第二卷 Chapter6 狩獵的時間（2/2）

「也不能說沒問題……不過我已經增派人員進行戒備了，所以不必擔心。再過不久，就能夠布署到都市各處了。」

「嗯？現在還有地方欠缺人員戒備嗎？」

「唔，只有魔境森林交界處剛好沒人，所以才會由我過去狩獵。」

迪亞內雅連這種事都得做啊，公主還真是辛苦。

「我雖然身為公主但也是大魔術師，有義務要守護這座城鎮。所以是理所當然的事——而且這次算是輕鬆的，因為還來得及進行戒備。」

不，應該來不及了吧

魔境森林交界處還門戶大開呢。

「不，沒問題的。再等一天，就會有冒險者的援軍了，如此一來，就能形成完美的防護網。」

「啊，是喔。」

如果她覺得這樣夠完美，那就好了。

無論如何，都和我沒什麼太大的關係。

「別努力過頭了喔，迪亞內雅。」

「嗯，那就先這樣，我告辭——」

就在我聽見迪亞內雅一如往常地向我道別前。

——轟隆！

森林的另一邊傳出轟然巨響。

「這是……什麼聲音？」

「我哪知道啊。」

森林那頭似乎飄出了煙霧。

「——這……難道怪物開始大量出現了嗎？」

迪亞內雅頓時臉色鐵青，旋即又冷靜下來。

「也對，它們怎麼可能會配合我們乖乖等著嘛……抱歉，大地閣下！我在此告辭了！——《瞬間移動》！」

她說完便離開了庭院。

「……真是忙碌的傢伙。」

「迪亞內雅小姐似乎也有苦衷呢。」

怪物的活躍化是會引起騷動的。

既然發生在都市附近的平原，我就先別接近那裡好了。

也得告訴赫斯提這件事。

「餵～赫斯提。」

我前往赫斯提的小屋時赫然發現……

「那是什麼東西？」

庭院與森林的交界處出現了一隻以兩腳走路的小動物。

它全身漆黑且長著尖銳的角和翅膀，看起來就像惡魔一樣。

「是怪物嗎？」

「好像是呢。」

怪物捧著漆黑的火球。

「……嘰！」

隨手朝這裡扔了過來。

「對方有敵意……魔像。」

因為有危險，我做出一隻魔像當作盾牌。

木魔像瞬間起身接下黑色火球。

「——」

魔像被燒出焦痕，但仍然朝著怪物跑去，打算直接擊倒它。

「——嘰。」

然而怪物的動作就像猴子一般敏捷，它迅速地躲過攻擊。

這也是沒辦法的事，畢竟光靠魔像的自主驅動無法做出細微的反應。

「這傢伙真靈活——既然如此就用木裝甲！」

讓我親自瞄準它吧。

我披上木裝甲後，將裝有射擊機關的手臂擺好戰鬥姿勢，並使用堅固的樹木彈。

「發射！」

「！？」

子彈高速擊出直接命中目標。

「嘰……」

怪物身體碎裂發出慘叫倒下後隨即消失，只剩下掉在地上的漆黑石頭。

「打得漂亮，主人！」

「嗯，好像有什麼東西掉下來了。」

「似乎是……魔石呢，不過看起來很混濁。怪物應該是利用了這塊魔石的力量讓身體具象化。」

「竟然還有這種稀奇古怪的生物。」

我將漆黑的石頭撿起來。

「嗯，外面好吵，發生，什麼事了嗎？」

赫斯提從小屋走了出來。

「喔，我剛打倒了

一隻奇怪的怪物後，這東西就掉在地上。」

我把黑色的石頭拿給赫斯提看，她皺起了眉頭。

「是地下城惡魔系的魔石。從大小來判斷，是使魔吧？不過，為什麼會出現在這裡？」

「這很不尋常嗎？」

「嗯……這附近，明明沒有地下城，但那是地下城的怪物，才會掉落的物品。可能，是因為環境變動，導致地下城的怪物在森林裡繁殖。」

嗯，這樣啊。也就是說，森林的生態系正在改變嗎？

「會對我家有不好的影響嗎？」

「不，雖然不會……但是地下城的怪物生性好戰又狡猾，還會本能地攻擊人，所以很麻煩……你看，那裡也有。」

赫斯提指的地方有一隻使魔在窺伺著這裡。

「我現在就感受到強烈的敵意了。」

它和我之間隔了一段距離，但它手上捧著和剛才相同的黑色火球。

生性好戰指的是這麼一回事嗎？

「那些傢伙會保持一定的距離，但只要背對它們就會丟火球過來。」

「這種討人厭的怪物是怎麼回事啊。」

「而且它們的火球很強。雖然你的魔像只有燒出焦痕，但一般來說可是會整個著火的。」

一旦發現了敵人，只要沒被擊倒的話，它們就會不停地持續那種單調的攻擊。

我剛才想轉過身的時候，它們就真的把火球丟過來了。

老實說，我有點被惹毛了。

「……真是煩死人了。我去收拾一下就回來，赫斯提。」

「嗯，需要我幫忙嗎？」

「好啊，如果這些傢伙跑到我家附近，就替我收拾掉。我去解決裡面那幾隻。」

「知道了。」

赫斯提朝著我的反方向跑去。

這麼一來，我家應該就安全了。

接下來只需要打倒麻煩的傢伙就好。

我維持與小櫻和木魔像同化的狀態，進入森林狙擊怪物。

