第二卷 第一話 武者修行的開始（2/2）
店主人大喊完菜名後，從吧檯的更深處傳來沙啞的女性聲音，顯得氣勢十足。
從兩人的互動來看，可能是夫妻一類的關係吧。像這樣的關係是我的理想之一。
看見開心地搖動椅子的雪莉露，我不禁揚起嘴角，要是自己擁有這麼可愛的孩子與充滿氣勢的妻子，每天想必過得很快樂。
「不過啊，你們兩個小孩子來這種地方做什麼？不可能是專程從阿爾法雷亞過來吃飯的吧？」
點完餐後，店主人毫不掩飾地對我們露出充滿好奇的眼神。
來到驛站的客人幾乎都正在旅行當中，但他刻意沒有對我們使用旅行這個字眼，是因為我們還是年幼的孩子吧。
「呃，我們今天開始出外旅行。目前打算前往那杜夏。」
我若無其事地說道，只見店主人驚訝地睜大雙眼。若換是我聽到小孩子這麼說，想必會跟這名店主人一樣吃驚。
「你們兩個小孩子而已嗎？話說回來，那杜夏還真遠啊……雖然不想掃興，但只有你們兩個小孩子很危險。即使是搭馬車也要花上五天。」
從這裡到目的地那杜夏的距離——騎馬確實需要五天左右。
離阿爾法雷亞很遠，而且只要離首都阿爾法雷亞愈遠，精靈之國的治安也會愈來愈差。
對於兩名小孩來說無疑是一趟遠門，即使不是店主人，任誰聽到都會想阻止。
「我們很清楚，但無論如何都必須去一趟。哎呀，別看我這樣，我很習慣旅行，不用擔心。」
「而且斯拉瓦很厲害。」
畢竟我已經是年過百歲的老人。前世早已習慣旅行，這點不成大礙。
對於不知情的人來說，難免會覺得危險。
看見遊刃有餘的我，以及意氣昂揚的雪莉露，店主人不禁摸了摸下顎。
「既然你們都這麼說了，我也不好再繼續說下去。你們可千萬不能勉強自己喔。」
「嗯，我會銘記在心。」
於是我們閒聊了一會兒。
店主人的為人熱心，可能是因為在這個地方開店，可以從他口中聽到各種故事，一點都不會感到無聊。
「奶油烙鱈魚來了！」
就在我們閒聊的期間，從吧檯深處的廚房走出一名微胖的女性。
她手上端著兩盤「奶油烙鱈魚」，還有一盤長棍麵包。
「喔，你們快吃吧。不是我在說，很好吃喔。」
「這是當然的，因為是我做的啊。」
店主人與那名中年女性顯得和樂融融，我由衷憧憬這樣的關係。
「那麼——我開動了。」
「開動了。」
雖然有付錢，仍要對他人烹煮的菜餚表示謝意。
雪莉露默默地跟我做一樣的舉動，實在不像是被傑司達養大的。
好，好像是要——放在長棍麵包上吧。
盤子盛滿了食物份量多到不禁覺得剛剛在菜單上看到的價位太過便宜——我動手將奶油烙鱈魚放在長棍麵包上。
將長棍麵包湊近臉旁，溫熱的鱈魚與馬鈴薯的香氣頓時充斥鼻間。
……嗯，似乎也有加入蒜頭，還有橄欖油吧，是會刺激食慾的香氣。
在香氣的誘惑下，我咬了一口長棍麵包。
感想是……只有一句話——好美味！
烤得酥脆的長棍麵包搭配上強烈的鹹味，顯得恰當好處，吃得起來十分清爽。
馬鈴薯的軟綿口感襯托出鱈魚獨特的風味，大蒜的香氣更是刺激著食慾。
不禁令人一口接著一口，愈吃愈餓。
「——太美味了。」
「好好吃。」
「嘿嘿，沒錯吧？」
這個手藝的確有資格引以為傲。
僅只是將咸漬鱈魚泡水後，搭配其他食材一塊炒熟而已。
明明烹煮方式十分簡單，卻帶給人衝擊性的美味。
雪莉露似乎也大為滿意，只見她小巧的臉頰里塞滿了菜餚。
加上肚子正餓著，奶油烙鱈魚兩三下便被我們解決了。
「多謝款待，很好吃。」
「嗯……多謝款待。」
「看來有讓你們感到滿足吧，看到你們的吃相，讓我忍不住都感到高興起來。」
店主人擦著鼻子說道，顯得十分開心。
肚子被填飽之後，讓我不禁嘆了一口氣。
反正沒有要趕行程，不如稍微休息一下吧。現在想要沉浸在這股餘韻之中。
填飽肚子後的疲倦感不會令人不快，正當意識陷入恍惚之中時，店主人突然探過頭來。
