第二十二卷 零之神話 第四章 殘酷的真相（2/2）

「這個，如果將『虎式坦克』比喻為你的破爛哥雷姆的話？」

「欸，這句話很沒禮貌喔。」

「只是舉例而已，聽我說完。如果那輛『虎式坦克』是你的哥雷姆，現在地球上的坦克，就像以繆茲禰特尼倫驅使的『騎士人偶』。粗略上來說，性能差距就是這麼大。」

「你、你說什麼！」

這讓基修忍不住高喊。

繆茲禰特尼倫製造的「耶夢加得」，與魔力製造的哥雷姆天差地遠。幾乎具備與人類同等級的機動力。

雖然才人也不太懂，但目前各種最尖端的武器，性能肯定遠遠超越二戰時期的老古董。

不只坦克或戰鬥機，還有戰鬥直升機，轟炸機、航空母艦、潛水艇與神盾艦……連小型機槍都能在哈爾凱尼亞的魔法師們詠唱長篇咒語的期間，奪走數百人的性命。

「才人，這是真的嗎？」

嘴角微微抽搐的基修問。

「嗯。」

「你的世界裡，真的有這些可怕的『武器』嗎？」

「不只有而已，而是成千上萬。而且還有比『火石』強上幾十倍的武器……要毀滅一座城鎮，不，一個國家都不

是問題。」

眾人一同陷入沉默。

多半想起了一瞬間毀滅高盧兩棲艦隊，噩夢般的「火石」威力吧。比「火石」強上幾十倍的武器……威力實在太驚人了，連才人都無法想像。

「結果教皇聖下卻執意要發動戰爭嗎？」

這時齊兒可開口。

「嗯，教皇說他有勝算……」

「勝算該不會是露易絲的驚人魔法？」

「多半沒錯。」

才人點頭。可是不論露易絲的「虛無」有多麼驚人，光靠這樣也不可能贏過地球……

這時候，才人腦海里浮現可怕的念頭。

若是某個國家遭受來自未知地點的「虛無」攻擊後，以核武向其他國家報復怎麼辦？遭受報復的國家若也以核武報復的話呢？

聽說地球上存在足以毀滅地球幾百次的核武。萬一真的發生這種事情，不就會引發毀天滅地的自相殘殺嗎……

『教皇該不會已經想到這麼遠了吧？』

「呣，這似乎是關係到哈爾凱尼亞存亡的問題呢。」

寇伯特一臉險峻的表情嘀咕。

「可是『門扉』明明在海底，要怎麼將大軍送進去呢？」

齊兒可說出心中的疑問。

才人的確也有這樣的問題，實在很難想像將大量軍隊與艦隊送進那個地方。總不會一個人一個人運送吧……反正教皇肯定有什麼方法。

基修舉起雙手，仰望天花板。

「哎，阿爾比昂，高盧，精靈，接下來要和異世界大戰嗎……總覺得越來越誇張了呢。」

同一時間……利用貓頭鷹找來羅馬利亞主教的露易絲，搭乘聖堂騎士團安排的飛馬，登上教皇的御用艦「聖馬可號」。

謁見的要求立刻獲得受理，在一位名叫蜜琪拉的年輕修女帶領下，露易絲前往維托里奧等待的辦公室。果然是教皇計畫中的重要棋子，露易絲並未受到任何阻攔。

走在充滿靜謐氣氛的通道上，露易絲緊咬嘴唇。

老實說，自己並非毫不猶豫隻身登上御用艦。

考慮之前羅馬利亞做過的勾當，不排除他們會當場抓住自己，用精靈的藥物之類剝奪理性。

『要是他們敢這樣做，我就用「虛無」轟了這艘船。』

露易絲在心中下定決心。

之前才人保護過自己許多次。拚命保護任性，壞心眼，一點都不可愛的自己，還主動表達喜歡之情。不，不只這樣而已，以前明明有機會回到原本的世界，卻為了自己而自願留下來。

結果自己怎麼回報才人呢。不是每次都只想到自己，嫉妒蒂法、謝絲妲和公主，而且耍任性嗎……

『這次輪到我保護才人了。』

我答應過了，耍讓才人回到原本的世界……

