第二卷 第十二話 塔利斯貝爾庫（2/2）

然而，她似乎已經下定決心了。

莫妮卡像是釋懷，張開雙眼。

「你們曉得名叫——塔利斯貝爾庫的怪物吧？」

莫妮卡語氣沉重地說出一個名字——只要是精靈都會知道的一頭怪物的名字。

「什麼……你說塔利斯貝爾庫？」

氣氛一瞬間驟變，現場滿是驚愕。

蘇娜語氣急促地重複了一遍那個名字，連雪莉露都睜大了雙眼。

傾刻之間，整個空間充斥著緊張的氣氛，我則正在思索著那個名字。

轉世成精靈超過二十個年頭，我對那個名字十分熟悉。

——塔利斯貝爾庫，那是讓艾爾瑪一舉成為英雄的怪物名字。

塔利斯貝爾庫據說是在我死後突然出現在精靈之國的巨獸。正確來說，是巨獸們才對。

不曉得是不是原本便一直棲息在精靈之國，只是一直沒有被發現，或是從外面闖入的——突然「現身」的魔獸可以說是精靈的天敵。

對精靈來說，近身戰鬥……甚至連武術都只聞其名，一直以來是無緣的存在。

我以精靈的身分長大後才發現，精靈的身體在學習武術時，難以鍛鍊作為基礎的肌力。相對的，精靈具有優異的魔力親和力，偏好以弓或是魔法為中心的遠距離戰鬥。

艾爾瑪卻還能名震天下，武術甚至成為體育教育的一環，全都是關係到那個怪物的特性。

——能讓魔法、魔術等加工後的魔力無效化。

這就是精靈的天敵塔利斯貝爾庫所擁有的特性。

塔利斯貝爾庫不是指個體，而是具有此特性的巨獸們的總稱。

因此，精靈無力對抗這些巨獸。

魔法無法奏效，弓與劍等武器無法對其強韌的身體造成傷害。

若擁有強大的魔力，便能夠強化肉體。但也必須仰賴熟練度，強化肉體會消耗魔力，與施展型的魔術與魔法的契合度很差，因此學會的人也不多。

而且，巨獸會無差別地攻擊所有生物，擁有陷入瘋狂般的凶暴。

毫無對策之下，包括被稱為英雄的人在內，精靈不斷戰死，屍體堆積如山，這時從異國出現了一個人——也就是艾爾瑪·靜寂。

艾爾瑪獨自打倒魔法對其無​​效的巨獸，拯救了精靈之國。

於是艾爾瑪成為名震天下的英雄，開始傳授武術——同時，名叫塔利斯貝爾庫的魔物變成精靈最為畏懼的存在。

正是現在莫妮卡說出的那個名字。

世界上最可怕的怪物，那就是塔利斯貝爾庫這個名字所代表的意思。

「塔利斯貝爾庫跟這個結晶有什麼關係嗎？可以麻煩你解釋嗎？」

「是的，我原本就有這個打算……這個結晶會一直改變宿主，漸漸壯大，我剛剛這麼說過吧。那麼，至於結晶是否會無止境地變大，答案是否定的。那麼當結晶成長到某個程度會發生什麼事——那就是這個結晶與塔利斯貝爾庫之間的關係。」

我交抱著手臂閉起雙眼。

……聽到這裡，不用聽到最後便能察覺出莫妮卡接下來要說什麼。

逐漸成長的結晶，當停止成長時——也就是結晶完成時，會發生什麼事。

「難不成……！」

蘇娜從椅子上站了起來，朝莫妮卡探出上半身。

蘇娜似乎也察覺到了，只見她懇求著莫妮卡否定。

然而——

「是的，塔利斯貝爾庫會出現。至於是宿主變成塔利斯貝爾庫，還是結晶本身變成塔利斯貝爾庫，由於是相當特殊的生物，我不清楚發生的過程——無論如何，會導致塔利斯貝爾庫的出現，是不爭的事實。」

