第二十一卷 六千年的真實 第三章 卡斯巴攻防戰（1/2）

衝進卡斯巴的露易絲一行人，由寇伯特打前鋒、在通道中急奔著。

類似提燈的魔法裝置掛在通道兩側的牆上，微弱的燈光映照在有著一排排房門的通道中。建築物內完全沒有雕塑與繪畫等多餘的裝飾陳設，讓人感受到與哈爾凱尼亞的宮殿迥然不同的詭異氣氛。

建築物內響起低沉的警報聲。

「儘可能別發出腳步聲。接下來你們的一切行動，都務必要遵照我的指示。」

寇伯特小聲說道，只見他的額頭上緩緩滲出汗水。這種令人窒息般的緊張感，是在他過去的人生中從未體驗過的。

在沒有地圖指示、也沒有任何資料的情況下，就這樣潛入敵方陣營。雖然以前在擔任魔法研究所實驗小隊的隊長時，曾經指揮過各式各樣的作戰。但是說到如此魯莽的作戰行動，這還是生平頭一遭。

而且這次的敵人還是精靈。

究竟能不能活著離開這裡呢。最壞的情況下，就算作戰失敗，至少也要讓學生們活著離開……念及此處，寇伯特的表情變得更加嚴峻了。

「精靈們到底會在哪裡呢？」

「這個呢，大人物聚集的地方，通常都在建築物的上層吧。」

聽到露易絲的輕聲詢問，基修如此回答道。

「在哈爾凱尼亞是這樣沒錯。」

再往前走一段路後，在通道交會之處出現了像是大廳般的空間。寇伯特停下腳步，揮杖擋住他身後的學生們。

「讓，怎麼了嗎？」

「是精靈。」

這句話不過短短數字，卻使得在場眾人全都倒抽一口涼氣。

身穿衛兵制服的精靈們，在通道彼端現身。

所謂的精靈，是即使只有一人、也能力敵千軍的戰士。而現在這裡，就有三位這樣的戰士。

接著，敵人察覺到我方的存在，立刻拔出刀劍朝我方衝過來。

寇伯特立刻詠唱「烈焰球」應戰。

只見比矩形級魔法師所能發出的火炎強上四倍、比「炎球」更要大上兩圈的三個巨大火炎團塊，拖著緋紅色的炎之尾朝精靈們襲擊而去。

在接連的爆炸中傳出的轟鳴聲，不斷震動著空氣，猛烈的火勢在通道中肆虐。毫不留情的攻擊，與寇伯特平時溫厚的形象天差地遠。看得他身後的露易絲等人瞠目結舌。

「不用拿他們當人質嗎？」馬里寇奴說。

「衛兵應該不會有當人質的價值吧，而且……」

寇伯特露出嚴峻的表情，瞪向燃燒的火焰彼端。

「我想敵人也不是能手下留情的對象呢。」

只聽得一陣呼嘯狂吼的風聲響起，接著火炎就宛如被巨大的漩渦吸入一般，轉眼間消滅無影無蹤。

精靈戰士們的身上連一絲燒傷都沒有。

「那就是精靈的『先民魔法』嗎……真是可怕的力量。」

寇伯特如此嘟囔著。而戰士們則以精靈語高聲喊叫著一些聽不懂的話，由於在當中聽見了「惡魔」這個詞彙，肯定是罵人的話吧。

「這裡就交給我吧。」

英姿颯爽、揮舞著薔薇之杖的基修挺身而出。只見在空中飛舞的七枚花瓣，轉眼間便成為手持短槍的七名青銅戰女神，擋在精靈的面前。

「上吧，我的戰女神們！」

基修號令一下，青銅所造的戰女神們立刻往前突擊而去。

但是手持武器的精靈們輕易的躍過她們，在他們縱橫交錯的劍舞下，青銅戰女神軍團瞬間便全被砍得四分五裂。

「拜託，不會吧？」

基修頓時臉色發青，寇伯特的額頭也冒出冷汗。

精靈纖細的身軀，實在無法想像竟然有這麼大的力量。可能以先民魔法同時強化了武器和身體吧。

