第八卷 第十一話 去泡溫泉吧（1/2）

事情發生在一如往常進行修行的某一天。最近冥想的時間縮短，不使用魔力的對打占去了一天的大半時間。

對打不使用魔力，相對的就會消耗體力。當一天結束，天色完全昏暗下來時，雪莉露等人累到坐在道場的地板上。

我和艾爾瑪比較沒有那麼疲勞，但她還是和蘇娜及雪莉露坐在一起。剩下來的我站著和亞那滋大人討論明天的預定行程。

話是這麼說，很少有訓練比得上冥想和禁用魔力的對打，能讓心靈在戰鬥中保持平靜。俗話說健全的精神寓於健全的肉體，真是妙極了。

所以，說是明天的預定，也只是聊一下大概幾點要集合，還有我該做什麼而已。

然而──

「好，那麼從明天開始，我們去溫泉玩個兩天吧！」

這番話毫無脈絡可循，恐怕只是心血來潮。

會突然說出這種莫名其妙的話的人，多半都是亞那滋大人。

突如其來的提案──應該說根本是宣布了。蘇娜等人聽見明天的預定冷不防遭到變更，都發出了困惑的聲音。

「咦……？還真突然……話說，溫泉旅館……是這兩天就能預約到的嗎……？」

「就是說。應該說，就算要我們別著急，現在跑去玩實在有點……」

艾爾瑪和蘇娜隔了一拍才理解那番話的意思，隨後婉轉提出抗議。

近來這段修行的日子，她們也非常樂在其中。她們的話語中，包含了修行比起玩耍快樂的意思吧。

樂在其中的這份「良善之心」，對於習得精髓「明鏡止水」有極大的幫助。這是件好事。

「要出門嗎？……好像很好玩。」

可是，尤其說到享樂，沒有什麼事情比原本就以它為目的的「玩耍」更好了。要是玩耍過頭就會怠惰，最後發展成墮落。

但──

「對吧？看你們這陣子修行得很開心，非常好。確實，我不否認玩樂過頭會墮落，但有時也需要讓身心休息一下。」

若要比喻，這就像是水之於植物。澆太多會讓植物爛掉，必須適量。

但我也能理解蘇娜和艾爾瑪的心情。現在每天都有前所未見的進步，會想重視這份感覺也是無可厚非的。

「……或許真的是這樣。」

艾爾瑪同意亞那滋大人的論調。

她原本就身處指導者的立場，很能理解這番話吧。

「唔～連艾爾瑪都這麼說。最近身體是累積了不少疲勞啦……吶，斯拉瓦你覺得如何？」

蘇娜仍無法接受。

她頭低低的對我使眼色。看得出來，那道視線微微帶有期盼我連成一氣的神色。

再怎麼希望大家消除疲勞，的確很難想像要在這種時候出去遊玩。儘管亞那滋大人要我們別著急，我們一心追求結果，實在無法摒除這個念頭。

迷惘和焦急會造成妨礙……我內心是這麼想，但就是忘不了被嘉爾特打敗一事。

……說來尷尬，但我是個修行痴。雖然那麼說，不過我至今很少主動休息。

只要使用魔力，就不容易留下肉體疲勞。而使用了魔力的精神疲勞，很容易藉由時間恢復。因此我平時很少將疲勞帶到隔天，更重要的是，我沒有什麼不惜放下修行也想去做的事情。

我沒有什麼嗜好，先前才會煩惱該怎麼打發時間。

我就是如此重視修行勝過私生活，才會減少旅途中觀光的比率，以期不再戰敗。她大概覺得在這關鍵時刻，我不可能同意明天忽然去玩──這種離譜的提案吧。

──然而……

「我覺得不錯。」

「斯拉瓦露出了前所未見的笑容！」

那可是溫泉啊。

老實說──我一直感到興味盎然。卡甸這座城鎮是匯集了上好溫泉和旅館的溫泉之城。