「吶，小弟弟，我可以問你一件事嗎？」
「唔……？嗯，如果是我能夠回答的事情，我都會回答。」
「因為你們兩個小孩出外旅行，呃，在這種時代小孩獨自在外難免會讓人擔心。因為你們一直誇我老婆的料理好吃，我很中意你們。要是你們發生了什麼事，我可是會很難過的啊。」
看樣子他似乎是在擔心我們。
可是……嗯，旅行的目的啊。
尋找強者——簡單來說，這就是我的目的。但這趟旅行的目的不光只是這樣。
例如，這孩子……像是雪莉露，我想讓這個對外界陌生的孩子看看外面的世界，開闊眼界。這也是目的之一。
雖然很辛苦，但世界如此廣闊，代表一定也有快樂的事情。想讓雪莉露暢遊這個世界也是目的之一。
包括我在內，將一生奉獻給武藝，終身未娶，為自己找到其他樂趣也是目的之一。
歸納起來，我想想——
「為了一次又一次，不斷進步下去。」
為了磨練自我，僅止如此而已。
「什麼意思啊？是武者修行的意思嗎？」
「喔喔，那個形容不錯。」
看見店主人錯愕的反應，我笑著同意。
不光是武藝，沒有同時兼顧知識與心靈，便稱不上是一流。
憑這個矮小的身體難以登上最強的頭銜。所以才會安排這趟旅行。
習得心技體，為了比一般人更加大器，以及讓自己更加強大。
這就是我所踏上的第二人生——身為精靈的漫長旅程的目的。
前世的我被世人歌頌登上武藝顛峰，叫我實在承擔不起。
以傑司達為首，要找到比我強的人多得是。
為了實現尚未完成的夢想，這才是我的生存目的。
「……哎，看到你露出那種眼神，我想繼續說下去也沒用吧。要加油喔。」
「這還用得著你說。不過我受到激勵了。」
回過神後，發現自己緊握拳頭。
看見這樣的我，店主人不禁莞爾一笑。
「不過，為什麼要去那杜夏？那麼偏僻的地方，我不覺得值得跑這一趟啊。」
「有位好友告訴我那杜夏有位實力高超的武術家。反正是沒有目的地的旅行，所以決定先去那邊看看。」
「雖然你的武藝過人，但還是要小心喔，況且還帶著女孩子。」
「……喔，說得也是。」
我朝雪莉露瞄了一眼，只見她疑惑地歪著頭。
店主人應該也想像不到這名纖細
少女擁有比自己大上幾倍的力量。
雪莉露力大無窮，即使湊滿十個人也敵不過她。
「好，那麼我們差不多該告辭了。多少錢？」
「喔，只要這樣。」
店主人告知的金額與方才菜單上寫的一樣。
我從錢包中拿出錢，支付指定的金額。
付完後仍覺得便宜，代表這頓飯真的吃得很實惠。
「那麼你們要加油喔。大叔我也會聲援你們的。」
「我們會努力不辜負你的聲援……好，雪莉露，走吧。」
「嗯！」
我從椅子上起身，看向雪莉露，於是她從椅子上一躍而下。
我們朝為人熱心的老闆揮著手，走出了驛站。
……嗯，天氣真好。這趟旅行從頭到尾都能維持晴朗的天氣該有多好。
「好天氣。」
「是啊。」
我們原本便話不多，對話也相當簡潔，但內心莫名開始雀躍了起來。
仔細一看，雪莉露也是同個模樣，她模樣古怪地揚起嘴角。
「那麼出發吧，目的地是——」
「……那杜夏……對吧？」
我點頭附和雪莉露的話，接著她比我率先沖了出去。
充滿活力是件好事。這孩子果然很適合笑容。
不經意地再次看向天空——零星飄著幾朵白雲，顯得熠熠生輝，比起晴朗更給人一種清爽的印象。
……目的地那杜夏有位實力高超的拳士，傑司達是這麼說的。
那位拳士是否也在眺望同樣的天空。
「我一定能夠看見什麼嗎——」
我低聲喃道，頓時回想起傑司達的話，接著那個聲音乘著一陣風而去。
前世身為靜寂流師範的我，必須坦言現在這個身體尚不成氣候。
證據就是我尚未完全學會靜寂流的招式。
師父號稱最強招式的奧義，對於當時的我來說顯得遙不可及，讓我看不清楚師父的身影。
……登上武藝顛峰的路只有一條。現在的我看不見，到了何時才能夠看得見？
轉世成精靈的第二人生，修行之旅才正要開始——