第十卷 伊法爾蒂的勇者 第四章 女王與騎士們（2/2）

由雷納爾為首的學生們七嘴八舌地試圖說服才人。

「我明白了。」才人開口。

「你們先回學院去吧。」

「才人，雖然說過很多次了，但是我們並不是因為害怕……」

雷納爾用帶著勸告的眼神看著才人。

「安啦，我知道啦，我並不是覺得你們是膽小鬼。我知道陛下說的話非常合理，也懂你們的心情。只是，我還有些話想說。」

室內的氣氛一下子緩和了下來。水精靈騎士隊的成員們也一一從女王陛下的職務室里告退。留下來的只有基修、馬里寇奴、以及才人與露易絲。

「你願意放棄了嗎？」

被漢麗塔那宛如是在哀求的眼神凝視著，讓才人內心意志產生了一瞬間的動搖。

兩人像這樣互望了一會之後……漢麗塔那苛刻嚴峻的女王假面具就摘了下來，取而代之的是毫無防備的表情——就像是之前和自己相吻時的那種表情。

她的表情仿佛在對才人如此訴說：『我並不是以女王的身分……而是以一個與你有深厚情誼的朋友的身分……希望你別去』。

才人覺得如果自己一直看著漢麗塔這種表情，決心似乎也會隨之瓦解。

然而……自己果然還是無法認同那種做法。就算被動之以情，才人還是無法對曾經幫助過自己的人見死不救。

我絕對無法接受！

才人緩緩地把披在肩上的斗篷給脫了下來。

「喂！你是在做什麼啊！」

基修慌張地喊著。

才人把脫下的斗篷畢恭畢敬地遞給漢麗塔。

「……你？」

漢麗塔一臉驚恐地望著才人。

「這就還給您了。雖然時間並不長……但是承蒙您照顧了。」

「你、你這個人……」

也許是因為過於驚訝，漢麗塔的身子開始顫抖。

「如此一來，我就不會給托里斯汀帶來麻煩了，是這樣沒錯吧？」

漢麗塔並沒有回答，只是不斷地發著抖。過了一陣子，她才如泣如訴地低聲說了句：「笨蛋……」

接著，年輕的女王敲響了配備於房內的小鍾。

「發生什麼事了！」負責警備的人面蠍尾獅隊成員飛雲掣電般地衝進了房內。

「解除這些人的武裝，並把他們拘捕起來。」

看到漢麗塔指著才人如此下令，基修嚇得臉色發青，露易絲也一臉蒼白。

「公主殿下！」

「呃，這個……可是……」人面蠍尾獅隊隊長杜·塞薩爾困擾地搔著頭。這是因為他還不能理解眼前究竟是什麼狀況。

「快。」

在女王陛下的催促之下，杜·塞薩爾只能整整服裝，轉身面對才人。

「畢竟是命令，你可千萬不要恨我啊。」

語畢，隊長沒收了才人的劍，並把他反綁了起來。基修和馬里寇奴面面相覷，不知該如何是好。然而看到才人安分地被逮捕，無奈之下也只能照辦。其他隊員拿走兩人的魔杖，把他們跟才人一樣綁了起來。

「請你們暫時……冷靜一下吧。」

滿面憂傷的漢麗塔如此說完……魔法侍衛隊就帶著才人等人離開了。

留在房內的人只剩下露易絲與漢麗塔。兩人一獨處，漢麗塔就整個人癱到了椅子裡。

「為什麼！為什麼他就是無法明白呢？為什麼要自願投身於危險呢！前往高盧又能改變什麼呢？要找出被整個大國逮捕的一名騎士，就跟想要在大海里撈針是一樣啊！而且，在他國里根本不可能自由行動啊！更何況高盧還對『虛無』有所圖謀！露易絲，是你的虛無啊！也不想想會有多少危險等著你們自投羅網！到底……要怎麼……」

看著女王慌亂激動的樣子讓露易絲了解到，漢麗塔對才人的情感幾乎可以說是認真的。與其說她是想要阻止祖國與高盧之間的關係惡化……但其實漢麗塔是基於女性的本能，所以不願意讓才人前去吧。

