第三卷 第一章（2/2）
齊格菲是三十五歲左右的男性，眼角略為下垂，一頭褐色短髮往後梳。公會職員大多給人整潔的印象，這男人卻滿臉鬍渣，穿著皺巴巴的襯衫與褲子，一身居家打扮。
「沒有必要打贏我，因為只是確認實技而已。就算受傷了，那邊的職員也會幫我們施放治療魔法，放心吧。來，不必客氣，隨時進攻吧。」
說著，齊格飛以右手輕巧地舉起拿在手中的木劍，開始實技測驗。
我以左手從腰間槍套里拔出特殊電磁警棍，輕巧一揮，伸長警棍。見到原本只有三十公分左右的警棍輕輕一揮就變長一倍，齊格飛的表情像看到了有趣的玩具般咧嘴一笑。
我與齊格飛相距約十公尺，以步行逐漸縮短距離──乍看之下是毫無防備地前進，但我緊盯著齊格飛的全身，連細微動作都不放過，準備在對方有任何動靜就立刻對應。
不過，齊格飛毫無行動的意思，意思是讓我先攻，接招後判斷是否合格嗎？
雖然是模擬戰，卻是測驗嗎……那就容我試試看。晉級到A級的冒險者，會如何回應我的正面攻擊──距離縮短至五公尺的瞬間，我朝前方滑步跳，順勢揮動握著警棍的左手臂，從右下往左上方划起。
齊格飛手中的木劍劍尖朝下，從容地以劍身擋下我這一擊。
這代表我憑藉滑步跳的加速度瞬間被他識破了。齊格飛輕哼一聲，似乎對我切入懷裡的攻擊給了一定的評價──但他的判斷還太早了。
我們是以單手展開攻防，但我的揮棍透過動力服，獲得遠遠超越常人的力道。也進一步憑藉滑步跳的力道，將齊格飛的手連同木劍彈開。
「喔！」
齊格飛順著被彈開的力道往後跳，再度拉開距離。咧嘴的笑容更加深，這次以雙手持木劍，彷佛要我再攻過去。
不過，進行評價測驗的不是你──而是我。
我將右手伸進外套，從肩掛槍套中拔出Five-seveN，立刻以顯示的十字瞄準線對準齊格飛的右膝，扣下扳機二連射。
響徹運動場的連續爆裂聲，嚇得在一旁觀看測驗的櫃檯小姐與女性公會職員顫了一下肩膀。我的目光沒有被她們的舉動吸引，迅速以前準星與十字瞄準線對準齊格飛的腦袋。
「原來如此……我已經判斷完畢了，你呢？」
「哈、哈哈，那是什麼，魔法攻擊嗎？但我完全沒有聽到魔言……」
「別再深究了。若是我無法保護護衛對象，你們要怎麼負責？」
齊格飛當場跪倒在地上，以雙手按住被血濡濕的右膝。沒有像一般冒險者一樣痛得大叫，真不愧是A級。
但即使是前A級，槍彈也很管用，也不具備開槍後能夠躲避的誇張身體能力──至少，這名前A級冒險者是如此。
「呼，好吧──合格了。喂，幫我治療一下，痛得不得了。」
「好、好的！」
聽到齊格飛的呼喊，女性公會職員跑上前去。我將Five-seveN收回肩掛槍套內，與女性職員擦身而過，走向櫃檯小姐。
「聽說合格了，公會卡就拜託你了。」
「好、好的！」
我與櫃檯小姐一起回到傭兵團總部，拿到公會卡後，今天的目的就結束了。馬魯塔先生似乎也已提出委託，在等候區等著我。這樣就能離開綜合公會了。我們回到了瑪莉妲商會總店。
◆◆◇◆◆◇◆◆
在傭兵團總部與夏夫特──修巴爾茲進行過模擬戰的齊格飛，來到了保護王都的警衛隊辦事處。
「嗨，打擾一下～」
走進辦事處後，一名還年輕的警衛兵在行政區進行文件工作。
「奇怪，齊格飛先生真難得來這裡呢。請問有什麼事嗎？」
「聽說，瑪莉妲商會的商隊昨天在王都西側的休息站遇襲，騎士團有出動吧？能讓我看一下報告書嗎？」
「又來了？您已經不是冒險者，也不隸屬於警衛隊了，請別太強人所難好嗎？而且這次……是連警衛隊都不知道該如何處理的案件。」
「所以我才來看看啊～拜託啦，下次我會請你和公會職員吃飯啦～」
「就、就算您這麼說……您能找醫療班的堤兒米嗎？」
「堤、堤兒米──？噢～醫療班的堤兒米嗎？能能能。」
醫療班的堤兒米──在綜合公會的女性職員當中既不過分可愛，也不過度美麗，擁有中等人氣的十九歲普人職員。
預定下個月結婚離職。
「真的嗎？一言為定喔！如果違反約定，就算是資深前輩也要抓去關喔！」
年輕警衛兵如此說著，同時跑向文件架。
看到他的模樣，齊格飛有點後悔隨口答應他，但自己不知道結婚一事──他在心裡決定要當作這麼一回事。因為考慮到來這裡的目的，報告書比年輕男子的愛慕之情更重要。
