第一卷 第4章 親吻劍（1/2）
學年淘汰賽的第二天開始了。
令人吃驚的是，昨天在倉庫里發生的騷動似乎完全沒被校方察覺，淘汰賽也按照預定進行。
庫羅答應太陽教徒不追捕他們，而且為了莉瑪的名譽著想，也不能公開她被人類擊傷的事實。話雖如此，想不到那起事件居然能處理到像是完全沒發生過一樣。
拉修湮滅證據的能力實在可怕，真不想與這個男人為敵。
「……話說回來，還真麻煩呢。等待的時間真的很漫長呢。」
庫羅大大嘆了一口氣。
進行淘汰賽的競技場中有數間出場者的休息室，庫羅與日奈子坐在位於休息室一隅的沙發上發著呆。
「庫洛還真悠哉呢。」
「不想被你這樣講呢。」
「可是，其他人都神經兮兮的唷。」
這間休息室就在比賽場地旁邊，快要出賽的學生們都在這裡待機，氣氛會變緊張也是理所當然的事情吧。
「進入第三輪後，比賽也跟著吃緊了。大家都專心想著比賽的事，連襲擊事件也忘記了吧？」
「這樣也很悠哉呢。欸？這麼一說，沒看見賽菲跟拉修的身影呢？」
「不是叫你不要直呼姓名嗎？應該說，你在不知不覺間也直呼起賽菲大人的名諱了嗎？」
日奈子實在是太不曉得世事了。拉修是男人便罷，賽菲不但是四將千金又擁有劍術才能，直呼她姓名一事如果穿幫可是會引發大騷動的。話雖如此，怎麼警告日奈子都沒有用吧。
「真是的……拉修平常會到處亂晃，所以我也不曉得那傢伙在哪裡呢。成績優異的人能得到專用休息室，賽菲大人應該就在那邊吧。」
只要成績優秀，待遇也會跟著變好。學校是為了競爭而存在的組織，給予拿出成果之人特殊待遇並不是一件壞事。
「啊，賽菲出來了。」
日奈子看著設置在休息室的大型熒幕，一邊發出聲音。
螢光幕上以分割畫面映照著競技場比賽場地的狀況。也就是說，可以一次觀看同時進行的數組比賽。
「賽菲會贏嗎？」
「她之前得到了第三名，沒發生什麼太大的意外應該不會輸吧。」
就在兩人說著這種對話時，賽菲的木劍狠狠擊上了對戰對手的肩膀。對方握在手中的木劍掉落，身軀也不停顫抖——就在庫羅如此心想時，那個人碰咚一聲重重倒向地面。她雖然沒失去鬥志，身軀卻無法承受賽菲的一擊。
賽菲一邊安慰對戰對手，一邊離開比賽場地。她對同性很溫柔。真希望她也能這樣溫柔的對待我吶——庫羅如此心想。
「還沒輪到庫羅出場嗎？」
「嗯，再過十分鐘吧。」
庫羅一邊回答，一邊眺望熒幕。正如自己所言，進入第三輪後聚集的都是強手。就算現在尚未成熟，二、三年後又會成長至何種境界呢。
蘇迪人有的很早就顯露出劍術才能，但大器晚成的人也不少見。在這些人之中也會出現將來的七劍吧。
一個念頭忽然掠過腦海。曾是學年第一的少女米古妮如果還活著的話，說不定——
「啊——！」
某處突然響起悲鳴，是女人的聲音。
庫羅立刻拉著還在發呆的日奈子邁步飛奔。
待在休息室的人都聽見了那聲慘叫，庫羅採取行動的速度卻比任何人都快。
庫羅拉著日奈子的手奔往悲鳴聲傳來的方向。
帶著護衛對象故意接近危險的策略雖然愚不可及，不過比起逃跑，庫羅反而選擇面對危機。
有時候積極排除威脅比逃跑更能降低危險性，而且這種情況也很常見。現在就是這種「狀況」——庫羅用直覺做出判斷。
兩人在競技場內的複雜通道上奔馳了數分鐘。
在庫羅他們抵達的那個房間，有數名女學生鬧哄哄地聚集在入口處。
庫羅立刻發現房內有赤紅液體流出。
他推開女學生們探頭望向室內，出現在那兒的東西跟他心裡想的一樣。
是一名渾身是血倒在地上的少女。
她雖然趴在地上，卻沒必要確認身份。
甚至完全沒必要確認生死，因為只要看一眼就能清楚地明白那個事實。
學年第二名的劍士——弗亞死掉了。
「突然有一個怪人衝進房間……」
弗亞的其中一名跟班眼睛噙著淚說道。
庫羅從弗亞倒地而亡的休息室內拉出一名少女，而且正在詢問她事發狀況。現在最需要的就是情報了。
她似乎沒發現是庫羅在詢問自己，而且她方寸大亂，說話也不得要領。
即使如此，統合她說過的話後，還是可以得知弗亞待在休息室時遭到偷襲，而且一擊就被砍倒了。
「那個人穿著黑黑的……很蓬鬆的衣服。我沒看清楚臉龐，因為對方戴著兜帽…………」
