第三卷 第三章 萌芽（2/2）

結果她的雙腳無法跟上頓時變重的身體 ，背部倒向地面。

但蕾蒂絲立刻朝後方著地，打算維持住身體的重心。

避免倒地這個舉動本身沒有錯——但在面對靜寂流武術家時，這個舉動顯得有些草率。

她似乎還沒有征服反射動作。

承受著體重的雙腳，在著地前被我伸腳絆倒。

失去重心的力量，讓蕾蒂絲的身體無法做出任何防禦。

於是我將她整個人拋了出去。

蕾蒂絲在空中飛了約三馬特爾左右，她驚愕地睜大雙眼，摔落在我一開始所站的位置。

卡多馬斯與克萊麗莎發出尖叫聲，但蕾蒂絲的身體有魔力的保護，這種程度不至於會受傷。

……蕾蒂絲肯定相當不悅吧。

在這種狀況明明可以輕鬆將她一擊倒地，我卻讓戰況回到原點，明顯是在放水。

「雖然佩服你，但這個做法我實在無法認同。」

蕾蒂絲的眼眸給人自尊心強烈的印象，看來我沒有猜錯。

我要想辦法讓對方出其不意。

雖然保持著冷靜，但蕾蒂絲的眼神這麼述說著。

蕾蒂絲顯露出更加強烈的攻擊性，並改變了架勢。

是與「流水」相反的攻擊架勢「波濤」。

她想必是認為若採取相同的架勢，無法憑實力取勝吧，所以她可能是——打算出奇招。

對付防守架勢時，採取攻擊架勢明顯不利。看來蕾蒂絲尚未放棄這場對決。

那麼，她肯定暗藏一手。

不知道她會採取什麼手段。

我不斷想像著這名少女的年輕感受性。

「喝啊啊啊！」

蕾蒂絲的身體湧出魔力。

……要主動攻擊嗎？有意思！

想必她每天都有在鍛鍊魔力，以精靈來說相當罕見。

那股洶湧的魔力與年輕的外表格格不入，只見蕾蒂絲的身體朝前方飛了出。

她的手握成拳頭。

緊握的拳頭襲向我的臉，但這是假動作。

真正的目標是——腰部，她舉起右手，並握成拳頭。

我目送蕾蒂絲抽回左拳，轉而注意蕾蒂絲凝聚著全力的右拳。

為了抵擋筆直揮出的拳頭，我用雙手防禦。

即使速度再快，沒有道理擋不下已經看出軌道的拳頭。

……但是擋住拳頭時，我感到某股異狀。

蕾蒂絲的拳頭——呈現靜止，感受不到力量的「流動」。

蕾蒂絲的臉上泛起笑容。正當我恍然大悟的那個瞬間，我整個人往後彈飛了出去。

四周的風景迅速往後方延伸而去，最後映入眼帘的是一片藍天。

我失去重心，整個身體在半空中向後倒。

為了避免倒地，我伸出手朝草地施力，接著向上一躍。

再次施力的關係，我得以讓原本不完全的旋轉成功地轉完一圈，順利降落在草地。

這一回讓卡多馬斯發出歡呼聲。

我的身體比剛剛蕾蒂絲被拋出去時飛得還要誇張，看起來像是受到重創吧。

畢竟他是蕾蒂絲的「父親」，看見他為女兒加油的身影讓我感到共鳴，並緩緩抬起頭。

映入眼帘的是揮出拳頭的蕾蒂絲，臉上露出苦澀的表情。

「好……討厭喔，真是夠了……」

蕾蒂絲恢復成「波濤」的架勢，氣喘吁吁地說道。

笑容中透出一股愕然，她的想法應該都寫在臉上了。

可能是已經將身上的魔力用盡，蕾蒂絲顯得疲憊不堪。

蕾蒂絲因為懊悔而陷入憤懣之中，毫不掩飾地繼續說道：

「為什麼你被剛剛那招擊中後……還能毫髮無傷……！」

蕾蒂絲的這番話讓卡多馬斯等人臉上露出驚愕之色。

她會有這個反應也是情有可原，畢竟我整個人飛了數馬特爾之遠，在身上造成致命傷也不足為奇。

——正如蕾蒂絲所言，剛剛的那一擊沒有對我造成傷害。

蕾蒂絲的鬱悶同時也代表了她對剛剛那一擊相當有自信。

施展了最強大、最完美的一擊，對手卻毫髮無傷。這名剛強的少女感覺隨時都會哭出來。

然而，我並沒有像表面上那樣遊刃有餘。

「不，一旦被擊中，就不可能渾然無傷。剛剛的寸勁相當驚人。」

我重心擺出架勢，並向蕾蒂絲表達敬意。

蕾蒂絲聽到這番體貼的話，表情痛苦地扭曲，我搶在她反駁之前，繼續說道：

「在擊中我之前，我便已經先往後跳了。因為錯失時機，加上我是在不穩定的狀態下被擊中，所以才會有現在的結果。」

