第八卷 第十三話 和煦的陽光（2/2）

接著要做的事就是將手擱在她的肩上。

我轉了轉手臂，克制衝動的心情。感覺灑落在熟悉的瀑布之路的陽光，那份溫暖比起往常要來得更加澄澈。

◆

時間到了中午。

在進行下午的修行前，我坐在道場裡。

在溫暖的日照包覆下，季節使然的空氣依然帶著涼意。我閉起眼睛。

不久後我就要再次前往瀑布修行了，但在那之前我想要親眼確認一件事。

「原來你在這兒。她們差不多要來了。」

確認被叫來當作雪莉露等人試煉對手的人，究竟是何方神聖。

聽見這道開心之餘又帶有幾分壞心眼的聲音，我站了起來。

那些姑娘不要緊吧？──質問的語氣裡帶有測試我的意圖。

「謝謝您。」

於是──我回以答謝。那些孩子一定不要緊的。

……無論輸掉幾次，只要再站起來就好。在這樣的規則下，她們不可能放棄。

亞那滋大人看到我的態度哼笑了一聲，之後要我跟上前去。追著她的背影，我發現雪莉露等人已經在神社前面待命了。

我接住一見到我就飛撲過來的雪莉露，然後看向蘇娜等人。

她們的表情很好。如此一來就無須擔心了。

「斯拉瓦也來了。」

「雖然和我沒有直接關係，但聽到對方是高手就讓我很在意。」

話是這麼說，但我不怎麼擔心就是。

就算並未達到「境界」，但我還是很想知道亞那滋大人推崇為高手的武術家，實力究竟如何。

「差不多了。」

瞥了一眼時鐘的亞那滋大人喃喃說道──原來如此，緩緩接近的氣息讓我揚起了嘴角。

爬上漫長階梯之後現身的，是三名獸人。他們的特徵各有不同，但一眼望去可知──背著甲殼的精壯男子是龜之獸人。

「好久不見了，亞那滋大人。」

「嗯，好久不見。柯拉耶，看你依然健壯，真是太好了。」

名叫柯拉耶的男子一看到亞那滋大人，便深深低頭行禮。

看他知道亞那滋大人的長相，兩人應該關係匪淺。

「初次見面，我是龜之獸人柯拉耶。」

柯拉耶報上名字和獸人血脈，稍微打了個招呼。

從他身上我感覺到如同外表般強悍的氣，以及岩石般的沉穩。

「他是我的代理人，曾有一段時間我也教過他武術。」

「……真是令人懷念。」

亞那滋大人對他露出笑容，結果柯拉耶臉上卻浮現了苦笑。

……看來他也吃了不少苦頭。有機會真想跟他喝兩杯。

「介紹晚了，這兩位是我的弟子，符合您的要求。」

見到他急忙介紹一同前來的兩人，我的推測應該沒錯。

就連精壯強悍的男子都會變成這樣，真是可怕。想到他的辛勞，我乖乖望向柯拉耶帶來的兩人。

兩人分別是大約人類年齡二十歲的女子。

「我是豹之獸人瑪姿苑，柯拉耶師父的弟子。請多指教。」

「一樣。老娘是狼之獸人卡莎妮，多多指教啦。」

文靜的女子──耳朵像是貓耳的叫作瑪姿苑。看到耳朵一開始我還以為是貓，看來沒有妄下判斷是對的。既然她的毛是黑色的，那就是「黑豹」之獸人吧。

另一位言行粗獷的是卡莎妮。她似乎是狼之獸人。聽到她不甚友善的招呼，柯拉耶使了個眼色，於是卡莎妮稍稍道了個歉。

總覺得他們都對自己的種族感到很驕傲。尤其是卡莎妮，萬一把它誤認為狗感覺會暴怒。雖然這是我擅自抱持的印象，但恐怕不會錯。

「所以咧？為啥叫我們過來？」

「卡莎妮！」

卡莎妮一臉嫌麻煩似的抓了抓頭，連表面工夫都不想做。柯拉耶瞪了她一眼，卡莎妮才連忙端正姿勢站好。光是這樣的互動，大概就能明白他們之間的關係了……同時也能理解柯拉耶的心情。他的心應該都涼掉半截了吧。

