第一卷 終章（2/2）

正當我打算為她們相互介紹時，父親回來了。他一如往常，把頭髮梳成三七分，穿著灰色工作服。

「伯父好。」

愛美微微站起來，欠身向父親打招呼。

「喔，你好啊。」

父親露出客套的親切笑容回答。

父親和母親一起坐在對面。

我第一次結交的女朋友坐在我旁邊。

太害羞了。真想趕快回家。如果是正常情況……或許我會有這種感覺。如果是正常情況，我根本不會帶她回家。

但是，我想到和愛美的離別迫在眉睫。

想到這是第一次，也是最後一次。

「這是福壽愛美、小姐。」

我不需要確認筆記本——

「她是我的女朋友。」

我想讓父母見見愛美。

「這是我爸媽。」

我想讓愛美見見我的父母。

「哇，真是太漂亮了，太驚訝了。」

母親試圖讓氣氛活潑一點，愛美誠惶誠恐地說：「沒有啦……」

然後說到我們相識的過程，聽到我在車站主動叫住她，父親和母親都很意外。當我說：「我對她一見鍾情」時，愛美在一旁凝視著我。

「太好了。」

母親說道，然後問身旁的父親：「對不對？」

父親露出深有感慨的眼神，看著兒子的成長。我感到很不自在。

「老公，你有沒有什麼話要對高壽說？」

聽到母親這麼說，我和父親四目相接。

父親收起了剛才的客套表情，露出了平時在家時的嚴肅表情。

我臉上的表情應該也差不多。

「……錢夠用嗎？」

「……沒問題啦，我有在打工。」

「如果錢不夠用，記得跟家裡說。」

「……嗯。」

父親經常說，至少不會讓我在經濟上不自由。

「你最近是不是瘦了？」

母親插嘴問。

「有嗎？」

「有啊，福壽小姐，以後就請你多照顧高壽。」

以後請你多照顧。愛美聽到這句代表未來的話，露出了只有我才能察覺的短暫慌亂。

「好的。」

她露出了無懈可擊的微笑。

「你再也不可能遇到這麼好的女生了，要好好把握人家。」

母親開玩笑說道，我也克制了只有愛美才能夠察覺的慌亂，苦笑著說：

「我也這麼覺得。」

不一會兒，就差不多該回家了。

父親去上廁所時，母親告訴我：

「在你來之前，你爸爸一直心神不寧地問：『高壽什麼時候到家？什麼時候才到家？』然後還打掃了門口，還跑去買菸。」

「…………」

「下次再回家來看看，也帶福壽小姐一起來。」

各種情緒交織在內心，痛苦不已，我只能露出不置可否的表情。

我們坐在空無一人的公車站長椅上，靜靜地牽著手。

今天是一個走在路上，心情就很暢快的好天氣，我此刻的心情也很平靜。

「我似乎知道自己為什麼會選擇住在丹波橋的原因了。」

聽到我的嘟噥，愛美轉頭看著我。

「我一個人生活後，為什麼沒有搬到大學附近，而是選擇位在學校和家之間的地方。」

「為什麼？」

「……也許是因為我害怕離老家太遠。」

沒錯。

「也許我和家裡的關係比我以為的更加密切。」

愛美用力握著我的手，她用大拇指溫柔地摸著我的手背。

我轉過頭，和她眼神交會。

淚水奪眶而出。

原本心情很平靜，但感受到愛美的溫柔和溫暖，感受到她凝視我的那雙美麗和聰明的眼眸時，真實的想法湧上了心頭。

「……為什麼無法和你成為一家人？」

悲傷和絕望變成了淚水，從眼眶中滑落。和愛美成為一家人共度此生。為什麼我們無法擁有這樣的未來？

愛美看著哭泣的我，她的眼神顫抖，熱淚盈眶。

「……對不起。」

「為什麼要道歉……？」

「………嗯……但是……對不起……」

「我……不是這個意思……」

我們在午後平靜的公車站，手牽著手，一個勁地流淚。

公車比預定時間晚到了一分鐘。

今天將要結束。

最後的一天即將來臨。

5月23日

往淀屋橋的頭班車抵達了丹波橋。

我等在空蕩蕩的驗票口，不一會兒，就看到愛美走上了階梯。

我們在空無一人的車站內凝視彼此。

我想要和平時一樣，於是像之前多次來接她時一樣，露出微笑，向她揮了揮手。

