第一卷 凌晨1點的鄰人餐桌 第四章 真守，在收穫期跳舞？（2/2）
「應該沒問題吧。」
「建石小姐……難道你穿的是塑膠兩趾鞋嗎？」
「對，比長靴還要好走，很棒喔！」
千鶴微笑說道，似乎在炫耀自己輕快的腳步。
塑膠兩趾鞋。被美女親口推薦之後，感覺破壞力更強大。
「你們看，從這邊到那邊的最後面都是我們農園的無花果田。」
大概十列左右的田畝種著比真守還要高一點的樹木，整然有序地被支柱撐著，樹群綿延到另一端。
「手邊這些的品種是Dauphin，可以直接在超市買到的品種就是這種，裡面是白色的無花果，叫做Banane。」
「種了兩種嗎？」
「對，無花果的種類很多，但也不能種太多類型，我是根據指導我的師父提供的方針，在可能的範圍內做自己辦得到的事。」
「好厲害喔……」
「我還只算是個初生之犢啦。」
真守跟著千鶴他們走進田裡，腳下的確長滿了雜草，但走起來沒什麼田地的感覺，該怎麼說──覺得很野外。
「栗坂妹妹，除了雜草和蜘蛛網以外，你有什麼想法嗎？」
「想法是嗎？除了雜草和蜘蛛網……對了，我覺得比我想像的還要小。學校的校園內種的無花果好像有兩層樓這麼高……」
「因為這裡的無花果不是植樹，而是農作物。會控制到不要讓它長這麼高。你看，它會沿著支柱彎曲九十度吧。」
「啊，真的耶！」
仔細一看，原本的樹幹橫向生長，從樹幹中長出來的樹枝則是縱向生長。圓圓的無花果就可以直接長出來。
「無花果很方便喔，每年都會長出新的樹枝，所以沒必要讓樹幹繼續成長。」
「是喔──……」
「要不要收成看看？鎖定成對而且葉片比較大，果實比較成熟的。」
「可以嗎？」
「就是為此請你們來的，這是手套，二葉君也試試。」
千鶴把塑膠手套交給真守和葉二。
「……感覺好像很小題大作，是要認真地收成吧。」
「只是因為手容易沾到樹液罷了。對吧，千鶴。」
「沒錯沒錯，摘下幾個之後就拿給我，我會剪成你們容易入口的大小。」
還可以現場吃啊。
千鶴把真守等人放在一旁，自己走到田的外面，田地用的塑膠兩趾鞋真的可以很放心地到處走。
──陽台中的安全帽燈男和田裡的塑膠兩趾鞋女。不只不時尚，還超不適合他們。
「那就摘摘看吧，亞瀉先生──咦？亞瀉先生？」
轉頭一看發現沒有葉二的身影，反而在遙遠的田畝中看見了一個高個子男。
「你要去哪？」
「那附近沒有大的果實，我去其他地方找找。」
真是有夠幼稚的二十九歲男。真守放棄無謂的思考，在心中對那個偷跑的傢伙咬牙切齒。
千鶴剛剛說的摘無花果的重點，應該是成對的、葉片比較大的、果實比較成熟的。
「啊，是雨蛙……」
──不禁想要拿出手機拍照，但現在可不是做這種事情的時候，所以她忍耐只拍一張就好。
她在青蛙的下面發現一顆又圓又大的果實，不禁伸出手摘了下來。
從下往上稍微用點力，就能輕鬆摘下來。折斷的莖斷面流出白色的樹液，像水一樣滴個不停。
（……真驚人，好濕潤啊。）
水分好多。
幸好有聽話乖乖戴上手套。她小心不讓自己沒戴手套的手和衣服沾到樹液，順便向可愛的青蛙道別，往其他株走去。
當她摘到自己的手快拿不動的程度時，就往千鶴所在的地方移動。
「建石小姐。」
「摘好了嗎？過來這邊，我把它切一切。」
千鶴在保冷箱的上面放好砧板和水果刀。
