第一卷 第四章（1/2）

隔天，我打算去接受當上冒險者後的第一件委託，而來到了綜合公會本館。我看了一些館內公布欄上的E級委託，其中有藥草跟礦石的採集類委託、討伐被迷宮魔力吸引的魔獸類委託、擔任城堡都市巴爾加內部護衛或跟商人一起到其他都市跟村莊的護衛類委託等，看來有各式各樣的委託。

好了，該挑哪一個呢……我必須在剩下的三個月內賺到兩年份的稅金，而且昨天買東西讓我手邊幾乎沒錢了。我要先賺到生活費才行。

我確認起委託的報酬金額跟達成條件等事項，發現採集類較少直接性的危險，可以不必消耗槍械彈藥。現在依然沒有賺取CP的方法，如果能在不減少CP的狀態下賺錢，當然是再好不過了……

不過，看看達成條件需要的採集量，我感覺這是以帶著道具袋去採集為大前提的量。採集量會影響報酬金額，手邊袋子可以裝的量，應該賺不到多少錢吧。

我的視線自然移往報酬金額很高，感覺不用花上太多時間的討伐魔獸類委託。

討伐草狼委託……這傢伙是在來巴爾加的路上襲擊我們的黑狼吧，地點在東方的迷宮附近，討伐證明需要它的獠牙五根以上，多的證明可換取額外報酬，達成報酬是十枚銀幣，多一個證明可換一枚銀幣，公會點數十五。這樣看下來，感覺哥布林魔導士的報酬高得異常啊，那是那麼強的亞人嗎？

拿討伐草狼的委託書前往櫃檯，再一起出示公會卡，就算接單完成了。坐在櫃檯的櫃檯小姐流暢完成接單作業，說著「請您路上小心」送我離去。順帶一提，說她是櫃檯小姐，她的年齡也完美符合了「小姐」這個詞的印象。

我走出綜合公會後，首先前去的是巡迴馬車的馬車站。城堡都市巴爾加從早上到下午左右的時段，有前往各個迷宮附近的馬車。由於巴爾加的地圖還有很大部分沒有顯現，而且我也不知道東方的迷宮在哪裡，於是我雖然剩下的錢不多，還是決定坐馬車。

說是巡迴馬車，但這是偏大的馬車，而且是有車蓬的那種，搖得好厲害……

坐著搖晃的馬車約一小時後，巡迴馬車在看得見東方迷宮所在森林的路上停了下來。

「先生，東方路線只載到這裡喔。」

「謝謝，那座森林裡確實有迷宮嗎？」

「是的，已經看得見的那座森林裡有城堡都市巴爾加東邊的迷宮──『牙狼迷宮』。沿著路走就能到了。」

我把所剩不多的錢交給巡迴馬車的駕駛，開始往東方森林移動。

我沿著道路走，在準備進入森林前不遠的地方打開TSS，選擇主要武器。這次也是用MP5A4。我也選了三個備用彈匣，召喚補給BOX。雖然在旅館房間召喚武器也無妨，但槍的外型太引人注目了。為避免無謂的追究跟接觸，我決定在快到的時候才召喚。