「看來三十六計，走為上策囉。」

「我也贊成。」

寇伯特點頭同意馬里寇奴的提議。

在這裡與他們陷入鏖戰毫無意義。或許露易絲的虛無能起得到作用，但王牌不應該在這種地方輕易浪費。

「這裡也有通道喔。」

露易絲指著另一側的通道。

「好，你們快點走。這裡由我擋住他們。」

寇伯特將魔杖往前迅速一揮，隨即從杖尖躍出一隻巨大的火焰之蛇。

不在學生面前露出的、無情且冷酷的笑意──寇伯特散發出一股一碰觸就會為之灼傷的氣息。讓除了齊兒可以外的所有人背脊都打了個冷顫。

如同具現了「炎蛇寇伯特」此一別名的火炎巨蛇，如靈動的長鞭一般朝精靈戰士們襲去。

強如精靈戰士，面對凶暴狂猛的火炎巨蛇之際也顯得踟躕不前。多半沒料到蠻人當中居然有這麼厲害的魔法師吧。

「老師！」

「快，快走！」

聽到寇伯特那不容質疑的號令，露易絲等人只得慌忙朝通道深處中奔去。

寇伯特一邊後退，同時喚出第二條炎蛇。自己當然不打算在這裡跟敵人耗下去，畢竟對手可是精靈。

寇伯特悄悄的將視線望向通道天花板一下，然後冷靜地計算。

『應該再引誘他們深入一點。』

兩隻炎蛇彼此交纏，死命追著獵物不放。其中一名精靈似乎為久攻不下的膠著戰況感到煩躁，開始詠唱某些咒語。不論那是什麼魔法，一旦讓他詠唱完畢就毫無勝算。面對強大的「先民」，小規模的魔法是起不了作用的。

『可不會讓你們得逞。』

寇伯特讓炎蛇消滅後，立刻詠唱「炎球」的咒語。

然後朝向天花板的龜裂處接連發射三發。

天花板應聲爆炸，在轟隆巨響中崩塌，正好砸中下方的精靈們。

龜裂可能是船艦撞上高塔時造成的。寇伯特一邊後退，同時巧妙操縱炎蛇，引導精靈們來到龜裂的正下方。

隨後寇伯特一揮魔杖，朝崩落的瓦礫堆施加土魔法「鍊金」。瓦礫堆立刻硬化，變成一大團硬塊。

精靈們早已用先民魔法強化身體，被壓在瓦礫堆下這種程度，多半是要不了他們的命。但應該多少也能阻止他們一下。

「動作得快點。」

就在寇伯特即將動身追趕露易絲等人時。

理應被「鍊金」所硬化的瓦礫堆，宛如生物般開始變形扭曲起來。

為了阻止自下層攻上的衛兵，分頭行動的塔帕莎輕巧降落在被『東方號』的炮擊所破壞的露台殘骸上。

以「大氣之槌」打破玻璃窗，進入高塔內。為了吸引衛兵注意，還刻意發出巨響。

塔帕莎進入的地方，是以魔法提燈照亮，圓形大廳般的空間。最深處有一扇很大的金屬門扉。

碰的一聲，金屬門扉猛然開啟。

出現的是三名手持武器的精靈。

塔帕莎立刻施放「疾風之冰柱」。

五支銳利的冰箭朝精靈們飛去。

但是冰箭根本來不及抵達目標，就被在精靈們身邊呼嘯圍繞著，龍捲般的狂風輕易彈開。

是風的先民魔法，但塔帕莎早就預料到。因此為了確定敵人的力量，刻意使用威力較低的魔法。

敵人之中沒有人會使用可怕的「反射」……塔帕莎如此判斷。果然在精靈當中，也只有一小部分人能使用如此可怕的先民魔法。

塔帕莎對魔杖詠唱「刀鋒」咒語，迅速砍向三名精靈。

精靈們一時間反應不過來。在精靈的常識中……蠻人魔法師只會用誇張的動作詠唱咒語，這使得他們破綻百出。因此這種有著迅捷的行動、戰鬥中不讓敵人窺伺到嘴唇的動作、身形宛如暗殺者一般的魔法師。對他們而言是前所未見的敵手。

