第十卷 伊法爾蒂的勇者 第七章 過去的清算（2/2）

「雅涅絲小姐！是我啊！求求你，讓我們過去吧！」才人如此大叫。

然而雅涅絲那張被火光照亮的臉孔上，完全找不到在阿爾比昂時曾見過的親和神情。

她依舊板著一張如同鋼鐵般的軍人臉孔，冷淡地對眾人說道。

「絕對沒有可能放你們走，這是陛下的命令。」

齊兒可探出頭來，一派輕鬆地說道。

「哎呀，你們還真行呢！你是怎麼知道我們打算走陸路來穿越國境？」

「如果說那艘船是頭部的話，這邊就等於是背後。和你們這些貴族戰鬥久了，我已經養成從背後開扁的習慣了。」

看雅涅絲講話的態度，就像是在表示「我怎麼可能會被那種陷阱騙過」。

接著她舉起了雙手，周圍的槍士也一齊舉起了槍只。

「求求你！我的朋友遇上麻煩了！如果雅涅絲小姐你的同伴被抓了，你也會想去救他吧！」

「你之前不是有幫助過我們嗎！」

露易絲也開口叫道。但是雅涅絲卻搖了搖頭。

「我說過了吧？我只不過是陛下的劍。雖然也不是不了解你們的心情，但是命令就是命令。好了，快點丟下魔杖！我也不想與你們起衝突。」

看來根本完全沒有可趁之機。既然現在已經成了槍靶，當然不能讓希兒菲朵飛下來迎接。在爬到希兒菲朵背上之前，整群人就會被打成蜂窩了吧。反擊更是免談，畢竟眾人總不能為了救助塔帕莎，而去傷害這些無辜的槍士隊員。