「在鎮上看到的冒險者也很多都穿著像大衣一樣的衣服呢──我也穿那種衣服，方便藏住槍好了……」

我如此細語，同時把MP5A4的保險切到三發點射，離開通往迷宮的道路，進入森林。

開始搜索草狼約三十分鐘過後，頭戴式護目鏡的集音器傳來了之前聽過的奔跑腳步聲。

是草狼的腳步聲。數量是兩隻嗎？草狼還沒顯現在地圖上，但確實接收到了聲響。

在FPS這種射擊遊戲中，分辨混在自然環境音里的那些敵人發出的各種聲音，可說是初學者成長為高手的必要系統外技能。

聽出移動的腳步聲、談話聲、裝彈時的微小金屬聲響，再瞬間判斷方向、距離與移動速度，創造對自己有利的情況──這正是FPS遊戲的樂趣之一。

聽起來不像在跑，是在走路嗎……那就繞到他們後面展開強攻！

就好比我聽著它們的聲響，對方應該也在警戒周遭。既然是狼，應該會利用嗅覺吧。當然，我會儘量不發出聲音，但也得注意風向。

不過，這是我的第一次狩獵。我幾乎感覺不到風，所以無法判斷味道飄得多遠會被聞到。我現在不理會這點，專注於繞去它們背後。

地圖上顯現了光點，果然是兩隻。

VMB的集音器，只會在跟自動顯示地圖的最大範圍一百五十公尺一樣的範圍內把敵人以光點標示在地圖上。不過，聽說收音範圍會到三百至將近五百公尺。

官方沒有公開正確距離，這是玩家們自己調查出來的數值。考慮到FPS的遊戲性，可以輕易得知對方所在位置很可能會成為降低遊戲競技性的要因。地圖的顯示範圍在遊戲平衡的名義下，變成了現在這樣的距離。

看到了，那確實是體長約一點五公尺的黑色犬型生物──草狼。

我確定那跟前天打倒的是同一種魔獸，便在距離它們約一百公尺的地方屈膝跪地，架起MP5A4，把准心對準那些草狼後，首先往較近的草狼扣下一次扳機。

MP5A4射出的三發子彈，打中了草狼後腿根部附近，接著草狼便倒下了。看見此景後，我把准心移開，移到另一隻身上。另一隻草狼被突如其來的槍聲與倒下的同伴嚇到，保持一小段距離警戒周圍……我們對上眼了。打頭可能會害討伐證明破損。我把准心稍微往下，往脖子附近扣下一次扳機。

幹掉它了嗎？

子彈打到第二隻身上，命中時的衝擊力讓它被往後推倒在地。我維持步行射擊的姿勢把准心對著它，走近它身邊。

當然，我有看著地圖，聆聽四周的聲響。槍擊的聲音很大。要是太專注於眼前而被其他魔獸攻擊，就真的是蠢蛋了。

打死的兩隻草狼，已經沒有在地圖上顯示為光點了。因為它們完全沒有在動，也沒發出聲音。確認已經打死它們後，我便取下當作討伐證明的獠牙。

拿這個最大最顯眼的牙齒可以嗎？這要怎麼拿啊，用拔的嗎？

我抓住張著嘴倒下的草狼最大的牙齒，一口氣用力拔，結果輕輕鬆鬆就拔出來了。

我把獠牙放進掛在腰上的置物袋。另一隻的牙齒也用一樣的方法拔了下來，這樣就先成功收集到兩根牙齒了。

「呼，就照這個步調繼續下去吧。」

之後又過了三小時，從途中開始，我就吃著肉乾，完全不午休地繼續狩獵。在頭戴式護目鏡上顯示的時間準備來到十五點時。

我不知道回程馬車的時間，但再不回去的話，可能就要日落了。我決定回到城堡都市巴爾加，目前為止獵到了六隻，全是在沒被接近的狀態下以先制攻擊解決掉。

到頭來，我也沒有去找迷宮的入口。因為就算去那邊，草狼也會被去迷宮的冒險者獵走，浪費我的時間。我穿過沒有道路的森林回到路上，往城堡都市巴爾加走去。

「從今天狩獵中了解到的是，討伐類委託會花太多時間在找敵人……」

如果是遊戲，應該只要在狹小的地圖裡到處晃，就能獵到目標敵人了吧。不過，我感覺在現實中尋找與狩獵獵物，實在是需要一些專業知識。

目標是草狼的話，就需要調查它的生態、行動範圍與行動模式。我沒有狩獵森林動物的知識──不對，不只是森林，我沒有狩獵自然界中具有自我意識的動植物的知識。

「不是單純可以簡單擊斃草狼就好，冒險者真是個辛苦的職業……不對，等等……那去迷宮怎麼樣？去那裡就不需要生態跟自然環境下特有的狩獵方法等知識了吧，啊，可是需要迷宮特有的知識……」

我不禁如此自言自語。

我一直順著路走，從前往東方森林的道路回到通往城堡都市巴爾加與王都的路，再往巴爾加方向走，而在我一邊碎碎念接下來該怎麼接委託，煩惱著要不要繼續接討伐類委託時，我微微聽見了草狼奔跑的腳步聲。而且，還有一起傳出的馬車前進聲響……