「是嗎？」
果然是庫羅前陣子遭遇到的術法使者，或是她的同伴吧。
學年第一名的米古妮被殺害，第三名的賽菲遭到襲擊，現在則是第二名的弗亞被斬殺。暗殺目標是名列前茅者的可能性一口氣提高了。
如果術法使者斬殺弗亞後，還打算順便替之前沒完成的工作收尾的話——
「嘖！」
庫羅發出咂舌聲，然後又拉著日奈子的手跑了起來。
然而，他立刻停下腳步走回還在哭泣的少女身邊。庫羅抓住了少女的肩膀。
「看熱鬧的人開始聚集了。弗亞也不希望自己的那副模樣被別人看見吧。用不著維持現場了，讓她好好躺在地上，然後用毛毯之類的東西蓋起來吧。」
「好，好的。」
確認少女點了頭後，庫羅再次跑了起來。
庫羅發現日奈子好像想說些什麼，卻還是默默地奔跑著。他跟弗亞只不過是交談過數次的關係，所以也沒有理由深深悼念她的死亡。
即使如此，庫羅還是想要守護弗亞的尊嚴。這是理所當然的舉動，根本不用什麼理由吧。
而且，不能再出現受害者了。為此，庫羅必須儘快趕到某個地方。
「……」
然而，日奈子的腳程實在是太慢了。這也是很正常的事，畢竟她一直被軟禁在太陽教的機構裡面，而且也沒做什麼運動。話雖如此，卻也不能把她丟在這裡。
「庫羅。」
「哇！」
轉角處突然出現一名穿著赤紅外套的女性——瑪娜卡。
庫羅停下腳步，目不轉睛地盯著上司。
「瑪娜卡，為什麼你會在這裡？」
「沒有為什麼啊。學院長問我要不要來觀看淘汰賽，再說我也把兩名部下送進了學院。這算是禮尚往來，而且學院長也說七劍前來觀戰的話學生們會很開心。唉，總之有很多原因啦。先別說這個了，你幹麼那麼急呀？」
「我沒時間解釋。可是，你來的剛好。她就拜託你一下囉。」
「啥？拜託是怎樣啊，把她調教成你喜歡的傲嬌就行了嗎？」
「怎麼可能拜託上司做這種事啊！別管了，請你替我保護她一下，還有找個人多的地方待著。那我走囉！」
不等瑪娜卡回答，庫羅就把日奈子推了過去。
瑪娜卡前來觀戰雖令庫羅感到意外，不過這件事只能說是走運，畢竟沒人比她更適合充當日奈子的保鏢吧。
運氣還站在自己這邊——
「走掉了呢……」
庫羅以了不起的飛快腳程奔離現場。日奈子一邊眺望他離去後的走廊，一邊如此低喃o
「真的好快呢……」
「以人類來說，庫羅已經把身體鍛鍊到極限了吧。就算習有古流，與蘇迪人之間的能力差距最好還是不要太大。說不定他是地面上最強的人類呢。」
這樣講也太誇張了吧——日奈子如此心想，但她並未說出口。畢竟她不曉得其他人的身體能力強到何種程度。
「應該說，我覺得把自己的工作推給上司不是很好呢。那傢伙真的是一個很不客氣的男人呢。」
「因為賽菲就是這麼重要吧。明明不是工作，庫洛卻很重視那個人呢。」
「那傢伙去賽菲那邊了嗎？對了，總覺得這裡滿吵鬧的，到底發生了什麼事？」
日奈子大致說明了弗亞的事件，還有庫羅認為賽菲可能也被盯上，所以正趕往她那邊的推測。
「……是喔，又發生事件了啊。這下子果然沒辦法把事件封鎖在學院內了。這起事件會鬧得很大吶，我們這邊又要開始忙碌了。那麼那麼，接下來應該怎麼做呢。」
「……？」
日奈子一邊看著瑪娜卡一邊歪頭。
沒有什麼該怎麼做吧，塞巴茲部隊的工作不就是找出襲擊者然後逮捕對方嗎？或許也有可能要把這起事件交給員警處理吧。
「啊啊，不用介意。呃，比起這件事……庫羅也真是過分呢。就算賽菲再怎麼可愛，就這樣拋下你也太那個了。」
「這就表示他比較重視賽菲吧。是因為相處的時間不同嗎？」
「天曉得，我也不是很懂戀愛呢。特別是蘇迪人與人類之間的男女情愛。蘇迪人可以跟人類結婚，而且也能生下小孩，不過演變成戀愛關係的例子卻是少之又少。那兩個傢伙可以說是前途多難呢。」
瑪娜卡似乎有一點點同情庫羅他們。
連日奈子也覺得庫羅與賽菲之間除了種族隔閡外，還存在著太多阻礙。
「對了，庫羅他有對你出手嗎？我難得給了你一套好衣服說。」
瑪娜卡大剌剌地望著日奈子敞開的胸膛與裸露而出的大腿。
「我也對性愛這種東西很感興趣呢。」
在瑪娜卡的視線下，日奈子仍然不為所動，淡淡地如此說道。
