第三卷 第六話 另一個重逢（2/2）

我揚起嘴角，搖動著身體，然後向前一躍。

沒料到靜寂流的我會率先主動攻擊，道格拉斯感到訝異不已。

然而，下一秒他露出痛快的笑容，高高地揚起嘴角，彷佛要裂了開來。

……沒錯，就是這個。

同類的互相廝殺——還有什麼比這個還要快樂的事情嗎！

宛如被兩頭肉食獸虎視眈眈的獵物，雙方之間的距離一瞬間被吞噬。

接下來是饑渴猛獸的爪牙之舞。

道格拉斯飛快揮出拳頭，我則是與一開始一樣，擺出手勢鞏固防禦。

直接擊中的話，會將意識與性命一同奪走的拳頭，被我用手臂再次擋下——然而，威力截然不同。

衝擊透過身體傳遞到地面，使得地面震動，空氣鳴響。

多麼完美的打擊技！遠遠超越過去那一拳，令人聯想到經過精心準備的菜餚。

無論是什麼高級食材，只要烹調得不好，甚至會輸給乾硬的麵包——道格拉斯這數年來的鍛鍊，讓他的實力已經超越了一流人士。

話雖如此，我剛剛面對的不是菜餚，而是媲美劇毒的兇殘武器。要是真的品嘗到，我已經命喪黃泉了吧。

不過我同樣不喜歡總是讓對方專美於前。

我配合著攻擊

後的空隙，放鬆右臂的力氣，彷佛要讓肌肉融化開來。

透過放鬆所施展的柔軟攻擊，從零加速到最高速度——自我流夜蛇。宛如鞭子般的右臂融入了黑暗中！

「唔啊！」

一陣狂風呼嘯而過，同時道格拉斯發出呻吟。只見道格拉斯的鼻子濺出紅色飛沬。

即使如此，道格拉斯仍沒有停下來，在鮮血濺到我身上之前，他緊接著利用結實的肌肉揮出拳頭——

「唔……！」

我立刻用剩下的左手抵擋，但比先前更加沉重的攻擊讓我忍不住輕呼出聲。

隨意揮出的一拳，卻猶如壯漢重重揮下的鐵錘……！

然而，這正是我所追求的東西。互相廝殺就是要這樣才有趣！

我不認輸地用拳頭反擊，擊中道格拉斯的臉頰，發出誇張的聲響。

道格拉斯的視線因為生理現象的淚水變得模糊，但他仍揮拳反擊。

不符邏輯的強韌，讓我忍不住聯想到傑司達。

我對技不如人的現實感到憤恨，像是泄恨般的揮出拳頭。

拳頭擊中腹部，讓道格拉斯吐一口氣，但他仍然沒有停止動作。

我抵擋住他的反擊，並予以反擊。持續著這樣的情形——體力消耗速度比較快的人是我。

跟那個老頭交手時也是這樣。沒有得天獨厚的魔力，與這種擁有如大海般深不見底的魔力的人戰鬥，會對自己造成更大的傷害。

太沒有天理了。為什麼精準地施展攻擊的我，反而會消耗得比一味防禦的人還要快。

……然而，武術的最高境界就是彌補這個差距。

如同突然湧現的雲朵之間的空隙，我先讓魔力沉澱，微弱的魔力開始在身上流動起來。

自我流「風樹」。道格露出驚愕的表情，但仍繼續揮拳，我以最低限的動作用雙手劃出圓孤，將他的拳頭甩開。

道格拉斯沒有對此感到驚訝，而是接二連三使出攻擊——我則毫髮無傷地甩開每個攻擊。

自己的攻擊被魔力遜於自己的對手一一瓦解，讓道格拉斯感到些許不悅，而我沒有錯過他的攻擊出現一絲瑕疵的那一刻。

從甩開攻擊轉變成順著攻擊的力道，這不是要打斷道格拉斯的攻擊，而是將他的攻擊化為壞棋，並利用其力道，以手肘對他施展一記強烈的反擊。

「唔啊！」

不是勉強承受住其力道，而是一點一滴減少。道格拉斯逐漸被力量的源頭吞噬。

「唔……可惡，原來是這種招式啊。」

道格拉斯對我露出恍然大悟的眼神，緊咬的嘴角淌出一道血絲，宛如怪鳥的喙。

……真叫人驚訝，他憑著剛剛那樣就已經看出這是什麼樣的招式嗎？

「……真有你的。」

「混帳，說什麼蠢話……這招根本犯規。」

他說出犯規這句話時，我的疑惑頓時轉變成確信。

是的——這個招式當成攻擊時，形同是犯規。

攻擊需具備速度與威力，這兩個要素才是最重要的。然而，風樹卻將這兩個要素變成次要。

柔軟的防禦宛如折不斷的柳樹，要突破防禦需要的不是速度或威力，而是複雜。

……或是擁有超越我的知覺、讓我防禦不了的速度與威力——遺憾的是，我尚未見識過這樣的招式。

然而，這招還稱不上是犯規，因為我知道比這招還要更進階的招式。

「少胡扯，那名金髮少女——蘇娜所使用的招式可是比這招還要厲害。」

「真的假的？」

「嗯。」

我壞心眼地說道，道格拉斯則抓了抓頭。

雖然抓頭的動作與戰場格格不入——但這也是情有可原，因為戰鬥已經結束了一半。

「——沒辦法……我認輸了。可惡，竟然學到這種棘手到不行的招式。」

無論是好是壞，道格拉斯一直以來追求的是攻擊的「品質」，所以以他的拳技無法破解這個窘境。

繼續下去也只是按照著已經知道結果的棋局移動棋子罷了。

失去戰意後的道格拉斯，一臉憂鬱地嘆了一口氣。

……不過，這個結果讓我感到意外。

我本來以為道格拉斯會戰鬥到死前最後一刻。

「看你的表情很意外喔。」

「這是因為……」

我的疑惑似乎全寫在臉上，垂下肩膀的道格拉斯抬起了頭。

只見道格拉斯彎起憂鬱的雙眼，露出笑容。

「之前我已經死過一次了，不想再死第二次……順道一提，你感覺也不會親手結束我的生命。」

「喔——原來如此。」

之前——聽到這句話，讓我回想起與道格拉斯的第一次戰鬥。

看來他改變的不只是實力而已。

乍看不在乎，但那次的敗北似乎對他影響很大。

「好不容易撿回一條小命，我可不想白白糟蹋……哎呀，結果又是我輸了，白打了。」

道格拉斯口頭上這樣說，語氣卻顯得樂在其中，讓我不禁露出苦笑。

道格拉斯注視著我，眼神頓時銳利了起來。

「下次我不會輸了……說說而已。我只是想不到下次除了不會輸以外還能接什麼話，總之就是這麼一回事。」

原本像是瞪視般的雙眼倏地柔和了下來，道格拉斯轉身背著我。

「再見，下次有機會再一起喝酒吧。」

道格拉斯沒有對傷痕累累的身體施以治療，逕自邁出步伐。

……只要有心想改變還是能改變。當時即使死了也在所不惜的魔人，竟然可以如此冷靜地離開。

「……我也要長大才行。」

傑司達也是，原本以為他永遠不會改變，結果卻改變了，讓我體會到時間的流逝。

我也遲早會改變吧。

我將突然浮現的疑問拋諸腦後，推開酒館的旋轉門。