第三卷 2nd特攻強襲 下 第二十一章 拍手（1/2）

二〇二六年四月十九日。星期日。

根據天氣預報，東京的最高氣溫將會超過攝氏25度，這氣溫已經不是溫暖而是炎熱了。

十三點七分，都內某處高層公寓前面的道路旁停了一台車子。那是一台擦得閃閃發亮的德國制高級SUV。

「嗚喔，看起來好貴！超級想開這種車到處逛逛！」

「但你還沒有駕照吧，美優！」

「那后座也可以啦。」

在寬廣的步道上，把脫下來的夾克掛在手臂上等待著的美優與香蓮，因為這台車而稍微興奮了起來。

或許是很中意吧，美優依然是春假遇見她時那樣的髮型與眼鏡。香蓮則是自從剪頭髮之後就沒有變過了。

雖然兩個人都是簡單的長褲加上襯衫這種似乎要去散步的休閒裝扮，但香蓮胸口還可以看到一個嬌小可愛的項煉正在閃閃發亮。

「不過，M先生還沒來嗎？」

美優……

「是豪志先生啦。阿僧祇豪志先生。」

以及香蓮左顧右盼地看著周圍……

「真的很抱歉，因為塞車而遲到了。」

這道聲音讓她們再次看向停在眼前的車輛。

駕駛座的門打開後，就有一名穿著整齊的深藍色西裝，髮型也整理得相當端正的帥哥站在那裡。

「嗚喲！」

聽著美優發出大吃一驚的尖叫聲……

啊啊……活著真是太好了。

香蓮內心有了這樣的想法。

＊＊＊

十五天前，也就是四月四日。SJ2大會當天──

三兩下就被從遠方飛來的子彈幹掉的不可次郎與蓮回到待機區域。

由於兩人死亡的瞬間SJ2就已經結束，所以不需要等待十分鐘。

黑暗空間裡，「是否要登出？或者要回到酒場？」這種跟蓮之前看見的幾乎一樣的選擇文字飄浮在空中。旁邊還有「准優勝者」幾個文字。

放下長發的不可次郎面前放著兩把MGL-140，而蓮的面前就只有小刀與機關槍而已。

沒有空哀悼第二代小P的死亡，蓮立刻選擇回到酒場。

當出現在酒場小小舞台上的瞬間，蓮與不可次郎就置身於盛大的喝采當中。無數人稱讚她們善戰的歡呼聲迴響整個空間。除了SHINC的眾人之外，MMTM的成員也在現場。

這時蓮只問了一件事：

第三名的Pitohui和M不在嗎？

酒場的觀眾不是詢問自己的同伴，就是主動幫忙尋找──但是都沒看見他們。

蓮說了聲「抱歉，我馬上回來後」就立刻登出了。

回到自己房間的香蓮，在戴著AmuSphere的情況下傳了電子郵件到豪志的信箱裡──

「拜託了！」

當香蓮緊握手機的瞬間，它就震動了起來。

出現在上面的文字相當簡短。

「現在正和她談論今後關於我們兩人的未來。」

＊＊＊

「豪志先生，這位是美優。筱原美優。她是我的好友，也是VR遊戲的師傅，不可次郎。」

被介紹給站在眼前的豪志認識後……

「嗨！受到你很多照顧！我不會忘記嘴巴被你貼了膠布的事喲。」

美優豎直大拇指來這樣跟對方打招呼。緊接著……

「不過你真的很帥耶。怎麼有這種像漫畫人物般的帥哥。可不可以跟我結婚啊，等一下有沒有空？」

這毫不客氣的發言，簡直像在還待在GGO裡頭一樣。

豪志不笑也毫不畏懼地筆直回望美優的眼睛……

「謝謝你的稱讚。但這件事請恕我難以從命。因為我已經有衷心愛上的對象了。」

「哎呀！」

美優誇張地皺起整張臉後……

「那個人是現實世界的Pitohui小姐嗎？」

才提出這早知道答案的問題。

「是的。」

「那就沒辦法了。」

豪志迅速低下頭。然後……

