第二卷 第二章 2nd Squard Jam（1/2）

和咲她們的女子會結束2日後的2月17日，香蓮回到北海道。

回到正直冷空氣過境，外面是攝氏負20度以下的極寒，但室內比東京要暖和許多的老家的香蓮——

父母首先對短髮感到吃驚。看來，姐姐什麼都沒說。

雖然被逼問了許久，但，

「是因為殺戮VR遊戲，賣力地射殺很多人，最後還用匕首把頭切飛，怎麼說呢……心情舒暢」

是不會說的。怎麼可能說。

而且也不是失戀。和姐姐那時同樣，為了糊弄過去十分辛苦。

和跟咲說的一樣AmuSphere沒帶會家，不能玩GGO。

把軟體裝進筆記本電腦可以連上用來讀郵件，但Pitohui和M都，沒有聯絡。雖然在意兩人的事，也沒有積極地去問的想法。

老大的伊娃（エヴァ/ Eva），也就是咲的角色，

「期末考試，好吃力！還想去香蓮小姐家吃！想吃零食！然後，想搞GGO！想開槍！」

發來一封儘是感嘆號的牢騷郵件。

手機的郵箱地址也說了，但還是用GGO的郵件機能送來真是有咲的風格。

＊＊＊

過了1周，2月24日周二的事。

「呀呵！小比（コヒー）！歡迎來到北海道！對東京人來說一定是很冷吧？啊啊嗯？」

從高中開始的親友筱原美優，結束春假的海外旅行，回老家玩。

她正是，在去年夏天，從一開始教導VR遊戲的前輩。如果沒有美優，現在的香蓮，還有蓮都不存在吧。

「嗯！短髮很適合不錯不錯！拍照行嗎？可以吧？好朝後！來朝前！不錯不錯！那稍微脫一點吧？」

還只從照片看過的短髮香蓮實際見到，美優相當興奮。用智慧型手機啪啪地拍照。

香蓮什麼也沒脫，

「美優才是，變了很多嘛。不錯很適合你」

「是吧？因為什麼都適合我」

根據心情改變髮型的美優，這一天是明亮茶發的半長波浪，沒有用隱型眼鏡而是紅框的眼鏡樣子。

那個美優，比香蓮矮那是當然的，實際上有165公分，作為女性是可圈可點的體格。初高中一直是網球部，運動神經也相當好。

就讀當地北海道的大學的美優是，只要有網絡環境在就沒有日子不玩的重度VR玩家。

最近一直在玩的是「ALfheim Online」。略稱ALO。

是成為背後生有透明翅膀的妖精，在色彩鮮艷且美麗的幻想世界字面意思上的飛來飛去（原文飛びまわる，指四處奔走），和怪物或異種族的妖精們用劍或魔法戰鬥的遊戲。

ALO是，想和美優一起玩，香蓮最初選擇的VR遊戲。同時也是，初始外觀成為相當高的美女假想體，受到衝擊變得討厭的遊戲。

順便一說VR遊戲，現實的性別和假想體的性別，除了微乎其微的系統錯誤外絕對是一樣的，女性玩家不可能成為男人。

美優在ALO內，成為風妖精族的「西爾芙（シルフ/Sylph）」的美女，用「鯊魚（フカ）次郎」（Ｆｕｋａｚｉｒｏｈ）的角色名來回飛舞。

為什麼是奇怪的男性名字鯊魚次郎。那個出處是，美優在自家養的狗。

說到那個名字的命名理由，在小時候，為了養朋友家剛出生的小狗徵求許可，被父母不知說了多少次「不行」。然後因為是雄的，過去養的文鳥叫「筱原太郎」，就把它當作次男寵愛。

