第二十二卷 零之神話 第十一章（1/2）

「東方」號飛翔在朝陽緩緩升起的海面上。

船艦的水蒸氣機關噴出黑煙，幾乎發揮不出速度。寇伯特與齊兒可輪流加入火種，勉強讓船艦維持飛行。

在半損的甲板上，才人聽基修等人說明事情原委。水精靈騎士隊的夥伴，以及寇伯特和齊兒可都接受漢麗塔的命令，前來救出才人。雖然連佛肯都在場讓人驚訝，但她似乎是受到蒂芬妮亞的委託而來。即使她反覆叮囑「這可不是為了你」，才人依然感謝佛肯的幫忙。

之後……才人表示想獨自休息一會兒，因此離開眾人圈，

精疲力盡的才人，躺在機關室門口的暗處。德魯弗林加一脫手置於地板，虛脫感頓時襲擊而來。

『要是不握著德魯，連活動都沒辦法嗎……』

胸口宛如燃燒的痛楚已經消失。可是之前還感受到痛楚時還好得多，現在的感覺，就像自己的存在本身逐漸消失一般。

「可惡……剛才明明還能大顯身手的說。」

「我說，夥伴。」

滾落在地板上的德魯弗林加開口。

「嗯？」

「這個，有件事情我剛才沒說。」

「什麼啊，這麼見外。」

「其實剛才，你的動作能如此靈巧，才不是什麼『甘道夫』的力量。」

「這是怎麼回事？」

「你應該也知道，『甘道夫』的能力只能讓你身輕如燕，成為『武器』的高手。根本不可能補充夥伴失去的生命力。」

「嗯，沒錯。」

話說回來，在牢房中握住「地下水」的時候，身體的確感覺輕盈許多，體力本身卻沒有恢復。

「剛才啊，是我一直將生命力灌輸給你呢。」

「你說什麼？」

才人不禁反問。

「這不是當初在阿爾比昂救我的時候，使用過的……」

「嗯，莎夏傳授給我的能力。」

這柄「傳說」之劍具備「能以吸收的魔法存量讓甘道夫活動」的能力。在阿爾比昂迎戰七萬大軍，身受瀕死重傷的才人，就是靠德魯弗林加的這種力量續命。

「所以啊，夥伴，剛才，呃……」

說到這裡，德魯弗林加吞吞吐吐。這柄聒噪的劍居然也會像這樣支吾其詞，真是稀奇呢，才人心想。

「意思是沒有德魯的力量，我連走路都沒辦法嗎。」

「嗯，就是這個意思。」

德魯弗林加的口氣有些尷尬。

「……是嗎。」

精疲力竭的才人依然躺在地上，深深嘆了一口氣。

「真不甘心。再這樣下去，我怎麼保護露易絲啊……」

這時候，剛才修理水蒸氣機關的寇伯特回來。

「你沒事吧，才人？你的氣色似乎很不好呢。」

「嗯，勉強……」

才人曖昧地點頭。寇伯特等人還不知道「利弗詩拉希爾」一直在侵蝕才人的生命，才人不想讓眾人操無謂的心。

「寇伯特老師，這艘船艦目前正航向何方？」

「嗯，目前暫定迂迴高盧，航向托里斯汀。不過看水蒸氣機關的情況，到不到得了都是問題呢。」

「這個，寇伯特老師，我有一事相求。」

起身的才人開口。

「什麼事情，才人？」

「請帶我到『聖地』去。」

「你說什麼？」

這句話讓寇伯特皺起眉頭。

「有件事情，我……我必須告訴露易絲才行。而且是無論如何都必須告訴她的重要大事，所以，拜託老師，帶我到『聖地』去……」

緊抓住寇伯特手臂的才人，露出懇求的表情。

可是一臉困惑表情的寇伯特，卻搖了搖頭。

「很可惜，我們無法回到『聖地』。要是回到那裡，羅馬利亞軍肯定會抓住你。而且女王陛下吩咐，將你護送到安全場所。還說只要身為『四個四』的你無法到齊，多半能讓教皇聖下的野心受挫。」