「我對兩位充滿了感謝。真的給你們添了許多麻煩。所以今天至少要讓我補償兩位一下。現實中的Pito也是這麼想，而且她也由衷期待與兩位相見。」

香蓮笑著回答：

「我也是啊！」

收到來自豪志的電子郵件──

是在SJ2結束後又過了一個多星期的四月十三日，也就是上周一時的事情。

香蓮就讀的大學已經開始新學期。每天都努力用功的她，SJ2之後就連一次都沒有登入過GGO。

美優則在北海道的大學與駕訓班裡上課，同時盡情地享受著回歸的ALO。

不可次郎的GGO用全身裝備，目前沉睡在蓮租借的柜子當中。兩把MGL-140再次從巨大槍口噴出火花的日子是否會到來──現在還不清楚。

豪志的電子郵件里只有簡單的內文：

「Pitohui說想跟你見面，請問下周日的中午過後到晚上這段期間可以空下來給我們嗎？」

香蓮當然答應對方的邀約，然後詢問在什麼地方以及到該處的方式。

結果豪志……

「十三點時會開車到公寓前面迎接兩位。考慮到可能會塞車，請先用完餐、上完廁所並且靜候我到達。」

只寫了這些內容。他表示Pitohui交代不能透漏其他事情。

有些擔心的蓮打電話與美優商量……

「嗯，一定會被殺掉。為了遊戲裡的死亡報仇。」

結果她先說了這種恐怖的話……

「所以我就跟你去吧。你對M說──『一起戰鬥的可愛槍榴彈使用者也想跟你們見面』。再追加一條，『也很歡迎贊助她到東京的交通費喲』。」

然後說出讓人感到安心的提案。

覺得先不要提交通費的蓮以電子郵件詢問豪志這件事後，對方很乾脆地答應下來。還以電子郵件把來回的電子機票寄過來。

就這樣，前天周五時，美優便搭晚上的班機來到羽田機場。住宿的地點是香蓮的房間。

昨天十八日，咲等附屬高中新體操部的六個人來到香蓮的房間，舉行了約定好的茶會。

老大等人明明那麼熱切地期望對戰，卻選擇幫忙抹殺Pitohui作戰，當然得好好地慰勞她們一番才行。香蓮和美優一起出門購物，買來了量大到令人難以置信的零食。

四月二十日剛好是香蓮的二十歲生日。咲她們都還記得之前提過的這個日期。

「雖然還有點早，不過還是先祝你生日快樂！香蓮小姐！」

她們準備了送給香蓮的生日禮物。把零用錢湊起來後購買的是……

「一定很適合你喲！」

細小煉子上帶著小飾品的項煉。

是那種自己不會買，但一直想著「真希望能戴這種可愛樣式」的單品。

「啊啊！謝謝……」

眼眶濕潤的香蓮，失敗了好幾次後才成功把它戴上。新體操社的六個人立刻發出歡呼聲。

「真是不錯！那這是我送的禮物！」

從美優那裡得到了大量只有北海道才能買得到的速食炒麵。

然後到了十九日。

讓香蓮與美優坐在后座的SUV，在豪志的駕駛下緩緩地往前行駛。小心且安全駕駛的汽車，就這樣跑在周日的都內。

「嗚哇，裡面也很棒耶！靜到幾乎聽不見外面的聲音。皮椅也不會太軟或太硬！如果駕訓班也用這種車就好了！」

目光被車內豪華設備所吸引的美優興奮地這麼說著，香蓮則對駕駛座提出問題：

「豪志先生。我們要去什麼地方？」

美優也立刻……

「對啊！這很重要！別想綁架我們兩個清純少女啊！你是想把我們載到港口然後送上船再賣到國外去吧！我已經安排好了，如果晚上不打電話回老家，警察立刻就會衝過來喲！」

以不知是在生氣還是享受，又或者同時帶著兩種心情的口氣這麼表示。香蓮還是第一次聽到老家的事情，不過美優的話確實可能這麼做。為了避免她壓根忘了有這件事，香蓮決定把它牢記在心底。