「庫洛什麼也沒對我做呢。他連偷翻內衣褲，或是偷看我洗澡的行為都沒有。」
「什麼嘛，真無聊。庫羅是一個讓人搞不清他究竟有沒有幹勁的男人呢。我明明看準只要他對你出手，當護衛時也會比較帶勁的說。」
瑪娜卡雙手環胸開始沉思。
蘇迪人最強的七劍——日奈子無法將這種印象與瑪娜卡的身影連結在一起。她感覺起來有點像是企圖做出愚蠢惡作劇的姊姊。
「哎，也沒辦法囉。那邊失敗的話，這樣剛好，來進行這邊的計劃吧。」
「到底是哪邊呢？」
「待會兒就·曉·得·囉。」
瑪娜卡意有所指的說道後，朝這邊眨了一下眼睛。
日奈子瞬間露出驚訝表情，然後——
「……？」
壓力突然襲來。
令人無法站在原地的強烈壓力——讓日奈子感到眼前景物劇烈搖晃了起來。
為了小心起見，庫羅事先調查過賽菲的休息室位於何方。
在淘汰賽期間，那些跟班們都會圍在賽菲身邊，所以庫羅認為用不著特別擔心她。不過，弗亞卻在幾乎相同的狀況下慘遭殺害，這只能說庫羅的想法太天真了。庫羅全力奔過走廊，來到了賽菲的休息室前方。他毫不遲疑地用力推開門。
「賽菲！」
「……誒？」
等待門扉另一邊的是美麗的光景。
賽菲上半身只穿著水藍色內衣，而且正撩起裙子用毛巾擦拭著裸露的大腿。
因運動而泛紅的肌膚上微微浮現汗珠。兩顆隆起物擠出的谷間，緊緻的小蠻腰，以及彈力十足的大腿飄散出非比尋常的魅力。
不，現在不是為了這種事而興奮的時候。
「太好了，賽菲。」
「什，餵……」
庫羅緊緊擁住賽菲的身軀。她的肌膚既柔軟又光滑，而且傳來微微暖意。
「你沒事真是太好了，我真的一時以為你會怎樣呢……」
「你，你在幹什麼……什麼會怎樣啊，現在就已經怎麼樣了耶！？」
「沒關係，這樣就行了。」
「才不行咧！」
賽菲猛然回神用力推開庫羅的身體。在這種情況下，庫羅的力量完全敵不過蘇迪人。
「突，突然這樣幹麼啦，你這笨蛋！」
賽菲慌張地穿起上半身的制服，然後快速整理好頭髮。她滿臉通紅，而且淚汪汪的。
「是嗎？要先解釋才行呢。」
庫羅簡短地說明了弗亞的事件，以及他認為襲擊者說不定也會過來賽菲這邊，所以連忙趕過來的事。
「……弗亞死了？校內居然會發生這種事？」
「很遺憾，這是事實。賽菲，你一個人嗎？那些跟班怎麼了？」
「我在比賽前想一個人集中精神，所以請朋友們出去了。這附近的房間裡也有很多人，我以為不會有人笨到前來襲擊的說……」
「我也這樣想，不過對方似乎不在乎這邊狀況如何呢。總之我們先走吧。賽菲，你有帶星崩過來嗎？」
「嗯嗯，為了小心起見。你說先走是要去哪裡啊？」
賽菲一邊拿起立在房間角落的星崩，一邊如此發問。
「剛好瑪娜卡也過來這裡了。雖然有點不爽，不過沒有比那傢伙的身邊更安全的地方了。」
「這樣說也是啦。」
雖然擁有那種個性，但瑪娜卡卻是千真萬確的七劍之一。單單一、二名術法使
者她根本不當一回事吧。
庫羅與賽菲一起走出休息室後，在通道上快速地走著路。他一邊警戒周圍，一邊拿出手機撥打瑪娜卡的號碼。
「……嗯，沒接呢。」
瑪娜卡很散漫，所以她也有可能把手機忘在某處。總之目前只能朝剛剛跟瑪娜卡分開的地方前進了。
「欸，羅。」
「怎麼了？」
庫羅一邊收起手機一邊回應。
「在這種時候說這個雖然不太好……不過之前那件事就把它忘了吧。」
「這是啥意思呀？」
庫羅望向賽菲的臉龐，只見她錯開眼神雙頰泛紅。少女拿著有如在開玩笑般的大劍，一邊露出害羞模樣的光景真的很奇特。
「我說啊，那個……就，就是我襲擊你的那件事啦。你也早點發現好唄。」
「啊。你看，畢竟最近發生了很多事。」
「這，這樣說是沒錯啦。可是，總而言之請你忘掉吧。一定是我失心瘋了才會那樣做。你想看看嘛，我只是太久沒看到羅的劍術所以有點興奮而已，戀愛什麼的，並不是這麼一回事唷。」
賽菲的臉變得更紅，有如連珠炮般說著話。
「請你確實完全忘掉那件事。被，被你……做的那件事……呃，我也會把它當成是被狗咬到一樣！」
「什麼狗啊，餵。」
當然，那種事指的就是接吻吧。
「就算你叫我忘掉也……那種衝擊性的體驗怎麼可能輕易忘掉呢。」