「嗯，摘了不錯的果實，趕快給我吧。」
千鶴把果實切成四等份，把其中一份遞給真守。
看起來和外皮顏色很像的奶油色果肉，和內側的紫色色調搭配起來既鮮艷又美麗，這就是所謂的Dauphin品種嗎？
（我記得果實裡面是花，所以才叫無花果……）
真守打算什麼也不要想，不要抱期待吃吃看。
她歪頭看著第二塊，覺得好像哪邊怪怪的。
「……咦？」
「怎麼了？很硬？很酸？」
「不是的，有一點甜……完全沒有草腥味……」
吃起來很有水分，味道像奶油一樣濃厚，就跟點心一樣。
「咦？它是這種味道嗎……怪了…我以前吃的……該怎麼說……種類不同嗎？」
「不，應該是一樣的，你之前應該是吃到太早採收的無花果。」
「什麼意思？」
千鶴說明給不解地繼續歪著頭的真守。
「無花果的弱點就是容易受傷，所以沒辦法催熟。」
「催熟？」
「就是從樹枝摘下來之後，只讓果實成熟的工作。橘子和蘋果可以這麼做，就算從樹上摘下來，也可以增加果實內的甜度。不過無花果沒辦法這麼做，摘下來後不會更甜，只會出現傷痕。這一顆也是，太早摘了。」
真守重新檢視柔軟熟成的無花果。
「如果想要在超市賣容易受傷的無花果，就一定得在完全成熟前採收，否則無法用卡車載運。不過，提早採收的無花果因為沒有完全成熟的關係，所以甜度不夠。再加上沒辦法催熟，大家才可能會吃到不甜的無花果，就像以前的你一樣。」
「……原來是這樣啊……」
「最好是讓它在樹上成熟到最後一刻才好吃，順便一提，這顆是剛摘下來的Banane品種。如何？」
千鶴從保冷箱拿出一個便當盒，裡面放著切成四等份的淺黃綠色的無花果。
這些無花果的顏色比Dauphin的還要淺，粉臘色的色調看起來非常可愛討喜，一放入口中──
「……是果乾。和無花果的果乾味道一樣……！」
「因為那是白無花果。」
和生的無花果一樣非常多汁，但味道和香氣完全是以前吃過的果乾味。
真守只能擺出愕然的表情。
「怎麼會這樣……我以為曬乾之後味道才會不一樣，但它原本的味道就像是巨峰葡萄和山梨珍珠紅葡萄之間的差異……好衝擊……」
「大家常常搞錯呢。」
「而且，我也以為生的無花果有草腥味，一定不好吃，真的誤會大了……我竟然因此就討厭吃生的無花果……這幾年都……」
「如果你今後願意常吃的話，我會很高興喔！」
「好，我會常吃！」
千鶴聽見真守的回答，便一臉滿足似地眯著雙眼。光是她這麼一個表情，感覺就可以拿來拍成電影的其中一個場面。
「栗坂妹妹……我啊，不管是在青山的市集，還是在農業體驗之旅中，看到那些客人來到我們的田裡之後，因為太美味而驚訝地睜大雙眼的模樣，都覺得很有快感呢！」
「快感，是嗎？」
「沒錯，聽起來很怪吧？明明這跟以前當公關的時候，在他人面前說話或說明商品內容時的工作差不多，但當時我真的痛苦到受不了。光是可以拓展客人的視野這點，就跟以前完全不一樣。」
放眼望去，這附近全都是田，她就在田的正中央如此說道。
她說的應該也包含拓展物理上的視野，但大概不只這些。
就算是還沒出過社會，完全無法想像這些事情的真守，也明白這個意思。
「每天在田裡工
作，肚子餓了就狂吃然後狂睡。我很喜歡這種單純的生活，不必想太多。」
「真不錯啊，你可以變得比之前更有精神。」
「是啊，二葉君也說我現在這樣比較好。」