齊格飛來辦事處的目的只有一個，就是瑪莉妲商會帶來的黑面具男──夏夫特的情報。即使離開現役許久，但那個男人可是瞬間讓自己無法行動，這種等級的實力強者不可能默默無名。
可是，在綜合公會幾乎沒有能夠取得的情報。畢竟他既沒有綜合公會的登記紀錄，也沒有繳稅紀錄，像是透過瑪莉妲商會統一支付後誕生的人物。
「讓您久等了，齊格飛先生。這就是來自騎士團的報告書。」
「喔，多謝啦，讓我瞧一瞧。」
開始翻閱從警衛兵手中接過的報告書後，齊格飛對出乎自己預料的事態感到困惑。
這是怎麼回事……通往西休息站的街道上有七具疑似盜賊的屍首，背部、頭部與胸口有多數刺傷痕跡。休息站的周邊有疑似以魔法造成的人類與馬匹焦屍各八具，在其他地方有九具盜賊的屍首，每一具屍首的頭部都有嚴重損傷。另外，距離休息所的不遠處有八具無頭的馬屍……
盜賊的屍首上沒有身分證。接獲大盜賊團的通報前往現場，卻沒發現統一的印記等，也沒有符合通緝單的長相（不過有好幾具屍首的頭部損傷嚴重，無法確認）。
休息站沒有遭受損害，只棄置了兩輛疑似遭到縱火的載貨馬車──之後偵查四周，也沒有發現盜賊團的蹤影嗎……
商隊護衛有四名，其中三名在遇襲當時立刻逃亡，之後行蹤不明。這麼說來，是黑面具獨自一人造成這些損傷嗎？
瑪莉妲商會找到了有趣的傢伙呢。這樣在王都暗地的爭奪戰中，就可攻可守了吧。
將報告書還
給年輕警衛兵後，齊格飛離開了警衛隊辦事處。他有預感──在王都的暗地裡，將再度上演商人之間的醜陋爭奪戰。而那名黑面具男子，肯定就是騷動的中心──
◆◆◇◆◆◇◆◆
我和馬魯塔先生回到瑪莉妲商會，與瑪莉妲女士一起交接商隊的護衛報酬──一百份便當。
「這是夏夫特先生要求的米飯與麵包餐各五十份，配菜以炸物與蒸物為中心。另外搭配了蔬菜，材料費與調理費壓在略微超過餐廳晚餐的價格。」
「謝謝。你之前說這籃子之後要回收，是打算重新利用嗎？」
「沒錯。由於我們還沒建立起體制持續大量生產這種尺寸的籃子，也為了壓低每一份餐的價格，在豐收祭推出的便當也一樣，打算推出回收籃子可折扣的活動。」
與瑪莉妲女士閒聊的同時，我啟動TSS，召喚禮物BOX。瑪莉妲女士第一次見到我召喚出華麗花紋的禮物BOX，大感興趣地凝視著光粒子凝聚的模樣。
「這就是夏夫特先生的道具箱嗎？光芒凝聚化為形體的模樣，真是不可思議的光景呢。」
「今天只收納報酬的一百份，沒有錯吧？」
「對，以商隊運送的部分會在出發前一起準備好。」
由於在盜賊團的襲擊下損失了兩輛載貨馬車，從王都回到城堡都市巴爾加的載貨馬車只剩下一輛。之前計劃好的行李原本分為三輛載貨馬車與我收納的分量，但現在改為全部由我運送。
要使用瑪莉妲商隊總店的載貨馬車也可以，但回去城堡都市巴爾加的途中再次遭遇襲擊也很傷腦筋。因此我判斷要減少護衛對象而駕駛一輛載貨馬車，與新聘的專屬護衛一同前往巴爾加在結果上會比較安全。
雖然也考慮過使用我的移動用車輛，但我實在不想搭乘移動用車輛進入巴爾加。即使在入城前下車，走路回王都也實在太不自然了，因此否決。
大致上也確認完歸途後，馬魯塔宅邸的女僕端了茶過來。
「老爺、夫人，我差不多要去接大小姐了。」
「好，拜託你了。別忘記帶護衛隨行。」
「遵命，那我出發了。」
馬魯塔夫婦的女兒米涅雅聽說就讀於王立第一魔術學院。雖然她好像才九歲，但從這個年紀就就讀學院，學習魔力與魔術的相關知識與經驗之外，也學習普通修養與禮儀規範。
第一魔術學院是以王公貴族為首，有力商人與高等冒險者的子女們就讀的學院。王都的一般市民與中等以下的冒險者子女等等則就讀王立第二魔術學院。
聽說就讀學院並非強制，但財力足夠的家庭幾乎都會讓子女去就讀。即使是第二魔術學院的學生，只要內藏魔力夠多、魔術素養夠高並獲得承認，也能透過獎學金或監護人的協助就讀第一魔術學院。
由此可以清楚看出這個世界多麼重視魔力，且希望誕生出魔力更高的後代子孫。
聽到這些學園的話題，讓我也想去看看。今天已經由女僕前去迎接了，不過明天早上跟去當護衛時去瞧瞧也很有趣。