愛美也像平時一樣，露出熟悉的笑容回應——不，她並沒有這麼做。

她臉上浮現的是見到久違的人時那種帶著顧慮和害羞的笑容。

「對喔，」

為了掩飾內心的震撼，我故意用輕鬆的口吻說：

「對你來說，這是『開始』。」

「嗯……」

愛美說話的語氣中帶著不知道該和我之間保持怎樣距離的遲疑，對我露出的表情和感覺中帶著幾分生澀，感覺有點孩子氣。

「果然很難掩飾。」

她滿臉歉意的說話樣子和可愛的樣子正是我熟悉的愛美，反而讓我有點難過。

「沒關係，昨天已經哭夠了，我已經做好了心理準備。」

我知道自己在逞強。

「你說今天就像是練習開車，只是適應一下。」

「適應明天的——昨天的我。」

「對。」

「好，所以先去我家。」

「好，那走吧。」

我轉過身，像往常一樣伸出手，想要牽她的手。停頓了一下，立刻恍然大悟。

愛美注視著我的手，顯得有點緊張。

「啊，對不起。」

我正想把手縮回來，她握住了我的手。

「這是練習。」

她小聲嘀咕著，臉頰明顯泛起了紅暈。

我覺得自己在不知不覺中，用年長者的立場對待她。那是因為愛美還沒有習慣自己和我同年，用小孩子的態度和我接觸。

在共度了四十天的最後一天，我看到了和愛美之間的逆轉。

愛美仔細巡視了我的房間，在狹小的空間內轉了一圈後問：

「我可以泡咖啡嗎？」

「好。」

她確認了即溶咖啡、砂糖和馬克杯的位置，然後似乎在找熱水瓶。

「我沒有熱水瓶，所以要用這個片手鍋燒開水。」

「是啊。」

她顯得很好奇，在片手鍋里裝了水。她露出專注的眼神學習每一件事。

「要加多少咖啡粉？」

「普通。」

「……差不多這樣？」

她給我看杯底。

愛美在矮桌上攤開了嶄新的記事本。

「我希望你儘可能詳細告訴我到今天為

止發生的事。」

我看了看空白的記事本，又看了看她。愛美從皮包里拿出我熟悉的筆記本，放在桌上。

「你看到的這本是幌子。」

「啊……？」

「也不能說是幌子，只是五年前從你口中得知的大致情況，但我接下來真正要使用的，是根據你記憶還很鮮明的現在告訴我的詳細內容。」

我大驚失色，但沒有問她為什麼。

「因為我不想改變和你之間的歷史。」

因為我知道她會這麼說。

「所以，把你記得的所有內容都告訴我，我們做了什麼事，說了什麼話，我犯下了什麼疏失，說錯了什麼話。還要給我看你的手機通話紀錄，我要把時間記錄下來。」

我被她的真摯眼神震懾，花了三個多小時，把這四十天的記憶全都告訴了她。

我鼓起勇氣叫她。第一次約會。告白。我們去了很多地方。她在大學的教室說出了她的秘密。克服心理障礙之前的事。

我們的牽手、接吻和擁抱——

「……謝謝。」

愛美放下了細原子筆。

我渾身無力，也因為此刻才知道的事實而被打敗了。

原來愛美不慎失言和慌亂，都是她明知故犯。雖然事到如今，這只是枝微末節的小事——

我得知了她到昨天為止的三十九天內的奉獻。

因為，我絲毫沒有感到任何不對勁。

到昨天為止，完全不會出現過像今天這樣決定性的生疏感。

仔細思考之後，就會發現這種情況並不正常。

因為愛美在今天充分「練習」和「預習」，所以到昨天為止，我才能夠在剩下的日子之中好好珍惜彼此相處的時光，不至於受到一些不必要因素的干擾。——我徹底被打敗了。

「……這樣看來，你根本不快樂啊。」

我的聲音沙啞，快哭出來了。

「如果按照這麼詳細的劇本進行，你一點都不快樂啊。」

和她接下來所要承受的相比，我實在太快樂了，能夠天真無邪地感受至今為止的喜怒哀樂。

這一切，全拜愛美的努力所賜……

「沒這回事。」

愛美露出平靜的笑容。

「能夠和你在一起就很高興，即使事先知道會發生什麼事，快樂的事還是很快樂。」

「但是，」

「嗯……你看，」

愛美抓著我的手臂，靠在我的手臂。

