第七卷 第五話 父母的角度（2/2）

「嗯？喔，無妨……」

我打算停止思考的同時，蘇娜將話題轉移到正在編織東西的艾爾瑪身上。

艾爾瑪露出微笑，輕聲呼喚我，於是我起身走向艾爾瑪。

「恕我失禮一下。」

一走到艾爾瑪身旁，她隨即用編織到一半的東西比對著我的身體。

「這是毛衣嗎？」

最近在編織的東西似乎是毛衣。雖然我不熟編織，但看得出艾爾瑪的手藝絲毫不輸給店裡賣的商品。

「是的！之後會變冷，我想說會需要。啊，可以舉起手嗎？謝謝，似乎剛剛好呢。」

我按照艾爾瑪的指示舉起手，半成品毛衣剛好吻合我的身體。

「哇，真的剛剛好耶！而且連圖案都……真是令人意外的專長。」

蘇娜看見這一幕，再次發出讚嘆聲。從同樣身為女性的眼光來看，艾爾瑪的手藝仍是叫人嘆為觀止。

……這證明艾爾瑪的手很巧。從迅速學會靜寂流的招式這點來看，或許她可以說是天才型的人。

廚藝精湛，家事也樣樣精通，甚至會編織東西，而且個性溫順，擁有社會地位……即使不站在父母的角度，仍認為她一定會成為一位好媳婦。

連不成材的我都對擁有艾爾瑪這樣的女兒感到驕傲。然而，同時湧上一股感傷，讓我察覺到一件事。

……或許是因為太過能幹，才導致男人不敢靠近。

無論是男是女，一旦太過完美便會錯失姻緣……唔唔，實在不得不感到擔心。

正當我在思考著這些事情──

「呵呵，這些都要做得到才能配得上師父。師父，我隨時都準備好了喔。」

啊，不對，錯得太離譜了。

艾爾瑪的爆炸發言，讓我頓時僵住，彷佛要碎成一地。

「……哇，第一次看到艾爾瑪這種歲數的人說要成為爸爸的新娘……」

連蘇娜都覺得錯愕。這也是正常的，我自己也覺得不正常。

就算是沒有血緣關係的女兒，就算我投胎轉世變成截然不同的人，這恐怕也說不過去吧……

「哼，隨你怎麼說，現在可沒有法律能夠束縛得了我……！想阻止我儘管來！」

這就是死心眼的人的下場嗎？不同於氣勢，艾爾瑪垂下了肩膀。這樣下去艾爾瑪真的會無法回頭……！

我養育孩子的方式到底哪裡出錯了？讓我開始懷疑自己是否能夠讓雪莉露好好長大成人。

「呃……師父，我知道您現在只將我當成女兒看待，可是，請您務必考慮。我們兩人現在只是兩個單獨的精靈個體……」

……然而，自己無法狠心拒絕艾爾瑪也是事實。像艾爾瑪這麼才貌雙全的女性怎麼可能沒有男性追求，但她在過去曾說過要為了我一輩子單身，將我放在心底一同活下去。

我當然不能接受女兒的這個想法。不能接受──但如果艾爾瑪認為只有那樣才會幸福，身為父親、一心祈求艾爾瑪能夠得到幸福的我，真不知道要怎麼辦才好。

「……抱歉，我的個性很優柔寡斷。我會考慮的……

」

不只是艾爾瑪，這句話同時也是說給蘇娜聽的。

因為軟弱才會無法做出抉擇，我明明很討厭這樣，不知不覺間對這樣的自己感到厭惡……我實在太不成熟了。

「我去慢跑一下。」

「是的，慢走，『師父』。」

在那之後──重逢後仍稱我為「師父」，我對艾爾瑪露出苦笑後，離開了房間。

這種時候最適合去慢跑。

只能藉由活動身體來抒發，對這樣的自己感到可恥，同時走到了外頭。這陣子開始有了寒意，或許艾爾瑪正在編織的毛衣不久便會派上用場。

因為現在準備去慢跑，身體馬上就會暖和起來。我稍微熱身了一下，邁出步伐。

我遲早要做出抉擇──但不是現在，要等到做完我應該做的事情後。

嘉爾特•紀薩，在打倒那傢伙之前，我必須一直向前邁進，絕不能回頭。

我一邊慢跑，一邊緊握著拳頭。在這件事解決後，我一定能做出抉擇。

我決定目前暫時將心思全放在向前邁進上，同時加快了腳步。

……但有一件事讓我感到在意。

（那件毛衣……為什麼會這麼吻合我的身材？）

明明不曾量過尺寸，那件毛衣卻像是量身訂做，不禁令我的背脊頓時發涼。這股涼意應該不是因為即將入冬的關係。

……或許我應該要保有餘力，讓自己還能回頭。

我奔馳在夜晚的街道上，明明在奔跑，全身卻籠罩著一股寒意。