第一卷 第二話 空白後的世界（2/2）

原來我現在所在的世界是在我死後大約三十年後的世界。

站在主觀角度，我不久前才剛與心愛女兒永別，結果看見模樣絲毫未變的她出現在眼前，不禁整個人僵住。因為先入為主地認定她已經變成老太婆，但沒想到我比想像中還要早轉世投胎。

……是間隔太短了嗎……？

艾爾瑪搖身一變成英姿凜然的女性。然而，不久前我才目睹她抱著我大聲哭鬧——我不禁目瞪口呆，頓時有股發表引退宣言的演員，過沒兩天又跑回來的尷尬感覺。

「啊！是艾爾瑪大人！是本人？是本人嗎？」

「呵呵，真有精神的孩子。是啊，是本人喔。應該說也不會有我的冒牌貨吧。」

精靈界無人不知、無人不曉的傳奇武術家，瑟莉亞朝她撲了過去。

雖說是十二歲的少女，但艾爾瑪仍輕鬆地接住她。

宛如父與子，艾爾瑪動作豪邁又溫柔地舉著少女在空中轉圈圈。

即使速度快到眼花撩亂，瑟莉亞仍開心地大喊著。

兩人玩鬧了一會兒後，艾爾瑪將瑟莉亞小心翼翼地放回地上。

瑟莉亞似乎有些依依不捨，但仍一臉開心地回到地面。

……艾爾瑪對前世的我是用敬語……但眼前的「艾爾瑪·靜寂」卻是用凜然又剛強的口吻。

是在我死後才變成這樣，還是說在我以外的人面前才會這樣……我會思考著這些無關緊要的事情，肯定是因為腦海陷入混亂。

「好，我有點事想問你——在這之前，你的名字是？」

「我叫瑟莉亞！艾爾瑪大人為什麼會在這裡！」

「這樣啊，你叫瑟莉亞啊，很棒的名字喔。哎呀，我有點事要來這所學校處理——嗯？還有另一個人啊？」

笑咪咪地正在與瑟莉亞交談的艾爾瑪，頓時察覺到我的存在。

艾爾瑪彎下腰看著我，與那雙再熟悉不過的眼眸對上時，有股奇妙的感覺湧上心頭。

口口聲聲說對拋下她這件事感到很內疚，結果自己還活在世上——不曉得該不該說出真相，總之內心有股罪惡感——

一時之間千頭萬緒，腦海被一股強烈的使命感所占據。

我千萬不能向女兒表明身分。

雖然自己這麼說怪怪的，但她對斯拉瓦·靜寂相當痴狂。應該不會認為轉世成精靈少年的我就是斯拉瓦·靜寂本人吧……但或許會從一些不經意的舉止察覺出來。

斯拉瓦·靜寂已經死了，這是不爭的事實，逝者是絕對不會死而復生。

縱然我的內在是斯拉瓦·靜寂，但現在的我是名為斯拉瓦·馬歇爾的少年。所以現在的我不是斯拉瓦·靜寂，只是一個立志成為武術家的平凡少年。

——部已經過了三十年，斯拉瓦·靜寂早已是故人。女兒應該也接受了這個無法改變的事實。

我沒有表明身分的打算。畢竟這是連我都難以置信的奇妙境遇，想避免對現今的世界造成紛亂。

……話雖如此，坦白說前世的牽絆對現在的我來說是不需要的東西。

晚年的艾爾瑪無所不用其極地將我的名字發揚光大，要是表明身分，又會發生同樣的狀況吧。好不容易得到這個自由之身，現在又失去未免太可惜。

一旦有了名聲，各種麻煩事跟著伴隨而來。

然而，或許遲早會要面對這件事——等我登上武藝顛峰那一刻，或許就可以向她表明身分。

我壓抑著想要與眼前的心愛女兒相認的衝動，鞏固想要隱藏真實身分的決心。

既然得到從頭來過的時間，今生非得登上顛峰境界。