使魔被樹木彈擊中後變成魔石掉在地上。

「呼，這是最後一隻……」

我原本是這麼以為的，但森林深處還有兩隻。

我不小心和使魔四目相接。

它們開始拿出火球。

「啊啊，煩死了……」

「不曉得是從哪裡冒出來的呢。」

「我也不知道，但被它們干擾也很麻煩。總之看見幾隻就打倒幾隻。」

「好的。」

就這樣，我和小櫻不停往森林深處前進的同時，打倒了一隻又一隻的使魔。

「情況如何！？」

「喔喔，我們恭候多時了，公主殿下。」

迪亞內雅瞬間移動到城裡的辦公室時，那裡已經變成了擠滿人的作戰會議室，她在那裡向騎士團長聽取情報。

「東部、西部、南部同時出現了怪物，而且正朝著都市前進，防衛部正在迎擊這些怪物。」

迪亞內雅說了聲「原來如此」後，看向桌上的地圖。

處於迎戰狀態的地點都被標上了紅叉，但東邊不知為何畫上了黑色圓圈。

「這是？」

「安妮大人表示要前往東部，畫上記號後就出發了。她說只是要鎮壓怪物的話，她一個人就夠了。」

「安妮閣下嗎……」

龍王應該可以獨自進行鎮壓吧，應該放心才是。

「由於南部的聚落眾多，因此派出了騎士部隊前往迎戰。根據報告，目前正占上風。」

「這樣啊。再來是……西部嗎？」

因為時間不夠的緣故，防護網在西部出現了漏洞，目前那裡沒有任何人戒備。

「不，據說有一組冒險者團體正前往迎戰。」

「咦……？我應該拜託冒險者集合到北部進行防衛啊。」

「是的，所以前往西部的冒險者只有那一組而已。」

連來了多少怪物都不清楚就貿然出發，再怎麼不要命也該有個限度吧。

……雖然很感謝那群人為我們保衛都市，但這樣太危險了。

到底是哪來的團體啊。

「根據傳令……是一個叫做『閃亮光頭』的團體。」

「原來是他們啊。為什麼要從安全的北部跑到西部……」

「不清楚。但如果有他們守護都市的話，就能放心了。」

畢竟他們是任務達成率高達九成的頂尖團體。

從這個數字就可以看出他們有多強。

不過光是這樣，迪亞內雅還是會感到不安。所以……

「——我也過去幫助他們。」

「公主殿下……！？」

騎士團長聽完迪亞內雅的話後，驚訝地瞪大了雙眼。

「有什麼好訝異的。能使用瞬間移動的就只有我了吧。」

「但是……」

騎士團長欲言又止，搖了搖頭。

「說得也是。即使請公主殿下留在這裡，您也不會聽屬下的話吧。」

「嗯，不愧是騎士團長，你很瞭解我嘛。只要我還能夠戰鬥，就會拚盡全力守護這座都市。」

迪亞內雅深深覺得，這正是身為大魔術師的自己要負擔的責任。

——而且，這也是景仰著那個人的自己應該走上的道路。

「我整理好戰鬥裝備後就會出發。指揮工作就交給你了，騎士團長。」

「遵命……請您務必平安歸來！」

為了整理用來守護都市的裝備，迪亞內雅走向自己的房間。

閃亮光頭的成員身處王都普羅希亞的西部。

「呀哈！這裡就是防護網最薄弱的地方吧！」

「因為西部離商業地區很遠嘛。這裡只有我們十個人呢。」

他們所站的地方是都市與森林之間的平原。

怪物從地面不停地湧出，先由蠕蟲之類的蟲型怪物挖洞，接著雙腳步行的洞穴巨人等怪物利用它們挖出來的洞穴冒出地面。

「真沒想到會在武裝都市外面對付地下城的怪物呢，首領。」

「呀哈，我也是這麼想的。」

冒險者們邊說邊拔出武器。

「更想不到會在武裝都市外接到這樣的委託啊，首領。」

「呀哈，這我也同意。捍衛都市不受怪物肆虐……我們好久沒接過這種情況危急的委託了。」

為數眾多的敵人步步進逼。

冒險者們——拿著刻有閃亮光頭字樣武器的人們，仔細地觀察眼前的敵人。

「呀哈，過來了呢。不過和那位大地之主相比，這點程度的壓力根本算不了什麼，對吧？」

「哈哈哈，沒錯。這句話由先前臥病不起的首領來說，說服力就是不一樣。」

「就說了我只是沉浸在嚮往之中嘛！」

光頭男流著汗苦笑。

「呀哈。如果我們是在不久前遇上這群怪物，應該會退縮吧。多虧了那個人的力量，我們才能變得這麼勇敢。」

冒險者們聽完無不點頭稱是。

「總之，大家上吧。雖然這裡離商業區和居住區很遠，但還是有很多人在此生活吧？」

「是的，這附近能採集到很多農作物，所以應該有人住吧。」

「呀哈……既然如此，我們就必須好好保護這裡才行。」

光頭冒險者拿著劍擺出攻擊架式。

「我們在這座城鎮裡暢飲好酒、大啖美食，玩得很盡興。這麼一來，如果沒辦法守住這裡的話，豈不是會讓我們的名譽掃地嗎？」

「沒錯！」

「酒醒之後就把幹勁重新塞回腦袋吧——那麼，咱們上吧！呀哈！」

冒險者們朝著怪物沖了過去。

西部的防衛戰於焉展開。