從魔杖尖端伸出的真空刀刃，將似乎是隊長的一名精靈所施展的「風盾」及他的軍服一起劈裂。

那位精靈臉上滿是錯愕。塔帕莎迅速旋動魔杖，在超近距離施放「冰之標槍」。

只見巨大冰槍不偏不倚直擊對方的胸甲，似乎是隊長的那名精靈當場被遠遠擊飛出去。

『這是、第一個。』

收回魔杖的同時，塔帕莎內心冷靜數著。

塔帕莎原本的戰鬥風格，是以多樣化的魔法從遠距離徹底壓制對手。以「刀鋒」與敵人近身戰絕不是她的強項。

但是面對能使用強大先民魔法的精靈，與他們正面衝突絕對毫無勝算。

因此有效的戰法是先下手為強。利用精靈瞧不起人類魔法師的心態，趁對方混亂時一舉擊敗所有人。

進一步將魔力注入魔杖的同時，塔帕莎感到自己的內心也開始逐漸被凍結起來。將精神集中到極限、升華到如明鏡止水般的地步，頓時周圍的世界變得宛如慢動作一般

。連精靈臉上目瞪口呆的表情都看得一清二楚。

『這樣就行了。』

這就是自己要的、當時的感覺。如果自己無法找回這顆冷酷，絕對零度的心，是絕對無法戰勝精靈的。

就像在「雪風」塔帕莎還被稱為北花壇騎士團「七號」的那時候一樣。

突然、塔帕莎察覺到自身後所傳來的微弱氣息。這是長年作為黑暗處理人、在任務之中不斷磨練提升自己直覺的塔帕莎才能感受到的、近乎第六感一般的感應。

塔帕莎隨即迅速壓低身子，跟著便有一道劍光以毫釐之差自塔帕莎的頭上掠過。回頭的同時，塔帕莎朝繞到自己身後的精靈發射「冰之標槍」。隨後以視野角落確認被擊飛的精靈所在，再朝最後一人砍去。但敵人也不是省油的燈，不但能在千鈞一髮之際躲過肉眼所不能見的刀尖，更在後退的同時一面詠唱先民魔法。

塔帕莎見狀，內心也不由得稍稍失去了冷靜。

魔法師的魔法，若與先民魔法正面對抗……是毫無勝算的。

塔帕莎為了搶得先機而選擇追擊對手，但這卻正中敵人下懷。

不對勁，有如一腳踩進沼澤的感覺。

塔帕莎立即詠唱「飛行」的咒語，卻慢了一步。被地面伸出來的手腕抓住腳踝，摔倒在地上。

戰士以精靈語大聲叫喊著什麼，然後一刀劈下。

塔帕莎迅速翻身，以魔杖中的蕊心勉強抵受住這一刀。當刀刃逼到眼前之時，塔帕莎湛藍瞳眸中的神色也不自覺的動搖起來，恐懼的感情亦悄悄滲入她那早已冰凍的內心之中。

沒有比塔帕莎還要更了解精靈可怕之處的人了。隻身一人前去奧爾良的舊宅邸拯救母親的時候……塔帕莎對精靈毫無招架之力、只能任其宰割。

眼見對方的刀刀已經壓上鼻尖。到此為止了嗎……塔帕莎像接受了自己的命運般地，闔上了眼睛。

就在此時，一張面容浮現在塔帕莎的腦海中──他正是那位塔帕莎心中所暗自傾慕的少年。

突然之間，那位少年的模樣，與塔帕莎所讀的書中登場的那位主角合而為一。

『伊法爾蒂的勇者』。

他是塔帕莎自幼就憧憬的、傳奇故事中的勇者。

那個時候的我，是一位從勇者那裡、得到了拯救與救贖的公主。不過，這次輪到我了，我要成為拯救那個人的、『伊法爾蒂的勇者』。

『我不能、死在這裡。』

塔帕莎將閉上的雙眼睜開，然後詠唱咒語。

「拉庫茲‧渥塔爾‧伊斯‧伊薩‧哈格拉斯……」

塔帕莎的杖尖上隨即光芒四射，從那道光芒中所刮出的、是一道道強勁無比的狂風。

精靈臉上露出動搖的神色。理應已被逼進死角的獵物，竟然再度張牙舞爪了起來。

對方見狀，在刀上又加了幾分力量，試圖將塔帕莎連同魔杖一同斬斷。

但塔帕莎的心中已經不再恐懼，她以冷澈的寒音持續詠唱著咒語。

周圍的空氣在朦朧的寒氣中、瞬間凍結。凍結的空氣化為縷縷絲線，在兩人周圍不斷旋轉。

雙木圓睜的精靈面上滿是訝然之色。在這種距離下使用這種咒語，塔帕莎也不可能平安無事。

不過塔帕莎將心中的一切恐懼感都徹底凍結，毫不猶豫的完成咒語的詠唱。

──「冰風暴」。

在這本應為三角級的咒語當中所蘊含的，是達到了矩陣級咒語的威力。只見能在瞬間將所觸及的萬物切斷的無數冰刃，在大廳內無情的呼嘯肆虐。

風勢無比強烈的冰刃龍捲風，將塔帕莎嬌小的身軀猛然刮出、狠狠地撞到牆壁上。

塔帕莎緩緩睜開眼睛後，環顧四周情況。只見精靈戰士的一身甲冑全被割裂撕開、倒在自己眼前的地上。想來是為了躲避咒語而急忙後退，卻反而使得他的傷勢比身處漩渦中心的塔帕莎更為嚴重。