庫羅雖然過著怎樣都難以說是正常的人生，但他畢竟是十五歲的少年。與賽菲這樣的美少女接吻，又要他假裝沒發生這件事根本就不可能。
「衝擊性的體驗……你，你跟那女孩……沒接過吻？」
「那女孩？啊啊，你說那傢伙嗎？不，怎麼可能呢，我連一根手指都沒碰過呢。」這一點庫羅可以對天發誓。雖然同住在一個屋檐下，但庫羅對日奈子卻是連眼睛吃冰淇淋的取樂行為都沒做過。
「是，是嗎？什麼都沒對她做，這樣很不錯嘛。畢竟受害者繼續增加也很可憐呢。」
「賽菲可以一肩擔下我的性騷擾嗎……」
「我沒說過這種話！你真的是——」
賽菲繃緊表情。
庫羅臉上的笑意也幾乎同時消失，他眯起眼睛瞪視前方。
「……只有一人吶，除此之外沒感受到任何人的氣息。」
「羅……」
庫羅伸手制止準備走向前方的賽菲。
距離他們僅有十公尺遠的前方有一個轉角，咔噠咔噠的腳步聲從那邊傳入耳中。
「出現了嗎？」
響著鞋音，從轉角現身的是——眼熟的怪異黑袍身影。對方跟先前一樣將兜帽壓得很低，所以看不清楚她的臉龐。
長袍術法使者無言地拔出劍，長長的刀身裹著淡淡的白色光輝。
庫羅也拔出日本刀，一如往常地擺出中段架勢。
「羅，今天我也……」
「你退下吧。在這麼狹窄的通道里，兩個人反而不好戰鬥。而且，蘇迪人的戰鬥基本上就是單挑吧？」
「嗚……」
賽菲微微發出呻吟，然後向後退了幾步。賽菲離開對庫羅來說是一件好事，畢竟這也是為了避免她被捲入這場戰鬥。
術法使者突然動了。她有如裝了彈簧般地跳躍，瞬間縮短十公尺的距離後揮出長劍。
「……！」
庫羅不動如山的擋開術法使者的劍，而且回了一刀斬裂對方的肩膀。用力斬裂肌肉的感觸傳向手心。
「什…………！？」
第一擊不但被輕鬆彈開，而且雖然砍的不深，卻還是突然挨上一擊，這讓術法使者明顯露出了動搖神態。
然而，術法使者感到震驚的時間一眨眼就過去了。她立刻重整姿勢，有如跳舞般迴轉身軀——
在那瞬間，同時奔出了
六道斬擊。光刃的白光有如無數條流星似地閃耀著。
「喔喔喔！」
正面挨上就會化為碎肉般的連續攻擊，全部被庫羅用劍彈開。這是讓刀身與刀身互擊的複數聲響聽起來只像是一聲的敏捷技巧。
「咕……！」
術法使者悶聲悲鳴，腳步踉蹌地退向後方。她的左側腹溢出了鮮血。
庫羅彈開六連擊後，立刻釋出第七次劍擊剌傷術法使者的側腹。
「嘖，又太淺了嗎？哎，沒辦法這麼輕易就得手呢。」
雖然刺傷腹部，卻可以確定劍尖沒抵達內臟。如果是蘇迪人的話，要繼續戰鬥下去應該是綽綽有餘。
「……！」
庫羅依舊看不見術法使者的臉龐，但她心中的焦躁卻傳了過來。剛才的六連擊恐怕是她的必殺招式吧。這麼輕易就被擋下，而且還遭到反擊的話，那就只能坐以待斃了。
「沒什麼好驚訝的唷。我的古流簡單的說，唯一的理論就是『判讀敵人的攻擊，並且讓敵人無法判讀自己的攻擊』。這是我第二次跟你戰鬥，我已經可以充分判讀你的劍招。當然，就算戰鬥一百次，我也不會讓你看穿我的劍招。從上次戰鬥沒能收拾我的那一刻起，你就不應該再度出現在我面前了呢。」
庫羅咧嘴一笑。
蘇迪人也是一邊判讀敵人動向一邊戰鬥，而不是用蠻力揮劍。然而，庫羅卻反過來利用這一點使出無法判讀的動作——試著解釋的話，就是跳脫極基本劍術理論又變化自如的劍招。
就蘇迪人的角度來看，庫羅的劍會從架勢與動作中跑到與她們預測的軌道有所偏差的地方，而且揮舞速度也跟她們預測的不一樣。只要弄亂劍招軌道與出招時機，就算擁有蘇迪人的身體能力也無法應付庫羅的劍術。
千變萬化的奇妙劍招——這就是庫羅劍術的真面目。
庫羅對術法使者說的話語中，多少也有虛張聲勢的成分在裡面。庫羅的劍招並未擁有無限種模式。只要交戰個一百回，劍招軌跡還是會被看穿。這麼一來，在蘇迪人的身體能力面前，庫羅的劍術就無異於其他人類的劍術了。
然而，與同樣的對手戰鬥一百次這種事根本不可能發生。如果是用真劍決勝負的話，那就更是如此了。
「是你輸了，術法使者。」
庫羅還沒有贏。
可是，處於優勢時所說出的這句話，將會成為束縛對方的枷鎖。這是庫羅親身體驗過的事實。
