第五卷 第二十四話 紅蓮騎士（2/2）
塔利斯貝爾庫宛如怒火的化身，釋放出洶湧澎湃的魔力，我則用手臂擋住呼嘯而來的強風。
只論魔力的話，超越了當時的賽茲羅……！
即使是客套話，葛勞帝斯的實力仍不太可能贏過人類時的賽茲羅。那麼，這股力量恐怕是帶來黑暗的詭異血晶所為。
我思考著那股力量的真正源頭，但已經沒有時間讓我進行推理。
收起魔力的塔利斯貝爾庫環視著四周，捕捉到我們的身影。
這個瞬間，我反射性地大叫。
「……嘖，要來了！」
伴隨自己的聲音，我往艾爾瑪的反方向退開。
艾爾瑪似乎也察覺到對方的意圖，跳到與我相反的方向，避開劫難。
血晶之拳朝石板
擂台一揮而下，頓時發出彷佛火之大魔法炸裂開來的巨響——石板應聲粉碎。
好驚人的威力……！沒有集中力量便擁有這般的威力——單純只論破壞力的話，可能贏過賽茲羅！
在暴風的吹襲下，我跟艾爾瑪總算平安著地。
塔利斯貝爾庫抽起埋在地面的手，然後雙眼看向我。已經找不到葛勞帝斯原本的面貌，雖然找不到——但可能仍殘留著葛勞帝斯過去的記憶，在毫無表情的頭盔下閃爍著雙眼，似乎透出一抹挑釁意味。
他似乎對我抱著某種感情。
既然如此，我仍想要為葛勞帝斯進行一場悼念之戰——
我對塔利斯貝爾庫抱著警戒，瞄向其背後的觀眾席。
從四周的騷動聲便能判斷出狀況，眾人似乎因為難以理解的展開而陷入恐慌之中。
……不知道蘇娜跟雪莉露怎樣了。有可能因為鈴鐺響起而跑去找莫妮卡也不一定。 若是這樣，我便可以不用擔心莫妮卡的安危。
總之，為了確保安全，應該必須儘早分出輸贏才行。
可以的話，我想要親手送他一程，但現在應該與艾爾瑪合作，儘早打敗對方才是上上之策。
我用視線尋求艾爾瑪的協助，站在塔利斯貝爾庫背後的艾爾瑪點了點頭。
從塔利斯貝爾庫的硬度來看，「勁」或是「天元獨一」應該能夠奏效。
希望艾爾瑪也能察覺到這件事。
配合著呼吸，我與艾爾瑪準備同時沖向塔利斯貝爾庫——但塔利斯貝爾庫的動作早我們一步。
「咿咿咿咿咿咿！」
發出不成聲的吼叫，塔利斯貝爾庫屈下身體。
雖然是露出破綻的動作，但敵人是完全的未知數。因此，我與艾爾瑪自然會選擇靜觀其變。然而，不久我們便發現這個選擇是錯的。
如同過去在那杜夏交手過的塔利斯貝爾庫——基於方便所以這樣稱呼——葛勞帝斯的背部長出了三個縱排的血晶，令入聯想到鯊魚的鰭。
葛勞帝斯吼叫的同時屈下身體，從背部射出血晶。
然而，血晶卻飛上了天空，誤判了我們的方向。
我思考著那個行動的意圖，還來不及思考出答案，眼前出現了超乎預期之外的棘手展開。
擊中觀眾席的血晶發出劇烈的光芒，孵化出有著黑皮膚的詭異生物。
「什麼——！」
超乎尋常的景象，讓我忍不住驚呼出聲。
「怎麼可能——！塔利斯貝爾庫可以製造出塔利斯貝爾庫？」
比我還快釐清狀況的艾爾瑪大喊著。
這樣會造成眾人的傷亡——！不允許發生的展開，一瞬間讓我的思考陷入混亂。
葛勞帝斯沒有放過我不小心露出的一絲破綻。
他輕蹴地面，拉近與我的距離。銳利的血晶利爪集中在一起，朝我猛刺而來。
這招無法防禦，所以只能迴避！
「嘖——！」
一瞬間的反應不及，阻礙到我的身體行動。
然而，這種速度我還有辦法應付，於是我努力扭動身體，避開葛勞帝斯的利爪。