聽見她乾脆地說出葉二的名字，讓真守的心臟幾乎要停了。
在何時、在哪裡、在什麼狀況下說的，真守根本不可能知道，就算她有多麼想知道。
不，不如說她一點也不想知道──
「他說他要來住這裡。你怎麼想？」
「這個……」
這不是什麼不可置信的話題。千鶴一直盯著自己的雙眼。
葉二是個自由接案的圖像設計師，不被公司所束縛，他的工作也不是非得待在東京不可。
他會搬離那棟公寓嗎？
搬離放滿許多蔬菜盆栽的陽台，離開「練馬公寓」五〇二號室。
一開始思考，就感覺眼前一片黑暗。即使如此，真守還是不停地思考。
「……那是亞瀉先生自己決定的事情。」
「你想逃避嗎？」
「不是的，因為，我真的這麼認為。就像我為了想從事園藝而做，亞瀉先生也是自己做好選擇而下決定的。一定沒人可以阻止他吧……」
「──我開玩笑的，抱歉讓你那麼慌張。」
千鶴看著真守擺出一臉「咦？」的呆笨神情，露出微笑。
開玩笑？是開玩笑的嗎？
「好了──二葉君！那邊已經不是我們家的田了！你要探險到哪去啊！」
她如常地大聲呼喊，腳踩著塑膠兩趾靴奔跑。而葉二看起來像是被人逮到正在惡作劇似地，整個人有一半都埋在茂密的草木中。
原本蹲著的真守直接跌坐在地，差點連背都要著地的她便直接抱著自己的頭。
（搞不懂……！大人好難懂……！）
完全不懂，根本沒辦法想到對策。只覺得自己好像被玩弄了。
她開始半將錯就錯地心想算了。
先不管對方的想法，剛剛真守說的話可是直截了當的真心話。她認為自己沒有錯。
「沒錯沒錯，這樣就好……」
「──不被人所愛是運氣不好，不愛人則是一種不幸。」
抬頭一看，田間小路上出現一位穿著作業服的矮小爺爺。
他小小的頭上戴著JA的鴨舌帽。歷經日曬的臉上帶著雷朋太陽眼鏡。腳上穿的塑膠兩趾靴看起來年代久遠。
「這是阿貝爾·卡繆說的話。抬頭挺胸吧，幸福的小姑娘。」
他看起來像是路過這附近的時候突然發現人才出聲搭話的路人，雙手插在口袋上，低頭看著真守。
是在這個田地的入口休息的人嗎？
「……嗯……」
「師傅！」
真守的呢喃被千鶴在遠處大喊的聲音蓋住。
千鶴和葉二正一起往真守的方向走去。
爺爺把其中一隻手伸出作業服的口袋外，對千鶴等人揮手。
後來才知道，他是指導千鶴農業栽培的資深農夫──加古川三郎，七十一歲。
「勤勞會豐富每一個日子，酒會讓星期天感到幸福。這是夏爾·波特萊爾說的。像這樣踏實地務農，結束後的酒特別好喝。」
三郎先生如此說道。他用熟練的散步步伐，走在往蔬菜田的路上。
那邊是「太陽農園」隔壁的三郎先生的田，對面有一間新蓋好的華麗農舍。
一聽到真守等人還沒吃午餐，他竟然願意出借自己的庭院和BBQ用的窯，真是個個頭小卻心胸寬大的爺爺。
「謝謝你連蔬菜都準備給我們吃……」
「因為你們是小千的客人啊！小千可是個美麗的好女人，所以小姑娘你一定也是好女人。」
他回頭對不知道該如何回答的真守嘻嘻笑。
「女人是美妙的樂器，愛情是弓，男人則是樂器的演奏家。這是斯丹達爾說的。」
看來他是一位令人懷疑是否混了日本人以外的血統的爺爺。明明每一代都在這裡埋頭從事有機農業。
看到雙手背在背後，輕鬆地走進田裡的三郎先生走進田裡，真守也用穿著布鞋的腳踏進去。
「喔！」
「栗坂！」