而且，庫羅想起了那件事。
離現在已經很遙遠的，被那句話束縛著的每一天。
「是你輸了，庫羅。」
面對難看地弄掉長劍的弟子，劍聖冰華愉快地如此說道。
庫羅壓著手，望向被擊飛至數公尺遠的日本刀，然後咬緊唇瓣。他知道自己輸了，可是被對方這麼一說，感覺就像被加上致命一擊似的。
成為冰華的弟子，躲在深山裡修行的日子馬上就要過第七年了。
山只是一個修行的場所。除了庫羅與劍聖一起居住的山中小屋外，這裡沒有任何人工物。兩人幾乎每天都在流經小屋旁的小河川邊用真劍對練，就這樣日復一日地過著每一天。
庫羅已經十四歲，剛開始修行時重到甚至無法好好舉起的日本刀，如今也能像是自己手臂的一部分似地靈活揮舞了。
不過，只是揮舞的話當然沒戲唱。
「還早的很吶，庫羅。贏過希爾菲的妹妹似乎讓你頗為得意，不過我的弟子當然能勝過那種小鬼囉。你這個蠢蛋。」
冰華以狂妄口氣如此說道，而且措辭還有點古裝劇的風格。她總是這種調調，庫羅猜測這也是受到了古裝劇的影響。
劍聖冰華是一名只有二十多歲的年輕女性。她有如游女般敞開華麗櫻色和服的前襟，半裸露地展現出兩個彈力十足又碩大的隆起。
青藍秀髮披在背上，端整容貌讓人自然而然地聯想到貓兒。她有時會流露親切和善的臉龐，有時會像肉食獸發現獵物般做出銳利神情，表情變化相當豐富。
每個人對她這副模樣的印象都不一樣吧。然而，可以確定的是任何人只要看過她一眼，就絕對忘不了她。她這名女性給他人的印象就是強烈到了這個地步。
「師父這個角色開始變得很無聊了呢。要讓我當到何時呢，庫羅？」
冰華扛著與庫羅同類型的日本刀，一邊如此說道。身為蘇迪人的她，很罕見地使用了日本刀。只不過那並不是她真正的愛劍，而是做為消耗品而使用的武器。
「就算這樣說我也……如果能輕鬆擋開你的攻擊，那我就不用那麼辛苦了。」
不讓敵人看穿自己的動作，同時也要完美地判讀敵人的動作——這就是所謂的古流。判斷時不是依賴動態視力或身體能力，而是要憑藉經驗與直覺。當然，這並不是可以輕鬆做到的事。
「『古流』就是擁有這種可能性吧？庫羅雖然還不成氣候，不過你父親的研究真的很了不起。身為兒子的你如果只能學到這種半吊子的程度，不是很對不起父親嗎？」
「咕……」
庫羅完全無法反駁。
父親留在筆記里的「古流」技術，說到底只是統合過去武術家的紀錄，再將它們系統化而成的一門學問。它只是一種理論，要實際習得並不容易。至少父親雖然明白理論，卻無法學會裡面的技術，就算是庫羅也無法自行領悟吧。
對劍瞭若指掌的劍聖冰華得到少年當做弟子，也同時取得了古流技術書。就是因為有她進行初步指導，還不成氣候的庫羅才有辦法學會古流。
「不過，你也滿努力的呢，值得誇獎。還有，順便給你這個。」
淡淡地如此說道後，冰華輕輕將某物拋向庫羅。
接下那東西後，庫羅不由自主地瞪大眼。
「這個該不會是，劍聖的……繼承印？」
白色手環上刻著劍聖的印記。那是被認定擁有後繼者資質的人才能佩帶的物品。將它賜予身為人類的庫羅，就表示—
「等，等一下啊師父。再怎麼說給我這個也太——」
「選你當弟子的人是我，選擇要不要讓你當後繼者的人也是我。一切都是我的自由。你應該明白才對吶，我的庫羅。」
「師父……」
冰華將日本刀隨手插在地面上。
然後，她大步邁向庫羅，輕輕將手放在他的肩上。
「你今天表現的不錯，因為你把我的劍擋開了二百六十五次。說的貪心一點的話，我希望能超過三百次呢。」
「……這個就期待明天的我吧。」
「好。」
冰華微微一笑，輕輕擁住庫羅。
剛剛相遇時，冰華比庫羅高出許多。可是過了七年後，庫羅已經比師父高出三公分了。
這個美人身為師父，同時也是父親死亡後養育自己長大的家長。一邊被她的馨香包裹——
庫羅確定與她一同生活的日子已接近尾聲。
不到剎那的短暫時間裡，庫羅甚至想起了多餘的往事。
就算在這段時間裡，庫羅的身體也超越意志地移動著。
「火炎啊，舞動吧！」
與咒文般的話語同時釋出的是，火炎之蛇。
對庫羅來說，這種東西已經算不了什麼了。
火炎之蛇確實強大，直接命中恐怕性命難保。
