第八卷 第一話 等價交換？（2/2）

「別提了……」

蘇娜一針見血的發言，讓艾爾瑪忍不住嘆氣。

……看樣子昂貴的船票另外蘊含的心意沒能傳遞給對方。

雖然對這件事感到愧疚，但當時也只能那麼做，希望別再追究了。

話說回來……人真的不能做壞事。

來斗犯下的唯一一次過錯，肯定會流傳千古。我對這件事湧上罪惡感，這時傳來木製門扇的清脆聲響。

「失禮了。」

傳來一個低沉的男性聲音，同時門扇開啟了。

「現在是午餐時間，請問各位有什麼打算？要到餐廳用餐，也可以送至客房內──」

看樣子用餐時間到了。

我不經意看向蘇娜，只見她一副興致勃勃的模樣。

這艘船的餐廳僅對住頭等客房以上的客人開放。既然如此，到餐廳開開眼界應該比較開心吧。

「那麼，我們要到餐廳用餐。」

「好的。」

為了回應蘇娜充滿期待的眼神，我這麼回答，接著男侍者行了一鞠躬後便離去了。

「哇！好驚人！第一次在船上的餐廳用餐！不知道會是什麼模樣！」

看見蘇娜興奮地拍手叫好，不禁覺得自己的決定沒有錯。

……好久沒有搭船旅行了。我偶爾也要享受一下才行。

「吶，快走吧！快走吧！」

蘇娜竟然比雪莉露更加雀躍，某方面來說相當罕見。

催促聲讓我忍不住揚起嘴角，於是我們決定前往餐廳。

◆

……終於可以喘口氣了。

太陽早已西下，從甲板眺望籠罩在黑暗之中的大海，吐出的氣息融入了海風之中。

最後蘇娜興奮了一整天，吃完晚餐便疲累得睡著了。雖然對晚餐過後的宵夜十分期待，但仍戰勝不了疲累。想到她明天一定會抱怨，我不禁苦笑。

反正會在這裡待十天以上，一開始就把所有地方逛完，之後肯定會感到無聊，但蘇娜似乎沒有這種考量。竭盡全力享受。這就是那孩子的優點……這樣急急忙忙的一天讓我忘記了討厭的事情。

然而，像這樣獨處時，忍不住會思考起很多事情。

比方說──今後要前往的地方。

「怎麼了？瞧你表情陰沉成那樣。」

我不禁嘆了一口氣，從身後傳來一個聲音，正是我的另一個煩惱來源。

……為什麼她會在這裡？我將身體靠在防止摔落的扶手上，一名黑髮的美麗少女冷不防地出現在我的身旁，與我肩並肩。

「是潔恩啊……你是怎麼混上船的？」

與之前的村姑打扮截然不同，潔恩身穿一襲華麗的禮服，頭髮也配合穿著，可愛地盤起。

「混上船這個形容真難聽啊。我是正大光明上船的。哎，雖然錢的來源不太單純就是了。」

潔恩一副出身高貴的打扮──雖然感到懷疑，但她似乎真的是買票上船的。按照她的個性，有可能會偷渡上船，但既然是透過正當管道，讓我鬆了一口氣。

從穿著來看，她應該也是住在頭等客房──

「享受搭船旅行──這應該不是你的目的吧？」

「你很清楚嘛。無論天涯海角我都會跟隨著你。」

潔恩咯咯笑，朝我拋出妖嬈的眼神。

比平常更加成熟的打扮加上那個舉動，讓我忍不住心跳加速。雖然平常使用男性用語，但她或許其實像女孩子那樣喜歡打扮。

我用稍微冷靜下來的腦袋開始分析潔恩這個人，頓時更是冷靜了下來。

我好不容易離開貼上來的潔恩，只見她一臉惋惜地蹙起眉頭。

「真是冷淡耶……算了。話說回來，希望你這次可以回答我的問題。」

潔恩露出些微受傷的模樣，接著切換了一個話題。

一開始的問題──我回想起她問我為什麼表情那麼陰沉。

「……因為接下來必須去見我有點不擅長應付的人。」

內心感到一絲罪惡感，我老實地回答了她的問題。

一想起亞那滋大人的事情，臉上自然泛起苦澀之色，讓潔恩驚訝地張開嘴。

「哦？你會討厭人真是罕見耶。」

「不至於到討厭……莫名就是會有種排斥感，但對方應該老早忘記我是誰了。」

一回想起過去的往事，連冷汗都冒了出來。

鶴之獸人亞那滋，我對那個人的害怕程度可說是僅次於幽靈。

要克服對幽靈的畏懼似乎還有一段時日──能否克服對那個人的排斥感也是我很在意的一件事。

我說出帶著弦外之音的那番話，以及露出在艾爾瑪等人面前不會露出的表情，讓潔恩的臉上寫著大大的問號。

……原本身為刺客，表情卻如此豐富。這個地方也可以說是很有她的風格。

「交情淺到會讓對方忘記你是誰，卻讓你排斥到這種程度？」

「不，我們的交情……其實頗深。所以我才會感到排斥……哎，這也是有複雜的原因的。」

「……有聽沒有懂。」

面對我含糊的回答，潔恩露出了怒容。

我明明沒有講會觸怒她的話──回顧自己的話語，疑似面露怒色的潔恩突然朝我靠了過來，讓我不得不停止思考。

「……你藏著什麼重大的秘密。」

與先前不同，我這次無法推開她的身體。

有事瞞著親近的人時才會產生的罪惡感。我竟然會對潔恩產生這種罪惡感，我對此感到驚訝的同時，潔恩繼續說道。

「我不會要求你馬上告訴我，但只要是你的事情，我什麼都想知道──因此，我想要一直待在你身旁。不要忘了這件事。」

宛如熱情如火的告白台詞──雖然本人沒有自覺，但或許她真的是──這個意思。過於強烈的話語，讓我整個人僵住，只見潔恩嘖了一聲，毫不掩飾自己的不耐煩。

「……哼，再見。在下一個夜晚再次相會吧。」

「唔……你已經要走了？」

潔恩果斷地轉過身去，我忍不住對著她的背影問道。

本來以為惹她生氣了──

「你是捨不得我走嗎？」

潔恩挑釁般地回以一笑，臉上的怒色已然消失。

在月光的照耀下，潔恩的笑容顯得嫵媚無比，我這時才發現有人正在接近我們。

看樣子我整個被沖昏頭了。真是太不像樣了。

「有個棘手的傢伙來了。要道別的話，我比較希望是跟你兩人獨處時，靜靜地道別。」

潔恩留下這句話，便消失了身影。看見她的身影倏地消融在黑暗之中，讓我意識到她曾經是刺客這件事。

「師父，原來您在這裡啊。」

緊接而來的是心愛女兒的聲音。

艾爾瑪走了過來，秀髮在強風的吹拂下陣陣搖曳。

「差不多該回房了吧？晚上的海風會讓身體著涼。」

艾爾瑪輕輕靠向我的身體，那股體溫讓我察覺到自己的身體冰冷不已……似乎是那股讓身體感到飄飄然的激昂情緒讓我渾然不覺。

「……喔，是啊。」

頓時湧上一股彷佛瞞著妻子與人幽會的罪惡感，我半反射性地附和了她的話。

……明明不曾娶妻，我到底是在胡思亂想什麼。

這可不行，於是我拍了拍自己的臉頰。

「師父？」

單身了上百年的男人，面對這個狀況十分煎熬。

我回想起那名少女，她閃爍著奇異的光彩，宛如在水面上搖曳的月亮，讓我不禁泛起苦笑。