我把視線移向聲音傳來的方向，就看到很遠的地方──有台馬車從王都方向駛來。馬車距離這裡約五百公尺，草狼奔跑的聲音是從更後面傳來的。

「是旅行中的馬車……遇襲了嗎？」

看來我的第一件委託還沒劃下句點。

「餵～！那邊的冒險者，你也趕快逃啊！」

坐在駕駛座上，身形有些圓胖的……大叔？他對著位於馬車行進路線前方的我大喊。追著馬車的草狼有五隻，還有──那是什麼？有一隻的腳步聲節奏跟草狼一樣，聲響散發出的重量感卻不一樣。

「請你先走！」

我只喊了這一句，就架起MP5A4，跪著觀望馬車後方……

有個比草狼更大的傢伙，是高階個體嗎？

「小心點！那是恐草狼！」

坐在馬車駕駛座的大叔在衝過我旁邊的瞬間大喊。

恐草狼？好像真的是高階個體，它的身軀比一般草狼還大，體長應該超過兩公尺吧。我把保險切到三發點

射，先往跑在前頭的草狼開槍。

「吆嗚！」

草狼發出從它的身形難以想像，有如狗一般的哀號，而最前面的那隻就這麼從頭翻倒在地，不再動彈。看見此景的恐草狼叫了一聲以後，剩下的四隻似乎就把目標轉移到我身上了，它們從道路上散開，想包圍住我。

我的武器──槍械的攻擊，基本上是對單一對象進行直線性的攻擊。我猜想得到被包圍的話，情勢會陷入不利。

面對著那些草狼的我立刻往右邊奔走，避免被它們包圍。草狼們也被我的行動牽著走，集結成群追了過來。

我邊跑邊把准心對到最近的草狼身上，以把槍架在腰上直接開槍的形式──HipFire扣下一次扳機、兩次扳機。

第一發完完全全射偏了，不過微調後的第二發又讓一隻跌倒在地。

可是根本上的跑步速度，是草狼比我還要快。

動力服讓我的跑步速度遠高於這世界的標準，卻還是不會跑得比狼類生物快。恐草狼跟狼群保持一段距離，似乎在觀察狩獵的情況，剩下三隻則已來到只要一次跳躍就能咬到我的距離。

我微微回頭看向跟在後頭的三隻，一口氣踏往左前方，改以活用了動力服性能的高機動性移動方式。

我直接利用踏下去的力道往左前方一跳，同時轉身面對正後方。我動手把保險切到全自動，在以慣性跳跳到的空中把准心對到草狼身上，扣下扳機。

連續響起的槍聲轉為爆炸聲，由點狀變成線狀的子彈一口氣打中了兩隻草狼。接著我順著落地的力道踏向右前方，再次跳躍。我的視線以剩下的一隻為中心往左側繞，把准心對準草狼，一口氣扣下扳機。

「果然辦得到啊。」

我這句細語是確認了在VMB內可以輕鬆辦到的跳躍技巧，也能在現實的異世界中使用。

這種跳躍在各種FPS遊戲裡被稱作花式跳躍，又稱旋轉跳，而最有效益的最終型，也稱為平移跳。這是利用視角移動與遊戲設計上會加快移動速度的加速，做出可以更快、更持久跳躍的技巧，VMB中重現了近似這樣的跳躍，同樣叫作平移跳。

這種高機動性的移動方式，讓FPS的槍戰變得不單只是遠距離戰，產生了要躲避子彈、穿梭戰場，有時還要衝上去接近敵人進行近距離互射的情況，讓VMB跨出了進化成不只是單純互射的FPS遊戲的一步。

我擊斃五隻草狼，警戒著剩下一隻的恐草狼，換下已經空空如也的彈匣。把空彈匣當場丟掉後，彈匣就在掉到地面前化作光粒消失了。五隻同伴被擊斃的恐草狼睜大雙眼，露出巨大犬齒，豎著毛髮瞪向我。