然而，如果是現在的話，庫羅就有辦法應付。在先前的戰鬥中，庫羅因為術法這種未知技巧而大為動搖，然而——只要做好心理準備，要攻略這種技巧並沒那麼難。
發招前需要足夠的集氣時間，而且火炎飛來的速度也比術法使者的劍招慢上許多。要避開它——並不難。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
庫羅發出喝聲同時閃過火炎，接著踏出步伐有如要橫掃術法使者的臉龐似地釋出長劍。
「咕……！」
術法使者勉強退向後方閃過長劍——然而，劍尖還是微微擦過兜帽，戴得低低的兜帽叭沙一聲褪向了後方。
兜帽下方的臉龐露了出來。
戴著眼鏡的乖巧臉龐，還有夾在長袍衣襟裡面的辮子。
那是——
「妮娜！？」
發出驚訝叫聲的人是賽菲。
她會吃驚也很正常。妮娜是平常跟在賽菲身邊的那群跟班之一，是一個看起來很乖巧，卻意外的是那種有什麼就說什麼，有些古怪的女孩子。賽菲連做夢也沒想到術法使者的真面目就是她吧。
另一方面，庫羅並未失去冷靜，用不著說，他當然做出了「兇手是學院之人」的推斷。庫羅跟實際上是一個好好小姐的賽菲並不一樣。
「妮、妮娜，為什麼
是你！」
「對不起，不過道歉也滿怪的呢。嗯嗯，要殺您的人就是我，因為那是我的任務。」
「等、等一下，突然說這種話是怎樣呀！你說任務……任務又是什麼啊！」
面對賽菲的詰問，妮娜緊抿雙唇不做出回應。
相對的，她以悠然的動作拿掉眼鏡。隱藏在鏡片下的那對眼瞳是——
「紅，紅色的眼睛……？」
賽菲瞪大雙眼。
這次連庫羅也有些吃驚。蘇迪人的眼瞳顏色雖然多彩多姿，但他還不曾見過散發著赤色光輝的眼瞳。
「妮娜，你該不會是……」
「您知道啊，賽菲大人的家族還代代相傳著那件事呢。真是太好了。如果您說自己不曉得的話，我還真不曉得該怎麼做呢。」
妮娜臉上浮現有些陰暗的笑容。
「那些人將我們推進地獄之中，如果他們的後裔說不知道我們的存在……那就算將那些後代大卸八塊也不夠呢。」
「妮娜……」
「我為了任務而潛入了學院。可是，我絕對不討厭您喔。賽菲大人，您值得別人以好意對待，只要你不是四將千金的話……」
妮娜褪去長袍。穿在長袍下面的是，緊緊貼住身軀的黑色橡膠衣。
「騷動開始擴大，所以我認為時機差不多成熟了，結果還是穿幫了呢。沒能收拾賽菲大人真的很遺憾。」
妮娜滔滔不絕地說道，連庫羅等人沒提問的部分都說了出來。
雖然感到訝異，庫羅還是對妮娜提出了問題。
「你的目標果然是賽菲呢。那麼，殺害弗亞跟米古妮的人不是你囉？」
「當然是我，不過那只是順便而已。」
妮娜立刻回答。
「米古妮同學跟弗亞同學每晚都會前往外層人類區（downtown），然後感情融洽的在街頭砍人呢。我偶然看見她們兩人在半夜外出，所以才知道這件事。關於那起事件，隸屬於塞巴茲部隊的你應該更清楚吧？」
「你說那起事件的犯人是弗亞她們……？為什麼她們又要做那種事？」
「應該是想試看看在實戰中鍛鍊劍術之類的吧？她們斬殺的都是有如黑手黨般做著惡劣行徑的小流氓，所以或許她們自以為是正義使者吧。」
「就算這樣好了，也不表示你可以斬殺她們。」
的確，就算說的再好聽，街頭斬人事件的被害者們也不是什麼好貨色。他們全是沒在街頭被砍死，早晚也會被警方逮捕的傢伙。
「也是呢。不過，街頭斬人事件的被害者根本無關緊要。讓我無法原諒的是，將劍用在無聊用途上的那些人喔。」
「……這就是你斬殺那兩人的理由嗎？」
弗亞她們做的事不值得誇獎，而且說起來根本就是犯罪。話雖如此，妮娜做的事在本質上也跟她們一樣，根本沒任何改變。
「不，等一下。你的目標是賽菲吧？順便引發殺人事件是怎樣啊？這只會讓你更不容易行動吧。做出多餘的舉動，讓本來的目標不好下手的話，不就是本末倒置了嗎？」
「這樣也很好呀不是嗎？」
妮娜扭曲嘴角開心地如此說道。
「我們的行動不見得合理。如果賽菲大人變得不好下手，那麼超越困難達成目標不是也很快樂嗎？」
「你……」
庫羅啞口無言的凝視妮娜的臉。
