第一卷 第四幕 阿爾馮山脈『故事的主角』（2/2）
「喂，等等！別忘了我這個公國第一教士春菜啊！」
「哈，光是願意收留妳這個倒在路邊的F級冒險者，妳就該感激我們啦。」
「啊哈哈，我也很信賴春菜妳的。」
「這樣我沒辦法接受啦——！」
一邊咀嚼著肉乾，克萊恩笑了。正對著他而坐的紅髮劍士，是在王國結識的的唯一的好友。雖然有些自大，態度又很粗魯，但劍術是一流的。他的實力足以同時和三名王國騎士交手，而且在截至目前為止的冒險中變得愈來愈強，這點克萊恩很清楚。而留著一頭桃紅色長髮，手持錫杖的少女是春菜。她曾經餓倒在路上，被要前往公國的克萊恩他們發現，後來又擦身而過了好幾次才終於成為夥伴，是值得信賴的回覆型角色。
想到這邊，克萊恩忍不住嘴角上揚。
「有什麼好笑的？」
另外兩人狐疑地看著忍不住笑出來的克萊恩。雖然接下來還有危險的旅程在等著他們，但總感覺只要有這兩人在就能安心了。
「不過，那個占卜師爺爺說的是怎麼回事啊？說什麼到阿爾馮山脈的山頂去摘花的話，就能得到更多有關魔王的線索……」
「他還說我們在路上會與驚人的『力量』相遇，而對方既不是敵人，也不是夥伴喔。我的記憶力比你好呢，盧迪。」
「閉嘴啦，妳這個平民……『魔王的線索』以及『力量』嗎……喂，克萊恩，如果這是真的，那我們或許可以在這個沒挑戰性的山脈得到很重要的提示喔。」
盧迪烏斯和春菜回想起在港口城市遇到占卜師爺爺時的對話，便提起這件事。克萊恩雖然也覺得有些在意，但他認為這個與女神庫爾涅雅的指引無關的預言還是不要太相信比較好。
「如果什麼都沒有的話，我們就去帝國吧。我們目前還沒去過的國家就只剩帝國了。」
「帝國嗎……我不想去耶——……」
「我們應該要去前共和國領地那邊看看的，雖然現在已經被帝國吞併了，但那一帶說不定會有什麼與魔王有關的線索。」
二年前，象徵五國榮耀的五位戰士前進魔王城。在魔王滅亡，大家終於放下心中大石時，帝國率先挑起了戰端。雖說這五個國家原本就關係極為不睦，若不是因為有魔王這個威脅，根本就不可能團結一心，但面對帝國瞬間併吞共和國的舉動，公國、王國、教國這三國組成了同盟，和帝國展開對立。到目前為止，身為光之神子的克萊恩都還是在同盟國的範圍內悠閒旅行，等到進入帝國後，就只能遮遮掩掩地行動了。而王國王子盧迪烏斯的情況也是一樣。不過，和魔王相關的剩餘情報有可能在帝國或第三大陸旁邊的極東之島賈波內……目前他們只知道這些而已。
「總之，要不要去帝國的這件事，不先登上阿爾馮山頂是無法有結論的。我的體力恢復得差不多了……你們呢？」
「我沒問題，春菜呢？」
「OK，OK，沒問題——！」
「那麼，距離山頂還有一段路，再加把勁吧。」
克萊恩以溫柔的眼神看向蹦蹦跳跳的春菜，盧迪烏斯則是無奈地聳聳肩，從岩石上輕鬆躍下。一行人再度開始以征服山脈為目標。
就在這時。
「你們快退後！」
「這……這是怎麼回事……這股壓力……！」
克萊恩反射性地拿起法杖擺出備戰架式，盧迪烏斯為了保護同伴挺身向前，春菜雖然有些膽怯，也開始進行索敵。席捲他們的壓力相當驚人，面對這足以稱為重壓的強烈威嚇感，他們只能在懸崖峭壁間的山路上警戒周遭。
「在哪裡……！」
盧迪烏斯艱澀擠出的聲音，令克萊恩睜大了眼。如此勇猛的他視線游移不定，雙唇也微微顫抖。即使是克萊恩，面對這股不知從何而來的強大力量也只能感到恐懼，但對於擔任前衛的他……被譽為王國無敵的盧迪烏斯而言，這或許是他生平第一次面臨壓倒性強者的氛圍也說不定。
「拜託告訴我……發信源是哪裡……？」
春菜的錫杖發出了魔力波。
如果能知道這股壓力是從哪來，至少還能思考逃跑的方法。但是，他們的反應或許還是太慢了。在她的搜索魔法生效前，一個人影已翩翩降臨在盧迪烏斯面前。
不應該說是人影，對方頭上的兩支蜷曲黑角，強烈地宣示著自己的存在。