「教皇聖下，拉·瓦利埃爾小姐來了。」

來到辦公室門前，蜜琪拉沉穩地開口。

「請讓她進來。」

蜜琪拉開門後，讓露易絲進入辦公室內。

下定決心的露易絲，邁開腳步進入。在改變教皇的想法前，打算堅決不肯離開這間房間。

「我是露易絲·法蘭西斯·布朗·杜·拉·瓦利埃爾，承蒙教皇聖下首肯拜謁，我感到十分光榮。」

露易絲敬了一套完整的托里斯汀貴族式禮儀。

「讓你久等了，瓦利埃爾小姐。」

維托里奧跟著站起身，敦促露易絲坐在椅子上。

「不，我站著就可以了。今日會來到此地，是前來勸諫教皇聖下。聖下，請重新思考『聖戰』的發動。我實在難以苟同，以『虛無』的力量征服才人的故鄉是正確的舉動。」

「我非常清楚，你關心使魔的心意。」

面露穩重微笑的維托里奧回答。

「但我無法答應你您要求。這的確不是正確的舉動，可是這場戰爭並非善惡的對立，而是單純的生存競爭。如果不為了生存而獲得新的土地，我們早晚會滅亡。所以我們只能選擇，瓦利埃爾小姐。將信仰與慈悲放在天平上衡量，選擇拯救哈爾凱尼亞之道。」

蘊含在維托里奧眼神中，堪稱強烈的意志光芒，讓露易絲有些膽怯。

教皇說得沒錯，哈爾凱尼亞再這樣下去會滅亡……這是事實。此外，由始祖傳授「虛無」之力的自己，正應該利用這股力量拯救世界。

可是露易絲並未退卻。

自己心中一項不可扭曲的信念，抗拒這番正確的論調。

露易絲露出挑釁的眼神，瞪著維托里奧說。

「我不打算為聖下的野心助紂為虐。如果聖下無論如何都要利用虛無之力，那我就當場自刎。」

「你沒辦法這麼做的。」

「我是認真的，請不要小覷我的覺悟。」

露易絲的回答斬釘截鐵。

「即使這樣下去，會犧牲您心愛的使魔也無所謂？」

「咦？」

聽到教皇的這句話，露易絲頓時睜大眼睛。

「聖下，請問，這是……我不明白您的意思。」

這讓露易絲的聲音顫抖。

總覺得，有種非常可怕的不祥預感，流竄全身……

維托里奧繼續開口。

「你應該知道，最後的使魔『利弗詩拉希爾』的能力，是虛無承擔者的『魔力供給機』吧。只要『利弗詩拉希爾』還活著，就會持續對所有虛無承擔者供給生命。」

「生命……？」

露易絲不禁駭然。

「你似乎沒聽說呢。」

「因為，才人，連一個字都未曾提過……」

最後的使魔提供給承擔者的，居然不是精神力，而是生命……

難逍才人沒發現這一點嗎。不，這不可能。肯定為了不想讓我擔心，才隱忍不發……

「瓦利埃爾小姐，就算您不使用『虛無』的力量，他的生命總有一天也會油盡燈枯。這就是『利弗詩拉希爾』的使魔所背負的宿命……而且就算您和另一位契約者，衛斯伍德小姐都失去性命，一旦刻印的使魔符文也不會消失。」

教皇說的話，露易絲已經置若罔聞。

才人會死。光是想到這一點，就讓露易絲的腦海里劇烈翻攪。

原來那時候，才人會暈倒是這麼一回事！

「即使瓦利埃爾小姐不使用『虛無』，他的生命也會耗盡。頂多再撐個幾天吧，難道你想讓他死得毫無價值嗎？」

露易絲就像斷了線的人偶，當場頹坐在地上。

要是繼續什麼也不做，才人就會死。即使身為主人的露易絲死了，也無法改變命運……

才人他，會死？

對露易絲而言，這就像世界毀滅一樣。

這時，維托里奧以充滿慈悲的眼神，望向露易絲開口。

「但是有唯一能拯救他的方法。而且是拯救哈爾凱尼亞，阻止虛無復活的唯一方法。」