第三卷 閒話三（1/2）

前往亞米拉雷王國旅行的雷爾不在學園的時候，亞克造訪姊姊瑪莉亞的房間。

他在假日的早晨前往女生宿舍，而且還是高年級學生專用的校舍。一路上擦肩而過的女學生紛紛報以又驚又喜的嬌呼聲，亞克強忍著內心的不耐，尋找姊姊的房間。這是他第一次造訪姊姊的宿舍。

「好像在這裡。」

以前聽姊姊提過她的房間號碼。抵達門口之後，亞克敲了敲門。

亞克其實很不想過來，偏偏有事在身，不得不跑這一趟。

「來了！咦？是你啊，亞克？」

「姊姊的郵件送到我這裡來了，是拉薩那傢伙寄來的。」

「拉薩寄來的？不知道是什麼呢～先進來再說吧。」

「才不要，我沒那麼多時間。既然東西送到了，就先告辭了。」

「是哦？我準備了好吃的蛋糕呢。」

瑪莉亞目送亞克離去，心中想著「真是個傻孩子」。

其實她也不想把時間浪費在挽留亞克。比起目中無人的弟弟，還是乖巧老實的弟弟寄來的信比較重要。於是瑪莉亞備妥了紅茶和蛋糕，打開遠在他方的弟弟寄來的信。

『瑪莉亞大姊：

瑪莉亞大姊，最近過得還好嗎？

我每天都過得很好，父王和母后的身體也十分健壯。總覺得亞克哥哥不需要擔心也過得很好，在此略過不提。

至於王都這邊，酷暑的季節已經結束，一天比一天還要涼爽。衛兵在訓練時也格外賣力，讀書的同時聽著他們的吆喝聲自遠方傳來，已經成為我最近的樂趣。

這邊的報告到此結束，接下來進入主題。

瑪莉亞大姊，你這個人也未免太豪邁了吧？

母后被大姊氣得要命，天天跟我抱怨。大姊在夏天的時候無故前往赫藍領地，結果被逮個正著，才剛接獲這項通報，兩天之後又接到大姊再度逃脫的報告。

連伊莉娜公主都因為完全跟不上大姊的逃脫速度而苦笑不已，大姊到底在做什麼！

當時我們都不知道大姊的行蹤，只能在王都乾著急，好不容易知道大姊在哪裡了，大姊居然又回到了學園。

大姊的為人向來如此。光是想像之前的旅行到底是多麼驚險，就令人感到心驚膽跳。

聽好了，瑪莉亞大姊，你是一國的公主，請不要忘記自己的身分……』

瑪莉亞讀到這裡，撕破了這封信。

「那孩子就是喜歡窮操心，我的旅行才沒那麼驚險呢。」

舉例來說好了──瑪莉亞回想旅行期間所發生的種種事情。

結果還是想不到什麼印象深刻的回憶。勉強說來，大概就是打倒魔物吧。赤手空拳打倒。

「嗯～母后生氣了，這有點棘手。好，趕快送點禮物表示歉意吧。」

瑪莉亞下決定很快，行動速度更快。

一口氣解決紅茶和蛋糕之後，瑪莉亞自房間飛奔而出。

「瑪、瑪莉亞公主！不可以在走廊上奔跑！到底要我說幾次才明白？」

在宿舍走廊上飛奔而過的瑪莉亞剛好被老師逮個正著。老師雖然出聲制止，瑪莉亞卻是置若罔聞。

「現在……沒有任何人可以阻止我！」

氣勢如虹的瑪莉亞就這樣衝出了學園的校地。

為了向母親致歉，瑪莉亞已經想好了禮物，那就是人稱『魔性之花』的古拉悟斯。

之前在書上曾經看過，只要聞到古拉悟斯的花香，個人魅力就會在短時間之內無限提升。

聽說古拉悟斯生長在非常危險的地方，不過我沒問題的──除了絕對的自信之外，瑪莉亞沒有其他的顧慮。她就是這樣的人。

想起忘了騎馬出來之後，瑪莉亞回到學園的馬廄。

「借用一下！」

一握住韁繩，瑪莉亞就翻身上馬飛奔而去。

類似的情況已經不是第──次了，於是管理員一如往常地在表單上如此登記：

『借用人瑪莉亞•庫丹。目的：一如往常的失心瘋。預定歸還日期：不明。』

據說瑪莉亞只要騎上了馬，那匹馬的速度就會比平常快上一倍。沒有人知道這是誰說的，不過馬匹的奔馳狀況確實相當不錯。一個國家的公主居然可以駕馭幾乎什麼裝備都沒有的裸馬，令人不禁懷疑瑪莉亞到底是接受了怎樣的教育。這種質疑的聲浪雖然從未少過，瑪莉亞仍是樂在其中，想必也沒有人可以阻止她。

「準備衝刺吧，栗丸！」

而且她還擅自替這匹栗毛馬取名為栗丸。

這匹馬也有所回應，似乎真的感受到瑪莉亞的意志。

馬匹非但沒有不快，反而還十分高興。學園明明就替它取了「王者之石」的帥氣名字，結果栗丸反而比較對它的胃口。

美麗的公主騎著一匹裸馬──就算不是拉薩，看到這個畫面也會忍不住哀號吧。沒有人親眼目睹這一幕，應該算是不幸中的大幸。

奔馳了好一段距離之後，瑪莉亞輕扯韁繩。

她以腦中的知識，跟眼前的景色比對。

「錯不了的，就在附近。」

『魔性之花』古拉悟斯應該就在這一帶。附近有座懸崖，聽說就生長在那裡，可是瑪莉亞環視四周，卻沒看到懸崖。

「這麼一來，只能跟當地人打聽消息了。」

附近有座村莊，於是瑪莉亞往那個方向前進。

「我最會打聽消息了。」

瑪莉亞以前曾經跟語言不通的部族進行交涉，而且還成功了，因此對於跟他人對話具備絕對的自信。即使語言不通，只要是有智慧的生物，全都不成問題。真的不行的話，大不了打到聽話就是了──瑪莉亞喃喃自語。

瑪莉亞小時候曾經當上猴群的老大，這又是另一個故事了。

「有人嗎？」

抵達村子之後，瑪莉亞出聲招呼，卻無人回答，不過當地居民紛紛從簡陋的屋子走了出來。

村民臉上有兩條從眼睛下方一直延伸到下巴的線條，應該是以天然材料提煉而成的藍色墨水畫上去的。

「你來做什麼！」

對方大約有三十人左右，其中最年長的老人以濃濃的鄉音反問瑪莉亞。

「我在尋找『魔性之花』古拉悟斯，你們知道在哪裡嗎？」

「不知道！就算知道，也不會告訴你！」

「既然知道，立刻給我說出來！」

村長沒想到對方居然是個作風強勢的大小姐，頓時有些畏縮。

現場甚至傳來「村長加油」的聲音。

「就算告訴你好了，你也到不了那裡。」

「別管那麼多，說就對了！」

再度得到高分貝的回應，村長不禁面露懼色。

現場傳來「撐著點啊，村長！」的加油打氣聲。

「不、不可能平白無故說出來！這裡是我們的土地，不能隨便讓外人進出。」

「所以你們想怎樣？」

村長陷入沉思，其實他根本就沒有什麼交換條件。愈是落後的地方，愈是排斥外人，這些疑似部落民族的村民也對外人抱持著敬而遠之的態度。

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