第一卷 終章（2/2）

「My friend。」同事發出言靈。「不好意思打斷你的沉思，但有你的Guest。」

「Guest?」我重複同事的話。

「她已經和大家話別完畢了，最後有些話想跟你說。這其實不合規定，但她是特別的，而且對象是你的話，我也只能同意了。」

當我意識到同事在說誰的時候，不禁打顫。

「在哪裡？」

「你抬起頭來就知道啦。」

我望向正上方。一個粉紅色的魂魄飄浮在繽紛的櫻花雨中。

「菜穗！」我用言靈大喊。

陽光下的菜穗，比我至今見過任一個魂魄都要美麗。表面散發出淡淡的光芒，讓人想到樅樹上的寶石。菜穗的魂魄緩緩下降，慢慢在我的四周繞圍。然後，她發出微弱卻清晰的言靈。

「謝謝你。再見了，李奧。」

我視線一片模糊，什麼都看不見，花粉症變嚴重了。

「你在說什麼，該說謝謝的是我。棻穗是我最棒的……『朋友』。」

我拚命向菜穗表達感激。無論運用再多語彙，都無法表達我的心情，真是太令人著急了。棻穗的魂魄搖晃著。我感覺自己似乎看見菜穗靦腆的笑容。

「那麼，差不多該走嘍！」

同事催促菜穗的魂魄。美麗的光之結晶靜靜地翮然升起。

「菜穗就拜託你了，這是死神同伴的約定。」

我懇求同事，同事又是一臉不可思議地看著我。

「死神？你在胡說什麼啊？My friend。」

「什麼什麼？人類不都這麼稱呼我們嗎？」

「死神嗎？才不是呢！雖然偶爾也會有人用這種不吉利的方式稱呼我們，但一般人都叫我們另一個名字。」

「另一個名字？」

我的反問讓同事有些自豪地釋放言靈。

「Angel，也就是『天使』。」

天使……天之使者。我瞪大雙眼。

啊，對了，是「天使」。人類都稱我們為「天使」。

「那麼，My friend，後會有期。」

「後會有期。」

我與同事道別後，用言靈向飛至櫻花樹端的棻穗喊話：

「棻穗，直到再見面的那一天……請你一定都要幸福。」

菜穗的魂魄開心地晃動，劃出彩虹般的七色炫光，逐漸消失無蹤。

不知不覺間，同事的身影也

看不見了。

我仰望著菜穗消失後藍得不見雲的晴空。

一直、一直、一直仰望著……

*

我的三餐由比幾個月前增加數倍的護士輪流負責，聽說在她們心中，餵我吃飯成了一件很光榮的差事，我好像挺受歡迎。最近我也開始看得懂那位冷淡院長的表情了。他好像沒有想像中那麼難親近。他心情好時，到鎮上出診的回程還會買泡芙給我。

我頂著秋天風和日麗的陽光，躺在茂盛的櫻花樹下，陷入沉思。這麼說來，降臨到這個人世間，已經持續觀察人類將近一年，我最近終於明白為什麼這個時代和國家的地縛靈那麼多了。

這個國家太富庶了。人們開始不願意面對死亡的課題。在這個已經沒有饑饉，生活環境獲得改善，再加上醫療進步一日千里的國家，人類開始把任何人總有一天都要面對的死亡視為特別的事，把死亡當成一種忌諱，儘可能從日常生活中排除。

於是，這個國家的人在日常生活中接觸到死亡的機會愈來愈少，然後在不知不覺間，甚至忘記自己總有一天須迎接死亡的宿命。

沒有意識到「死亡」，漫不經心地浪費上天賦予的時間，當大限來臨的時候，這些人驚覺人生有限，為自己虛渡人生感到強烈後悔，於是便產生執著。

這個國家的人類為什麼不願意面對死亡呢？正因為上天賦予自己的時間是有限的，人類才會拚命燃燒生命，將有限的時間運用得淋漓盡致不是嗎？還好，只要能覺察到這一點，就不會太遲。就算已經死到臨頭，人類還是可以找出自己的存在意義，讓所剩無幾的生命發光。

南、金村、內海以及棻穗都在最後的時刻證明這一點。咦？我躺在地上，把頭抬起來。稱之為計程車的車輛開進停車場，隨後后座車門打開。

我抽著鼻子。甜膩的味道混在從排氣管吐出來，充滿灰塵的惡臭掠過鼻尖。還真強烈的腐臭啊！看來不太好對付。計程車裡走下來一位上年紀的老婆婆。稀疏的頭髮和龜裂的皮膚違說著她與不治之症——大概是癌症——長期抗戰的結果。

折磨她的恐怕不只病痛，空氣中瀰漫著一股刺激到令我流淚的腐臭。那是人類站在死亡的面前，無法隨著時間風化的後悔，以及從中散發出強烈的「依戀」。如果放著不管，她不久就會變成地縛靈，永遠在現世中徘徊。沒錯，如果我不好好工作，不好好執行吾主交代給我的光榮任務。

又要忙碌了。我伸一個大懶腰，一步一步地踩著草皮走向醫院。得收集那位老婆婆的資料，鎖定她的病房，趁夜偷溜進去……我在腦海中排演著工作步驟。

到這裡一年了，我截至目前已經幫助十幾個人擺脫心結，這次也將成功地解救老婆婆甩掉束縛。

那請容我再重新自我介紹一次。

我是封印在黃金獵犬體內的天使，稱為李奧。

這個重要的名字，來自醫院中最善良美麗的少女。