第八卷 第五話 應該擁有的心靈（2/2）
可以感受到怒火所帶來的風壓襲向亞那滋大人。
──然而，那股洶湧澎湃的魔力在亞那滋大人面前一分為二，接著煙消霧散。如同字面上的意思，亞那滋大人毫無所動，連一根頭髮都沒有搖動。
渾身解數的攻擊連一根頭髮都無法搖動，但在蘇娜露出驚愕的神情前，有人發動第二波攻擊。
是艾爾瑪，順著風一躍而下，揮出覆蓋著一層冰的拳頭。雖然是單純的招式，但拳頭的速度與威力，宛如從天而降的冰之錘。先不論擁有屬性無效化能力的塔利斯貝爾庫，普通的武術家面對這招攻擊時，勢必會陷入困境。
但這招依然不管用。亞那滋大人用扇子擋下艾爾瑪的手背，接著將她的手往下壓。動作輕到彷佛是揮開昆蟲，令眾人震驚不已。
然而，這代表亞那滋大人只剩一隻手可以用。這時輪到雪莉露發動奇襲。她跳躍似地在道場內移動，繞到亞那滋大人的背後，施展斧頭腳──時機與威力都堪稱完美。紅黑的閃電朝地面直劈而下，承受到這招的對手必將倒地不起。
……當然，這是對手為一般人的情況下。
亞那滋大人用自由的那隻手抓住雪莉露的腳踝，直接將雪莉露拉了過來。
像揮舞繩子般輕輕一揮，雪莉露整個撞上艾爾瑪的頭。
「好痛！」
「唔……痛……！」
亞那滋大人放開那兩個人後，雪莉露與艾爾瑪同時按著額頭蹲了下來。
可能因為雪莉露不怕痛，艾爾瑪的反應比較大。
另一方面，毫髮無傷的蘇娜──只能呆站在原地。
雖然是重視「出招速度」的攻擊，但自己的全力一擊連對手的一根頭髮都無法搖動。
加上艾爾瑪與雪莉露在實質上已經無法戰鬥。以位置來說，若欲攻擊亞那滋大人，會妨礙到艾爾瑪與雪莉露，更重要的是，亞那滋大人毫無破綻，施展攻擊也毫無意義。
與其說輸得五體投地──應該說根本沒有輸贏可言。這件事讓蘇娜只能緊咬著牙。
然而，她沒有因此受挫跪下，那份堅強讓我發自內心感到欣慰。
「我輸了……」
蘇娜擠出這幾個字，讓亞那滋大人心滿意足地站了起來。
這時，雪莉露與艾爾瑪似乎也剛好「回神」。
「不，請原諒我的出言不遜，但這也是有原因的……吶，斯拉瓦，你有發現吧？」
亞那滋大人攤開扇子，折了起來。
將扇子收進袖子裡後，亞那滋大人看向我問道。
她有發現我在戰鬥開始前收起了怒意。
眾人疑惑的視線自然集中在我身上，我迎上亞那滋大人的視線開口回答。
「『憤怒』……嗎？」
「沒錯。我刻意用言語激怒你們。說了這麼多，你們應該明白原因了吧？」
亞那滋大人的那番話讓蘇娜與艾爾瑪恍然大悟，而鼓著腮幫子的雪莉露則是倒抽了一口氣來代替回答。
如同字面上的反應讓亞那滋大人邊笑邊說道。
「憤怒、憎恨、恐懼，這些情緒完全無法觸及『明淨止水的境界』。惡意會化為雜質混入魔力之中，讓魔力中的『善意』消失，威力減弱。你們必須將這些會導致魔力降低的負面情緒趕出自己的內心。」
亞那滋大人簡單地說明其原理與必要條件，三人認真地豎起耳朵聆聽。
三人想要變強大的決心是一致的。我不禁羨慕活在這個時代的她們，有年紀相當的夥伴一起往高處爬。
「但身為人，有這樣的情緒是理所當然的，我也擁有這些情感。然而在戰鬥時這些都是不需要的東西。憤怒不光是會讓招式失去威力，也會讓魔力變得混濁……因此，學會能夠封印這類情緒的技術，才能讓自身登峰造極。」
亞那滋大人的聲音當中並不帶有激怒他人的意味。
可能是對於自己輕易被激怒這件事感到懊悔，雪莉露等人垂下了視線。
「……老實說，憤怒等負面情緒可以產生各種力量，這種情況下，善意反而會扯後腿。憑著百分之百的惡意行動的人，或許可以達到另一種境界。」
任憑憤怒吞噬自己，可以產生莫大的力量。這並非是罕見之事。
但只憑著憤怒無法達到更高的境界。
聽完「明鏡止水」的概要，蘇娜等人抬了頭，臉上滿是期盼之情。
唯獨一人──雪莉露仍露出悶悶不樂的表情，似乎比起對新力量的期待，更因為壓倒性的實力差距而意志消沉。亞那滋大人繼續說道：
「總之，就是這麼一回事。屈服於這種程度的挑釁，我會很困擾的，我只是想告訴你們這件事。畢竟對手是惡意的化身，不曉得會做出什麼事。」
