第二十二卷 零之神話 第三章 露易絲的決心（2/2）

輕易投降的露易絲，心蕩神馳地閉起眼睛，與才人嘴唇重合。

直到現在，才人才明白自己剛才那番話，究竟有多麼觸動露易絲的心弦。

『拜、拜託喔，我的主人也太可愛了吧……』

可是剛才的話毫無虛假，是才人的真心話。

為了保護露易絲，連死都在所不惜。

如果露易絲死了，我也要死。

靈巧轉動的深褐色眼珠，彩飾眼瞼的修長睫毛，輕咬上嘴唇的動作，以及可愛平坦的胸部。好逞強，愛生氣，比任何人更加率直，自尊甚高的女孩……才人願意不惜性命，保護露易絲的一切。

「我喜歡你，露易絲。」

「真的嗎？」

「那還用說。」

「再多說一點。」

「我喜歡露易絲，最喜歡你。」

撫摸著露易絲的桃紅色秀髮，才人在耳邊不斷呢喃。

真希望能就此永遠感受心愛情人的體溫。

喜歡的人就在身邊……光是這樣，就讓身體湧現力量。

羅馬利亞教皇野心勃勃，企圖收復「聖地」……但如果與露易絲在一起，即使是現在的情況也有機會克服。才人有這種感覺。

兩人在床上忘情地不斷親吻。

最後在一個特別久的吻之後，露易絲開口說。

「欸，才人……」

「嗯？」

「我再去教皇聖下那裡，嘗試說服聖下。」

才人握住露易絲的手，搖了搖頭。

「不可能的，而且太危險了。」

「放心吧。對於教皇聖下而言，我可是最重要的棋子。至少他應該會聽我的話吧。」

「可是……」

說到這裡，才人突然噤口。剛才在夢中見到……六千年前發生過的悲劇，或許應該告訴教皇才對。

始祖布利彌爾毀滅精靈都市，成為與精靈往後長達數千年大戰的導火線。或許那場夢境，是提醒後人不可再讓悲劇重演的警鐘。

「……我知道了。那我也一起去吧。」

「不行，你還得再多休息一會兒。」

露易絲伸手壓住正想從床上起身的才人。

「交給我吧。」

就在同一時間，在羅馬利亞聯合皇國的旗艦，教皇御用艦「聖馬可號」的辦公室內，托里斯汀女王漢麗塔態度毅然決然，與維托里奧教皇對峙。

「聖下，請您再重新深思熟慮。好不容易與精靈達成和平共識，難道您又要迫使哈爾凱尼亞的子民，面對更大規模的戰爭嗎？」

「參加『聖戰』，是始祖布利彌爾賦予居住在哈爾凱尼亞全境，所有羅馬利亞教徒的神聖義務。如果無法達成這一點，就是背叛始祖。」

維托里奧的表情絲毫未變，靜靜搖了搖頭。

「為了始祖不惜犧牲性命的，只要您們這些狂熱信徒就夠了。」

漢麗塔瞪著維托里奧，卯足全力諷刺。

縱使是非正式場合，卻是當著羅馬利亞教皇尊前。這番話萬一宗教廳怪罪，即使是托里斯汀的的女王，都有可能受到異端罪名的審判。

但維托里奧卻並未感到不悅，僅以平淡的語氣回答。

「狂熱正好，否則是無法拯救哈爾凱尼亞的。『風石』造成土地的『大隆起』是無可避免的現實問題，還是您寧可拯救素昧平生的異世界鄰居，而對哈爾凱尼亞子民見死不救？原來如此，博愛的精神真是偉大。但這是活著的人才有能力展現的特權，我們的自身生存明明受到威脅，卻還要顧慮他人的死活。如果這不叫狂熱，什麼才叫狂熱呢？」

漢麗塔緊咬嘴唇。

「那麼恕我反問一句。聖下如何能保證您口中的『聖戰』，不會造成比哈爾凱尼亞的『大隆起』更嚴重的災厄？才人殿下不是也說過嗎，另一側的世界也有可怕的『武器』呢。」

「的確，『瓦良格』的力量十分強大。這一點我承認，可是我們也有王牌。憑藉瓦利埃爾小姐覺醒之『最後的虛無』，足以徹底消滅『瓦良格』。」

「您打算讓露易絲做這種骯髒事嗎？」

漢麗塔的質問十分尖銳。

「我不否認。可是希望您能理解，這是拯救哈爾凱尼亞唯一的方式。其實我也希望真的有方便的『魔法裝置』，但是這種東西不存在。我們只能在既定的選項中，選擇接受毀滅，或是毀滅他人，僅止於此。」