看著漢麗塔這個樣子……如果是至今為止的自己，一定會跟她一樣不知所措吧。

一定會把自己的心情跟漢麗塔的心情放在天秤的兩端衡量……然後煩惱自己到底要堅決不示弱與她競爭到底，還是要基於忠誠心乖乖退讓呢？

然而，現在的露易絲卻異常冷靜。

現在並不是為了

這種事情煩惱的時機。

真正非做不可的事情是……前去救助塔帕莎。

為了這個目的，該做的事情一定要做。

露易絲認為這正是生為高貴出身之人所應盡的義務。

露易絲把手溫柔地放到了漢麗塔的肩上。

「公主殿下您所說的話完全正確。如果把魔法學院的一名學生和國家傾亡的可能性拿來衡量，當然是後者為重。」

「是這樣吧，露易絲。我並沒有錯吧？啊啊，希望他能暫時待在宮裡讓頭腦冷靜一下。」

「只是……正確的事情並不一定全都能讓人理解接受。」

「……咦？」

漢麗塔放下捂住自己臉孔的手，抬起頭來看著露易絲。

「我認為，對我們來說，有一些必須遵守的『條理』。」

「你怎麼了？露易絲，你在說什麼？」

漢麗塔愣愣地望著露易絲。

「我啊，至今為止一直相信侍奉公主殿下您就是我的『條理』。可是……就在最近這段期間，我內心的某處一直在告訴我……對公主殿下您的盲目遵從並不是我真正該走的路。」

「露易絲……」

漢麗塔露出了不安的表情。

「這次，我已經下定決心要前往救助高盧的見習騎士塔帕莎。因為我認為這是我應該遵守的『條理』。同時，我也明白公主殿下您應該會反對我們這麼做。因為公主殿下您有您的立場，身為女王的立場……」

「連你都這樣……你到底在說什麼啊？」

「就算已經知道結果……但是這次我還是前來跟公主殿下您報告。您知道這是為什麼嗎？為什麼明知您會反對，我還是前來晉見並向您稟告呢？因為，我感覺這同樣也是我該遵守的『條理』。我要遵守自己相信的『條理』……雖然一直以來我已經逐漸迷失，但我相信我身為貴族的精神所在之處應該就在這方向上。」

共同擁有兒時特別年月的兩名少女，現在各自以女王與貴族的身分對峙著。

「露易絲，你忘了嗎？你是我的臣子啊，你打算違背我的意願嗎？」

露易絲不發一語，只是脫下斗篷呈到了漢麗塔面前。

「……露易絲，露易絲！你明白自己正在做什麼嗎？啊啊！脫下斗篷的行為就代表……」

「是的。如此一來，我已經不再是托里斯汀的貴族，只是一個名為露易絲的普通人。我請求陛下您能把前往高盧的我等一行人當作背叛者來對待。請在我們出發之後，對著全哈爾凱尼亞如此公告。『敬告鄰近諸國政府。現有叛黨逃匿，並有穿越國境之疑慮。一經發現，請按照貴國法律與以懲罰』如此一來，就不會成為國家的重大事件。」

漢麗塔渾身發抖……過了一會，她搖搖頭，召來其他的侍衛。

「請逮捕眼前這人，在得到我的許可之前，絕對不可放她出城。」

「是、是的！」

侍衛端正姿勢，對著露易絲行了一禮。

「請將魔杖交給我。」

漢麗塔望著露易絲，開口說道。

「你說的並沒有錯，我認為是很值得敬佩的理論。」

露易絲沒有反應也沒有回答，一段時間流逝之後……她低頭鞠躬，並把魔杖交給侍衛。

漢麗塔用悲哀的語調，對著要被帶離房間的露易絲的背影說道。

「我沒有自信，也不覺得自己做得很好。但是，我還是女王啊，露易絲。」

才人們被關進位於王宮西側的塔中，並被集中監禁於一間房裡。

在這間大小約有十塊榻榻米大的房間裡，擺設著床鋪或桌子等家具。應該是建來給身分高貴之人使用的房間吧？然而，就算這裡是給高貴人士使用的地方，依然改變不了這是間牢房的事實。