「你的弟子還真有教養吶。」

「真……真是非常抱歉……！她原本就是個粗魯的人……為了矯正我才會讓她習武……」

柯拉耶被亞那滋大人面帶微笑的壓力，壓得縮起龐然身軀。

他應該很怕自己之後會有什麼樣的命運吧。但大概是交情夠深，我知道亞那滋大人沒有要處罰的意思。

「哎，算了。剛剛說到為什麼要找你們過來吧。來，你們也打聲招呼。」

或許是個性使然，亞那滋大人愉快地笑道。這樣算是有虐待狂傾向嗎？喜歡惡作劇這點也跟她的外表相符。

我連忙閃避亞那滋大人瞪視過來的眼神，和柯拉耶四目相交了。我們內心的想法似乎都一樣。

這樣下去會沒完沒了。亞那滋大人揚起頭下指示，蘇娜等人便開始自我介紹。

「雪莉露．布拉姆，請多指教……」

「我是蘇娜．艾爾貝，請多多指教！」

「我叫作艾爾瑪．靜寂，還請賜教。」

「如你們所見，她們都是精靈。我要你們當這些人的對手。」

眾人各自報上名號並打完招呼，最後由亞那滋大人作結。

「喔……是精靈啊，真是罕見。」

發出讚嘆聲的人果然是卡莎妮。

接著柯拉耶戳了戳她，這已經是定律了嗎？加上不發一語的瑪姿苑，這三人的調性感覺莫名搭配。

「……艾爾瑪．靜寂？」

此時瑪姿苑開口了。

她似乎對艾爾瑪有興趣。

「艾爾瑪．靜寂……啊，難怪老娘想說曾經在那裡聽過，原來是誅殺『血晶』的英雄啊。」

聽到瑪姿苑的疑問，卡莎妮也出聲附和。

艾爾瑪聽到人家稱她為英雄，顯得怪尷尬的。我看著這樣的她，同時為剛剛的話語蹙起眉頭。

……「血晶」啊。若說是誅殺塔利斯貝爾庫還能理解，既然提到了根源的名字，表示他們也曉得在不為人知之處蠢動的惡意吧。

哎，他們是亞那滋大人的徒孫，這也沒什麼好奇怪的。

「有意思，不枉費老娘跑到這種窮鄉僻壤來。」

露出獠牙的卡莎妮用力敲了敲拳頭。

艾爾瑪的名號也傳到獸人之國來了，這讓我有些開心。

「這傢伙真是……非常抱歉，亞那滋大人。」

「無妨，這樣訓練也會比較有效。」

亞那滋大人對血氣方剛的卡莎妮印象不壞。她心情好的時候，常常會攤開扇子笑。

總覺得她喜歡瞻前不顧後的人。我以前也是那樣──恐怕這個名為柯拉耶的人物，過去也是個野孩子吧。

「那麼這段時間就要拜託各位了。」

亞那滋大人敲響扇子，露出好戰的笑容。

「蘇娜對柯拉耶，艾爾瑪對瑪姿苑，然後雪莉露對卡莎妮。你們的測驗就是要勝過他們一場。每天可以挑戰一次。無論花多少日子都行，打敗他們吧。」

聽到亞那滋大人的指示，雪莉露等人露出了雪白的牙齒。那原本是獸人才擅長的行為──但她們做起來有模有樣，絲毫不比獸人遜色。

「咦～！既然要打，比起這種小鬼頭，老娘還比較想跟艾爾瑪．靜寂來一場咧。」

不過有個人對指示內容表達不滿。

柯拉耶聽見卡莎妮對恩人無禮就舉起了手，隨後她就作勢躲藏。

然而──亞那滋大人笑了。她的看法和我一樣。

「別這麼說，我安排的這個組合對你們也有助益。你們可以從各自的對手身上學到很多。現在的你們還技高一籌──但要是輕忽大意，會被乘隙追過喔。」

聽見亞那滋大人這番話，卡莎妮繃緊了表情。

「有意思。」

那副好戰的笑容中略為摻雜了憤怒，但還是看得出來她很開心。

不只有卡莎妮露出這種表情。文靜的瑪姿苑，就連給人剛毅木訥印象的柯拉耶，都為了

即將到來的戰鬥雀躍。

即使外表看似沉穩，野獸的鬥爭心仍然根深柢固吧。這下子有好戲看了。

「那麼，試煉就從今天開始！我就不厭其煩地提醒各位──好好享受吧！」

為了得到那份力量所不可或缺的東西。亞那滋大人再三叮嚀大家。

不過我想沒這個必要。

眾人的表情皆十分開心。

雪莉露恐怕今天就會找卡莎妮挑戰。

唔，真令人猶豫要不要看到最後──但這次我還是以自己的修行為優先好了。這樣下去我真的可能會被超越。

「對了──這名少年是什麼人呢？」

「你很在意嗎？呵呵呵，他是我的『良人』。」

聽到柯拉耶如今才對我產生興趣，亞那滋大人代替我回答。沒想到柯拉耶當真了，一臉無法理解的表情。

我個人也對他很在意，不過現在還是處理自己的事最重要。

我內心期待著今天將展開的激戰，再次前往瀑布。