這時豪志如此回答她們：

「不會的！請不用擔心。今天沒有搭船的預定。」

「光說不用擔心我們怎麼可能會懂！我們兩個都未成年喔！雖然小比明天就二十歲了！」

「哎呀……我不知道這件事。那真是恭喜了。」

「對吧？沒有什麼禮物要送給她嗎？」

美優

這麼說時，車子正好因為紅燈而停下來，於是豪志便轉頭說：

「我沒有準備什麼東西，但社長應該會有所表示。」

「哦……你說的『社長』，就是現實世界的Pito小姐？」

美優這麼問，豪志便回答了一聲「是的」。

「謎題全部解開了！那麼，她是什麼樣的人？」

「關於這部分，她表示想親自跟你們說，所以我沒什麼可以透露的。」

變成綠燈之後，車子再次開始行駛。

在十分小心謹慎的駕駛下，車子從大路上來到首都高速公路的入口。

爬上斜坡準備進入高速公路時就遇上了大塞車。汽車雖然加入車陣之中，但被迫只能以行走般的速度來行駛。

豪志切換成自動跟車系統後，就把手腳從方向盤以及油門上移開。接下來車子將會自動地行駛。

「東京就是會塞車！豪志先生，時間沒問題嗎？」

美優從后座這麼發問……

「時間已經抓得比較寬鬆了，所以應該沒問題。」

「這樣啊！──那麼，我們就隨便聊聊嘍！還是說，豪志先生有沒有什麼要跟我們說的？」

美優把話題拋過去後……

「這個嘛──」

豪志就這麼回答。

「那麼，就說說我和現實世界的Pito在一起的經過吧。」

「嗚喔！這內容我超想聽的！」

美優一聽見眼睛便閃閃發亮……

「咦……」

香蓮則是瞪大了雙眼。

「真的可以嗎……？」

當香蓮無法理解對方為什麼會突然提出這種話題時……

「其實……是現實世界的Pito跟我表示『最好能說給她們聽』。她認為這樣比事後說明要輕鬆，而且開車時也沒事可做──如果不是這樣的話，我可能會一輩子放在心裡吧。」

就由豪志說出了答案。

「原來如此。」「這樣啊……」

對著異口同聲的兩個人……

「只不過……因為是相當現實的內容，說不定你們聽完後會覺得不舒服。」

豪志先提出這樣的警告事項。

「以這個年紀就已經嘗盡人生酸甜苦辣的我來說是完全沒關係，小比你怎麼樣？」

「我要聽。」

香蓮立刻這麼回答。

「真的可以嗎？說不定今天晚上會睡不著喲？」

「反正也騎虎難下了。而且……」

「而且？」

「我想Pito小姐就是希望我們聽才會這麼說。」

「唔……」

美優難得露出認真的表情……

「那就拜託你了，豪志先生。」

然後砰一聲拍了駕駛座真皮座椅的肩部。

「我知道了。那麼，首先請看這個。」

豪志邊說邊把手往後伸，遞過來的是他的智慧型手機。

香蓮接過去後，看見顯示在畫面上的是……

「嗯嗯？」「……？」

一名肥胖青年的照片。

像是從團體照切割下來的一樣，左右兩側有其他人的半身。後面的背影似乎是校園，所以應該是大學的團體照吧。

該名青年是滿身肥肉，臉龐與肚子都是肥滋滋的模樣。呆滯的臉孔雖然稚嫩，卻又因為體型而顯得老氣。

無謂的長髮、有點髒的運動服再加上寬鬆牛仔褲的打扮實在很老土，簡單說起來……

「嗯，一看就知道不受女生歡迎。」

就如同美優直截了當所表示的這樣。

「那這個人是誰？難道是相親照片。很可惜，我沒辦法跟這個人結婚。小比你呢？」

美優做出這種嚇死人的猜測。

香蓮雖然認為不會是「相親照片」，但還是思考起這個人究竟是誰，豪志先生又為什麼要給我們看這張這片……

「不會吧……」

她又再次仔細地端詳著智慧型手機的畫面。然後用手指擴大了男性的臉部。

由於是從團體照上擷取下來，放大之後畫質也就變差了。雖然看不清楚眼睛的輪廓，但香蓮還是……

「這難道是豪志先生……？」

提出內心所想的問題。

「咦，怎麼可能！」

美優從右邊發出的聲音……

「嗯，就是我。」

被豪志從前面發出的聲音蓋了過去。

「噗唏！」

「是我沒錯。這是剛認識Pito的時候。」

「不會吧～？」

以不可思議的聲音連續驚叫的美優，把智慧型手機從香蓮手上搶過來，拚命盯著看了一陣子……

「仔細再看一次之後，發現長得真不錯耶。這傢伙瘦下來後很有前途！這樣的話，我也願意跟他結婚啦！」

之所以能厚著臉皮說出這種話，完全是因為美優的個性使然。香蓮露出苦笑，豪志則像很高興般笑了起來。

香蓮再次看著美優還回來的智慧型手機，然後把它還回前面的駕駛座。