葉二看到真守步履蹣跚，看起來快要扭傷的模樣，慌張地伸手抓住她。
「還好吧？」
「……我、我沒事……話說，地面……」
突然變得超軟。
那軟度並不是像泥巴一樣充滿水分，而是看起來乾乾的地面，踩起來卻軟綿綿的，像是走在剛降下的粉雪上似地。
她提心弔膽地走在田裡，但因為每走一步，布鞋的底就會陷下去，導致步伐變得像是機器人一樣。
（這裡……感覺走路需要一點技巧……）
這座田和剛剛任憑自行生長的無花果田不一樣，沒想到竟然還有蔬菜可以長在這麼柔軟的泥土上，太驚人了。
「這附近的茄子、櫛瓜、獅子唐辛子應該已經可以吃了。」
「啊，謝謝！」
「謝謝你。」
聽見真守等人一個接一個道謝，三郎先生便發出豪爽大方的笑聲，又悠悠哉哉地離開了。
真守等人趁著千鶴去買肉回來以前準備蔬菜。不過，每踩一步，腳就會陷入地面的觸感實在很難習慣。
真守把稍微一捏就捏下來的青色獅子唐辛子果實捏下後，突然蹲在地上，用雙手摸泥土。
「──很在意嗎？」
真守維持蹲姿，對葉二說的話點點頭。
「雖然我也曾經爬過山，也在河堤散步過，也不是個只肯在柏油路上走的人……但還是不一樣。那些土和這個土。」
「因為農田的土有耕過。」
「是啊，軟呼呼的，感覺好舒服。」
可以的話，真想在這裡盡情地睡覺。
在這裡的話，一定可以深深紮根，吸收許多營養，然後長大吧。
「讓我回想起你那邊的腐葉土。」
「回想的順序反了吧？」
「這裡簡直是個超級大的陽台耶。」
真守以微笑回應苦笑的葉二。
這裡的土和大家踩硬的步道中的土完全不一樣。她第一次知道。
「等到明年就可以移植小橘了，我也想試著剪枝看看。別擔心，我不會忘記的。」
「──別說得好像很偉大似地。」
「我是說真的！」
不會忘記。不管去哪都不會忘了你。
＊＊＊
在用水泥塊堆積做成的BBQ窯里放入木炭，然後生火。
木炭燒成鮮艷的橘色，陸續放上BBQ用的肉和蔬菜。
常在體驗之旅等活動中辦BBQ活動的千鶴，是在三人之中烤得最順手的人。
「栗坂妹妹，把碗給我。」
「哇，對不起。」
真守遞出去的紙盤裝著千鶴剛烤好的帶骨肉。
怎麼辦，真守明明是現場年紀最小的人，卻讓年紀大的人做事情。她強烈覺得非常抱歉。
不過，聞起來香氣十足，外表又有些許燒焦光澤的肉，讓她的食慾大增。肉本身已經調味過了，所以真守盡情地趁熱咬了一口。
「好吃嗎？」
「哈呼……這是什麼醬汁？」
「詳細來說，是醬油和豬排醬再加上無花果的果醬。」
「果醬？」
「沒錯，無花果含有消化酵素，可以讓肉變得很柔軟。因為沒時間醃肉，所以我就直接試著沾醬烤。」
真守的嘴裡塞滿了肉，只好比了一個大拇指。千鶴則笑著說：「太好了！」
甜度和辣度的平衡實在是太絕妙了，肉明明烤得很仔細，吃起來卻好柔軟。
（……無花果的果醬嗎，在青山買的應該還有剩吧？）
回家之後試試看吧。應該可以用瓦斯爐的烤肉架做出一樣的東西吧？
「蔬菜也很好吃喔，味道很濃厚。」
「因為是加古川師傅種的啊。」
「對了，栗坂那傢伙還種出了橘子。」
哇────！
要不是真守滿嘴都是千鶴烤的肉，她一定會尖叫出聲。
到底是什麼時候從車上拿出來的啊？葉二把真守採收的橘子連同紙袋一起放在保冷箱上。
她緊張地把肉吞下去，還差點哽在喉嚨中。
「……冷靜點。」