「話雖如此，這次我失敗了，所以也不能說出這種大話呢。雖然遺感，不過跟庫羅同學說的一樣，我是贏不了你的。」
咯咯咯咯咯——妮娜手中長劍的刀身周圍開始響起奇妙的聲音。
庫羅猛然回神沖向賽菲身邊，有如要蓋住她的身體似地抱住她。
「判斷的很好。」
火炎之蛇捲住妮娜的劍——突然，長蛇有如爆炸似地朝四周飛散。
庫羅的視野被染成赤紅色，炙熱的火炎風暴灼燒著身軀。
雖然不由自主地閉起雙目，庫羅還是立刻睜開眼睛。不過這個時候——
「……嘖，現在是怎樣啊。」
庫羅發出咂舌聲。
妮娜到剛才為止站立的場所轟隆隆地燃著大火。狹窄的通道完全被火炎堵住，妮娜也不見蹤影了。
「又被她逃掉了嘛。慘了…………會不會被瑪娜卡殺掉啊。」
庫羅環視四周。他沒看見滅火器，自動灑水器似乎也沒有啟動。而且火勢猛烈，看起來完全沒有要熄滅的樣子。
「沒辦法，只好從那邊繞過去囉。賽菲，你也跟我一起走。事到如今，不曉得可以信任誰呢。」
根據妮娜的話語判斷，她無疑是隸屬於某個組織。從那個組織混進這座學院的人不見得只有一名。如果隨便將賽菲託付給別人，而那個人又是叛徒的話——那就笑不出來了。
「真是的，那傢伙到底是啥東西啊。話說回來，我到現在還搞不清楚為什麼她會用術法呢。」
「啊，關於這一點……說不定——」
「嗯？」
賽菲瞄了一眼火炎，然後有如沉思似地垂下視線。
過了半晌，賽菲開了口。
「那對赤紅眼眸……我想妮娜大概是……烈火族。」
妮娜在競技場內刻意繞遠路的奔跑著。
這當然是為了甩開追兵，就算兜一些圈子，身為人類的庫羅跟她之間還是存在著身體能力的絕對差距，所以庫羅應該沒辦法追上來才對。
雖然懊悔，不過只能承認這個事實。她輸的不只是劍術，就算使用術法也贏不過那個少年。
任務以失敗告終。她認為就算在計劃進行一半時暴露了真實身份，自己還是有辦法達成任務，不過看樣子這個想法是太天真了。
「不過，只要能在這裡成功脫逃，就不算是完全失敗。」
妮娜低聲自言自語。
競技場內的通道相當吵鬧，而且也有很多人像妮娜一樣來回奔跑。
看樣子是因為弗亞遭到殺害之故，所以競技場內部才發出了避難命令。
只不過是一人被殺，蘇迪人就慌張地逃著命，實在是太難看了。七十年前隨心所欲玩弄人類的那些異世界人究竟跑去哪裡了呢？
妮娜發現了她要找的階梯，她要上樓處理一點事。
爬上樓後，來到的場所是階梯狀觀眾席的下方附近。
學生跟學院相關人士本來應該在這裡觀看比賽才對，不過現在這裡已空無一人。所有人似乎都已經去避難了。
「妮娜，有受傷嗎？」
「……姊姊大人！」
妮娜身旁無聲無息地出現一條黑色人影。
那個人穿著長袍，跟妮娜到剛才為止還穿著的衣服一樣，手裡拿著長到離譜的帶鞘長劍。
「讓您久等了，姊姊大人。我這點小傷不算什麼。可是，那個……」
「沒能斬殺賽菲對吧。做不到也是沒辦法的事，總之我們先撤退吧。畢竟我這邊的工作也完成了。」
如此說道後，長抱女指向附近的座位。那兒橫躺著一名少女。她豐滿的胸部仍上下起伏著，從這一點判斷她似乎只是暈過去而已。
「雖然這件工作對我們來說可有可無，不過讓那些傢伙欠一筆人情也不賴呢。」
「是的，姊姊大人。那麼，就由我來背這個女孩吧。為了小心起見，我跟姊姊大人分頭行動比較——」
說到這邊時，妮娜說話的嘴僵住了。
站在妮娜正面的長袍女的後方——階梯狀座位的上方飛來某種物體。
那是帶著明確殺意閃出一柄長劍的——
「姊姊大人！」
妮娜採取行動打算庇護長袍女，卻還是慢了一步。
飛身撲向這邊的某人揮落長劍，一刀割斷長袍女的背部——
「姊，姊姊大人，姊姊大人啊……！」
「呃，咦咦咦，沒有手感呢。」
妮娜方寸大亂，那個男人卻以完全相反的沉著聲調如此說道。不，妮娜見過那個男人。
「只斬破一件長袍嗎？不過嘛，這樣也足夠了吧。可以透過長袍的裂縫窺見似曾
相識的制服呢。」
「你，你是…………」
妮娜想起來了。沒錯，他的名字就叫做拉修。
那個跟人類少年一起轉進來的男蘇迪人。聽說他是四將之一的獨生子。
雖是四將家族之人，但他並不是目標，所以妮娜沒特別把他放在心上，然而……