「不是這樣的，老師。公主她誤會了，就算我不在『聖地』，也無法阻止教皇的計畫……可是，如果我前去的話……只要我向露易絲解釋，就能拯救哈爾凱尼亞，以及地球……並且阻止這場荒謬的『聖戰』！」

「才人……你這番話，句句屬實嗎？」

面對才人魄力十足的勸說，寇伯特倒抽一口涼氣。

「是的……趁我還有時間的時候……」

就在才人的聲音氣若遊絲之際。

在船艦前甲板的水精靈騎士隊少年們，開始不安地騷動。

最先察覺異樣的，是以「遠望」魔法警戒「聖地」方向的馬里寇奴。由於「聖地」周遭空域聚集了數量龐大的艦隊，馬里寇奴懷疑他們到底想做什麼……正在以魔法監視的時候，察覺到異狀。

「那、那那那那、那是山山山山山……」

「怎麼了啊，馬里寇奴？」

靠在舷側，一屁股坐在甲板上的基修，一臉訝異地說。

「山、山山、山浮起來了！」

「拜託，怎麼沒頭沒腦冒出這一句啊？」

基修皺起眉頭，身子跟著湊出舷側。

「山怎麼可能浮起來，別開玩笑了……那、那是什麼啊！」

「東方」號的甲板頓時像捅了馬蜂窩般吵鬧。望向「聖地」方向的水精靈騎士隊少年們，全都嚇得兩腿發軟。因為巨大的山脈竟然從海底出現，而且正緩緩浮向空中。

「到底發生了什麼事？」

寇伯特茫然地嘀咕。

才人也拄著德魯弗林加，站起身來。

「那、那是什麼啊……」

遙遠的彼端……可見宛如豆粒般大小的艦隊，以及上浮的漆黑山脈。

以前才人在火龍山脈，見到整座山浮起來的景象，但那座黑色的山，多半比當時巨大得多……

就在才人茫然之際，

「那就是『聖地』。」

德魯弗林加說。

「你說什麼？」

「反正這只是我的推測，所謂的『聖地』，其實就是一塊特別大的『精靈石』。教皇多半是以虛無魔法，讓蓄積在『聖地』中的風之力產生反應吧。」

「虛無居然能辦到這麼離譜的事情喔……」

聽得才人不禁嘀咕。不，仔細想想，虛無能開啟通往異世界的「門扉」，引發毀滅整支艦隊的巨大爆炸，還能不留痕跡地消滅火石。讓一座山浮起來，似乎也不足為奇……

之前還懷疑，究竟要怎麼將幾十萬「聖地奪回聯合軍」送進海底，想不到居然是這種方法……

連帽外套底下的「利弗詩拉希爾」符文開始閃爍，可能是對「聖地」產生了反應。

『得快一點才行……』

才人告訴愕然站在原地的寇伯特。

「老師，我非去不可……必須前往『聖地』才行。當然，有可能會淪為階下囚，就算我趕過去，可能什麼也辦不到。可是如果只有我才辦得到的事情，那我就非做不可。以前我在地球的時候，什麼也辦不到，因為我只是個手無縛雞之力的高中生。但是在這裡不同，我獲得可以做出一番大事的力量，因此……」