你以為是誰的錯啊！
「那個，你、你要現在吃？」
「不然什
麼時候吃？好吃的話就大家一起吃，這樣不就好了？這是栗坂用盆栽種的。」
「這樣啊，原來已經收成了。」
千鶴興致勃勃地停下手邊工作，盯著葉二的手。
葉二一下子就剝下第一顆橘子的皮，然後分成四等份，再一口氣吃下四分之一顆。
（有夠隨便的吃法……）
葉二面無表情嚼著橘子，在中途還皺起眉頭，然後壓著眼鏡中梁，陷入沉思。
「二葉君？」
「你還好嗎？」
「──好難吃。」
葉二喃喃說完後，就緩緩地把紙袋裡剩下的橘子全部丟進火堆中。
真守大為吃驚。
「你、你做什麼？」
「太早採收了，酸到不行。」
酸？
失敗──的意思嗎？那是個如此難以下咽的東西嗎？
「二葉君，這樣說太過分了。」
千鶴苦笑著訓誡葉二。
「過分？我只是──」
「夠了！失陪了！」
真守低下頭，說一句「我去洗手。」就折返離開了。
也只有這個方法，可以不讓那兩人看見自己丟人的面貌。
混帳東西。
先前準備蔬菜時，就在農舍的後面看見有裝設洗蔬菜用的水龍頭。真守蹲在水龍頭前洗手，又因為實在忍不住，乾脆跟著連臉一起洗了。
（種出難吃的橘子真是對不起啊。）
就算真的那麼難吃。
也不能一語不發，直接丟到火堆燒毀吧？臭亞瀉葉二。
就算酸到無法下咽，也可以當作檸檬使用，或是當作田裡的肥料，還有很多用途啊！難道你是那種把情人節巧克力丟到教室垃圾桶中的男人嗎！
「明明還有其他用途啊，混帳東西！」
「哎呀，小姑娘，借過一下。」
真守回過神來，轉頭一看，發現腳邊有一顆白色的高爾夫球滾了過來。
由於球速並不快，碰到布鞋根部之後，就輕易停了下來。
「加古川爺爺……？」
「高爾夫是個必須反覆練習的運動。」
真守的臉濕漉漉，不停眨巴著眼。
什麼時候待在那邊的？他就在真守所在的後院一角練習推桿。
他穿著和在田裡的時候一樣的作業服，又推了第二桿，小白球便往放在真守所在的方向附近的人工草皮墊滾去，這次就停在洞口的前面。
他用拳頭輕輕地敲了一下自己的太陽穴。
「嘗試過很多次，失敗過很多次。別在意那些失敗，再嘗試一次，再失敗一次，失敗得更確實吧。」
他邊說邊拿回小白球，不怕失敗地放回原本的位置。
「順便一提，剛剛的話是by薩繆爾·貝克特，是一位拿過諾貝爾文學獎的人。你怎麼了？蹲在那邊是發生了什麼失敗事嗎？」
聽到對方閒聊似地詢問後，真守又再度思考。
為什麼自己會在這？為什麼如此生氣？
「……因為橘子。」
「橘子怎麼了？」
「好像酸到非得丟掉不可……」
指導如何種橘子的書裡面沒有寫什麼時候可以吃，變成什麼顏色吃起來會很甜。失敗了。
早知道就不要急著給他吃，應該跟志織好好討論才對。
「這部分要完全學會的確很難，不一定要一次就成功。」
「可是他突然就丟到火堆里，太過分了。」
「這樣啊，那你稍微生點氣也沒關係。」
加古川三郎若無其事地說。
「人生就是一場每個人都得參與的滑稽戲劇。by阿蒂爾·蘭波。小姑娘的憤怒也是舞台戲劇的一部份，對方的藉口也是其中一項演出，直到死後才會知道，有沒有人為你拍手。」
第三次揮桿。他慢慢地讓球滾動。
「現在不管球怎麼滾，我都很驚慌失措，這也是劇情的一部份。這樣想的話，心情也會比較輕鬆。」
這次小白球就停在洞口的邊邊，正以為又失敗了的瞬間，球突然在下一秒進洞了。