看來真的是一籌莫展了。

「只不過是一些槍兵，我可以把他們全部燒乾淨啊。」

齊兒可滿不在乎地說道，但是才人搖頭否定她的提議。

「不行。」

「那麼要用我的風魔法來打掉他們手上的槍只嗎？」

「或是用我的土魔法來抓住他們的腳，讓他們動彈不得？」

馬里寇奴與基修也做出提議。蒙莫朗西阻止著兩人。

「我勸你們最好不要那樣做。根本不知道對手有多少人啊！我猜，眼前這些人並不是全部。」

「我贊成蒙莫朗西小姐的意見，恐怕建築物之間的空隙或是巷子裡的暗處都配置了人馬，把我們團團包圍住了吧。」

寇伯特邊點著頭邊說道。

「老師……」

寇伯特壓低音量，對眾人做出指示。

「我會使用火魔法做出一道牆壁，你們就趁機搭上風龍離開吧。」

「啊？」

「讓！你在說什麼啊！」

然而寇伯特的臉色十分認真。

「雅涅絲卿只要看到我，一定會產生動搖，應該可以幫你們爭取到少部分的時間。」

聽到這句話，齊兒可的臉色大變。

「讓！你不能這麼做啊！」

看到齊兒可如此嚴肅的表情，眾人都吃了一驚。因為除了齊兒可之外，其他人都不清楚寇伯特與雅涅絲之間的恩怨。

寇伯特以像是在說服她般的口氣，對著激動的齊兒可說道。

「只剩下這個方法了。」

「我要留下來。我要好好地講道理給那個槍士隊的隊長聽，直到她了解為止！」

「只有你知道塔帕莎小姐老家的位置，不是嗎？你們要前往高盧，想盡辦法把她救出來。」

聽了這番話，齊兒可已經找不出其他理由反駁了。她只能以苦澀的表情點了點頭。

「老師！請等一下！雖然我搞不清楚原因，但是我無法丟下老師啊！」

才人也憤怒地吼道。寇伯特依舊搖了搖頭。

「好了，就把這裡交給我，趕快走吧！」

寇伯特推開才人，走到了旅館的大門前。

在這瞬間，雅涅絲的表情似乎呆掉了。寇伯特並沒有放過此一大好機會，他吹起了口哨。希兒菲朵迅速地從上空飛了下來，仿佛等這個機會等很久了。

在希兒菲朵著地的同時，寇伯特也詠唱起「炎壁」的咒語。

地面上竄起數根火柱，在希兒菲朵與雅涅絲之間形成了一道障壁。

「老師！」

「好了！快走吧！」

才人尚且不甘地喊著寇伯特，但他的手卻被齊兒可用力扯住。先爬上希兒菲朵的馬里寇奴趁機對才人使出風之魔法，強迫他坐上希兒菲朵。緊跟著，齊兒可也跳到了風龍的背上。

「走吧！希兒菲朵！」

「啾咿！」希兒菲朵嗚叫了一聲，接著往天空飛去。轉瞬之間，寇伯特、雅涅絲以及由她率領的槍士隊成員們的身影就逐漸遠去了。

才人很無奈地說道。

「真是的，雅涅絲小姐實在是不肯變通。老師他……應該不會有事吧？」

才人抬眼看了看齊兒可，卻不由得倒吸了一口氣。那個齊兒可……無論何時何地，隨時都保持著超然態度的齊兒可……現在居然緊咬著唇，散發出如同烈火般的怒氣。

「齊兒可……」

露易絲一臉擔心地喚著齊兒可的名字，但是她卻完全沒有反應。

「……那個女人，要是敢動我心愛的讓，我會把她燒得連跟頭髮也不剩！」

察覺到希兒菲朵正往上空衝去，雅涅絲總算回過神來。在這一剎那，衝口而出的卻是射擊命令。

「開槍！」

舉著槍枝的槍士隊成員們一齊扣下了扳機。

射擊聲在夜空中迴響。

然而……希兒菲朵已然衝上了高空，遠超過子彈的射程。望著黑色火藥造成的硝煙瀰漫開來的景象，雅涅絲猛然驚覺道……

自己居然攻擊了友人們。

攻擊了向自己習劍的學生。

雖然接下了「逮捕他們」的命令……但是自己當然沒有殺害他們的打算。也不是真的想把他們打下來，然而，自己卻反射性地下達了射擊命令……

這也是無可奈何之事，雅涅絲邊想邊甩著頭。自己是個軍人，只有忠實執行命令這行為能賦予自己存在的意義。

而且……更重要的是……

對雅涅絲來說，只有一件事情比任務更為重要。

那就是復仇。

雅涅絲滿懷恨意地瞪著寇伯特。

「你居然還活著。我該感謝神明，就因為我以為你已經死了，所以我也快要失去了活著的意義。好了，來堂堂正正地一決勝負吧。拔出你的魔杖！」

雅涅絲毫不猶豫地拔出了配劍。

然而寇伯特卻沒有舉起魔杖，他反而乾脆地將魔杖丟開，自己也坐了下來。

「怎麼了！快拿起你的杖！」

「殺了我吧，尊駕有這個權利。」

「你說什麼！」

雅涅絲的嘴角不快地扭曲。

「雖然尊駕攻擊了我的學生，但我並不恨你。因為我理解這就是軍人。剛剛你也說過了吧？說你是『陛下的劍』。我以前也是如此，我也曾經是『王國之杖』。所以在接下『把一切都燃燒殆盡』的命令之後，我忠實地實行了這個命令。我一直以為那樣就是身為貴族之人，理所當然的生存之道。」

「閉嘴！」

「但是，當我燒掉尊駕的村莊……不，當我對無罪之人下手之時，我了解到那樣是錯誤的。在我自居為『王國之杖』之前，更優先的是，我是一個人類。無論有著何種理由，都不該殺死無辜之人。不管是基於命令還是什麼，那都不是可以被原諒的行為。」

「我叫你把杖撿起來！」

「之後，我埋頭於研究之中。我認為我能做到的贖罪行為，就是盡力讓更多的人得到幸福。不對……說是贖罪也未免太傲慢了，那是我的『義務』。對我來說，活著，並竭盡全力對世上的人奉獻一切就是我的『義務』。我連選擇『死亡』的行為都不被饒恕。」