「我偷偷參觀了庫羅跟那女孩的戰鬥。因為她突然逃走，所以我偷偷尾隨想知道她要逃去哪裡。哎呀呀，想不到居然會在這種地方撞見這
種大人物，就算是我也嚇了一大跳呢。」，
「你還是一樣精明呢，拉修。」
長袍女回過頭，脫去背部被斜斬了一條裂縫的長袍。
那個女人有著一頭披肩的青藍秀髮，黑色西裝和緊身迷你短裙跟平常一樣適合她。而且，那無疑就是塞巴茲部隊的制服。
「你倒是有一點大意吶，還是說你沒怎麼警戒？是哪一邊呢，局長？」
「呵，是哪一邊呢。」
瑪娜卡——同時也是塞巴茲局長的那個人，露出了意有所指的笑容。
「可是，拉修還真是可怕呢。突然就從背後斬過來，不隗是別人口中的魔性之劍呢。」
「哎呀呀，魔性什麼的說得太過分了吧。從後面砍人這種事，行徑稍微惡劣一點的蘇迪人也會做啊。」
魔性——這件事妮娜也有所耳聞。
據說身為男兒身，身體能力與劍技卻跟女人不相上下的蘇迪人，其劍術中寄宿著魔性。說的具體一點，他們會使用蘇迪人在單挑時視為禁招的背後偷襲，也會殺害手無寸鐵的對手，有時甚至會使用飛行道具。而且，最重要的是——
「沉迷於鮮血之中，折磨敵人，將虐殺視為無上喜悅…………這個人真的是這樣嗎？姊姊大人？」
「強大男蘇迪人的劍術中寄宿著魔性——我並不相信這種鬼話唷。」
如此說道後，瑪娜卡聳了聳肩。
「可是，我認為這個男人——拉修的劍術中寄宿著魔性。」
「哎呀呀，我也被某人說過類似的話呢。」
就算瑪娜卡語出挑釁，拉修仍然用著從容不迫的表情回應。
連妮娜也開始覺得他既不肯定也不否認的態度看起來很可怕。
「哎，我的事就先放一邊，局長你的事重要多了。這到底是怎麼一回事呢？」
「要扯開話題的話，請你做得高明一點好嗎？可是，的確是這樣呢。你的魔性究竟如何這種事根本就無關緊要。」
瑪娜卡握住手中的劍柄。
「正如你所見，而且也跟你判斷的一樣唷，拉修。學院學生襲擊事件的實行犯就是站在那邊的妮娜，而且幕後黑手就是我呢。」
「這還真是奇妙呢。」
拉修立刻插了嘴。
「你是七劍之一的劍將瑪娜卡，如果這起事件跟身為蘇迪人象徵的你有關，那規模未免也太小了。賽菲雖然是四將千金，不過只是要殺掉她就要你親自出馬，這樣不是很奇怪嗎？」
「因為我們的組織人手不足囉。就算只是小事，還是要大家一起分擔才行呢。就是因為站上七劍這種雖然麻煩，卻也相當方便的地位，所以才能做很多事情。而且我現在還得做一點雜事呢。」
瑪娜卡面帶苦笑的如此說道，接著將手中的劍系上腰帶，然後流暢地抽出刀刃。初次見到的人，一定會因為劍鞘長度而覺得刀身意外的短吧。
然而，妮娜跟拉修都沒有感到驚訝。
「拉修，你居然悠悠哉哉的晃來這種地方。既然看見了我，不就表示我得斬了你才行嗎！」
「……喔！」
瑪娜卡用幾乎可以說是瞬間移動般的速度縮短距離，然後釋出攻擊。拉修拔刀擋下了這一擊。
兩人的長劍互相碰撞，撼動空氣般的衝擊朝四周擴散。
而且，在衝擊擴散消失前，瑪娜卡與拉修各自退向後方拉開了距離。
「反應不錯嘛，拉修。」
「你也很厲害呢。果然，如果最初的偷襲能解決你那就輕鬆了呢。」
瑪娜卡的劍被白色光輝包裹著——眼瞳則是發出赤色光芒。
拉修的劍則是不斷冒出黑煙狀的物質。
「又紅又白的，總覺得局長還真是華麗呢。」
「你才是吶，我記得那是『獸斬』吧？好久沒見過它了，果然很不祥呢。」
拉修的愛劍似乎叫做獸斬。它莫名的長，程度雖不如賽菲的星崩，卻也是又厚又重。比起鋒利度，它這一型的武器更注重堅硬度。
「我只是使出光刃時，顏色跟其他蘇迪人有點不一樣而已啦，跟什麼不祥啦魔性之類的事沒啥關係呢。」
拉修仍舊用輕鬆語氣做出斷言。
對妮娜來說，獸斬刀刃的顏色正是拉修的魔性象徵，但他本人似乎沒想那麼多。然而，先把魔性放到一邊，拉修的力量與速度確實不輸給女性。不是這樣的話，就算是那把堅硬的劍，應該也無法完全承受瑪娜卡的斬擊。
「話說回來，赤紅色的眼瞳嗎？局長果然也是烈火族呢。」
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