「喔喔！」
「或許也會發生這種事情，對吧？」
看見他露齒一笑，真守也只能在流理台的前面拍手。
滑稽戲劇。真守現在做的事情，的確很滑稽吧。
「栗坂！」
既愚蠢又滑稽，時機還很差。如果神明以觀眾的身分觀賞的話，一定會覺得太不堪入目，最後就會用手遮著雙眼，只從指縫看了吧。
那都是因為真守的心，竟然被這麼一個男人奪走，還被耍得團團轉。
出現在後院的亞瀉葉二發現了真守，便立刻朝她跑過來。
啊啊，受夠了，心臟別再繼續顫抖了！真守維持蹲姿，背對著葉二，像是要遮掩自己的臉似地低頭。
「……你在幹嘛？一個人玩荷花荷花幾月開嗎？」
「因為不想被你看見啦！我洗了臉，現在是素顏。」
「笨蛋，看起來根本沒變吧。」
「我很在意啊，就算長這樣。」
就算是我這種人。
「……夠了，過來，你也至少聽人說話吧。」
「要說什麼？」
葉二嘖了一聲，一句話也不說，直接揪起真守的衣領。
「啊──啊──討厭──好過分！」
「快給我走路！」
大吼大叫的真守和拖著她走的亞瀉葉二。這劇情也太慘烈了吧？故事劇情究竟有多惡劣？
真守就這樣被拖到外面的BBQ窯前。千鶴正坐在並排成一列的庭園椅子上。
然後──
「啊……橘子……」
真守呢喃說道。
兩顆原本在火堆中的橘子全都被人拿出來了。
橘子直接放在紙盤上，外皮有點焦黑。
「你太小題大作了。」
真守用力回瞪葉二。
「因為你太過分了，竟然突然丟掉！」
「我沒丟，你吃吃看。」
葉二在真守的面前剝下焦黑的外皮，遞了一半給真守。
果肉本身沒有焦黑，應該不是不能吃的東西吧？
（不過，這不是很酸嗎？甚至被說難吃。）
真守想起葉二先前說的話，半抱著懲罰遊戲的心態，把橘子果肉塞入口中，
但是──她明明做好覺悟以為會超酸的味道，吃了許久都沒有襲擊自己的舌頭。
她仔細地嚼完，吞下肚，再吃第二片，還是不酸。
（好甜。）
橘子很甜。她抬頭看著葉二的臉。
「如何？」
「其實這本來就是甜的？」
「不是啦，酸味太強烈的橘子可以藉由加熱來抑制酸度，冷卻之後就能當作普通的橘子吃。」
的確沒錯。烤完過了一段時間，吃起來也沒有溫溫的感覺，就是一顆普通的橘子。
就連薄外皮都變得更好剝，更容易入口了──
加熱後，過酸的味道消失，只剩下潛藏在果實中的甜味，原來橘子的構造是這樣嗎？
葉二和真守一起坐在沒人坐的庭園椅子上。
「這招不只適用於太早採收的時候，在采橘子活動中，不小心採到酸到受不了的橘子時也能這麼做，非常方便。丟到微波爐也會得到一樣的效果。現在這邊只有BBQ（這個），所以我就丟到火堆里了──」
「……對不起……我一直以為你是覺得太難吃才丟掉……」
「我幹嘛要那樣做？這可是你努力種的東西。」
真守拚命不要讓自己的眼眶泛淚。
因為葉二認真看待自己努力種的橘子讓她太開心，同時也覺得會錯意的自己實在是太丟臉了。
「謝謝你，我好高興。」
「其實，栗坂妹妹你會那麼生氣也不是沒道理的，畢竟二葉君沒說明就直接丟到炭火堆里了。」
「──千鶴……」
葉二擺出看似不痛快的表情，看著千鶴。
「知道嗎？你的說話方式也很容易招致誤解。」
「是嗎？」
「嗯。」
「是喔……不過這時候突然把話題丟給我，真困擾啊。」
千鶴一口喝下手邊的罐裝啤酒，聳了聳肩。
