第五卷 第二十三話 展露（2/2）

艾爾瑪喘著大氣，瞪視著我。

……哎呀，沒想到真的被她瓦解了這招。

本來以為可以就此分出勝負，艾爾瑪似乎也抱著同樣的想法。

「你到底……！是從哪裡學來的……！」

艾爾瑪抱著顫抖的手臂，焦急萬分地說道。

艾爾瑪過去看見這個招式時，在我身上看見過去的我，當場淚如雨下。

現在再次看見這個招式，不知道隔了多少年；她這次沒有眼眶泛淚，看來多少有所成長了？

但很遺憾，我還不能說出一切。若找得到過去的影子，儘管試試看吧。

我擺出架勢，用來代替言語。

……然而，真相對現在的艾爾瑪來說，或許太過沉重了。

即使身為對手的我已經擺出架勢，艾爾瑪至今仍環抱著肩膀。

雖然雙眼注視著我，但視線卻沒有對焦。

「不可能，不可……能……因為，師父他……」

艾爾瑪的情緒忍不住潰堤。

這個問題似乎比我想像中還要嚴重。

想想也是，這孩子曾經看過我在萬全狀態下施展的「臨摹木葉」。

連傑司達光是看見我放水的架勢，便立刻察覺到——艾爾瑪比任何人都要瞭解斯拉瓦•馬歇爾。卻為什麼始終沒有察覺出我的真實身份。

「不可能……！這是不可能的……！」

艾爾瑪不斷否定著自己，讓人看了於心不忍。

是我將她逼成這樣的嗎？然而，失去親人的傷痛是可以走出的。精明能幹的艾爾瑪竟然會變成那個模樣——

看見那個模樣，連我也不禁感到困惑。

「英雄」不對勁的模樣，使得觀眾席掀起一陣騷動。

叮叮。

耳邊傳來一陣清脆的鈴聲。鈴聲是來自——口袋裡的鈴鐺。

「嘖……竟然挑在這種時候——！」

我忍不住看向腰際時——陡然停下臉部的動作，接著抬起了頭。

有什麼要出現了！我產生了這個預感，下一秒擂台上捲起一陣塵土。

不曾在這場大會出現過的數股魔力，與漫天塵土一同在擂台中心呼嘯涌動。

邪惡的強大魔力，讓人喘不過氣來。

——我認得其中一股魔力！

「嗨，斯拉瓦，真高興看見你還是那麼硬朗。」

從煙霧中傳來一個高高在上的聲音，在我體內迴蕩著。

那個熟悉的聲音仍舊沒變，卻散發著一股彷佛將物種改寫後的不自然感。

有著

紅色爪子的手從煙霧中伸了出來，隨意地揮了揮手。

明明是單純至極的動作，洶湧如潮的魔力卻宛如暴風雨過境一般，昏暗的魔力吹散了塵土——從中出現三名帶著兜帽的男人。

其中一個人是曾經在阿爾法雷亞交過手的賽茲羅•瓦爾扎。

「賽茲羅……！」

「真高興耶，你還在叫那個名字。呃，別急別急，我沒有要跟你交手的意思。今天有其他目的。」

賽茲羅露出笑容，染成朱紅的雙眼閃爍著凶光。

在棘手的時候遇到棘手的傢伙……！原來塔利斯貝爾庫的反應是指這些傢伙嗎！

他沒有交手的意思，話雖如此，我還是無法相信他。這個男人比之前戰鬥時更加接近塔利斯貝爾庫，於是我在他面前釋出了所有魔力。

我咧嘴露出虎牙，瞬間進入戰鬥狀態，因為有讓我無法坐視不管的原因。

與賽茲羅一同出現的「男人們」；除了賽茲羅以外，還有另外兩個人。

莫非這些男人也是塔利斯貝爾庫……當我思考著這些事時，其中一個男人脫下遮住臉的兜帽。

「什麼——！你是——！」

出現在眼前的是一個不熟悉、但有印象的臉。

「葛勞帝斯！為什麼你會在這裡？」

是先前才交過手的葛勞帝斯•伯咖托，從他臉上感覺不到生氣。

葛勞帝斯不發一語——賽茲羅將手放在他的肩膀上時，他露出發自內心厭惡的表情。

「哎呀，剛剛與斯拉瓦的戰鬥，我想你們雙方肯定都感到不痛快，所以好心給你們再次戰鬥的機會。」

賽茲羅與其他人之間的距離感，稱作夥伴……似乎顯得格格不入，讓我感到困惑。

但我可以感受到目前的狀況不妙。

看來我的頭腦只有在這種時候才轉的特別快。

賽茲羅與葛勞帝斯是何種關係？一瞬間浮現的這個疑問，讓我回想起某位少女的忠告。

鈴聲所代表的意義——孵化前的血晶。

葛勞帝斯的表情讓我逐漸回想起那句話「但願你沒有做出錯誤的選擇」。

彷佛為了印證我從糾結的思緒中找出的答案，賽茲羅從懷中取出紅色的結晶。

比至今所看過的血晶都還要不祥，散發出紅黑色的煙霧——帶來黑暗的「暗色血晶」！

「住手——！」

我忍不住大喊，葛勞帝斯眉頭緊縮地收下血晶。

即使想要阻止，賽茲羅與另一個男人對我保持警戒，根本不讓我有機會。

葛勞帝斯將血晶拿到嘴前——似乎是對著我——輕聲喃道。

「我一直渴望得到天賦。我錯了。我所學到的東西，我所走過的道路，以及現在正在準備做的——應該是這五百年來的人生當中最大的錯誤吧。」

宛如是在交代遺言——葛勞帝斯吞下了血晶。