我沒什麼嗜好，不過可以挺起胸膛說，泡溫泉就是我的嗜好。

和單純煮沸的熱水不同，觸感滑順。令人忍不住深吸的溫潤香味以及藥效──這一切統統合為一體時，身體感覺都要融化了。

卡甸在百餘年前就以溫泉名聞遐邇了。

並不只是名聲響亮而已。這裡受人喜愛這麼長一段時間，若非名副其實，不可能達成這等霸業。

我甚至覺得師父會帶我來這兒的契機，只是溫泉巡禮的一環了。

我對這個城鎮和溫泉的情感就是這麼強烈。

「啊……原來……斯拉瓦喜歡溫泉呢。」

蘇娜一副半傻眼的模樣按著臉。

唔，這樣簡直像是我為了溫泉才同意亞那滋大人的提案嘛。

「不，我確實很喜歡溫泉，但需要休息這個意見非常中肯喔。」

當然，我並非只是因為自己喜歡才接受這個點子。

大家需要休息是事實，能夠藉此為每天一成不變的生活帶來層次也不錯。近來每天都在活動身體，疲勞也累積了不少。若是能利用溫泉消除疲勞，之後修行的效率也會提升吧。

「……嗯……哎……是沒錯啦，但你用這種表情說話毫無說服力喔。」

話雖如此──我開心得不得了也是事實。

我不知不覺間將心情寫在臉上了。我為這件事向蘇娜道了個歉，於是她露出半傻眼的笑容。

「呵……這或許是個好機會，我們需要讓身體休息一下。」

但我說的話本身沒有錯。

蘇娜對著很好懂的我露出苦笑，但她也理解了。可能當中混了幾分「真沒辦法」的意思，不過能聽到她大致肯定的回答真是太好了。

「沒錯沒錯，不好好享受就吃虧了。況且……」

亞那滋大人見到暫時沒有人提出反對意見，便打開扇子高聲笑了起來。

但她的話語反而愈來愈小聲，最後完全聽不見了。

亞那滋大人之後好像還說了什麼，但我聽不到。大概只有蘇娜聽得見這麼微小的聲音吧。

「嗯……嗯哼……總……總之既然要去，不好好享受一下就太划不來了……」

亞那滋大人一掩住嘴角，蘇娜便紅著臉改變了意見的方向。

既然要去──她雖然這麼說，臉上表情看起來可是非常想去溫泉。

亞那滋大人究竟說了什麼很令我在意，但只有蘇娜知道。先不說這個，對現在的我而言，能去泡溫泉這個事實才最重要。

「決定了！那麼……明天就和今天同一時間在神社前面集合。遲到也不會怎樣，但機會難得，我們就早點出發好好玩個一天吧！」

我馬上就看出來提議休假的亞那滋大人自己也很期待了。住在這個城鎮，想泡溫泉隨時都能去──但和我們去恐怕才是重點。

真是一位有意思的人。有時會讓我體會到她確實是名長者，又有時會像這樣露出符合少女外貌的一面。

可能就是這些特質讓人無法討厭她。

於是，突如其來的溫泉假期就這麼決定了。

最期待的人是我──抑或是亞那滋大人呢？

這個事實只有神知道了。

「哎呀，我覺得是斯拉瓦呢。」

「哈哈……是師父吧……」

「我認為是斯拉瓦。」

「斯拉瓦大人看起來非常開心的樣子！」

「就連我也不會開心成那樣。」

……只有神知道。

◆

如此這般──

我們造訪了城鎮裡的溫泉旅館。

華麗的外觀讓我們感受到悠久的歷史，光是這樣就令人滿心期待。

過了一天，原本就很期待出遊的雪莉露自不用說，艾爾瑪和蘇娜也都一臉開朗的樣子。徹底享受的準備工作算是萬無一失了。這點我也一樣──應該說就她們看來，我似乎是最期待的人。

