第七卷 第四話 萌芽（2/2）

「什麼是大人？」

聽見旁邊的少女這麼喃道。

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「真是的……沒想到都這把歲數了還會想要趕快長大成人……」

離開酒館後，我們走在陽光下。太陽仍高掛天際，天氣晴朗宜人，但心情卻是大不同。

「所以我不是阻止過您嗎……現在的師父怎麼看都只是年輕的精靈。對方若不是冷酷無情的人，是不會允許您去做危險的事情的。」

艾爾瑪露出柔和的笑容，雖然垂下眉毛，但似乎顯得樂在其中。艾爾瑪難得站在責備的立場上，讓我感到不習慣，但這次是我出糗，所以也無法反駁。

不過這麼說也是，無論內在如何，我的外表仍是一名少年。可不能忘了這件事，讓自己鬆懈。

我決定以此為戒，言行必須更加謹慎才行。

「不過，之後要怎麼辦？要找今天住宿的地方嗎？」

「時間所剩不多，只能這樣吧。既然已經承接任務，今後暫時會待在這座城鎮，必須找個可以長期住宿的地方。」

長期住宿勢必要考慮到住宿費與旅社的配合問題。要尋找符合條件的旅社，會比平常更花時間。

「這麼說也是。那今天到此告一段落了嗎？」

可能是聽出我的弦外之音，蘇娜一臉無趣地將手交叉枕在後腦勺上。

雖然天色還很明亮，但考慮到這些問題，時間便顯得緊湊。

雖然想要逛逛這座與過去截然不同的城鎮，但挪到明天會比較好。

我向歪著頭的雪莉露徵詢是否同意明天再逛街……順便簡單說明今後的預定。

「嗯……」

然而雪莉露的反應卻有點含糊不清，像是心不在焉。

看起來像陷入沮喪，又像是在思考什麼。

雪莉露罕見的模樣讓我感到有些吃驚。是怎麼了嗎？不像是對輸給嘉爾特這件事耿耿於懷──我這麼思考著，頓時恍然大悟。

莫非是先前在酒館的事情。但去承接任務時，她看起來已經恢復正常了……

我重新思考這件事，可能她還是感到不愉快。我以前是怎麼對待這個年紀的艾爾瑪？不，艾爾瑪與雪莉露個性大不同，不能拿小時候的艾爾瑪混為一談。

這麼一來，我應該怎麼做才好？各種思緒在腦海中打轉，糾結成一團。

我應該鼓起勇氣詢問蘇娜……這種事情不靠自己去思考沒有意義，但也沒辦法──

當我準備使出最後手段時，陡然回神後，發現雪莉露從身旁探頭看著我。

雪莉露將雙手交叉放在身後，歪著頭的模樣十分惹人憐愛，實在不像是在鬧脾氣。

「怎麼了？」

倒不如說雪莉露臉上的柔和笑容給人心情不錯的感覺──從這個狀況來看，應該可以直接問雪莉露本人。因為我知道自己不太會察覺他人情緒的微妙變化，在這種時候往往會裹足不前─

─但這次我決定鼓起勇氣開口。

「啊……呃，剛剛雪莉露你看起來心事重重，我想說怎麼了。你是在意酒館的事情嗎？」

被雪莉露一問，我說出自己露出表情苦澀的原因，只見雪莉露將姿勢擺正，不再探頭看我。雪莉露邊走邊注視著我的臉，我擔心她撞到東西，於是牽著她的手。

「啊，東張西望很危險喔。」

雪莉露的雙眼微微圓睜，露出笑容的臉上泛起一絲紅暈。

「嗯……我也不知道。」

雖然沒有說出我期待的回答，但雪莉露一臉開心的模樣，我只好回以苦笑。我沒有感到不悅，只要雪莉露開心，便會有股暖意湧上我的心頭。

這樣就足夠了。當我這麼思考時，雪莉露繼續說道：

「剛剛……還有現在，腦袋輕飄飄的，但內心很溫暖。不知道是為什麼？」

雪莉露紅著臉，難為情地垂下雙眼，我頓時大為震驚，不曾看過這樣的雪莉露──與剛認識時完全無法聯想在一起，帶給我極大的衝擊。

「師父，這裡如何？師父？」

可能因為衝擊過大，停頓了一陣子後我才發現艾爾瑪在叫自己。

似乎是抵達了旅館候補之一。

「嗯，喔……喔喔？不過沒進去裡面看過……」

我急忙回過神來，回答艾爾瑪。

不行不行，恍神過頭了。

「這麼說也是。可是，收費似乎頗公道的。先問問看是否接受長期住宿吧。」

似乎成功矇混過去。我邁出步伐跟在走進旅館的艾爾瑪身後，同時用空著的手撫摸胸口。

差點要出糗了。年長者……考慮到實際年齡，這麼形容有點微妙，但考慮到年齡，我不希望自己露出醜態。

「你深呼吸一下會比較好吧？我先走了。」

哎，但似乎瞞不過蘇娜的法眼就是了。

話雖如此，她這次似乎沒有打算調侃我或是生氣的意思……蘇娜想必有察覺到我驚訝的原因。

「喔……我會的。」

我看著蘇娜跟在艾爾瑪後面走進旅館，按照她的建議深呼吸了一下。

……嗯，已經冷靜下來不少。

「不要緊吧？」

始作俑者露出純真的雙眼看著我，讓我感到有些困惑。不，不是雪莉露的錯……面對雪莉露的疑問，我最後回以一個有些苦澀的笑容。