群青色的和服因為風壓而飄動，接著喀啷一聲，木屐著地的聲響傳來。環繞在他身旁的黑色靈氣，就是「力量」的奔流嗎？
沒想到這世上居然存在著擁有這等力量的怪物。
「啊……啊……啊啊啊啊啊！」
「盧迪，等等！」
大概是壓抑不住自己的顫抖，盧迪烏斯拔出腰間的劍，正想朝那異形衝過去，但就在那一瞬間，春菜發出了尖叫聲。這段過程中，那應該是魔族的身影紋風不動。感受到盧迪烏斯的劍壓後還能不採取任何行動，對方展現出的遊刃有餘令克萊恩忍不住倒抽一口氣。
「等等……」
盧迪烏斯像是被拉住般靜止不動，春菜以因恐懼而顫抖的步伐，一步步走過他身邊。克萊恩想攔住她詢問其用意，卻瞬間想起了在城鎮聽到的那預言。
『他還說我們在路上會與驚人的「力量」相遇，而對方既不是敵人，也不是夥伴喔。我的記憶力比你好呢，盧迪。』
驚人的力量，眼前這個魔族的存在，不就是所謂的「力量」嗎？
「請……請問……您有什麼事嗎？」
克萊恩坦率地讚賞她的勇氣，同時也對無能為力的自己感到羞愧。面對這光是靠近就足以讓人昏厥的威脅，她居然能不帶敵意地開口跟對方說話。
一個弄不好可能會被殺，克萊恩這麼想著，暗地擺好架式以便能輕易吟唱咒語。而盧迪烏斯也一樣，維持握劍備戰的姿態動也不動。
「不，我只是送個東西來而已。」
對方說話了，而且確實感受不到任何敵意。他就只是單純地回答春菜的話，讓對話得以成立。在距離那男人只有幾步的春菜眼中，他是什麼樣的存在呢？雖然不清楚，但克萊恩現在也只能以目光守護著一步也沒向後退地和對方攀談的春菜。
「送東西來
……是嗎？」
「這原本就是屬於你們的東西。我是在無意間不小心拿到的，所以拿來給你們。」
「咦？啊……」
男人從和服中取出的是形狀看起來有些眼熟的物品。那是把鑰匙。而克萊恩他們手裡也有同樣的東西，只是顏色相異。鑰匙發出清脆的金屬聲，被放入春菜手中。那男人出乎意料地有禮，朝著還在發抖的春菜低頭致意。別說想亂來了，現在的他們要是和對方交手，恐怕一擊就被擊潰了吧！不能任事情變成那樣。
「啊，謝謝你……請……請問！」
像是在表達「我就只是來送東西的」一樣，男人已經轉過身去準備要離開了。因為不明白春菜開口喊住對方的理由為何，兩人增強了戒備，但春菜所說的話正是他們所有人都想問的。
「請……請問你知道這是什麼鑰匙嗎……？」
「等你們抵達山頂就會知道了。」
只說了這句話，男人的身影隨著霧氣一同消失。
像是同時從沉重壓力中被解放一樣，一種虛脫感包圍了三人。
「呼……！我……我還以為死定了……！」
「不，多虧了春菜我們才能得救，謝謝妳……」
癱坐在原地的春菜，手中還緊握著橙色鑰匙，那鑰匙就跟克萊恩拿的紅色鑰匙形狀完全一樣。雖然他們一直很疑惑那到底是什麼，但這似乎是只要登上山頂就能解決的煩惱。話雖如此，比起思考這件事，三個人的腦中已被那男人究竟是誰的謎題所填滿了。
「……我還太弱了。」
「真沒想到盧迪居然會說這種話呢。」
聽到從那之後完全沒開口的少年說自己弱，其餘兩人不由得將視線轉向他。他終於把原先一直握著的劍收入鞘里，雙手緊握成拳，低聲說道：
「至今為止我們走過的地方，或許碰巧都是只有弱小敵人的地方。像剛才那樣的怪物，今後說不定會愈來愈多……我們得變得更強才行，這也是為了將來能打倒魔王。」
「說得沒錯……」
「一步一腳印地慢慢加油吧。」
這三個人的強處就只有不對恐懼屈服的這點。現在輸不是問題，只要還沒到自己成長的極限，一切就還有希望。
「我們走吧。希望在山頂的那個線索不是像剛才那種強敵。」
「是啊，按部就班一件件解決吧。」
「就算著急，情況也不會比較好啊！」
抬頭望向目前還看不見的山頂，三人重新下定決心。而他們三人在山頂對上魔王的四天王，充滿氣勢地輕鬆取得勝利，則又是另一段故事了。