既然做出決定了，就得小心不要露出破綻。

「唔，呃……初次見面？」

於是我刻意使用了「初次見面」這個字眼，來讓自己有所意識。

就算艾爾瑪再厲害，沒有線索之下，作夢也不會想到眼前的少年是自己的師父吧。我結結巴巴地打招呼，只見艾爾瑪露出微笑。

「喔，初次見面。你是瑟莉亞的朋友嗎？你叫什麼名字？」

即使如此，最後仍躲不過我最頭疼的問題。

我的名字跟前世的我同名，是向前世的我所「借用」的名字。

向艾爾瑪提起那個名字，恐怕會喚醒她的痛苦記憶吧。所以我本來打算編個假名——但瑟莉亞在場，無法這麼做。

「我叫斯拉瓦·馬歇爾。聽說這個名字是取自艾爾瑪——大人師父的名字。」

我毫不猶豫地說出名字。從我決定隱藏身分那刻開始，被認識的人詢問名字時，我決定一律據實以告。

用大人尊稱自己的女兒果然有種不對勁的感覺，忍不住想要直接叫她的名字——最後有忍下來算是不幸中的大幸。

「……這樣啊，取自師父的名字——」

好，來看看女兒會有什麼反應。這個疑問正如我所預料，朝不好的方向發展。

艾爾瑪低下頭，微笑蒙上一絲陰影，眼眶中泛起些許淚水。

……都已經過了三十年，她還是走不出悲痛嗎？三十年對於原本身為人類的我來說是很漫長的時間，但精靈會覺得很短暫也是很正常。

看見女兒的淚水，老實說有股當場表明身分的衝動——但也有可能不會相信。我給自己找了藉口，靜待艾爾瑪開口。

艾爾瑪最後忍住淚水，硬擠出笑容。

「很棒的名字。那是史上最強、最偉大武術家的名字。你可要成為匹配得上這個名字的男孩子喔。」

「是……是的……」

面帶微笑的艾爾瑪已經半撫情緒……我的女兒真是堅強的孩子啊。

然而，將我形容成史上最強、最偉大，身為她的父親，也覺得太過言過其實了。

從第三者的角度聽到對自己的評價，是一種很奇妙的體驗……實在很難為情哪。

仔細一想，她在前世對我的痴狂猶如迷信宗教，或許當時就應該好好矯正她的想法。

「好，那麼，瑟莉亞、斯拉瓦，我有點事想請教你們，校長先生的辦公

室在哪裡？」

原本彎下腰看著我的艾爾瑪，重振精神後挺直腰站好。

話說回來，她一開始好像想問什麼，原來是想找柿長室的位置嗎？

「喔，地點的話……不，我帶你過去吧。因為校內構造有些複雜，我沒自信可以好好解釋。」

「是嗎？那就麻煩你了。」

為了迅速帶她到位置有些複雜的校長室，我將《武術的歷史》放進書包，然後站了起來。

艾爾瑪接受找的提議，臉上泛起喜悅之色。

「哇，可以跟艾爾瑪大人一起！」

「喔，瑟莉亞真是有精神啊。」

瑟莉亞開心地撲向站起來的艾爾瑪。

艾爾瑪如同方才那樣輕鬆接住瑟莉亞，然後用手臂抱住她。

人類年齡二十歲左右的少女，就算體型嬌小，用單只手臂抱住一名少女，仍是不輕的負擔吧——然向艾爾瑪的腳步讓人完全感受不到沉重。

稍微定睛一看，可以發現強力而流暢的魔法籠罩著艾爾瑪。嗯，看來她有在持續做冥想。

在意想不到明地方得知門徒的成長，讓我不禁欣慰地點了點頭。

◆

「那麼，所有人都到齊了，移動到禮堂吧。」

替艾爾瑪帶完路後，回到教室感到昏昏欲睡的我，因為班導芬蕾。麥考瓦的聲音而清醒過來。