窗戶跟門扉上都嵌著粗粗的鐵欄杆，厚重的門扉之外還站著兩名手持長柄戰戟的衛兵。

基修跟馬里寇奴坐在床上，一臉哀怨地望著窗外。雙月的光芒從窗口照入室內，投射出鐵窗形狀的陰影。基修看著這陰影，很無奈地開口說道。

「唉……真是慘了。如果父親大人或哥哥們知道我現在的狀況，一定會很傷心吧。想當初我成為禁衛隊隊長時，他們是那麼的為我高興。甚至還稱讚我是格拉蒙家之光呢……」

馬里寇奴也重重地嘆了好幾口氣。

「沒想到陛下會如此震怒啊。」

才人覺得自己實在很對不起這兩個沒有任何過失的朋友，不由得對著他們深深低下頭。

「真抱歉，都是因為跟著我才……」

「唉，算了啦。」基修邊擺了擺手，邊繼續對才人說道。「別在意。沒能好好整合騎士隊的我也有不是之處。嗯，該怎麼說？因為我是隊長嘛，所以跟副隊長一起行動應該也算是工作之一吧。」

「比起在領地里狩獵狐狸，或是前往討伐盜賊團之類的事情，像這種要去救助被外國擄走的女孩子的行為，果然情況不同呢。我們都被罵了。」

馬里寇奴喃喃說著，看來他的醉意已經完全清醒過來了。

「不過，為什麼你們兩個願意留下來陪我啊？如果你們跟大家一起回學院去，就沒事了說。」

「因為很有趣啊。」

基修很乾脆地回答。

「就算像現在這樣被關在牢里也是？」

「是呀。雖然跟女孩子交往也很有趣……但是既然生為貴族，果然還是會想投身於那種使人內心雀躍的冒險里去啊！被關在王宮裡！雖然父親大人與兄長們都會因此傷心難過，不過這可是千載難逢的經驗耶！」

基修說完，哈哈哈地放聲大笑。

嗯，果然這傢伙可能是個大人物，讓他當上隊長說不定是正確答案？才人思考著。當然啦，也不能完全捨棄「其實他只是個白痴」的可能性。

「我是想要讓自己具備勇氣。」

馬里寇奴突然沒頭沒腦地冒出一句。

「勇氣？」

「沒錯。面對緊要關頭時的勇氣……我一直很想要擁有。雖然我有試著去參戰……但是到頭來我還是只顧著發抖，而且怕得半死又哭哭啼啼的。所以我想要擁有無論在何種情況下都可以不退縮、不逃走的勇氣。」

「是嗎……」

聽他這一席話，才人跟基修覺得感慨萬千。

然而馬里寇奴卻一臉害羞地緊接著說道：「如果我有那種勇氣，也許就會受女孩子歡迎，是吧？」

這下什麼感慨都立刻煙消雲散了。

「好啦，才人。」

「怎樣？」

基修換上認真的表情，看著才人說道。

「你應該有什麼策略吧？」

「策略？」

「是啊。你剛才被抓的時候老實到讓人吃驚的地步。當然，那肯定是因為你已經想好能夠逃離這邊的對策了吧？」

才人一臉訝異地回答。

「沒有啊。」

基修與馬里寇奴兩人都大吃一驚。

「啥？」

「怎麼可能會有什麼對策。連德魯也被拿走了，我還能幹嘛啊？」

「你這傢伙啊啊啊啊啊啊啊！天啊！！我居然被逮捕了！！！而且還偏偏是被我最愛的女王陛下給逮捕了啊啊啊啊啊！」

基修抱著頭，開始歇斯底里地亂叫。

「你在說什麼啊？你剛才明明才說過『能有這種經驗很高興』耶？」

「那跟這個是兩回事啊嗄嗄嗄嗄嗄！」

馬里寇奴也沒精打采地垂下頭，似乎是因為他突然開始很擔心。

「女王陛下會原諒我們嗎……我們該不會被處以絞刑吧？」

這時候才人露出了笑容。

「露易絲一定會想辦法的，畢竟那傢伙是公主殿下的童年玩伴嘛。她一定會好好處理，勸解生氣的公主，並請公主協助我們的。在她成功之前，我們就在這裡等吧。」

話聲剛落，門邊就出現了一個人影。從門上的小窗可以看見桃色的頭髮。

才人開心地笑了。

「你們看，就跟我說的一樣吧！」

門被打開，出現的果然是露易絲。不知道為什麼，她並沒有套著斗篷。

「你來得真晚，我們等很久了耶。」

然而露易絲卻沒有回答，只是板著一張臉，跨著大步走進室內。接著一屁股在才人身邊坐了下來。

「呃？露易絲……你不是來放我們出去的……」

讓露易絲進入房內之後，衛兵再度關上了牢門。聽到魔法鑰匙上鎖發出的「喀鏘」聲，讓才人、基修、以及馬里寇奴理解到……自己的命運並沒有改變。