接過去的豪志，自己也瞄了一眼後，才關上畫面把手機放回懷裡。車子雖然持續著自動駕駛，但駕駛人注視手機畫面是違法的行為。

「我從懂事開始就一直很胖，想都沒想過自己能瘦成普通人的體格。同時也很討厭拍照，這應該是當時唯一的照片。」

豪志開始以平淡的口氣敘述事情經過。

香蓮原本打算靜靜地聽講就好──但又覺得這樣豪志很難說下去。因為怎麼說也是在駕駛當中，臉必須朝向前面才行。

但是，當她不知道該做出哪種反應的時候……

「人都有過去嘛。然後呢然後呢？」

美優就幫了她一把。

有她在真是太好了……

這麼想的香蓮，默默聽著豪志說話。

「我一直對自己沒有自信。持續過著灰色人生的我，某一天遇見了一名女性。」

「呀～！」

可以聽見美優的尖叫聲。故事一口氣充滿了浪漫的氣氛。

「然後我就變成那名女性的跟蹤狂了。」

「喲？」

可以聽見美優感到不可思議的聲音。故事一口氣充滿了犯罪的氣息。

雖然是這樣──

不過，反正是他們兩個人之間的事情。

香蓮對於絲毫沒有動搖的自己感到驚訝。感覺在GGO里，以及和他們兩個人有交情後，自己的內心就受到不少鍛鍊。

「雖然很丟臉，但請當成笑話聽我說下去吧──當時是大學生的我，求職也不順利，過著心靈每天都遭到砂紙磨損般的生活。」

「但還是沒變瘦？」

「因為壓力大而吃了很多東西……」

「那你是怎麼變瘦──算了，繼續說下去吧。」

「好的。那是在某一天的傍晚，回家途中的我因為肚子太餓──但又沒有其他店，所以就進入平常絕對不會去的時髦咖啡廳。結果看見一名送水給我的女服務生後，就有種被用45口徑槍械轟中腦袋的感覺。」

耳朵相當好的香蓮，沒有錯過在他平淡訴說著的口氣當中還帶著一絲喜悅。

這時美優提問了：

「那就是──現實世界的Pito小姐？」

「是的。她是看起來宛如女神般的女性。我長這麼大以來，從未見過那麼美麗的女性。」

「你回頭看一下如何？」

「兩位雖然都很優秀，但還是比不過現實世界的Pito。至少對我來說是這樣。」

「我要告你侮辱！──那繼續說下去吧。」

「從她和店長的對話里得知，她一邊每天在這家店裡打工，一邊努力朝著自己的夢想邁進。在企業管理相關的夜校里拚命學習。」

「這樣啊。那跟蹤狂又是怎麼回事？經常到店裡去消費的話，不過就是一般的『好客人』而已吧？」

「是的。我因為成為她美貌的俘虜──」

「告白了嗎？」

「沒有，跟蹤她了。」

「警察先生，就是這個人。」

「當時的我真的失去理智了……即使被逮捕也一點都不奇怪。幾乎每天都跟在離開咖啡廳的她後面，在保持適當的距離之下跟著她到學校或者公寓。」

「不會被發現嗎？東京幹這種事都不會被發現？」

「為了不被發現，我真的非常小心謹慎。知道要是一直跟著的話實在太顯眼，所以就記住她走的路線，徹底研究要在哪個適當的時間點進入其他巷弄，

或者從哪邊出來才能自然地跟在後面。不知不覺之間，腦袋裡就能完美地記住地圖了。」

「嗚哇，真噁心！」

「我真的做了很噁心的事情。」

聽著他們的對話……

原來如此，就是這樣才有那麼優秀的地理感覺嗎……

香蓮就解開了關於M的一個謎團。

「但是，這種日子結束的一天終於到來……」

豪志很難過地這麼說道，美優就以擔心的口氣詢問：

「接下來的內容……未成年也可以聽嗎？小比還只有十九歲喲？」

「美優的生日比我還後面吧！」

這時就連香蓮也忍不住這麼吐嘈。

「哎呀，別在意啦。那麼，豪志先生，請繼續吧。」

「好的。這是某天傍晚發生的事情。當我跟在她身後，打從心底享受著她美麗的背影，以及自己站在她身邊的妄想時──」

「噁心！然後呢？」

「就注意到有一個男人跟在她後面。」

「啥？你是看到鏡子嗎？」

「沒有。很明顯是其他男人，那傢伙是好幾次以客人身分到店裡來的男人。是一個穿西裝的帥哥上班族。」

「然後呢？」

「我跟至今為止一樣，變換過好幾次路線，結果每次他也都在後面，所以絕對不會錯。他就是，不對，應該說『他也是』跟蹤狂。」

「然後呢？」

美優也只做最小限度的回應了。帶著同樣心情的香蓮，等待著豪志繼續說下去。

「然後，當她快走到回家路上人煙最稀少的自然公園旁邊時──那個上班族就從背後架住她並塞住她的嘴，把她拖到公園裡去了。我雖然一瞬間愣住，但接下來的瞬間就湧起猛烈的殺意，然後只記得自己朝著她消失的方向猛衝。」

