當哥哥需要攻擊援助時，請對目標射擊漆彈，我們會瞄準漆彈標記的場所，由最擅於長距離射擊的麗莎同學進行狙擊。」

「好，用這把槍標記對吧？」

我示意右手拿的漆彈用槍。

我的裝備只有這把槍。

要用子彈破壞尤克特拉希爾的粗藤蔓和樹根，那是非常困難的吧。對物來福槍或許辦得到，但是那種槍又重又大，不適合持槍行動。

那麼攻擊就全部交給麗莎還比較有效率。

「對，只不過在攻擊之際，請務必要確認人質的位置。」

「我知道，那麼——差不多要上囉。」

用粗樹根的腳掃平密林的樹木，踩倒圍繞操場的高欄後——尤克特拉希爾現身了。

由於在艾列拉傳來情報之前，搜索隊是以虛構武裝應戰，所以尤克特拉希爾已經巨大化到和三層樓高的校舍差不多大了。

我只帶著漆彈用的槍，對大家喊道：

「我要從正面衝過去，拜託你們掩護了。」

「了解，我們會開出道路。」

伴隨著深月的號令，大家一起舉起虛構武裝。

麗莎推測尤克特拉希爾的干涉範圍大約是五十公尺，由於深月等人與尤克特拉希爾保持將近一百公尺的距離，所以目前上位元素並沒有受到駭客攻擊的跡象。

「悠，加油！」

「菲莉爾同學她們和我父母……就拜託你了。」

「——交給我吧。」

我點頭回應蒂亞和麗莎，猛力踏地奔出。

「展開空壓防壁！確保哥哥的行進路線！」

伴隨著深月的聲音，從後方吹起強風。

我乘著那陣順風，一口氣加速。

——發現諾因及第六權能，進行回收。

腦中微微響起尤克特拉希爾的聲音。但或許是多虧學園長吧，那道聲音很遙遠，我的身體也沒有被操縱的跡象。

只聽見啪啦啪啦的異樣聲音響起，尤克特拉希爾的樹幹部分逐漸裂開，從那裡長出的粗藤蔓，有如觸手一般，朝我這裡襲來。

但是我沒有減緩速度，不改變路線地邁步奔馳。

我相信大家的輔助，筆直地往尤克特拉希爾奔去。

想要抓住我而伸來的藤蔓，被深月她們做出的空氣牆彈開。

距離縮短。尤克特拉希爾的身形，轉眼間在視野中變大。

——伊莉絲他們在哪裡？

我一邊奔跑，一邊找尋被抓的人們。由於無法藉由從遠方拍攝的影像確認，所以只能接近找出。

「有了——！」

在接近至距離尤克特拉希爾十幾公尺的時候，我找到被它的樹枝抓住的伊莉絲等人。

宛如翅膀形狀張開的樹枝上，生長有茂密的綠色樹葉。就是因為那些樹葉的妨礙，所以無法從遠距離發現他們。

「物部！」

被樹枝纏住身體的伊莉絲發現了我，呼喚我的名字。

「……物部同學！」

「嗯！」

在伊莉絲的附近，被抓住的菲莉爾和蓮也面向這裡。

「你是——」

稍遠處也看得到海渥卡夫妻的身影。大家都意識清醒，看來是平安無事。

尤克特拉希爾之所以沒殺他們，恐怕是有所意圖的吧。死掉就沒有當成人質的價值了，我很清楚尤克特拉希爾具備那樣的知性。

正因為如此才危險。

艾列拉是因為擁有高超的戰鬥技術，所以即使不依靠上位元素，也能從尤克特拉希爾手上逃脫……但是她卻受到昏倒程度的傷害。只要有必要的話，尤克特拉希爾一定會不惜傷害人質。

——要求、投降，請考慮人質的存在。

腦中響起尤克特拉希爾的聲音。

但是我無視它，在地上奔跑。

不知道裝作聽不見是否管用。雖然我希望受學園長支配的我，不會被它讀取思考，但這無法保證。

但不管怎樣，我都不能回應它的交涉。

如果它知道人質對我有效，那它很可能會找一個人殺人立威，然後再來逼我談條件。

然而，若是知道無法與我交涉，那為了牽制深月她們，尤克特拉希爾就不會輕易消耗人質——我是這麼希望。

——諾因，沒有回應，強行確保。

見到我毫不停步，尤克特拉希爾將支撐自己身體的樹根之腳伸了過來。從剛才它說的話看來，尤克特拉希爾似乎判斷我聽不見它的聲音。

藤蔓觸手所無法撼動的風之防壁發出悲鳴。

尤克特拉希爾要用力量撕裂空氣牆，氣流因此紊亂，守護著我的深月等人的風就此消散。

不過與尤克特拉希爾的距離只剩下十公尺左右，深月她們的支援已經足夠了。

接下來需要的不是防守——而是以攻勢突破。

我瞄準逼近而來的尤克特拉希爾的樹根，射出漆彈。

就在紅色顏料附著在樹根之後，一道眩目的閃光射向標記的地方。

那是麗莎的掩護射擊。

不管是準確度還是速度都十分完美，不愧是麗莎，我的嘴角浮現笑容。

我穿越被破壞的根部縫隙，繼續前進。

靠著剛才的那一擊，我已經掌握麗莎的反應速度。

接下來要計算掩護射擊來到的時間差，藉此劈開道路！

只見樹根如怒濤般襲來。

我一邊用漆彈射擊，一邊從正面突進。

不需要閃避。樹根在觸及我之前，就會被麗莎的掩護射擊清除。

黃色閃光有時會從我身邊掠過。

只要準頭稍有偏差，打中我的話，我毫無疑問會當場死亡。不過我並不會感到恐懼，如果是麗莎的話，我可以安心地背對著她。

由我來瞄準，麗莎來射擊。

宛如我和麗莎合為一體戰鬥一般。

專注使意識加速，延長對時間的感覺。

我有如在麗莎的閃光引導下，毫不停步地往前進。

或許因為對手是龍吧，殺人的『惡龍（法夫納）』不會醒來。

但是即使如此，我仍是儘可能引出身為『物部悠』的所有力量，注視著敵人。

長出無數觸手的根部中心被刺眼的閃光射穿，我則是從那個空隙跳到樹根上。

我到達尤克特拉希爾的正下方了。

但是被樹枝捕捉到的伊莉絲等人是在高處的樹幹上，而且有複數的樹枝纏住他們的身體，所以必須破壞樹枝的根部附近，否則就無法救出他們。

「麗莎，拜託你了！！」

我一邊大聲喊叫，一邊瞄準樹枝根部，射出兩發漆彈。

紅色的顏料隨即附著在尤克特拉希爾上。

捉住伊莉絲等人的樹枝，和拘束海渥卡夫妻的樹枝有一段距離，所以必須標記兩個地方。

「我知道了——貫穿吧，閃光！」

耳中微微聽見麗莎回應的聲音。

隨後，連續兩道耀眼的閃光，貫穿了標記的部分。這次的射擊也同樣精準。

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