「你這傢伙，以為你只要活著對世界奉獻一切，你的罪過就能消失嗎！你以為藉著你對世界盡心盡力的行為，我的家族友人的遺憾悔恨就能夠獲得解放嗎！」

「辦不到，當然不可能因此解放。罪惡並不會消失，永遠都不會消失。就算這個身體毀滅，我的罪過也不會隨之消逝。所謂的罪過就是這樣的東西。所以我把我的生死交給尊駕你來決定。對我來說，連自己選擇死亡都是種傲慢舉動……但是有一個人，只有一個人可以定奪我的死。那就是你。只有那村莊中唯一的倖存者，也就是尊駕你擁有這種權利，你可以為了安慰犧牲者在天之靈而殺了我。」

雅涅絲閉上了眼睛。然後用力瞪大雙眼，跨著大步走向寇伯特。

寇伯特張著眼，目不轉睛地直視著前方。

就算雅涅絲高舉起劍的那一刻，寇伯特也沒有閉上雙眼。

劍光一閃。

然而……現場並沒有濺起血跡。被雅涅絲的劍切開之物是寇伯特身上的僧侶服裝。

脖子後方的部分被切了開來，可以看見寇伯特的頸後。

那裡有著扭曲醜陋的燒傷痕跡。

雅涅絲的記憶回溯到二十年前……

在熊熊燃燒的村子中……自己被某個人背著。

那是個脖子上有著扭曲醜陋的燒傷痕跡的男子。

清醒過來時，自己正躺在海邊，身上還裹著毯子。

那名男子救了自己一命。是因為一時興起嗎？還是因為內心罪惡意識作祟？到了現在，已經無從得知。

唯一明白的是……燒掉自己村莊，然後卻救了自己的人，就是現在眼前這名男子。

真是諷刺啊……雅涅絲喃喃自語道。

雅涅絲沒有打算詢問他拯救自己的原因。

到了現在，這已經無所謂了。

雅涅絲邊把劍收回劍鞘中，邊沉著聲對寇伯特說道。

「給我記住，有一百二十九人。你這傢伙必須對十倍……不，對百倍的人全心全力地犧牲奉獻！」

寇伯特悲傷地搖著頭。

「是一百三十一人。」

「你說什麼？」

「當時有兩位孕婦。」

雅涅絲抬頭仰望夜空。

兩輪明月被雲層所掩蓋，不見蹤影。眼前只有深邃的黑暗籠罩著空中。

「我絕對不會寬恕你。無論我轉生多少次，我都會一直詛咒你。不過……復仇是一條鎖鏈，如果沒有哪個人能從把它斬斷，這條鎖鏈就會永遠地延伸下去。如果我殺了你，你的學生們就會憎恨我吧，也絕對無法原諒我吧。讓·寇伯特。所以你要好好感謝你的學生們，因為我今天用這把劍來斬斷了那條仇恨鎖鏈。」

語畢，雅涅絲拾了抬下巴，對著寇伯特示意。

「過來！至少要把你帶回去，否則以我的立場來說，可難以交代。」

寇伯特站了起來，對著雅涅絲深深地低下頭。雙方暫時都維持著這個姿勢，一動也不動。槍士隊的隊員們也靜靜地站在一旁守候。

過了一段時間之後，雅涅絲邁開步伐前進，寇伯特也跟著往前走。

「不把我綁起來嗎？」

「我不認為你會逃走。」

雅涅絲邊往前走，邊以生硬的語調說道。

「我能夠理解你這傢伙的言論。所謂優秀的軍人就是這樣的存在。只要接下命令，身體就會像機關人偶般反應。剛才我下令攻擊向自己學習劍技的學生。當我回過神來時，我已經下了射擊命令。有沒有打中並不是重點，重點是我攻擊了自己的學生與朋友。所以我其實非常能理解你所說的一切。」

眼淚從雅涅絲的眼中落下。這名如同鋼鐵般堅毅的槍士隊隊長，居然不顧他人眼光，當眾開始落淚。

「我……無法原諒能夠理解你的言論的自己。」

眼前可看到為了前往托里斯塔尼亞而準備好的馬車。寇伯特就與槍士隊員們一起朝著馬車走去。