——是的，在蕾蒂絲的寸勁擊中我之前，我便已經先往後跳，以減輕威力。

結果蕾蒂絲的攻擊錯失機會，導致威力減半，所以處在不穩定的半空中的我僅彈飛了出去。

考慮到我現在配合著蕾蒂絲的魔力，要是被那招擊中，恐怕無法全身而退。

一個不小心，或許我現在已經昏倒在地。

……然而，蕾蒂絲並沒有預測到這個結果。這並非偶然，而是必然。

即使在相同的體能條件下，招式與實戰的熟練度會讓動作有如天壤之別。

被擊中的人仍站著，攻擊的人卻氣喘吁吁。就是這個差異所帶來的差距。

若她事先察覺出我打算往後跳，想必還可以採取其他手段，或是根本不讓我往後跳，直接一招解決我。

察覺出這些，必須仰賴本身的歷練。

即使如此——

「剛剛的寸勁真的很精采。透過腳部的加速加諸在拳頭上，在零距離下可以施展出那樣的拳技，叫人驚嘆不已。比起武術，更接近拳法，你年紀輕輕卻番實力——剩下的只有時機與策略吧。只要累積實戰經驗，雙眼看見的東西便會有所不同。」

招式的水準堪稱一流。

雖然不曉得這孩子年紀多大，但以外表來看，如此年輕便身懷絕技——就我所知，目前只有雪莉露。

或者是小時候的艾爾瑪。總之，我有種挖掘到可造之才的感覺。

聽到我滿滿的讚美之詞，蕾蒂絲頓時睜大了雙眼。

聽完我的感想後，蕾蒂絲的臉上終於展露笑靨。

「你……應該沒有騙人吧？」

「我在武術上可說是毫不留情。」

「我完全可以體會，感覺你跟我是相同類型的人。」

「沒錯。」

我們兩人面對面相視而笑。

蕾蒂絲身上的敵意已經消失不見。

「……我認輸。沒想到真的受到你的指導。」

失去戰意後，蕾蒂絲解除架勢，宣告自己的敗北。

看來這場對決已經不需要繼續下去，蕾蒂絲的表情顯得爽朗無比。

「吶，你會在這座城鎮待多久？你是旅客吧？」

「我也不知道會多久——哎，待到收集到強者的情報吧。」

「什麼意思？你現在是在武者修行嗎……不過有點羨慕你耶。」

稍早前蕾蒂絲散發出的殺伐氣息一瞬間煙消霧散。

我們氣氛融洽地閒聊了幾句，蕾蒂絲停頓了一會兒，眼神再次變得銳利起來。

「我遲早會贏過你，下次要再跟我較量喔。」

然而也只有短短的一瞬間，蕾蒂絲立刻恢復笑容，並伸出了手。

「我很樂意。」

我毫不猶豫地握住她的手。

對決結束後，雙方握手果然令人身心舒暢，有種認識了一個入的感覺。

「哎呀哎呀，事情總算圓滿落幕了。」

當我跟蕾蒂絲握手時，卡多馬斯從不遠處跑了過來。

可能是因為卸下了擔憂，卡多馬斯整個人喜上眉梢。

這個單純又親切的男人泛起笑容，可能是因為熟知卡多馬斯的個性，蕾蒂絲顯得有些不悅。

「既然都已經熟悉了彼此，準備吃晚餐吧！斯拉瓦大人，十分感謝你配合小女的無理取鬧！那麼，要趕快準備晚餐才行——先這樣了！」

……不過，他的反應似乎有些誇張過頭。

樂不可支的卡多馬斯踩著雀躍的腳步，返回了宅邸。

我感到有些錯愕，於是蕾蒂絲對我咬耳朵。

「……我因為這樣所以交不太到朋友。爸爸是因為看見我跟你握手，才會高興成那樣。唉，好煩……」

卡多馬斯之所以會那麼高興，似乎是因為個性潑辣的女兒交到了朋友。

我對打從心底感到厭煩的蕾蒂絲露出笑容，試著安慰她。

「別這麼說。卡多馬斯也因為關心蕾蒂絲，才會那麼高興。」

「你說得沒錯啦……話說回來，你感覺……很老成耶。不是外表，是想法上。」

「喔，我經常被人這麼說。」

我輕笑出聲，蕾蒂絲則再次對我露出狐疑的眼神。

無關老不老成，因為我實際上的確年紀很大。

「那麼，走吧？我家的飯菜很好吃喔！」

「喔，我很期待喔。」

蕾蒂絲拉著我，於是我稍微加快腳步，配合她的步伐。

雖然捉弄了一下她，但她似乎沒有因此討厭我。

蕾蒂絲拉著我的手，開心地笑了出來，笑容中沒有一絲邪氣。

……真是的，真羨慕年輕人啊。

我無視於蕾蒂絲接二連三拋出的疑問，睽違已久的阿爾法雷亞的夕陽正在緩緩西沉。