「這有什麼關係，最大的原因就是你不肯聽我的願望啊。」
「我不是說這個，如果你的目的只是欺負人，那就跟原本說好的不一樣了。」
「我們
應該能重新來過。我和現在的你的話。」
千鶴盯著葉二。
「我覺得不行。」
她看著葉二如此說道。
「二葉君，我可以預言，你總有一天會覺得無聊。只有那個陽台，你總有一天會受不了。」
「我是我，不是你。最後應該不會得到一樣的結果。」
「嗯，或許吧。」
不過，也或許不是。窺伺她的話中之意可以得知這點。
但他們的對話代表著斷絕關係，是為了訣別而說的話，堅定到無可挽回的程度。
千鶴說著「我去拿追加食材」後就站起身來。擦身而過的同時，她拍了拍真守和葉二的肩膀。只有這些互動而已。
「──栗坂，守。」
「咦？」
「橘子。如果還有剩下的果實，就讓它繼續長吧。看這狀況的話，可以在冬天吃。」
「……啊，那，到時候再給你吃……」
「可不能食言喔。」
葉二彷佛什麼也沒發生似地說道。
「這樣就好，我終於下定決心了。」
真守在旁邊聽他不知道在對誰呢喃說話。
過了現在這個季節，邁向下一個季節時，以及再下一個季節到來時，這個人還會在我的身邊嗎？
真守沒有任何確切的證據可以回答，即使如此，她仍然一邊為了觸及心扉的思念而顫抖個不停，一邊吃光剩下的橘子。
又香又甜的橘子，美味到幾乎讓人要掉下眼淚。
＊＊＊
西斜的太陽將附近整片田地和森林全部染紅。
收拾完BBQ的東西後，回家的時刻也到了。
「看來二葉君從很久以前就做好決定了吧？只是因為我一直嘮嘮叨叨的，不讓他說出口。」
千鶴和真守在離葉二的車有一點距離的位置聊天。
「他的心底早就已經有答案，只是剛好在今天說出口。然後，如何？栗坂妹妹，除了雜草和蜘蛛網以外，你還有什麼發現？」
「……那個……」
葉二的車子和剛來這裡時完全不一樣，現在裡面已經塞滿了千鶴要他帶走的無花果，還有裝在保麗龍箱裡面的加古川三郎先生種的蔬菜，可說是滿載而歸。現在葉二正打開後車廂，努力把剩下的作物裝進裡面。
平房裡養的狗到現在仍然吠個不停，它似乎是千鶴在田附近撿到的棄犬。據說名字叫小橘，雖然剛好和真守的橘子盆栽同名，但花色並不是橘子色，而是純黑。
那好像不是借用自漫畫《灌籃高手》中三井的綽號，而是取自及川光博的綽號。
她對千鶴的問題已經毫無迷惘。
「我有很多大發現！」
原來剛摘下來的無花果竟然像點心一樣甜，以前都不知道。
就連三郎爺爺田裡的土地柔軟到令人想要躺下去睡覺也是，不管是哪件事，都是令人難以忘懷的經驗。
千鶴美麗的臉蛋盯著真守回答時的表情。
「對，就是那樣，像你這種類型的人是最堅強的。就算被踩踏也會好好地開花。」
「是這樣嗎……」
「下次再來玩吧，就算沒辦法來千葉，也可以去青山找我。要不要來幫我販售？我很需要人手。」
「咦？可以嗎？」
「怎麼？可不能說覺得尷尬喔！」
超近距離展現的微笑真是魄力滿點。
「──請務必讓我幫忙！」
「當然要這樣說！」
到時候再努力工作吧。真守心想。
千鶴一邊說「約好了喔！」一邊像小孩子一樣要求勾小指。
「已經裝完了！千鶴，你要聊到什麼時候啊？栗坂也是！」
「別擔心，我們感情很好的，你看。」
千鶴故意強調兩人勾在一起的小指，像是要讓葉二看見她和真守之間的情誼。