塔帕莎掙扎著站起身。

擊敗三名精靈後……接下來究竟還會遇到多少如此難纏的敵人呢？

塔帕莎對自己施放「夜視」魔法後。來到大廳外的通道。就算無法擊敗從樓下趕來的衛兵，也必須阻止他們的腳步。

就在此時，自通道後方傳來一陣腳步聲。

從腳步聲判斷只有一人，對方緩緩朝自己的方向走過來。

塔帕莎舉起魔杖。

隨後從黑暗中，出現一名身披連帽長袍的精靈身姿。

塔帕莎的額頭上不由得冒出冷汗。

因為從對方身上傳來的氣息，明顯不同於剛才的三名精靈戰士。

『很強。』

塔帕莎身經百戰的戰士直覺，如此告訴自己。

精靈查覺到塔帕莎的存在後，停下了腳步。

塔帕莎二話不說，隨即施放「疾風之冰柱」攻擊對方。但是射出的冰箭卻在碰到精靈胸口前一刻轉換了方向，回頭襲向塔帕莎。

「反射」。

塔帕莎在揮杖擊落冰箭後，立刻詠唱「刀鋒」，拔腿奔向前去。

身穿長袍的精靈緩緩舉起手，似乎在詠唱先民魔法。

塔帕莎心知，一旦對方完成魔法，絕無活命機會。宛如風一般衝上前去的塔帕莎，以加諸了真空刀刃的魔杖砍向精靈的脖子。

就在真空刀刃被彈開的同時，塔帕莎也被遠遠擊飛出去。

「沒用的。任何刀刃都無法貫穿我的『反射』。」

從風帽下方傳出的深藍瞳眸，俯瞰著倒在地上的塔帕莎。

「你是……！」

塔帕莎僵在原地。她那宛如冰雪的表情中，也不由得浮現驚訝的神色。

「看你的發色、眼睛……是高盧的公主小姐嗎？」

彼達夏爾。

在阿罕布拉監禁了塔帕莎母女兩人的、那個可怕的精靈。

「呼、呼……等、等我一下嘛！」

「就不能再跑快一點嗎，小心被精靈追上喔。」

基修催促著跑了沒多久，就上氣不接下氣的馬里寇奴。

「我不擅長跑步啦。」

「你用滾的比較快吧？」

就在齊兒可開口的同時。

背後傳來轟隆聲響。

眾人頓時停下腳步，回頭一望。

「寇伯特老師？」

露易絲的語氣中透露出她的不安。

持續反響的回音，讓眾人的不安進一步增強。可試過了不久……傳來輕快的腳步聲，看到寇伯特從通道彼端跑過來。

「讓……」

「看來是成功的阻擋了精靈的追擊呢。」

看到寇伯特跑過來，露易絲一行人都鬆了一口氣。

但隨即察覺他的模樣不太對勁。

為何老師會用那種拚了命的表情，全力奔逃著？

「那、那是什麼啊？」

基修面色發青，朝寇伯特的身後指去。

所有人見到該處所出現的東西，不由得目瞪口呆。

正在追趕著奔逃的寇伯特的，竟然是一隻巨大的石頭「手臂」。

「那、那是什麼啊！」

「還問什麼，當然是精靈的『先民魔法』啊！」

基修沒好氣地喊道。

死命奔逃的寇伯特，聲嘶力竭地大喊著。

「你們大家、趕快逃啊！魔法師的魔法對它完全起不了作用！」

即使沒有寇伯特這句話，眾人也早已在通道上拔腿狂奔了起來。

「究、究竟會追到什縻時候啊？」

「當然是到砸扁我們為止囉。」

馬里寇奴如此回答跑得上氣不接下氣的露易絲。

「這下該怎麼辦啊！」

「欸，露易絲，我想到一個不錯的戰術喔。」

大喘著氣的基修突然開口。

「什麼戰術啊？」

「大家一起賠罪吧。說不定精靈也願意與我們談談呢。」

「哪有這種好事。別忘了我們才剛剛開船撞進他們塔里耶。況且我們之中有人會說精靈語嗎？」

「我還以為是好主意呢。」

基修邊跑邊仰天長嘆。

「這裡有門！」馬里寇奴指著前方說道。

通道盡頭處有一扇小門。又沒有叉路，看來已經無路可走了。

「看來只能躲進去了呢。」

「也對……」

從身後逼近的可怕轟隆聲，逐漸接近眾人。