總之眾人都對優秀的旅館抱持滿滿的期待。

不僅是外觀，裡頭也一樣。踏進去一看，開闊的空間正是另一個世界。木材的味道莫名地勾起我的思鄉之情。

「哇……好棒的旅館。訂房沒問題嗎？」

蘇娜見到旅館如此豪華，冒著冷汗詢問亞那滋大人。

旅館這麼氣派，確實會令人擔心這點。即使現在不是旅遊旺季，就算不考慮溫泉，感覺光是旅館也會很受歡迎。

然而亞那滋大人卻是若無其事的樣子。

「沒有什麼訂不訂房的，這裡只有我們這些客人。不過有管理旅館的人在啦。」

聽到亞那滋大人隨口說出的衝擊事實，蘇娜和艾爾瑪都僵住了。

……該不會是把心一橫整個包場下來了吧？

知道她權力有多大的我，臉色頓時發白。

「啊，我沒有跟你們說明吶。這是我的所有物，平常是拿來接待達官貴人用的。」

但事實不像我擔心的那樣。就算亞那滋大人是這種個性，也沒有做出排擠原本就訂房的客人這種行為，真是太好了。

……更重要的是，她口中說出的驚人事實。

「咦……咦～～～～！這……這棟旅館全都是你的所有物嗎！」

超乎想像的狀況，令艾爾瑪激動大叫起來，並環顧周遭。

亞那滋大人一臉得意地挺胸。

「不……不會吧，亞那滋大人其實很了不起……？」

「你現在才發現啊？哼，別看我這樣，我可是這座城鎮的管理者，要對我心存敬意呀。」

對了，我沒告訴她們亞那滋大人是統治卡甸的權貴。

……不過她平常都將工作交給代理人就是。

幾道責備和怨恨的視線朝我投射而來，怪我沒有告知這件事。我只能別開目光默默承受。

「哎，你們無須在意。我不認為這是特別需要知道的情報……我很喜歡這種輕鬆的關係，你們若能像先前一樣對待我，我會很感激。」

亞那滋大人話一說完，蘇娜等人便傷腦筋地嘆了口氣。

她們都是好孩子，應該不會發生面帶苦笑的亞那滋大人擔憂的狀況。

「真是的……哎，算了。斯拉瓦之後是不是該反省一下呢？」

「還請你手下留情……」

想到往後的事情，心情就有些沉重──要是我一五一十地告訴她們亞那滋大人的事情，「一開始的態度」說不定就不會那樣了。

「……謝謝你。」

一想到若是我那麼做，亞那滋大人也不會這麼開心……之後不管有什麼懲罰，我都甘之如飴。

這並非精心盤算的狀況，不過有個好結果就無妨。

「好──那麼各位盡情享受吧！這棟旅館很棒，溫泉也不賴喔！」

亞那滋大人重新整理好心情，率先說道。

「喔──！」

眾人皆附和著亞那滋大人，如此一來她就不必擔憂了吧。

對雙方來說，彼此都是朋友了。

當然──對我也一樣。

為了「更進一步」，總有一天我必須給出答案，但現在這種關係讓我非常開心。

所以就盡情享受這個瞬間吧。

看著她們異口同聲地吶喊並高舉拳頭的樣子，我靜靜露出了微笑。

◆

「那麼我們要到這邊去，斯拉瓦。」

「好的，稍後再見。」

不久之後──

我們在旅館中逛了一圈，然後在叫作「門帘」的布前面分頭行動。

紅色和藍色的門帘畫著我不曾見過的圖樣。亞那滋大人似乎說這是文字。

她說藍色上面寫的字是「男」，紅色是代表「女」。

現在已經幾乎失傳了，不過是獸人之國過去使用的文字。

不再使用古代文字的現在，這兩個字還是有很高的認知度，溫泉旅館四處可見。

但這種事不重要。將男女分開的門帘後方是更衣室，再深入進去──就是我朝思暮想的溫泉了。

和溫泉相比，文字根本是枝微末節之事。

儘管想克制內心衝動，我的腳還是自己搶先一步前進了。我迅速脫光衣服，拿起旅館的人剛剛發的手巾。

……我已經迫不及待了。

抵達旅館時我就有預感，溫泉瀰漫的芳香不會讓我保持冷靜。

地板似乎是用竹子做成的。我確認著這份冰涼的感觸，打開通往溫泉的門。

「喔喔……！」

我不禁讚嘆出聲。

裊裊升起的霧氣和混濁的泉水。隔間深處是一座壯闊的山嶽，美麗的楓葉四處妝點著這份光景。

我被吸引到溫泉去，掬起了泉水。立刻下去泡太不解風情了，首先我想確認一下水質。

……水質實在太優秀了。泉水滑落手掌的觸感簡直像是絲綢──不，如此形容這份溫暖的感覺太不風雅了。

殘留在手上的黏滑感，彷佛述說著溫泉蘊含的力量。我確定這溫泉能夠讓肌膚發出喜悅的顫抖，進而返老還童。

這是極為優質的溫泉，再加上這副光景……！師父說過，泡溫泉水質固然重要，周遭風景也是不可或缺的。

……太完美了。竟不知有這等溫泉存在，實在太失策了。想不到能在包場的狀況下欣賞這份美景……！

包場這個詞不禁令我內心浮現幽暗的欲望。好想立刻泡進池子裡，替被寒風吹拂的身子取暖……儘管知道這樣很不上道，我依然不禁如是想。

然而這是褻瀆眼前溫泉的行為，我實在無法做到。

我首先澆水淋在身上，一方面是洗淨，二方面是習慣泉水的溫度。

準備完畢後，我將手巾放在頭上，緩緩泡進泉水裡。

「唔……啊啊～……」

猶如袋子裡的空氣被擠出來一般，我理所當然地發出了聲音。

我同時陷入疲勞也從身體裡被擠出去的錯覺。再怎麼說都不可能一泡下去就消除疲勞，不過這種充足感包覆了我的身體。

水溫恰到好處，觸感無話可說，連風景都棒透了。涼颼颼的季節也挺好。溫差可能對身體不好，但更重要的是，能在寒冷氣溫之下泡溫泉，這份溫暖是無可取代的快樂。

「呼……好像要融化了……」

我甚至覺得身體會不會就這樣融於泉水。溫泉包覆的感覺，讓身體如此輕盈。

哎呀，這等上好溫泉只開放給達官顯要用也太暴殄天物了。不過多虧了這樣我才能獨占美景和溫泉，得心懷感謝才行。

我完全變成這座溫泉的俘虜了。為了它，定期來看看亞那滋大人好像不錯。

……哎，我最近也不再那麼不擅長面對她了。回想起來，她比過去安分了許多。

這場假期要說離譜也沒錯，不過至少對我來說效果非常充足。她以前可是置之不理就會做出驚人之舉的人呢。

先前她還在我面前露出自己嬌弱的一面，轉變還真大──當我這麼想的時候……

「哇……好棒！楓葉點綴著山嶽……實在太美了……」

「山好壯觀！」

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