「呣……」

一臉嚴肅表情的寇伯特嘴裡咕噥。身為教師的立場，以及身為才人朋友的立場，兩者似乎產生了動搖。

沉默幾秒鐘後……寇伯特開口。

「才人。」

「是的。」

「說真的，其實我並不希望讓你去。因為實在太危險了。」

「老師……」

「可是看來無論如何，都無法阻止你呢。」

聳了聳肩的寇伯特，朝在甲板上騷動的少年們大喊。

「你們幾個來幫我一下，我需要幾名人手。」

才人在帶領下，來到「東方」號的停機庫。塔帕莎、齊兒可、基修、馬里寇奴等人跟著走下樓梯。

「老師，這是……！」

看到擺放在停機庫正中央的東西，才人忍不住喊了出來。

機翼與機身畫著大大的紅色日之丸。

除去光澤的整流罩，以及底白色的「辰」字。

是一架「零戰」。

「憑它就能立刻趕到『聖地』了吧。」

寇伯特表示。

「這能飛嗎？」

「當然，已經維修過了，連『汽油』都加滿囉。只不過機槍還是沒子彈。」

才人手摸零戰的機翼，左手的符文跟著發光。在阿爾比昂大戰中受損的機體，似乎以「鍊金」與「固定化」魔法到處修補過了。

「謝謝你，老

師……」

「沒什麼，之前就認為總有一天，會對你派上用場。」

從機翼爬上零戰的駕駛座，充滿儀表的駕駛艙莫名地讓人懷念。

「這些拿去吧。」

馬里寇奴將「聖地」的「武器」塞進駕駛座後方。

「堆那麼多會增加機體重量，有這些就夠了。」

才人將一支頗為順手的自動式手槍放進懷裡。

「才人，我知道阻止你也是徒勞無功，所以我要提醒你。」

輕咳一聲的基修，開口叮囑。

「千萬別死了啊，絕對，不可以死啊。為了名譽而死可是天大的蠢事，這可是你以前說過的話喔。」

「嗯。」

聽得才人一臉苦笑。上一次為了貴族的名譽，與基修展開口舌之爭是什麼時候呢……

接下來輪到塔帕莎。塔帕莎迅速爬上前翼，跟著竟然親了一下才人的臉頰。

「咦？欸欸欸欸？」

突然的舉動讓才人大感驚訝，塔帕莎隨即滿臉通紅，跳到地上。

「哎呀，真是不簡單呢，塔帕莎！」

齊兒可吹了吹口哨。

「…………」

默默無言的塔帕莎，視線從才人身上別過。

「我說，你沒有什麼要表示的嗎？」

基修瞪了一眼才人。

「謝、謝謝……」

「…………」

才人好不容易才從喉嚨擠出這句話，塔帕莎聽了臉越來越紅。

「哇咧～～～～～～～～～～！」

這時馬里寇奴發出怪叫。

「這是什麼意思，這是什麼意思啊！別開玩笑了！喂，才人，絕對不準死喔，務必，一定要給我回來喔！回來之後，我要用風魔法刮跑你喔！」

基修與齊兒可兩人聯手，從後方架住暴跳如雷的馬里寇奴。

「知道『愉快的蛇小弟』的使用方法吧？」

「呃，不好意思，請幫我卸下武器。」

「這樣好嗎？」

「嗯。我希望儘可能不殺死任何人，而且這樣也飛得比較快。」

當時在塔爾布是打仗，可是現在卻不是戰爭。而且才人不希望用寇伯特的發明奪人性命。

「我知道了。」

點頭答應後，寇伯特熟練地卸除前翼下的武器。

「葛拉蒙先生，幫我以『鍊金』解除那些鎖。」

在寇伯特的指示下，基修一揮魔杖。固定零戰的四道鎖跟著解除，掉落在地板上。

「沒有跑道或彈射器，真的能起飛嗎？」

「用風魔法轉動螺旋槳，產生升力。有五名魔法師，應該足夠吧。」

原來如此，才人點頭示意後，開始啟動前的操縱。將燃油閥切換至機身主油箱，混合比例杆與螺旋槳螺距調整成最適當的位置，並且開啟整流罩襟翼，以及關閉潤滑冷卻器。