露易絲等人一鼓作氣，朝門衝去。

最先抵達門口的基修，卯足了力氣想把門推開。

「門打不開，難道上鎖嗎？」

「你們讓開。」

齊兒可拔出魔杖，詠唱「火球」的咒語。

在齊兒可一擊之下，那扇門一下就被漂亮的炸開了。

但在門的後方出現的，是只能容納幾人的圓形小房間。

齊兒可見狀，露出失望的神色。

「看來最後，我們還是無路可走呢。」

眾人回頭一看，以先民魔法創造出的巨大「手臂」即使受到了通道牆壁的阻礙，依然勢不可擋的將牆壁削開、沖了過來。

再這樣下去，所有人都會手牽著手一起變成肉餅的。

「天啊，偉大的始祖布利彌爾啊，懇請禰在危難中守護幼弱的我等──」

「振作點啊，基修！」

看到基修丟下魔杖，一屁股坐在地上，露易絲拽住他的耳朵說道。

另一方面，寇伯特則是用著認真的表情，低身端詳小房間的地板。

「讓，怎麼了嗎？」

「這是升降機。」

聽到齊兒可的詢問，寇伯特如此回答道。

「升降機？」

「是利用風石的力量，載運人的魔法裝置。托里斯塔尼亞的翰林院有類似的裝置。」

「不是精靈也能操縱嗎？」

「嗯，說不定有機會。」

然後寇伯特開始仔細調查地面的圓板。

「寇伯特老師，快一點！」

基修焦急地喊道。

隨著逼近的『隆、隆』聲響，地板亦劇烈的搖晃著。

巨大的石頭「手臂」已經近在眼前了。

馬里寇奴不斷詠唱「大氣之槌」攻擊著。

齊兒可也從杖尖向前發射「火球」。

基修則以土魔法在眾人面前作出巨大的牆壁。

但所有魔法都起不了作用。「手臂」輕而易舉擊碎基修作出的牆壁，張開五指，眼看哆嗦著的露易絲等人就要被一把捏碎了。

「嗚咕啊啊啊啊啊！」

「有反應了！大家趕快搭上來！」

聽到寇伯特大喊，所有人慌忙搭上升降機。

五人同時搭上後，升降機內部頓時變得擁擠不堪。

寇伯特以魔力啟動風石。

呼的一聲，在產生僅只一瞬的漂浮感後，圓板便開始下降。

「得、得救了呢……」

在逐漸下降的升降機內，眾人都鬆了一口氣。

但是好景不常。

隆隆隆隆隆隆隆隆隆……！

頭頂上傳來低沉的嗡嗡聲。

「總覺得有不好的預感……」基修開口。

「真巧，我也是呢。」

露易絲戰戰兢兢抬頭一看。

下一瞬間，一股強烈衝擊力襲向升降機，使得天花板扭曲變形。

「咿！」

基修被嚇得抱起頭來。

在接二連三的衝擊之下，升降機的天花板終於被掀飛了開來。

同時升降機也戛然而止。

「快點出去！」

聽到寇伯特大喊，眾人隨即連滾帶爬著逃出去。隨後轟隆一聲，剛才搭乘的升降機就被石頭『手臂』應聲壓成了一團廢鐵。

「真是糾纏不休！」

齊兒可忍不住咒罵道。

「讓我來。」

露易絲走上前，舉起魔杖。

然後閉起眼睛，集中精神。心愛的使魔容貌隨即在眼帘中浮現。

「才人……你現在人在哪裡？在做什麼呢？』

與才人之間的回憶接二連三浮現在露易絲腦海里，跟著消失。

有開心的事情、難過的事情，有他的溫柔體貼，以及吵架的場景……在凡爾賽爾緹伊露的中庭，兩人袒裎相見，彼此擁抱……以及他把自己誤認為塔帕莎的事情，還有在宅邸的地下室，見到他與公主接、接吻的事情……想著想著，心中逐漸升起一股熊熊怒火。才、才人他這時該不會也正在和蒂芬妮亞卿卿我我吧……

劇烈搖晃的感情波動，化為渾然一體的精神力，在全身上下流竄。露易絲讓身體順應著已經詠唱過許多次的『虛無』節奏，解放咒語的音調。

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