第二十一卷 六千年的真實 第五章 脫逃（2/2）
但是亞利反對。
「暫時讓她同行吧，說不定還有當人質的價值。」
砂人偶伸出第三隻手臂，扛起法蒂瑪。
於是才人一行，便朝自由都市歐邁尼斯前進。
然後，就在一段時間之前……
由羅馬利亞、高盧、加爾瑪尼亞，以及托里斯汀等各國軍隊組成的『聖地奪回聯合軍』，在各國君主御駕親征之下，正朝撒哈拉沙漠方向進軍。
聯合軍陣容有重新編組的舊阿爾比昂艦隊，還有哈爾凱尼亞最強的龍騎士團、庫爾汀霍夫大公國所屬的『空中裝甲騎士團』的身影。當然，所有國家都並非在萬全狀態下出兵。高盧的兩用艦隊幾乎呈現覆滅狀態，托里斯汀、加爾瑪尼亞軍也在東征西討下兵疲馬困。能派出滿編部隊的，只有在暗中為聖戰準備已久的羅馬利亞軍而已。
話雖如此，也正因此次面臨了前所未有的大陸隆起危機，哈爾凱尼亞諸國才終於能團結一致。
從高盧出發的『聖地奪回聯合軍』，在阿罕布拉城周圍安營紮寨。
過去，才人一行人曾在這座位於高盧與撒哈拉國境之間的小城中，救出遭到囚禁的
塔帕莎母女。
這裡原本是精靈建築的城池，但在將近千年前，聖地奪回聯合軍付出慘痛犧牲奪取此地。之後又打了好幾次戰爭，終於劃定國界線，才有現在這座城。
前方是一片廣大的沙漠。
這裡是前往撒哈拉的最後補給據點。
從雲間露臉的曙光，照耀著美麗的阿罕布拉城。裝飾在城牆上的那些幾何紋路，乃是出自於這座城原本的主人，也就是精靈之手。
漢麗塔僅在護衛雅涅絲的陪同下，進入城內。
映入眼帘的是玄關大廳中的斷壁殘垣。這是才人一行前去救出塔帕莎母女時，與精靈彼達夏爾戰鬥後留下來的破壞痕跡。
漢麗塔走上階梯，來到城堡最頂樓的某間禮拜室門口。
她想直接勸說教皇，再一次設法避免戰爭。
「雅涅絲，你在這裡等著。」
雅涅絲敬上一禮後，隨即保持直立不動的姿勢。
禮拜室的門前，站著兩名聖堂騎士。
「這不是，漢麗塔女王陛下嗎。」
「請問教皇聖下可在此處？」
聽到漢麗塔的詢問，聖堂騎士露出惶恐的表情回答道。
「聖下正獨自進行祈禱，現在任何人都不得進入。」
「是嗎，那我就在此等候。」
漢麗塔就這樣站在門口前，讓聖堂騎士不知如何是好。
「可是……」
就在這時候。
「沒關係，請進。」
禮拜室內傳出聲音。
「教皇聖下，可是……」
「沒關係，讓她進來。」
兩名聖堂騎士聞言後彼此對望，最後開門讓漢麗塔進入。
陰暗的禮拜室內僅賴些微的光線照明。漢麗塔一走進禮拜室，維托里奧隨即露出穩重的笑容回過頭來。
「聖下，請問您在祈禱什麼呢。」
「祈禱能順利找到才人殿下與衛斯伍德小姐，以及真正的和平能降臨哈爾凱尼亞。」
「那我也為這個願望祈禱吧。」
漢麗塔在教皇身邊朝前方跪著。不過閉眼祈禱的期間，漢麗塔心中想的卻是其他事情。
『教皇究竟在向什麼祈禱呢。』
這個問題的答案，當然是始祖布利彌爾。
『可是應該不只這樣而已吧……』
這位年輕教皇並非單純只是布利彌爾的虔誠信徒。卻也不像加爾瑪尼亞皇帝那樣，只是個俗世中的野心家。
驅使他的動力究竟是什麼呢。是身為布利彌爾教徒的信仰，繼承始祖意志的使命感，亦或是其他事物……？
祈禱結束後，漢麗塔來到維托里奧面前。
「還沒找到才人殿下與蒂芬妮亞小姐的蹤影嗎。」
「是的，很可惜。」
維托里奧靜靜搖了搖頭。
「不過我們已經派出本領高強的人尋找，敬請放心。」
『怎麼可能放心啊。』
要是虛無的承擔者落入精靈的手中，不如直接殺了他，再尋找新的承擔者還更容易得多……羅馬利亞肯定這麼想。