蘇娜應該也曉得這段話是為了讓她無法反駁。

聽完莫妮卡的話後，蘇娜失去平常的餘裕，坐回座位上。

看見身為朋友的蘇娜出現這個反應，莫妮卡痛苦地扭曲起臉。

似乎還有難以啟齒的事情。

「……然後，雖然很難以啟齒——但我不曾看見這麼巨大的結晶。雖然不曉得那杜夏的山上發生什麼事了，但假如有許多結晶成長到這種程度——塔利斯貝爾庫恐怕不久便會出現。」

莫妮卡努力擠出話語，說完後低下了頭。

蘇娜露出悲傷的笑容喃道。

「哈哈……在那杜夏……這樣啊……」

我與蘇娜認識的時間不長。

但平常的她讓人想像不到會露出這般脆弱的表情。

……雖然我沒有親身體驗過，但對於精靈來說，塔利斯貝爾庫是個令人聞之色變的名字吧。

仔細一看，雪莉露也露出一絲不安的表情。

精靈在斥責小孩時，會對小孩說壞孩子會被塔利斯貝爾庫吃掉——用這個方式來嚇唬小孩，傑司達那傢伙也曾經那樣對雪莉露說過吧。

我為了緩和雪莉露的不安，伸手撫摸她，只見她將視線移向我。

我用微笑代替話語。

「原來如此，我明白了——那麼，你能預測發生的時期嗎？」

「很難斷言要多久，不過按照這個程度，我可以判斷出個大概……從這個結晶來看，離出現恐怕不久了……」

莫妮卡與蘇娜因為這個事實而蒙上一層陰霾。

唔……真是的，先入為主的觀念真是可怕。

連蘇娜這​​樣的高手都會害怕成這樣，塔利斯貝爾庫所帶來的陰影比想像中要來得大。

然而——

「那麼，趕快回去那杜夏吧。不是說刻不容緩嗎？」

「……咦？」

我若無其事地說道，莫妮卡與蘇娜則看向我。

兩人因為驚訝而睜大了雙眼。

「聽說塔利斯貝爾庫會無差別地襲擊人們，雖然只在那個村子打擾了幾天，但總不能眼睜睜坐視不管吧？」

「坐視不管……這是不可能的，回去只會白白被殺掉……徒增幾具屍體而已。」

「……哦，為什麼？」

蘇娜垂下眼陣，錯愕地含淚說道。

因為我對塔利斯貝爾庫的知識不多，於是極為自然地反問。

蘇娜的眼神變得銳利起來。

「為什麼……還用問嗎！是要怎麼對付對魔術與魔法無效的怪物——啊……？」

強硬的語氣與銳利的視線只維持了一瞬間。

看見揚起嘴角的我，蘇娜像是恍然大悟似的，露出茫然的表情。

魔法對其無​​效，魔術當然也無效。

其強韌的

身體會讓弓與劍雙雙摺斷。

讓人束手無策的龐大怪物。原來如此，這的確很棘手。無疑是精靈的天敵。

然而，我擁有的——只有這個拳頭。

「這樣不就夠了嗎？無論要對付何種敵人，我靠的只是這個拳頭。我認為我是適任人選，我的拳術與艾爾瑪同樣都是靜寂流的招式。」

與蘇娜相反，我揚起嘴角，舉起拳頭。

用來應付魔法、魔術、武器都對其無效的巨獸，以我來說綽綽有餘。

既然目標是登上顛峰，卻只與人類較量，我認為是很狹隘的想法。

「我來驅逐巨獸吧。哎呀，只要當成是武者修行的一環就夠了。」

由於我年輕時經常干蠢事，徒手打倒魔物對我來說是家常便飯。

既然是傳說中的怪物，做我的對手再適合也不過。

「斯拉瓦，你……謝謝。」

蘇娜吞下各種想說的話，用力地握住我的手。

從強大的力道中感受得到她的心意。

我是自願這麼做的，不需要回報——無論到了幾歲，即使投胎轉世後，我仍不討厭被人仰賴。

「嗯，只要有一個人會向我道謝，我認為就有去做的價值……那麼，趕快回那杜夏吧。時間不是不多了？」

「是的。雖然不曉得是同時期自然發生，或是有人刻意散布，但結晶的成長階段大多會依地區而相似。這個大小的結晶，代表塔利斯貝爾庫很快便會出現。」

我回握著蘇娜的手，注視著莫妮卡的雙眼，莫妮卡說出原本刻意隱瞞的真相。

從不久改口說成很快，意味著這才是事實。

「那麼，動作要快才行。雖然才剛回來阿爾法雷亞，立刻就出發吧。莫妮卡，謝謝你告訴我們這麼多。」

「……不，要道謝的人是我才對。蘇娜就麻煩你了。」

我站了起來，示意要動身了，雪莉露也同時站了起來。

我與莫妮卡握完手，閉上了雙眼。

……再次啟程前往那杜夏。

讓我親眼瞧瞧那個叫作塔利斯貝爾庫的怪物吧。

「好，走吧。」

「嗯！」

「喔。」

與莫妮卡道別後，我將手伸向門扉。

……「暗色結晶」與塔利斯貝爾庫。

看樣子二次人生的時代變得有些棘手。

因此更讓我樂在其中。

老天爺啊，請賜予我重重的苦難。

我微微揚起了嘴角，內心有股預感，再次踏上的武者修行似乎會變成一條布滿荊棘的道路。