第八卷 望鄉的小夜曲 第九章 繆茲禰特尼倫（1/2）

露易絲與謝絲妲站在當初才人奮勇抗敵的山丘上，凝視著眼前那緩緩往下展開的草原。

朝日在山脈的另一端升起，從群山的間隔之間灑下陽光，讓周圍逐漸染上了色彩。

兩人差不多花了一整天，走了五十古里的距離，來到了這裡。雖然有搭起帳棚睡過一覺，然而雙腿還是像石頭一般又酸又麻。

然而，兩人眼前正展開一片似乎能讓疲勞舒緩的美麗景色。

遠方的山脈和眼前的淺綠草原形成的對比，給人一種極為清新的感受。簡直讓人無法相信就在一個月之前，這裡曾經是一個戰場。當時那場鐵與血與魔法交織而成的殘酷饗宴，跟眼前這片清新的景色實在令人難以聯想在一起。

不過，這裡就是才人擋下敵人的地點。

「……才人他就是在這裡迎戰七萬大軍的吧。」

代替自己，接下成為全軍屏障的任務。

他當時的心境到底是如何呢？

旁邊可以看到一片廣大的森林。

露易絲攤開一份由托里斯汀地理院發行的阿爾比昂地圖，那是她從魔法學院的圖書館裡藉來的。

謝絲妲也從一旁探頭看著地圖。

「這個……幾乎等於是阿爾比昂大陸全土的地圖呀。」

露易絲像是要掩飾尷尬般地咳了一聲，然後把地圖又收了起來。

「這附近有沒有村子呢？」

謝絲妲東張西望地觀察著四周，然後指著森林的一個角落說道。

「那裡有條小徑。」

她指出之處，的確有一條兩人在晚上完全沒察覺到的森林小徑。

「似乎是通往森林裡耶。」

「所謂失蹤，會不會就是消失在森林裡呢？」

小徑的寬度雖然無法讓馬車通過，但是似乎經常有人在出入使用，地面被踩得相當結實。

「看起來像是有人活動的跡象呢。」

謝絲妲這樣說道。

同一時刻……

在衛斯伍德村的森林之中，雅涅絲和才人正雙雙舉著劍，瞪視著對方。

雖然雅涅絲說過她會跳過所謂的技術或方法，然而在那之後，她還是傳授了幾個技巧給才人。例如先纏住對方的劍再揮刀攻擊的技巧，或是使用假動作的時機等等。

而今天……則是雅涅絲所謂的「考試」。

才人被要求要應用至今為止被教導的技巧與訣竅，想進辦法來打贏她一場。

「如果你能辦到的話，我就用你的名字來稱呼你吧。」

聽到她這樣說，一直被雅涅絲當成狗來對待的才人感到了一股幹勁。

「採取什麼行動都可以嗎？」

「這就等同於實戰，當然可以。」

才人吸了一口氣，把劍尖朝下。

「……你那是什麼動作？」

才人用劍的尖端挑起了一些地面的土壤，然後對著雅涅絲的臉灑了過去。

「喝！」

然而……雅涅絲卻完全不為所動。

「嗚。」

「如果是沙子也就算了，土壤怎麼可能會那麼剛好的跑進對方眼睛裡啊？」

「說的對哩。」

才人換上了認真的表情，重新舉好劍。

接著，兩人就維持著瞪著彼此的姿勢。過了一會……

「你不上嗎？那，我就不客氣了。」

雅涅絲使出一記毫不留情的斬擊。

很快……！但是並沒有想像中的速度那麼快。

才人配合著她的攻擊，開始動作。

他在一開始就已經下定決心了。

只要雅涅絲擊出第一劍……

雅涅絲一定也沒有料想到才人會在一開始就展開反擊。她一定認為自己會按照她的教導，先閃過一劍，再來估算彼此的間距。

所以就要趁雅涅絲擊出第一劍的時候下手。

啪的一聲——這是木劍重重擊在肩膀上所造成的聲響。

緊接著，則是木劍掉到地上所帶來的「框啷」聲。

才人愣愣地看著自己的手。

木劍還好好地握在自己的手上。

他抬頭一看……雅涅絲的創已經脫手落地，還單膝跪在地上。

「你、你還好吧！」

才人慌慌張張地跑到了雅涅絲身邊。然而她只是抬手制止了才人，然後站起身來。

「我沒事。」

接下來雅涅絲對才人微微一笑。

「沒想到你會趁著第一劍就動手反擊……」

「因為我想我取勝的唯一時機就是那時了。」

才人邊回答，邊覺得還有點不敢置信。沒想到自己能從這個槍士隊隊長手上搶下一勝，讓他感到非常興奮。

「也好，這是約定。我就用名字來稱呼你吧，踩人。」

「我是才人啦。」

才人很無奈地糾正她。

之後……才人跟雅涅絲靠在樹下稍作休息。

「好啦……畢竟你也算是合格了，所以有些事情必須告訴你。」雅涅絲突然開口說道。

才人直起身子。

「什麼事呢？」

「我教導給你的幾個方法或技巧之間，只有一個共通之處。」

「嗯。」

「所有的東西一樣都派不上用場。」

「啥？」

「在實戰之中，對手不一定會用劍。可能會面臨必須面對使用長茅的對手，也有可能必須應付火槍。還有可能是更為棘手的魔法師。不，甚至你的對手並不限於人類而已。可能會是幻獸，也可能是亞人。更重要的是，幾乎不可能會碰到一對一的狀況。如果在你閃避其中一人的攻擊時，其他敵人也對你發動攻勢，要怎麼辦呢？劍術這種東西，真的有用嗎？」