亞那滋大人向自己的手下敗將耐心解釋，讓我深深感受到她確實比我們年長。
明明不久前才受到挑釁而情緒失控，如今蘇娜等人臉上的陰霾已一掃而空。
……有部分是親眼見證到自己想要擁有的力量而感到興奮。
我自己也因為興奮而顫抖不止。
「哎！這也包括為了斯拉瓦進行牽制的念頭！小心一點，愛恨情仇這類情緒跟明鏡止水是八竿子打不著的。」
話雖如此，亞那滋大人還是不改其作風。
鶴之少女豪邁地笑了出來，蘇娜與艾爾瑪的臉上再次浮現不悅的神色。
……啊啊，真是的，心情好沉重，這個樣子真的能夠達到「境界」嗎？明明要求「拋棄惡意」如此高深的境界，卻做這種庸俗的競爭，讓我嘆氣連連。
「話說回來，我有一件在意的事情。」
「嗯？什麼什麼？儘管開口問吧。」
這樣下去感覺又會惹禍上身，為了阻止爭亂的發生，我拋出了一個問題。被我指名，讓亞那滋大人十分開心。
我感覺到蘇娜等人的魔力再次升起──這代表她們距離「明鏡止水」還差得很遠。
這件事先擺到一邊，我是真的有件在意的事情。
「在旅行途中，我們為了累積經驗而跟盜賊團交手，有名叫麥伊魯斯的厲害劍客。那個男人也可以在感受不到魔力的狀態下，施展驚人的一記斬擊──在我眼中，他的招式也達到了『境界』。加入『惡勢力』也能夠達到『境界』嗎？」
麥伊魯斯的事情一直讓我耿耿於懷。我向亞那滋大人說明與他見面時的狀況、那個架勢──以及沒有高密度的魔力便無法實現的神速斬擊，只見亞那滋大人嘆了一口氣。
「圈之一閃」正是讓我掌握到「明鏡止水」的一小部分的原因，仔細一想，那招應該也是「明鏡止水」才對。
但那傢伙在幫盜賊團為非作歹，若麥伊魯斯本人認為盜賊團是「狐群狗黨」，即能夠保持良善之心嗎？
面對我的質問，亞那滋大人「喔」了一聲，不是肯定，而是「必須解釋才行」的意思。
「只要那個男人沒有把盜賊完全視為『惡勢力』，便有可能發動『明鏡止水』。」
但亞那滋大人補充解釋，除非本身的精神狀況十分異常，不然是辦不到的。
「我想那個男人應該是將內心化為『無物』了，靠著情義、人情等一絲良善之心，模擬出極小規模的『明鏡止水』。從未出鞘的狀態下急速加速的劍術應該是『居合』。將一切放在反擊上，不斷反覆熟練，達到全神貫注於行動上的境界……要形容的話，縮小『內心』的規模，重現出『偽．明鏡止水』。」
「偽．明鏡止水」，若亞那滋大人的看法正確，那會是相當驚人的發現。
雖然說是疑似，但年紀輕輕就能掌握到武術極致的一小部分，若這不值得驚訝，我不知道要對什麼事情才能感到驚訝了。
……然而，比起那個招式的真相，我有件更在意的事情。
沒有巨大魔力的麥伊魯斯創造出的虛假力量便有那麼驚人的威力，那麼真正的「明鏡止水」到底會有多大的威力。一思考到這些，便讓我站也不是坐也不是。
「我湧上幹勁了。」
「你這點還是沒變啊。」
亞那滋大人看見我緊握住拳頭，露出苦笑。
男孩子無論到了幾歲都會想要變強。得知了全新的領域，我可沒有老成到能夠保持冷靜。
「那麼，趕快展開修行吧！總有一天我會讓你啞口無言！」
「老實說──總是輸給別人很不是滋味。若有能夠變強的方
法，我想立刻學會。」
「哦？很好很好，有幹勁是好事啊！」
但這個想法似乎不是男孩子的特權。
畢竟雪莉露、艾爾瑪與蘇娜也是「武術家」，臉上露出的不是報仇的決心，而是單純想要變強的念頭──看見她們對全新領域的期待，亞那滋大人豪邁地大笑。
「你擁有一群很棒的夥伴啊。」
「是的，是我引以為傲的夥伴。」
沒錯──夥伴，是夥伴，是擁有同個目標、互相競爭切磋，以及一同歡笑的寶貴夥伴。
不少武術家渴望擁有這樣的夥伴，但肯定也很多人無法實現這個願望。
雖然我如此不成材，但幸好擁有無可取代的寶物。
「好！那麼就開始修行吧！首先──我教你們怎麼求饒吧！」
既然如此，我們更不會輕易求饒。
亞那滋大人雙手扠腰，露出試探的眼神，我們則是有志一同地點了點頭。
目標是達到「明鏡止水」的境界。於是，我們的修行就此展開──！