「可是……」

「漢麗塔殿下，請您看看這個。」

維托里奧將放在辦公桌上的小盒子，遞給拚命想反駁的漢麗塔。

「這是？」

這讓漢麗塔露出訝異的表情。裝在小盒子內的東西，與尊稱聖人的維托里奧形象實在不相襯……是一支手槍。

可是造型卻十分陌生。分發給雅涅絲等槍士隊員的槍，是托里斯汀工房打造的最新款式，卻和這支手槍不一樣。材質是金屬沒錯，但不像是單純的鐵……

「這是在『聖地』發現，另一側世界的武器。技術遠比我們打造的槍枝更加精密。」

此時漢麗塔想起才人，想起他使用過的各種神秘武器。包括在數場戰爭中，帶領托里斯汀贏得勝利的「龍之羽衣」、「鋼鐵怪物」……

「請問那又如何呢？」

維托里奧嚴肅地點點頭，

「過去，『瓦良格』們利用這個世界自然產生的『門扉』，侵略我們哈爾凱尼亞。目前還沒有這些徵兆，但總有一天，他們會以可怕技術力分析『虛無』的秘密，再度在這個世界開啟『門扉』。如此一來，不僅哈爾凱尼亞諸國，連精靈都不是他們的對手。唯有這一點，無論如何都必須避免……在他們獲得『虛無』之力前，我們先下手為強毀滅他們，這才是始祖與神明賦予我們的使命。」

「這種事情……」

「是不可能的，您能斷言嗎？賭上人民的性命？」

「…………」

面對教皇的問題，漢麗塔噤口不語。

「難道不能和另一側世界展開交涉嗎？連深仇大恨的精靈都能和解了。

沒錯，讓來自該世界的才人殿下擔任大使不是正好嗎。他一定能為我們達成任務。」

維托里奧卻搖了搖頭。

「那要是對方不接受交涉該怎麼辦？一旦對方知道我們的存在，我們就毫無勝算。哈爾凱尼亞子民會遭到屠戮殆盡，徹底蹂躪。這會導致我們失去寶貴的機會先發制人，況且就算暫時達成和平，也不代表能永遠持續下去。」

「可是，聖下……」

即便如此，漢麗塔依然試圖反駁，無論如何都要避免會犧牲眾多人民的戰爭。可是看到維托里奧澄澈無比的眼神，潛藏與瘋狂僅一線之隔的信仰，勸說他的念頭就像泄了氣的皮球一樣消失。

『已經沒有任何人能勸他回心轉意了……』

「托里斯汀王國要從這場『聖戰』中撒兵。」

漢麗塔果斷開口。

「這我無法答應。現在正是哈爾凱尼亞諸國必須團結一致的時刻，否則原本有勝算的戰爭都有可能落敗。」

「無法答應是什麼意思？」

這句話讓漢麗塔瞪著維托里奧。

「托里斯汀可不是聖下的國家。」

「您說得沒錯。可是『聖戰』當前，若是哈爾凱尼亞爆發內亂，您的祖國將會淪為神的敵人。」

毫無疑問，這是赤裸裸的威脅。

托里斯汀是一個小國家，而且連續征戰已經導致兵疲馬憊。若是現在與囊括了大國高盧王國的羅馬利亞兵戎相見，托里斯汀的領地勢必會立刻從地圖上消失。就像被周邊各國聯手輾平，導致滅亡的阿爾比昂一樣……