「你要是太囉嗦的話，會變成老爹喔？」
「你給我滾回田裡。」
「好啦好啦，再見。」
千鶴笑著邁步往自己剛剛走來的道路走去。
沒有半點裝飾的米色襯衫、卡其色的吊帶褲和塑膠兩趾鞋。即使如此仍然美如天仙的她，連腳下的步伐都颯爽到看起來好灑脫。
真守靠近仍然一臉陰沉的葉二身邊，低聲詢問：
「……你是老爹嗎？」
「你──！」
葉二的太陽穴上爆出青筋，面對真守說：
「那你怎麼想？」
「咦？」
「我是你的『老爹』嗎？」
「……不，那個──」
「真是的，誰是老爹啊！」
葉二高個子的身體突然往下一沉，然後緊抱真守的身體，幾乎要讓她浮起來。
強力的擁抱。臉頰和頭髮互相磨蹭。葉二瘦削的身體聞起來帶有一點泥土和炭火的味道。
然後──
「好痛！」
真守慘叫出聲。
不敢置信。
這個男人突然咬了別人的「耳朵」。
腳踩回地面上的真守，踉蹌地走了幾步，手按壓著被咬的部位大叫說：
「……你、你幹嘛啦！」
「嗯，也不是不能吃吧……？看怎麼下功夫嗎……？」
「為什麼扯到做料理啊？」
他像是煩惱不已似地不停喃喃自語。直接吃嗎？還是拿來代替牛肉或豬肉，做成馬鈴薯燉肉嗎？
「變態！」
「有什麼關係，我只種能吃的東西。」
「那指的是陽台菜園吧！」
「沒錯，陽台菜園。好大好大的陽台。」
完全聽不懂。
唯一懂的只有坐進駕駛座的亞瀉葉二笑得好像非常輕鬆愉快。雖然那笑聲聽起來像是想到什麼惡作劇。
他再度看著正戰戰兢兢地系上副駕駛座安全帶的真守的臉。
「要回去吧？」
「……當然要回去。」
「Go home，回練馬。」
整裝出發。發動車子的引擎，往散發著夕陽光輝的田地之間駛去。
他們沿著和來時的相反路線，往練馬的家前進。
終章 Every day is a new day。
──後來過了幾天。
「咦？亞瀉先生，這是我沒看過的苗，是什麼菜？」
她發現葉二的陽台中種了一株沒見過的植物。
「在六本木園藝買的？」
「不是，那是千鶴分給我的插枝。無花果的苗。」
葉二從陽台中只露出臉說話。真守發出「是喔──」的呢喃，再度和嬌小的塑膠盆栽面對面。
這麼說來，這看起來像手的葉子形狀，就跟當時在田裡看見的一模一樣。
原來當時不只拿了無花果的果實和蔬菜回來，還把這東西堆在車裡啊。
「出手果然還是很快……」
「什麼的出手？」
「不過，這株苗看起來好纖細喔，看起來既小又可愛，以後真的會長出果實嗎？」
「好像會，當然，現在才第一年，要等到第三年才會結果。」
「三年……所以它會長得很大吧？」
「別擔心，十號花盆好像就很夠用。」
「……亞瀉先生，我不太清楚那個號碼，可以請你轉換成公分嗎？順便告訴我到時候枝幹的長度。」
有一股不好的預感。
「花盆的直徑是三十公分，無花果三年後的高度……大概是一公尺多一點吧？」
真守氣得頭髮幾乎要倒豎。
「這個陽台！哪個空間！可以收容它啊！」
「一定有啦。」
「想把問題丟給未來的自己嗎？」
她摀住自己的臉。
「──不過，不久之後就有好吃的東西可以吃，很開心吧？」
原本想哭的心情就被葉二這句話給打消了。
總是在附近。
總是在她的身邊。
「……這麼說也對。」
「沒錯，總之肚子餓的栗坂，快給我去採收蔬菜，可以先煮飯囉。」
「我知道了，等我一下──」