寇伯特以風魔法旋轉曲軸。

看準時機，以右手按下點火按鈕。節流閥杆略為往前推，引擎隨即啟動，螺旋槳跟著開始「噠噠噠噠──」地旋轉。

最後確認儀表。左手的符文告知才人，各部位都正常運作。

「機體沒有異狀。」

「很好。開啟『艙門』！」

緊接著寇伯特詠唱「開鎖」咒文，解除停機庫的門鎖。

「東方」號的艦艏跟著上下開啟，強烈風勢灌進艦內。

戴上謝絲妲曾祖父的護目鏡，才人關閉駕駛座的防風罩。

基修與馬里寇奴幫忙移除機輪檔。

鬆開煞車後，機體叩咚叩咚開始移動。

「夥伴，難道你不怕嗎？」

「當然怕啊。」

才人回答。

「但如果現在不去，多半就再也沒機會見到露易絲了。可能從此無法見到她的笑容，這還比較可怕呢。」

所有人高舉魔杖，開始詠唱風魔法。

螺旋槳猛烈旋轉。襟翼全放後，將螺旋槳螺距杆調整成離陸起飛。跟著鬆開煞車，開啟燃油閥。

零戰機身隨即一口氣加速。

尾輪離開地板的瞬間，才人一拉操縱杆。

緊接著機身輕飄飄浮起。

在空中滑翔的零戰，劃破風勢一口氣翱翔至藍天。

離艦之際，才人回頭一望「東方」號。

水精靈騎士隊的夥伴們，在甲板上高高舉起魔杖。

這是哈爾凱尼亞貴族對最名譽的行為，致上敬意的敬禮。

朝陽開始在地平線彼端緩緩升起。搭乘艦隊的「聖地奪回聯合軍」八萬士兵，開始魚貫登陸飄浮在空中的「聖地」。

指揮軍隊的，包括從高盧、羅馬利亞、托里斯汀、加爾瑪尼亞，以及分割統治中的阿爾比昂……等各國聚集而來的領主諸侯。

有手持武器的士兵，魔法師，亞人傭兵隊。還有大炮、攻城武器，騎著風龍或火龍的龍騎士，以及天馬、獅鷲、人面蠍尾獅等幻獸。甚至還有少數精靈騎士，這些徒具形式的援軍，是奈芙蒂斯評議會派遣的。

開始登陸的士兵們，筆直朝「聖地」的中心進軍。

喬絲特以「爆發」炸出的一片平地，是地球的「武器」漂抵的場所。

該處出現了一座全長達數百制尺，大得驚人的巨大橢圓形「門扉」。

「門扉」另一側隱約浮現多數武器聚集的異世界光景。不過「門扉」尚未完全開通。從另一側的世界看來，理論上看起來只是一面閃閃發光的鏡子。

露易絲等幾位「虛無」的承擔者都聚集在「門扉」前，準備詠唱始祖虛無。阿爾布雷希特三世、堤留克、彼達夏爾、漢麗塔，以及跟著露易絲前來的謝絲妲，則站在不遠處注視眾人。

「一切的一切，都太遲了……」

漢麗塔的聲音充滿絕望。

無比可怕的「聖戰」終於要開始了……雖然抱著一絲希望，命令水精靈騎士救出才人，結果卻是徒勞無功。

「天啊，才人，瓦利埃爾小姐……」

站在漢麗塔身邊的謝絲妲，閉上眼睛不斷祈禱。

斜眼，一瞥水平線彼端升起的朝陽，才人的「零戰」劃破疾風飛翔。

陽光在金屬機翼上反射發光。儀表上顯示的巡航速度為一百八十節。藉由「甘道夫」的操縱技術，應該還不成問題。

雖然才人完全沒有學過航法，但不可能迷失方向。整片視野都是大海，只要朝遠方可見的「聖地」為目標，筆直飛去即可。

「夥伴，你可要緊緊抓住我。應該說，絕對不可以放手啊。」

左手緊握的德魯弗林加說。

「我知道。」

「利弗詩拉希爾」的符文發出強光，急速奪取才人的生命。

若沒有德魯弗林加的幫忙，才人早就無法靠自力行動了。

「話說，你之前好像說過，有事情要問我吧。」

「嗯。」

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