利爪划過側腹，留下了一道傷痕，但不構成大礙……然而，無法反擊讓我感到焦慮。葛勞帝斯結束攻擊後，我能做的反擊只剩主動攻擊，但面對那個超出常理的防禦力，受傷的反而會是自己。
我從經驗中做出判斷，跳躍至後方，與對方保持距離。
……葛勞帝斯似乎沒有追擊的意思。即使失去自我，但似乎比賽茲羅還要謹慎小心。
可惡，真是棘手。
繼續下去的話，孵化後的塔利斯貝爾庫會造成觀眾的傷亡。
要趕快收這傢伙，還是——！
我陷入內心的糾葛，但看到艾爾瑪的模樣後，頓時停止了思考。不，根本沒有必要思考。
沒錯，小型的塔利斯貝爾庫就交給艾爾瑪，我只需要與葛勞帝斯戰鬥。
現在的首要之務是趕在造成傷亡前，打敗小型的塔利斯貝爾庫。加上那傢伙也在觀眾席，現在的雪莉露只要有蘇娜的協助，應該能夠解決增殖的塔利斯貝爾庫。
我打算將自己想出的妙計告訴艾爾瑪。
但這時葛勞帝斯再次逼近我。
哎呀，不要妨礙我——！但現在的我沒有任何破綻。我集中起視線，觀察著他的動作——葛勞帝斯這時突然九十度大轉彎，橫飛了出去。
原來是被艾爾瑪的踢擊踹飛了出去。
踹了葛勞帝斯堅硬的血晶身體，艾爾瑪因為疼痛蹙起眉頭——臉上維持同樣的表 情，她奮不顧身地大喊。
「斯拉瓦！小型的塔利斯貝爾庫就拜託你了！這邊就交給我！」
「什麼——！」
這是我打算說的話。
再次被艾爾瑪搶先一步，讓我有股奇妙的心情，但現在這些都不重要。
「亂來！而且這種時候應該是由我——」
因為一時的衝動，我不小心說出真實的想法。
然而——艾爾瑪打斷了我的話。
「我曉得。所以我才拜託你……你能比我更快收拾那些傢伙吧？所以能將傷亡降至最低……而且我可是你的老師喔，豈能讓學生去對付更危險的敵人。至少——師父也會這麼做。」
意想不到的一番話，讓我將原本想說的話吞了回去。
……原來她已經看出實力差距了嗎？
艾爾瑪的提議確實有道理。
比起艾爾瑪，我能更快收拾掉小型的塔利斯貝爾庫。
但我無法讓女兒去對付更危險的敵人。
「請……相信我。」
然而——被要求相信她。
……雖然是我一手拉拔她長大，但隨著年紀愈來愈大，我仍只顧著自己，稱不上是好父親。
然而，更重要的是，我相信她。
艾爾瑪是個生性認真又善良的好孩子，自己實在不配擁有這樣的女兒。她不是會不守約定的孩子。
「我明白了。這裡就交給你了……但萬萬不可勉強，我處理完會立刻回來。」
「好。我還有很多事情想問你，你可不能死喔。在你回來前我會儘可能拖延時間。」
聽完艾爾瑪的話，我轉身背對葛勞帝斯。
看向觀眾席，瞄準離自己最近的塔利斯貝爾庫，同時壓低身體。
從背後感受到葛勞帝斯正在朝自己逼近——但再次被艾爾瑪踹飛了出去。
「去吧！」
背後傳來艾爾瑪的聲音，我接著一躍而起。
現在我要做的不是擔心女兒的安危。
而是儘早打倒塔利斯貝爾庫，確保觀眾的安全，再趕回去援助艾爾瑪。
……可惡，不知不覺間變得這麼龐大，但讓艾爾瑪一個人對付葛勞帝斯恐怕很吃力。
我躍至觀眾席，一著地立刻向前衝刺。
找到目標後，我瞪視著對方。
「沒有時間了——趕快結束吧！」
這個詭異的生物擁有黑色外皮，並布滿紅色的線條。
各有兩隻手腳，面對像是仿造人類失敗的這個生物，漫天花瓣在我四周呼嘯而出！