班導露出平穩的表情環視全班。我順著視線看向旁邊，除了今天缺席的男孩子，幾乎所有人都坐在位子上。

話說回來，好像曾經說過今天下午有集會。

召集剛滿十二歲的孩童，由老師負責帶領。不知為倒被推選為班長的我，站在班導芬蕾的正後方。

班長的職責就是確認排成隊伍的孩童是否有少人。

「老師，所有人都到了。」

「好，斯拉瓦同學，謝謝你。那麼出發吧。」

聽完我的報告，班導朝隊伍看了一眼後，逐邁出步伐。

我宛如雛鳥般跟在班導身後，二十餘名的學生也連忙跟上前方的班導。

與其他班級的人會合，以相同的速度行進，最後我們抵達阿爾法雷亞綜合學院引以為傲的禮堂。

禮堂裝飾得富麗堂皇，不知道代表了什麼意義。聽說禮堂的構造十分堅固，精靈向來喜愛兼具美感與機能美的事物，但我對這種文化感到不解。抵達禮堂後，我們班到指定好的位置就座。坐下時我不小心說了一聲「嘿咻」，讓我深深覺得自己尚未脫離前世的習慣。

……好，這場集會到底有什麼目的。

站在講台上的校長一副準備萬全的模樣。

雖然有精靈的血統，臉上仍布滿白髮與白鬍鬚。傳聞他已經超過上千歲——從人類歷史開始時活到現在，這簡直是活化石了吧。可以的話，我也想要擁有這麼漫長的時間，這麼一來，肯定就能登上武術顛峰了。

「啊，咳咳。各位聽得到嗎？」

校長的聲音透過設置在講台上的擴音魔石響徹禮堂的各個角落。

在我感到嫉妒的同時，校內的學生已經全都到齊的樣子。

回過神後才發現下午的集會正準備開始。

「嗯嗯，看來有聽到。各位表現得舉止合宜，辛苦各位了。那麼在校長的長篇大論被抗議前，馬上進入正題吧。」

精靈老人撫摸著自己的長鬍鬚，爽朗地笑了出來。

正如校長所書，校長總是給人愛長篇大論的形象。雖然是上百年前的事了，在我模糊的記憶中——身為人類時就讀的學校校長也是個話癆。

當時無法理解校長那些話的意思——現在肯定也一樣。如果是飽讀詩書的老人就算了，但我是個一心追求力量的笨蛋，想必也聽不進腦袋中。

從這層意義來看，校長的判斷很英明。

這年紀的孩子大多還很頑皮，無法理解艱深的內容。

「嗯——那麼，進來吧。」

校長的視線原本正對學生們，現在移向左方。

由於禮堂左右兩側設有出入口，我跟著看向右方：心想出現的人會是誰。

好了，究竟是誰會出現呢。在如此推測而晃動腦袋瞬間，對方出現了。

……隨著穩重的步伐搖曳的蒼藍長發。

不久前近距離看見的那頭長髮在遠方搖曳著……騙人的吧？

「那麼，請自我介紹。艾爾瑪·靜寂大人。」

「我明白了……或許有人認識我，我叫艾爾瑪，靜寂。從今天開始在這所學校指導武術——我希望你們能夠透過武術，不只是身體，讓心靈也能夠獲得成長。雖然時間不長，請多指教。」

隨即掀起巨大的歡呼聲，宛如海嘯般的巨大聲音衝擊著我的身體。或許有人認識——不，根本是無人不知、無人不曉吧，現場的氣氛熱絡到讓人產生這個念頭。

原本只是用來比喻的形容，套用在她身上卻不再是比喻。

而且竟然要指導武術，我能夠隱瞞得住身分嗎？

我頓時領悟到原本已經很艱辛的修行，今後將變得更加艱難，忍不住深深地噶了一口氣——