「可以隨心所欲地這麼做，完全沒有任何問題。」

「…………」

你實在太了不起了。

你越來越像我熟悉的愛美。

而且，剛才的舉動太機靈了。你果然很厲害。

我情不自禁地緊緊擁抱我有點配不上的女朋友，充滿憐愛地把手掌放在她的後腦勺上，輕輕撫摸著。

愛美舒服地吐了一口氣，然後又輕輕吸了一口氣，小聲對我說：

「真的沒有任何問題。」

我們一起去商店買菜。

回到家之後，提早做了午餐。

傍晚之前要出門，然後今天就不會再回來這裡。

這是愛美最後一次站在廚房下廚。我把她的身影深深烙在腦海中。

我細細品嘗著最後的料理。

好吃得幾乎讓人流淚。

我們一起走在三條。

我逐一帶她參觀了我們經常一起去的店、走過的路。

我們牽著手。我們聊了很多。

因為我想在腦海中留下她的倩影，所以一直注視著她，愛美不時害羞地低下頭。

我們搭上了睿山電車。

「高壽，你坐在這裡嗎？」

「對。」

我們在談論四十天前，我在寶池叫住她那天的事。

「我呢？」

「嗯……那裡。」

「你記得真清楚。」

「那是……當然的啊。」

空蕩蕩的車廂內傳來了『寶池站到了』的廣播聲。

窗外的陽光漸漸西斜。

「你準備走下這段階梯時，我從後方叫住了你。」

我指著月台的一小段階梯說道，愛美走到階梯前。

種在狹小的腳踏車停車場內的櫻花已經長滿了綠葉。

「要不要排練一下？」

「不要。」愛美搖了搖頭，「還是把這份樂趣留到之後。」

她的背影令我想起那天的她。

但是，她的頭髮比那天更長，櫻花樹也已經滿是樹葉。此刻不再是幸福的春日早晨，而是初夏的傍晚。

「但是，我一定會很難過。」

她仰望著淺色的天空小聲說道。

「就像你現在的心情一樣，我要努力不流淚。」

愛美轉過頭，一看到我的臉，立刻露出為難的表情。

「你不能哭喔。」

「我沒有哭……」

然後，我們走去最後的地點。

空氣被染成了金色。

有時候，向晚時分，可能是因為空氣的關係，周圍的一切都籠罩在一片金色之中。

「——嗯，就是這裡。」

我看著數位相機的液晶螢幕，找到了拍攝的位置。

像陽台般向水面突出的石造涼亭。愛美靠在圍牆上，水池和國際會館出現在她的身後。

「愛美，再過來一點。」

我看著另一隻手上拿著的照片，向她發出指示。那是我和愛美站在一起，等一下拍的照片。

即將拍的照片已經拿在手上的感覺很奇妙。

「那我要拍囉。」

「嗯。」

我設定了倒數計時，然後把相機放在圍牆上，最後一次看了我們的合影，確認姿勢後，把照片放進了口袋。我們依偎在一起，露出微笑。

「………不知道拍好了沒有。」

因為閃光燈沒亮，所以不知道拍照的時機。

「應該好了吧？」

我們一起走到相機旁確認。

成功了。

或許是心理作用……兩張照片拍得一模一樣。

我從口袋拿出照片確認。

「……完全一樣款。」

「……就是啊。」

「巧合嗎？」

「不知道。」

在為周圍染上一片柔和色調的暮色中，我們沉浸在奇妙的感覺中。

「這種感覺好奇妙。」

「太妙了。」

一陣風吹來，好像發現我們的談話已經告一段落。

映照了黑色山影的水面泛著漣漪，宛如皺綢的皺褶。

我有一種錯覺，好像這陣風吹過了我的縫隙。

最後一件事也完成了。

接下來—只剩下離別了。

19點35分

「我對演戲產生興趣了。」

走在水池周圍的散步道上，愛美說。

天色幾乎已經暗了，也很少再遇到慢跑的人。鴨子拍著翅膀回到水池，呱呱呱地叫了三聲。

「原本覺得可能對這次的事有幫助，所以去查了一下，沒想到很吸引我。我目前在讀美發的學校，打算同時讀表演的學校。」

「同時讀兩個學校嗎？」

「對，白天和晚上。」

「你太厲害了。」

「嗯……我想應該有辦法解決。」

我突然想起小時候見到了十年後的愛美。

「……原來是這樣。」

「我會超努力。」

