第八卷 第二話 休烏（2/2）
雪莉露雙眼閃閃發亮地東張西望，有名體格壯碩的貓人男性對她笑道。
雪莉露精神充沛地向那名男性打招呼。
「我是精靈與魔人的混血兒喔。」
「哦，魔人與精靈的！這更罕見了。哎呀，好好享受吧，休烏是好地方喔。」
魔人──正常人聽到這個種族通常會感到退卻，但那名男性只有爽朗地露出笑容。
……這也是獸人之國有趣的地方。
因為其個性，他們是與魔人之國唯一有邦交的國家。以前認識的魔人好像曾經說過「那些傢伙臉上老是掛著笑容，會讓人卸下戒心」……
總之，這裡是人種的大熔爐。
只要沒有做出太過高調的行動，我們應該不會引人注意才對。
……不過鳥面具實在太引人注目了。
「拜拜。」
回過神後，發現雪莉露正在與那名男性道別，於是我看向蘇娜，只見她忙不迭地移動著視線。
「蘇娜，差不多該走了。這國家還有很多很棒的地方，在這裡停下腳步很不值得。」
「啊，嗯，我現在就去。」
聽到別人表示也喜歡自己喜歡的地方，莫明會感到心情愉快。產生共鳴是一件十分美好的事情。
「亞那滋大人所在的卡甸城鎮離這裡很近，應該可以在天黑時抵達……在卡甸住上一晚，明天再去拜見亞那滋大人。」
卡甸離這裡有一段距離，是一座龐大的城鎮。這座港鎮雖然也很美麗，但卡甸的美麗更是用筆墨難以形容，迫不及待想讓大家大開眼界。
一思考到這件事，讓我的腳步變得有些輕盈。
「……呵呵。」
「唔，雪莉露你怎麼了？」
感覺得到自己臉上的表情變個不停，連雪莉露都感到好笑。
自己也莫明覺得有趣，忍不住笑了出來。
「恢復平常的斯拉瓦了。」
然而，雪莉露似乎看見不太一樣的東西。
「是嗎……好，那麼走吧。」
目的地是朱霧之城卡甸。
抬頭看向天空，映入眼帘的是令人身心舒暢的一片藍天。在這個國家，天空也呈現同樣的清爽顏色。
……嗯，我該做好心理準備了。
宛如那片天空──雖然不至於到這個地步，但內心的陰霾有稍微散去的感覺。
◆
離開港鎮一陣子後，天色開始變暗。
我們的視線前方聳立著閃爍著光芒的山脈。
話雖如此，並非是山脈閃爍著光芒……而是居住在那座山上的人們生活的燈火形成了這幅景色。
「卡甸是位在那座山的城鎮……好漂亮！」
山脈的光輝讓其輪廓融入夜空之中，彷佛眾多的繁星隨時會降下一般。
這幅美麗的景象讓蘇娜喃喃讚嘆著，雪莉露則是發出驚呼聲。
看來她們對這幅景色感到很滿足。無論看過幾次都覺得美不勝收。薩佛雷斯特也有美麗的山脈，但如今已成追憶。
……但卡甸仍保有過去的模樣，這件事讓我感到欣慰。
「呵呵，從遠方眺望當然不在話下，卡甸的城鎮內部也很美麗喔。」
「真的嗎？好想趕快去！」
艾爾瑪露出有些得意洋洋的模樣，想必跟我是基於同樣的理由。
雪莉露小跑步走在前頭，讓我不禁嘆了一口氣。哎呀，這樣下去會提早抵達。
哎，這也不是壞事。我會有這種念頭應該是內心多少有餘裕了。
「啊，雪莉露等等我！」
雪莉露被叫住仍不停下腳步，蘇娜只好追在後頭。我跟艾爾瑪隨後也加快了腳步。
這個速度非同小可。我忍不住對雪莉露使出全速這件是露出苦笑。
雖然覺得有些太快了，但追著前頭的雪莉露，不知不覺間就來到了卡甸的入口。
「呼、呼……抵達了！」
雪莉露喘著大氣回頭看向我們。
雖然因為疲勞而呼吸急促，但臉上掛著燦爛的笑容。蘇娜撫摸著雪莉露的頭，讓雪莉露顯得十分滿足。
「吶吶，趕快進去吧！我也很期待。」
不過，這次沉不住氣的似乎不只雪莉露，我附和蘇娜的催促聲，一同踏進卡甸的城鎮之中。
出現在眼前的是──與「朱霧之街」這個別名十分相稱的風景。
「哇啊……！」
發出讚嘆聲的是雪莉露還是蘇娜──不，想必是雙方。
即使是已經看過這片光景的我，面對這份美麗仍忍不住倒抽了一口氣。
映入眼帘的是四處升騰而起的熱氣，在路燈與旅館的燈火照耀下，與紅葉的色彩相互輝映，呈現出朱光輝煌的景致。
這就是卡甸──溫泉之城。
一排排林立的溫泉旅館，無數燈火照耀著紅葉，宛如瀑布傾泄而下的熱水豪邁地冒出陣陣熱氣，以及休烏特有、會讓人湧上思鄉之情的各種美麗房屋。
這幅光景儼然像是異世界。
「好漂亮……好漂亮！這是什麼……！」
深受感動的雪莉露想用整個身體去表現出感情，但似乎不曉得要怎麼去表現出這幅光景。
蘇娜也是同樣的反應，在身為溫泉聚集地的這個城鎮，瀰漫著硫磺等刺鼻氣味，但她似乎因為感動而渾然不覺。
「無論看過多少次都覺得是很美麗的城鎮……」
我和艾爾瑪過去造訪過不少次這座城鎮，但每次仍會深受感動。第一次看見這座城鎮時，我們也因為感動而說不出話來。
人類、精靈，魔人以及獸人。雖然源頭是同個種族，但是如何發展成現在這種獨特的文化，讓人感到耐人尋味。
「哈哈，看來你們很滿意。」
「這是當然的！好驚人……沒想到這世上有這麼美麗的地方。」
蘇娜的臉頰染上一層紅暈，宛如紅葉一般。
看來她似乎相興奮。據說因為壽命漫長，也讓精靈的感受性隨之消磨──看見這群孩子實在不這麼覺得。
或者，這就是雪莉露與蘇娜的魅力也不一定。
「好，那就邊走邊找旅館吧。」
雖然不是觀光季節，由於時間已經不早，不曉得能不能找到旅館。
在這裡停下腳步有可能會找不到今晚的落腳處，更重要的是，不去欣賞這座城鎮的各種風貌實在很可惜。
看見雪莉露等人猛點著頭表示贊同，讓我感到欣慰的同時，我和艾爾瑪開始帶領著那兩個人移動。
「呵呵……這兩人真是的……我們這樣好像一對夫妻。」
艾爾瑪以一副為人母的姿態看待那兩人的興奮模樣，並投下炸彈發言──這又是另一段故事了。