但是這些心聲，漢麗塔只能隱忍不發。
「這場『聖戰』究竟會造成多大的犧牲呢。」
「我也不清楚。雖然肯定會付出相當慘重的犧牲，但這是必要的。畢竟哈爾凱尼亞要是滅亡，眾人也活不了。」
「看來教皇聖下一點也不為此煩惱呢。」
漢麗塔卯足了勁諷刺道。某種意義上，她甚至羨慕起眼前這位能做出「正確」決定，卻又絲毫不為此感到任何煩惱的人。
「因為這是我的使命。」
「我曾經將許許多多的士兵送往死地，當中甚至還有我最重要的親友。」
對阿爾比昂挑起戰爭，造成許多人犧牲的漢麗塔，至今依然為此深自煩惱。那場戰爭真的是正確的嗎？難道自己不是只想對殺了威爾斯的那些人報仇嗎……
「漢麗塔殿下，您感到後悔嗎？」
「我不知道。」
漢麗塔靜靜搖了搖頭。
「可是我如果後悔的話，就太對不起死去的眾多官兵將校了。請問聖下沒有這樣後悔過嗎？」
「後悔……是嗎。」
說著，維托里奧的視線落向母親的遺物『火之紅寶石』。
「身為教皇的我，絕對不容許『後悔』這種心情。」
這一刻，彷佛有機會能從中窺見這位年輕教皇隱藏在心底深處的感情。但漢麗塔實在無法看透他的內心。
「聖下，我認為還是有可能與精靈達成和平的。」
「當然，能透過溝通、和平解決此事固然最好。可是對方不見得願意。」
「嗯，我知道。可是奪回『聖地』，真的能拯救哈爾凱尼亞嗎？」
這支『聖地奪回聯合軍』的目的，是取回防止大陸隆起的『魔法裝置』。可是漢麗塔在教皇所說，聖地有魔法裝置的說法當中，感到許多揮之不去的疑慮。
這男人還隱藏著某些重大秘密……
「我是這麼相信的，漢麗塔殿下。」
教皇以始終未變的穩重表情，如此回答道。
漢麗塔離開禮拜室後……左右瞳眸顏色相異的美少年如黑影般進入房內，兩人正好錯身而過。
進入的人是朱利歐，他的肩上站著一隻貓頭鷹。
「使者傳來報告，她們在阿迪勒郊外與精靈艦隊發生戰鬥。瓦利埃爾小姐似乎使用了虛無，殲滅了艦隊。」
「她們沒事吧？」
「這一點還不清楚。」
「是嗎……」
根據阿迪勒的密探報告，才人與蒂芬妮亞已經逃出了卡斯巴。和露易絲等人會合的機率很低，如果她們能找到才人的話，當然是最好的結果……
維托里奧將手置於放在祭壇的圓鏡上。
「『始祖的圓鏡』顯現出徵兆……第四名使魔終於出現了。」
朱利歐在聽到這個消息的瞬間，露出了難受的神情……但隨即恢復冷靜的模樣。
「果然是他呢。」
「嗯，真是諷刺。因為愛而受到召喚，卻背負了最殘酷的命運。」
維托里奧佇立在光線照進室內的窗邊，唱起始祖之歌。
神之左手甘道夫，是勇猛果敢的神之盾。左手持大劍，右手舉長搶，微底守護身為引導者的吾人。
神之右手溫道夫，是溫柔善良的神之笛。能操縱世上所有獸類，運送身為引導者的吾人，上天下地渡海，無處不至。
神之頭腦繆茲禰特尼倫，是智慧薈萃的神之書。包容凝聚一切知識，提示建言獻呈見解，助身為引導者的吾人一臂之力。
縱然最終尙有一人……但連記述其名也令吾躊躇……
率領四名僕從，吾人降臨此地……
「最後的使魔，別名『神之心臟』的利弗詩拉希爾，會以生命完成四個四的『始祖虛無』。」
「他的生命還剩下多久？」
「四個四已經到齊，應該所剩無幾了。」
「多麼的、令人惋惜啊……」
說到此處，朱利歐不禁用力緊咬嘴唇。
「我很喜歡他。我……非常希望能與他成為朋友。」
這是毫無矯飾的真心話。
朱利歐心想，這句話雖然聽來陳腐，但如果立場不同的話……
「但他是拯救世界的英雄，將會永遠受到傳頌。」
「與聖女之名一同，是嗎。」
「沒錯，與他所愛的『聖女』之名一同。」