愛美並沒有察覺我剛才那句話的意思，但我覺得還是不要告訴她比較好。

「不過，你的演技很好。」

我對她說了這句話。

「你很進入狀況，在今天之前，我完全沒有察覺，現在也……幾乎忘記目前的狀況。」

「這是因為，」愛美沒有馬上說下去，停頓了一下，「因為你是我的……白馬王子。」

她的臉晶螢剔透。

「我一直很喜歡你，一直夢想著可以和你成為這樣的關係……所以十五歲的時候，聽到這件事的瞬間，我差一點喜極而泣，所以……」

她露出帶著圓形光芒的微笑。

「和你成為男女朋友是一件很簡單的事。」

22點5分

罐裝咖啡的飲用口散發出的香氣淡淡地飄散在夜晚的涼亭內。

我們不再聊天，幾乎都凝視著對方。

四周已經漆黑一片，除了我們

以外，並沒有其他人。

車輛行駛在遠處車道上的聲音像暴風雪般隱約傳來。

鯉魚從下方的水池中跳了起來。

「你會冷嗎？」

「不會。」

愛美凝視著我回答道，她手上也握著一罐熱咖啡。入夜之後，溫度驟然降低了。

「……我要不要把這個咖啡罐留下來呢？」我說，「連同你的也一起留下來。」

「不要，聽起來好像變態。」

她難得噗哧一聲笑了起來。

「不行嗎？」

「那要洗乾淨。」

「嗯。」

「………我跟你說，」

「嗯？」

「還是有點冷。」

愛美靠在我的肩上。

我們牽著手。

23點57分

圓形的路燈稀稀落落地懸在偌大水池周圍的空中。

路燈在黑色的水面投下一道光芒，看起來好像有無數根光的蠟燭排列在水池周圍。

路燈和樹木重疊的地方，樹木的輪廓滲出模糊的七彩光芒，好像在天文照片中看到的遙遠星雲，而且牛空中懸了好幾個。

這裡就像是可以眺望許多世界的神秘場所。

我和愛美靠在石牆上眺望片刻，隔了很久，戰戰兢兢地確認時間。

我差一點嘔吐。

我緊緊抱著愛美。

我用雙臂感受著她，卻因為看不到她而不安地鬆開了手。難道無法同時滿足嗎？我想了一下，然後握住了她的手。

「……真幸福。」

愛美感動地眯起眼睛。

「我一直深愛著你，我可以感受到你這麼愛我。現在絕對是我人生中最幸福的一刻，太有情調了。」

映照出我身影的眼眸閃了一下，透明的水滴滑落。

「……目前是顛峰。接下來，我要漸漸走向你的過去，漸漸和你不再是戀人了。……我們會擦身而過。」

「我們並沒有擦身而過，」我完成了和她的約定，「而是變成了兩端相連的圓，合而為一了。」

我握住了愛美的手。

「我們兩個人是同一個生命。」

愛美就像接受水池裡的水波般接受了我說的話——嗯。她點了點頭。

她的身影突然變得虛幻。

「高壽，」

「……嗯？」

「我是、出色的女朋友嗎？」

「是啊。」

「到今天為止，你覺得快樂嗎？」

「我超快樂。」

「是喔……」

她再度點了點頭，擦著眼淚。平時總是翹著的睫毛濕了，她直視著我。

愛美即將消失。

「但是，但是……沒有關係，你可以交新的女朋友……高壽……一定要幸福……，好不好？拜託了……」

我情不自禁緊緊抱住了她。我無法想像這種事，忍不住罵她：「傻瓜。」

「啊啊……啊啊……我好……幸福……」

我的耳邊響起幸福卻又悲傷的聲音。

「愛美……」

我的淚水濕了她的背，努力把我的心意奉獻給她。

「謝謝你，謝謝你。……謝謝。」

「嗯……嗯……我也……喜歡你！我最喜歡你了！

我緊緊抱著她，彷佛要把掉落的東西全都捧在手裡。

「……我愛你。」

我可以感受到愛美發自內心的顫抖。

「我也是……我也是……」

我輕輕鬆開她的身體，注視著她。

愛美就像是黎明的月亮般，準備慢慢消失。

所以，我在最後明確告訴她：

「我愛你。」

愛美露出了帶著圓形光芒的幸福笑容。

消失了。

遠處的車道傳來像暴風雪般的聲音。

涼亭下方傳來水輕輕拍打的聲音。

我佇立在一如往常的深夜靜謐中。

獨自流淚。