懊悔地緊咬嘴唇的漢麗塔，聲音顫抖地說。

「教皇聖下，即使能以力量逼迫他人服從，卻無法讓他人心悅誠服。我相信我的朋友，相信露易絲。不論您有什麼企圖，但她絕對不會心甘情願遵從您。」

「我當然知道。」

維托里奧回答。

「無法逼迫她的內心遵從。因為神明就存在於人心之中。」

漢麗塔的謁見結束後，維托里奧獨自進入專用禮拜堂。

在這裡早晚向神明與始祖祈禱，是他的每日課題。

跪在「始祖圓鏡」，維托里奧跟著額頭冒汗，露出苦澀的表情坦承自己的罪孽。

「始祖啊，尊貴神明的代言人始祖，引導我等的偉大始祖。請寬恕您罪孽深重的從僕，我實在欺騙了太多人。」

教皇坦承的罪孽，是「欺騙」。

就算是為了大義，也不能容許這種罪孽。

可是羅馬利亞的歷史，就是虛假歷史的累積。

只要看看秘藏在宗教廳的書籍，就知道歷代教皇皆與「清清白白」這四個字相去甚遠。甚至連羅馬利亞聯合皇國的成立，都不是基於事實。

初代教皇，布利彌爾頭號門徒的佛爾薩堤祖王，宣稱羅馬利亞就是始祖圓寂之處。事實卻並非如此。

始祖布利彌爾正是在「聖地」，遭到精靈使魔的「甘道夫」莎夏殺害。

但是目前，隱藏在維托里奧心中的罪孽……比羅馬利亞累積至今的罪孽更加沉重，是對哈爾凱尼亞全境子民的背叛。

「聖地」有能阻止「風石」失控的「魔法裝置」，某種意義上是事實。連漫長歲月中，管理「惡魔之門」的精靈們，都不知道這項與「聖地」直接相關的重大秘密。

如果利用露易絲覺醒的「虛無」之力，或許能夠阻止迫在眉睫的大陸「大隆起」災害。

可是為了達成始祖的宿願「收復失地」，以及保護所有「瑪基族」的未來，維托里奧不能說出這個秘密。

這個秘密甚至未曾告訴過朱利歐。

就算聽到這個秘密，他應該也不會改變心意。可是一旦得知，他勢必會和自己一樣，遭受罪孽意識的訶責。

從羅馬利亞孤兒院撿回來的他，個性生來就不適合鮮血淋漓的陰謀。乍看之下外表成熟，卻是十分純粹，容易受傷，內心耿直的少年。

『由我獨自背負這項罪孽就夠了。』

身為引導子民的教皇，必須達成始祖遺留下來的使命。

勢必會上演地獄般的慘烈戰爭。托里斯汀女王說得沒錯，一旦與異世界爆發「聖戰」，哈爾凱尼亞將會流下比「大隆起」更多的鮮血……

想到這裡，對於罪孽的無比深重，全身不禁顫抖。

祈禱結束後，維托里奧凝視母親的遺物「火之紅寶石」。

「始祖啊。您是否對祈禱對象的神明不存在，曾經感到絕望呢。」

祈禱結束後回到辦公室，左右瞳眸顏色互異的青年已經站在門前等待。

來者是朱利歐，他向維托里奧一敬禮，然後報告。

「聖下，打撈『槍』的作業已經準備完畢。那些『海之母』韻龍有些棘手，不過勉強解決了……如果沒有溫道夫的力量，可就危險了。」

「你殺了它們嗎？」

「不。遭到聖堂騎士包圍後，不知逃到哪裡去了。」

「那就好。那些韻龍代替我們長時間保護『聖地』，殺了它們實在過意不去。」

似乎鬆了一口氣的維托里奧，摸了摸胸口。

「所以說，那東西果然和我的想法一樣嗎？」

「是的，應該沒錯。」

朱利歐壓低了聲音報告。

「那件『武器』具備與始祖的『虛無』極為接近的性質。似乎作用在構成世界的極小粒子上，引發難以想像的爆炸。威力只能透過想像描述……但肯定遠遠超越高盧王使用過的『火石』。」

聽到這裡，維托里奧雙手掩面，露出苦悶的表情。

「天啊，最可怕的事情發生了。『瓦良格』終於得到『虛無』的力量了啊。」

「是的，雖然難以置信……但實在太快了。」

神情緊張的朱利歐說道。

「你能夠使用那件『武器』嗎？」

「不，即使具備『神之頭腦』的知識，也無法明白如此複雜的結構。但若是『甘道夫』，或是……」

朱利歐說到這裡，維托里奧難過地低喃。

「真是罪孽深重啊。即使我們得使用這種仇敵的『武器』，也必須贏得勝利才行。因為這場『聖戰』，必須打到有一方徹底滅亡為止。」

「真的，是這樣沒錯。」

隨後，維托里奧將剛才給漢麗塔見過的手槍……仇敵打造的「武器」交給沉重嘆了一口氣的朱利歐。

「其實我不太喜歡槍械呢。」

「你並非魔法師，這種東西多少也能用來防身吧。」

收下手槍後，朱利歐將槍藏在外套下。

然後凝視窗外停泊在海面上的「東方」號船身，

「……那兩人能順利達成『任務』嗎。」

「我相信他們會幫忙達成的。他是為愛殉死的男人，不會犯下六千年前莎夏的蠢事吧。」

維托里奧在心中獨自嘀咕。

『不，其實真正愚蠢的並非莎夏……或許是深愛自己使魔的「他」也說不定。』

但是與六千年前相同的悲劇，不會任其再度上演。

「因為深愛自己的使魔，她肯定會做出對這個世界而言的『正確選擇』。」