第四卷 第十九話 勁敵（2/2）
現在艾爾瑪的腦海中已經沒有下一場比賽——甚至也沒有與斯拉瓦的比賽，全神貫注在眼前的戰鬥上。
然而，她並沒有打算因此放棄比賽。魔力輸人也好，對手占上風也罷，艾爾瑪是握著勝算與對手一決勝負。
靜寂流不是只有操控對手力量的「流水」，攻擊型態的「波濤」也能充分發揮防守的技術。
只論攻擊威力，是雪莉露占上風，但在對打時是雪莉露受到的傷勢較為嚴重。
因為雪莉露無法對艾爾瑪使出關鍵性的攻擊。
讓對手的重心偏離，或是用身體的動作避開——
看起來沒有在思考的肉搏戰，其實運用了各種技術與策略。
若這場肉搏戰只是單純的打架，艾爾瑪在一開始被數次擊中時便應失去意識。
這是艾爾瑪刻意選擇肉搏戰的理由。即使意氣用事，仍確實引領著戰況。艾爾瑪甚至認為這是身為斯拉瓦•靜寂的女兒的義務。
「好開心，艾爾瑪，好開心喔！」
在激烈的戰況之中，雪莉露高聲吶喊著。艾爾瑪早已知道這件事，因為艾爾瑪也樂在其中。
即使戰況對艾爾瑪有利，但她受到的傷勢絕不輕。
毫無停歇降下的拳頭之雨，即使撐著傘也無法全然擋下。偶爾一有破綻，便靠這樣一口氣拉近彼此的差距。
即使如此，艾爾瑪已經許久沒有像這樣痛快互毆。即使使出全力，雙方仍打得不相上下——學習武術的人不可能會覺得無聊。
兩人仍持續著一進一退的戰況。
拉開差距後隨即又會被拉近——戰況大致呈現這樣的狀況，但實力的差距仍漸漸拉開了差距。
繼續下去的話，傷勢輕重所帶來的消耗也會有不同，最後雪莉露的魔力會變得比艾爾瑪還少。
這麼一來，雪莉露便已經沒有勝算了。雪莉露原本便是討厭耍伎倆的孩子，這是無庸置疑的結果。
然而，畢竟雪莉露是被稱為天才的孩子。
萬萬不可忘記她還是在活了上百年的武術家底下學習武術的神童。
這場肉搏戰讓雪莉露的內心產生了一個變化。
（好開心！好開心！可是——可以變得更加開心！）
一直掛在臉上的猙獰笑容漸漸褪去了瘋狂之色。
因為專注在肉搏戰上的關係，艾爾瑪沒有察覺到雪莉露臉上的細微變化——雪莉露現在的表情儼然是雙眼閃閃發亮的孩子。
邪念——雖然不曉得是否應該這樣稱呼，多餘的邪念已經從雪莉露的身上與內心褪去。
破壞的衝動。「破壞」對手的慾念。
在天才成長的這個瞬間，發生了一件事。
「什麼——？」
雪莉露持續著激烈的肉搏戰，突然往後退了一步。
看見雪莉露做出有違常態的舉動，發出驚呼聲的不只是艾爾瑪，在等候室中的少年也發出同樣的驚呼聲。
對突然的舉動反應不及，導致艾爾瑪的拳頭揮空。
至今從來沒有迴避攻擊的雪莉露，第一次躲開攻擊，讓艾爾瑪出現了破綻。
看準這個稱得上是關鍵性的破綻，雪莉露輕輕躍起。
縱向的旋轉透過體重的移動，轉變成橫向。
然後——發生了。
將全身的重量集中在腳後跟，富有彈性的腳用肉眼無法辨識的速度奮力劈下——！
「——唔！」
艾爾瑪立刻用剩下的左手防禦，以最大的魔力強化後的防禦儼然像是要塞。
然而，那招攻擊形同是雷劈，來不及發出聲音，艾爾瑪的手臂輕易便被折斷。
即使如此，艾爾瑪頓時有股預感，促使她立刻做了某個決定。
艾爾瑪使出全力跳往後方，仍無法躲不過宛如閃電般劈下的腳後跟，艾爾瑪在沒有支持的半空中被擊中，整個人撞上地面。
在地面上彈了三次後，艾爾瑪再也沒有動靜。
從頭部流淌而出的鮮血在地面上逐漸擴大，彷佛已經死亡。
觀眾席也陷入一片寂靜，然而——
艾爾瑪用右手的手指抓著石造擂台，抬起了頭。
用完好的那隻手支撐著身體，艾爾瑪站了起來。
看見重新站起的英雄，現場的歡呼聲隨之而起。
艾爾瑪像是瞪視著喘著氣的雪莉露，臉上仍泛著笑容。
雪莉露則喘著氣露出沉穩的笑容。
「真厲害。」
凝聚起所有的魔力——雙方的魔力勢均力敵。
然而，防禦與攻擊所帶來的消耗不同。現在雪莉露與艾爾瑪的魔力差距已經逆轉了過來。
雖然傷勢嚴重，一隻手骨折不能使用，但若是繼續戰鬥下去，依舊是艾爾瑪稍占上風。
方才的激烈戰況已不復見，現場籠罩著一片寂靜，於是艾爾瑪開口了：
「……我可以問一下剛剛的那個招式嗎？你是怎樣學會的？因為實在太過令人嘆為觀止。」
艾爾瑪看起來遍體鱗傷，但仍保留著餘力，而乍看之下沒有受到太大傷勢的雪莉露，魔力已經用盡，傷勢也並不輕。
這場比賽形同已經分出了勝負。因此，艾爾瑪問了無論如何都想問的問題。
「因為布拉姆流決鬥術很少踢技，所以我跟斯拉瓦一起練習……這是第一次成功。」
雪莉露仍面帶微笑，一屁股坐在地上。
即使裁判開始讀秒，兩人仍不以為意繼續交談。
「又是斯拉瓦……我可以問招式的名稱嗎？」
「嗯。斯拉瓦使用一種叫作『夜蛇』的招式，所以取名為『白神蛇』。他說我給人的印象是白色。
「……這樣啊，嗯，這個招式很有你的風格。」
兩人像戰鬥中時一樣，互相露出了笑容。臉上帶著沉穩表情的這兩人已經不需要言語。
交流「白神蛇」，是將布拉姆流決鬥術的根本、堪稱是奧義的「透拳」應用在踢技上的招式。
這個招式等於是用強而有力的腳施展透拳，具有驚人的威力——然而，仍無法將艾爾瑪擊敗。
但雪莉露已經心滿意足。雖然艾爾瑪的狀況並非萬全，但能與對方打得不分上下，讓雪莉露感到很開心，也喜歡上了艾爾瑪。
更重要的是——在斯拉瓦的協助下，終於學會了奧義。即使敗北，雪莉露的內心仍是無比爽朗。
「艾爾瑪。」
兩人面對著面，雪莉露叫了艾爾瑪一聲，艾爾瑪則用表情回答。
雪莉露的臉上泛起燦爛的笑容，宛如花朵綻放一般，然後說道。
「下一場也要加油喔。」
「……好！」
兩人無視於裁判，緊緊握住彼此的手。
然而——艾爾瑪雖然感到心情舒暢，卻滲出了冷汗。
（要是接下來兩場都是這樣，該如何是好……）
據說斯拉瓦比蘇娜跟雪莉露都還要厲害。
面對即使全力以赴也不曉得誰輸誰贏的對決，雖然艾爾瑪面露難色，仍開心地嘆了一口氣。