「最……最後怎麼樣了？」

「當我醒過來時，已經躺在公園的地上，而她正在照顧我。」

「喔喔！」

「美麗的臉龐就在近處，以溫柔的聲音對我說『你不要緊吧？』……我還以為自己死掉來到天堂了。但不是這樣。據她所說，我突然發出怪聲飛撲過去，然後和上班族格鬥──其實根本稱不上格鬥，而是變成小孩打架般的狀態，上班族最後對自己倒下來的我補上一腳後就逃走了。我雖然全身發疼，幸好沒受什麼大傷，總算是平安獲救了。」

「太棒了！不對，一點都不好！──那後來呢？」

「她當時是這麼說的。『你是經常來我們店裡的客人吧？我的房間就在附近，請跟我一起來吧。讓我幫你治療一下傷勢』。」

「哇！然後呢？」

「我因為沒有正常的思考能力，只覺得『這是在作夢』，然後就跟著她走了。進到她整理得井然有序的房間，聞到裡面的香味時，真的覺得死了也沒關係。」

「真是浪漫耶。因為這樣而認識的兩個人……」

美優以陶醉的口氣這麼說著……

「之後就像是惡夢一樣了。」

豪志就用跟剛才沒有兩樣的平淡口氣這麼表示。

「回過神來才發現我的手腳都被綁住。由於記憶相當曖昧，所以不清楚究竟是為什麼會變成這樣。記憶已經像在看老電影那樣了。」

「…………」「…………」

「接著我便不斷被她責備、辱罵並毆打。像是『這個死跟蹤狂』、『我早就知道了啦！』、『怎麼不和那個上班族一起去死！』之類的。」

「…………」「…………」

「我才知道她不是賢淑的天使，其實是內心隱藏著猛烈暴力、破壞衝動的恐怖魔王。我完全無法抵抗，到天亮為止只能不停流眼淚。最後終於被釋放時，她威脅我說『敢把今天晚上的事情告訴警察，我就爆料你跟蹤我的事』，然後還被拍下丟臉的照片。」

「…………」「…………」

「之後我就被當成她所謂的『男朋友』了。不論再怎麼忙，只要她找就一定得到場。我因此而無法找工作，連大學都沒辦法好好地去上課。然後我開始覺得這種日子真是太棒了。能夠待在美麗的女性身邊並幫上她的忙，可以說是身為男人最大的幸福了。」

「等一下，這故事還沒拍成電影嗎？那就由我來當導演吧。」

即使對美優無論什麼時候都能耍寶的堅強個性覺得感動……

啊啊，Pito小姐和M先生就是這樣誕生的嗎？原來如此，M不是代表「Map」的M嗎？

香蓮還是露出解開所有謎題的名偵探一般的表情。

「不過，這是真愛耶！」

美優很高興地這麼說道。

「的確是愛。至少可以知道的是，我和她之間確實有愛。到了現在也是一樣。」

「嗚哇～那豪志先生變這麼瘦也是為了她嘍？」

「不，我沒有特別做什麼……在以『魔王手下』的身分努力工作之中就變瘦了。被找去的話一定會用跑的，也在沒有吃飯的情況下一直陪她到早上。等瘦到一定程度之後，就為了和她走在一起時不讓她丟臉而開始注意自己的體態與打扮。」

「出本『成為僕役就能減肥』的書吧！一定大賣！」

「這將來再說吧──就這樣，我和她過著雖然扭曲但是幸福的生活。她確實地實現自己的夢想，而我則是一直支持她。在三年前的某一天之前，日子一直過得很順利。」

香蓮隔了許久才再次開口說：

「二〇二二年十一月六日──」

「是的。」

美優把臉湊到香蓮旁邊。

「嗯……那是什麼日子？」

香蓮這麼回答她：

「Sword Art Online刀劍神域正式開始營運的日子。」

「沒錯！」

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