我判斷應該要在我們之間還有段距離時先發制人，便以站姿進行開鏡瞄準，把准心移到目標上，繼續以全自動模式先往恐草狼射出五發子彈。但恐草狼往旁邊一跳，躲過了第一波攻勢。

果然到高階個體這種等級，就會開始迴避攻擊了……

就算正面開攻，遠距離攻擊也會被它躲掉。我判斷只能破壞對方防備，或是找空隙攻擊，踏出一步準備前進的瞬間。

恐草狼把它的大嘴張得更大，彷佛咆嘯般地把嘴巴對著我──

「糟糕！」

看見它嘴內閃出淡淡綠光的瞬間，那道光就化作含有魔力的咆嘯襲來。

「吼────！」

我立刻往旁邊跳，雖然跌倒了，卻也成功躲過這招。而我一看向前方，就發現恐草狼已經往我跑來。我勉強起身恢復到彎腰站著的狀態，不過恐草狼已經來到我眼前，而它的右爪正準備朝我揮下。

「唔喔喔喔！」

我抬起抓著MP5A4握把的左手，試圖揮開恐草狼右爪的同時，也按下了位於護手食指根部的按鈕。

在按下護手按鈕的同一時間出現的，是VMB不單是遠距離互射遊戲的另一要素──圓盤護盾（Circle barrier shield，CBS）。

這種盾有雙拳靠在一起時，從一邊手肘到另一邊手肘的寬度，以及一樣的直徑，是種消耗能量式的圓形護盾，可以抵擋VMB遊戲內的所有攻擊。

不過，要是連續開盾，能量就會馬上耗光，接著除了等待能量恢復的冷卻時間過去，或是使用以高額CP購買的補充道具，不然無法再次使用。

在VMB中，要利用跳躍技巧躲開敵方攻擊，卻得經過一定會中彈的槍線時就頻繁展開這面盾牌防止中彈，是種普遍的技巧。

右爪被浮現在左手外側，散發著淡淡光芒的透明圓盾彈開的恐草狼好像不懂發生了什麼事，不過用CBS彈開對手近距離攻擊，再趁對方防備瓦解時補槍，是VMB的PvE模式中極為理所當然的反制動作。我不可能看漏由這種理所當然的行動創造出來的空隙。

「太天真了！」

我用左手揮開它的右爪，只用右手單手扣下扳機，開槍打向眼前恐草狼毫無防備的腹部。MP5A4在腹部前噴火，把9×19mm的帕拉貝倫彈打進它的腹部。即使會多做無謂的攻擊，我還是一直射到恐草狼無力倒下為止，不知道是我的彈匣先空了，還是它先喪命，不過伴隨著一道帶有重量感的聲音，恐草狼躺倒在地了。

「呼～！能用盾牌擋下是很好啦，但要是我撐不住這傢伙的力道，就慘了啊……」

我俯視著被打得倒地不動的恐草狼，立刻換上新彈匣。這樣備用彈匣就用完了，不過包含剛才擊倒的五隻，看起來都不像會動了。

「不過，剛才的……咆嘯？真是嚇到我了，高階個體用魔法攻擊是稀鬆平常的事嗎？」

我看往被恐草狼如咆嘯般發出的魔力塊打中的地面，就想像得到其威力。土地被挖出一個洞，變得像一個小小的隕石坑……

我往城堡都市巴爾加方向看去，確認剛才的馬車是否平安逃走了，卻發現遠方有一台馬車正往這裡前來。不久，連馬車駛來的聲響都傳入了耳朵。

那是剛才被追的馬車，他是刻意回來的嗎？

「小弟～！你沒事吧！我很擔心你，一直躲在遠處觀察你的情況啊！你有沒有受傷？我這邊有藥──」

「不，我沒有受傷，大叔你也沒怎麼樣吧？」

「你沒受傷？啊，嗯，我沒事，多虧你，我才得救了。我正在從王都到城堡都市巴爾加的路上，卻意外遭到草狼襲擊。這種魔獸一般不會出現在這條路附近，我就太大意，沒有找護衛，你真的救了我一次。」

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