第一卷 第三話 武術課程（2/2）
——理解到自己做了什麼時，頓時整張臉鐵青。我是笨蛋嗎？原本的苦笑變成僵硬的笑容。
是的，原本打算閃過席德的攻擊後，用腳絆倒他。
然而，之後卻做了不該做的行為。
我剛剛所施展的是名為「臨摹木葉」的靜寂流招式。
讓敵人的身體變得像樹葉般的輕盈，利用稱為離心力的旋轉力，以及對手本身的力量，從半空中順著衝力，讓對手迎頭撞上地面。是集結了靜寂流所有基本技術精髓的應用技。
彷佛全身上下部僵住了，我用宛如生鏽門屝的不流暢動作，偷偷看向艾爾瑪。
「斯拉瓦……那個招式你是從哪裡學到的？不，在哪裡學到一點都不重要。憑你的年紀，是如何練就那身本領——？」
……搞砸了。這個招式我施展過千百次，雖說是下意識——偏偏選在這種地方。
施展招式對我來說，形同是呼吸。出乎意料的愚蠢行為，讓我忍不住想敲自己的頭。然而，要訓誡自己等之後再說。
艾爾瑪從小到大看著斯拉瓦·靜寂的招式長大，她臉上的表情滿是難以言喻的疑惑。總之必須先解決現在的窘境。
「啊，呃……父親似乎曾經學過靜寂流……從我懂事時就開始練集結所有基本技的『臨摹木葉』——呃，這個招式的確不應該使用在剛學武術的初學者身上，我已經在反省了——」
這番辯解反而顯得過於流暢。我竟然可以流暢地說完這番辯解，連自己都覺得「很有說服力」，然後露出正在反省的表情。
父親是靜寂流門下的人——雖然是個讓自己會感到面紅耳赤的謊話，姑且不論靜寂流剛創立時，現在全世界存在著靜寂流的分支流派，應該多少有些說服力。
「小時候就在練那個招式……？是從幾歲開始練？」
「五歲時開始。可是，父親說以後再教我其他招式，所以沒有練過其他招式。」
「所以一直以來只有練這個招式……？」
「是……是的……」
……我的演技愈來愈精湛了。自認有成功扮演出「因為炫耀武藝而反省的小孩」。
「不，今後找會教你其他招式。沒想到你竟然能將這招練到極致——哎，雖然不是可以誇耀的事，但既然這是靜寂流的比賽，便沒有責怪你的道理。而且有顧慮到承受攻擊的對手……是完美無瑕的，臨摹木葉b。你很有天分。」
艾爾瑪的語氣有些僵硬，但仍露出了笑容。
……總……總算矇混過去了。記取這次教訓，以後要小心才行。
真是的，刻意隱藏熟練的動作，反而會愈來愈偏離武術。然而，或許可以運用在使出假動作的時候。
逃過危機後，我總算感到放心，接著讓抱在手上的席德回到地面站好。
錯愕的席德清醒過來的同時，艾爾瑪指示我們離開比賽場地。
真是好險。住那孩子面前使用靜寂流的招式時，必須小心才行。
發現武術課的棘手之處後，我無奈地拭去汗水。
不知何時坐住我旁邊的席德，突然握住我的運動服的衣角。
「……怎麼了？」
他的眼神好像有什麼話想說。身為年長者的我，決定催促他說出來。
雖然有手下留情，但我使用了靜寂流的招式對付他，希望他不會對我感到畏懼。
「斯拉瓦，你好厲害。要如何才能變得那麼強？」
席德露出尊敬的眼神，與我想像的狀況截然不同。
……唔，要如何變強。這一點我也想知道——雖然想這麼回答，但決定將我已經領悟的一件事告訴他。
「日夜不懈地精進自我，保持堅定的意志，持之以恆的話，席德遲早會追上我。」
「精進……？是努力的意思嗎！好，我一定要贏過你！等著瞧！」
這年紀的孩子果然充滿著光彩。
我露出笑容，忘了自己也經歷過同樣充滿光彩的年紀。
◆
精靈的學校——米萊菲亞國立阿爾法雷亞綜合學院。
來自全國的精靈小孩所就讀的學校，在唯一聚集著大人們的房間——職員室中，有位用絕世美女都不足以形容的女性，獨自陷入苦惱之中。
年約九十歲，以精靈來說仍很年輕，她正是名留青史的傳奇武術家——艾爾瑪·靜寂。
為了發掘有資格繼承靜寂名號的少年少女，她致力於培育幼苗。
花了十年走遍各國與學校的她，終於在國內最大的學校找到屬意的少年。
手上拿著網羅了全班學生資料的名冊，翻開的那一頁是斯拉瓦·馬歇爾……記載著與亡師同名的少年資料。
「……我是怎麼了，居然會將師父與那名少年重疊在一起。」
艾爾瑪將名冊放在桌上，仰望著上空。腦海中浮現已逝的偉大師父的臉龐，人類壽命不長，但對精靈來說，他逝世時還太過年輕。
遑論是種族，「斯拉瓦·馬歇爾」連眼睛、鼻子、耳朵、體格都與師父完全不相像。是名彬彬有禮的少年，這是艾爾瑪對斯拉瓦的第一印象，但第一次到他班上教課後，讓艾爾瑪對這名少年的印象隨之改變。
「明明完全不相像……為何我還會將他與師父重疊在一起。」
內心已經歸納出答案，但艾爾瑪仍刻意說出自己的疑惑，重新思索這件事。
……施展「臨摹木葉」的動作相當純熟流暢，完成度達到極致——被加以升華的靜寂流招式，一瞬間讓艾爾瑪誤以為是其他招式，更重要的是，宛如自然擺出的架勢，仿佛重現了斯拉瓦·靜寂的身影。
「同個名字的奇妙緣分——師父，這是您冥冥之中的安排嗎？」
艾爾瑪詢問著遠在天上的師父，當然不可能有人回答。
然而，她做出了一個決定。終於找到了——
眼眸中的堅定意志宛如火焰般熊熊燃燒。失去色彩的世界，再次恢復了色彩。
「師父……我終於找到可以繼承靜寂這個名號的繼承人了。」
艾爾瑪再次對著天空說道。
……她萬萬沒想到原本應該在天上的師父，竟然是少年本人。
掀起話題的少年，因為前世的因緣而打了小小的噴嚏。