「那，到底該怎麼做……」

「第一次跟我交手時，你做了什麼？」

「呃……將劍舉高朝下揮擊。」

「其他呢？」

「還有試著刺擊。」

「沒錯，在實戰時能用到的動作，幾乎就只有朝下揮擊或是刺擊兩種。只要這樣就可以了，只要做這些動作就好。但是，要隨時去注意狀況。」

「狀況？」

「首先要運用奇襲，從敵方背後發動攻擊。如果奇襲失敗導致必須正面對峙時，就要攻其破綻。無論如何都要找出對方的破綻，如果沒有破綻就要主動製造破綻。」

「……萬一無法製造出對方的破綻呢？」

「拚命衝上去。」

「你是在講真的嗎？」

「在實戰里，如果你覺得自己會輸，那就真的會輸。追根究柢來說，不管是訣竅還是技術，其實都只是讓你增加自信的材料。就算是自己欺騙自己也好，要深信自己『會贏』。腦中的想像會成為現實，這就是勝利的本質。」

「那，剛才……」

才人回想起雅涅絲的動作。不知道為什麼，他覺得雅涅絲的速度少了點俐落感。換句話說，雅涅絲她是……

「那還用說，當然是為了讓你產生自信所以故意放水的啊。總是要讓你親身去體驗記住勝利的感覺嘛。」

才人的表情一亮。

「非常謝謝你！」

「知道就好，去洗把臉再來吧。」

被雅涅絲這麼一說，才人才發現自己的臉因為沾滿汗水跟泥土所以很邋遢。

「是！」

才人應了一聲之後，充滿精神地向打水場跑去。

雅涅絲則嘆了一口氣，看著自己的手。這時被靠在旁邊樹幹上的德魯弗林加突然開口說了一句。

「故意放水？」

雅涅絲狠狠地瞪了德魯弗林加一眼，接著說道。

「……唔，他也算是進步很快的人啦。如果鍛鍊個一年，說不定可以成為頗有實力的劍士。」

「那是當然。如果光講實戰經驗的話，可是比你還要多呢。身體已經記住了賭命相搏的感覺，接下來就只要把這種感覺從腦里的角落挖出來就對了。」

雅涅絲只是默默地看著自己的手，過了一會，才一臉沒趣地甩了甩頭。

「唔……應該用了八成力吧？嗯。」

「八成？」

「不，掌握的不夠好，也許用上了九成。也許、吧？」

「你呀，死不認輸的個性可比別人強一倍耶。」

正當才人在打水場洗臉的時候……蒂芬妮亞跑到了他的身邊，還帶著一個小女孩。

「出了什麼事？」才人好奇地發問。

蒂芬妮亞邊喘著氣，邊對才人說道。

「才人說過的露易絲小姐…

…是個有著桃色頭髮的嬌小女孩對吧？」

「是、是呀……」

才人一邊心想蒂芬妮亞怎麼會突然問這個，一邊點了點頭。

「那個人，頭髮很長，長相也非常可愛，可是……那個雖然這講很沒禮貌，可是她是個平胸的女孩子？」

才人驚訝得說不出話來，只能點點頭。

「是、是那樣沒錯啦……到底怎麼了？」

「那，也許真的是那個露易絲小姐……」

「啊？」

「愛瑪她去森林裡采香菇時，看到剛才講的那個人，跟一個黑髮的女孩子走在一起。」

「黑髮的女孩子？」

「據說桃發的女孩稱呼她為謝絲妲……」

「你、你說什麼！」才人非常的驚愕。

「是露易絲小姐對吧！哇、她好像直直往這裡走來耶！怎麼辦！」

露易絲她……

來找我了？

各種想法在才人的腦中翻滾。這些想法立刻歸結成一個欲望，就像是一口氣灌飽空氣的氣球一般，這個欲望不斷地膨脹擴大。

我想見她。

非常非常想見她。

露易絲……自己挺身守護至今的……可愛的主人。

好想見她。

眼淚幾乎要奪眶而出了。

那個桃發的貴族女孩，居然為了尋找自己而來到這裡了。

露易絲跟謝絲妲來到了衛斯伍德村。

兩人從通往薩斯科塔城的道路上走進了森林中的小徑，在漫無目的地走了半天左右之後，運氣很好地碰上了一個正在采香菇的小女孩。

當她們尋問她「有沒有在這附近看到一個男孩子呢」，並把才人的相貌特徵說出來後，那個年約五歲左右的小女孩就吃了一驚，然後倉皇逃走了。

兩人心想，也許可以見到能溝通的大人也說不定，所以決定跟在小女孩後面。結果……就來到了這個小小的村莊。

在這個小村里……只能看到在森林中開闢而出的空地上，有著總數約有十棟的稻草屋頂小房子，像是互倚互靠般的比鄰而立。與其說是村莊，還不如說是個聚落而已。

「這是不是開拓村呢？不過看起來，也不像是建好很久了……」

謝絲妲發表了感想。

「找個人問問看吧。」露易絲這樣說道，開始尋找可以溝通的大人。

結果……出現了一個適當的人選。

正好有個少女拿著裝滿蔬菜的籃子，從其中一間房子裡走了出來。

在大大的帽子之下，可以看見如同流水般滑順的金髮……那是一個美麗的少女。

「那個……不好意思想請教一下。」

露易絲對著她搭話，那少女卻像是嚇到一般，縮了縮身子。

「你放心，我們不是可疑的人。」

「那個……你有沒有在這附近看到一個男孩子呢？跟我一樣是黑髮……年約十七歲……」謝絲妲似乎有點心急地問道。

謝絲妲這麼一問，那個金髮少女就很悲傷地垂下了頭。接著她說了一句「請來這邊……」，然後帶著露易絲她們走向與兩人前來時方向不同的森林裡。

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