愛犬鯊魚次郎和美優關係很好，一直在一起成長，去年天命用盡。她就在VR遊戲裡，用那個名字繼續著。

VR的話題，因為不想在家裡被家長聽到，香蓮和美優進行移動。

二人盤踞高中時代常去的懷念卡啦OK包廂，持續交流SJ的話題。

美優，因為看過蓮的優勝影像，

「哎呀！如同鬼神一般的戰鬥！殺個不停！太棒了！有教你真是值了！最棒了！」

相當高興。對那場戰鬥刨根問底。

叮囑著當作秘密，把可疑的Pitohui和M的事情，從相遇開始的SJ中發生的事，還有現實中兩人關係不錯的事情全部說明。

「嗯，嘛，VR世界裡有很多怪人嘛。只要現實的地址名字沒有暴露就不用擔心！」

得到了讓人安心的回答。

因為沒有那方面的可能。香蓮算是暫且放心。

而美優，在ALO的狀況也不一般，被鍛鍊起來的鯊魚次郎，有著強力的劍變得相當強。也有奇怪名字的原因，在ALO算得上是個有名人。

「當然，人上有人。時不時，會出現不得了的傢伙。就在之前有個用十一連擊的OSS（original sword skill）作賭注募集決鬥對象的傢伙，那是常識外的強」

雖然角色飛來飛去，不只是劍也能用魔法的ALO的戰鬥，香蓮沒有共鳴，但「人上有人」這點已經相當了解了。

說到鯊魚次郎，就在最近，用攢的約爾德（ユルド，ALO內的貨幣）購入了自己所屬的工會的隱蔽據點小屋。道具可以在那裡安全地保管，只要願意就可以移籍——也就是換遊戲（convert）。

使用同一個ID，遊走於眾多VR遊戲間，這時候鍛鍊出的強大會相對地繼承。這件事是從美優那裡聽說的。但是，道具和錢都不可以。存放的場所或，值得信賴的誰是必要的。

滿足條件的美優，只要有意隨時都可以來GGO玩但，

「嘛但是，暫時還是ALO吧我！小比不也，沒有想過離開GGO嗎？蓮醬，小隻又可愛嘛！」

沒錯可愛的女兒不會交給別人！

以父親的心境用力點頭，香蓮把話題轉到神崎艾爾莎。

美優在出道後立即成為神崎艾爾莎的大粉絲，想去東京的演唱會，現在也想去。

上次的演唱會碰巧是SJ當天，因為票沒能入手，香蓮參加了SJ。

「哎呀，下次的演唱會是什麼時候呢？總覺得現在，艾爾莎銷聲匿跡（off）。部落格（blog）完全沒有更新，說是在海外。那裡不是有個小事務所嗎？工作人員那裡也沒什麼特別的情報。嘛，沒辦法我們自己唱吧！」

雖然不知道是什麼「沒辦法」——

二人在時間和喉嚨允許的範圍內，一直唱著神崎艾爾莎的歌。

＊＊＊

和美優以及，高中時代的其他女性朋友們一起玩鬧，既沒有東京的混雜也沒有GGO的硝煙味，香蓮的春假，過得很悠閒。

終於，進入3月。

距離大學的新學期，還有北海道的春天都相去甚遠，4日周三的事情。

午飯後，在老家連接網絡的香蓮的筆記本電腦里，GGO發來一封郵件。

會是什麼呢？這麼想著，那是運營團體ZASKAR，向只要是玩家無論是誰都送出的新聞。

而且，是相當令人震驚的內容。

郵件宣告。

第二屆Squard Jam的開催。

2nd Squard Jam

通稱SJ2。SJ two，這麼讀就可以吧。

開催時間是正好1個月後，2026年4月4日的周六。13點開始。

雖然又是個人贊助的大會，但主辦者不是上次的作家，是匿名的別人。

基本規則和上次的SJ基本一致，不過有微小調整，需要點開連結確認。

優勝獎品還未確定，會在應募結束之前發表。

現在，正募集參加者。

應募截止是4月1日的正午。如果參加的隊伍超過三十隊，預定在前一天的20點進行小隊對小隊的預選賽。

但是，「上屆前四名的隊伍的隊長所屬的隊伍」，作為種子隊，自動免除預選。

那麼，按照這個說法，第四的自衛隊（？）的專業小隊。第三的骷髏臂章小隊。第二的咲她們，附屬高中新體操部小隊。

以及，自己。

優勝者蓮。

竟然讓人大吃一驚。

真的有，第二屆Squard Jam。而且是，下個月。

正當香蓮看著畫面發呆，隨著電子音，收到一封新郵件。但是這個遊戲，默認（default）的收信音是槍聲的確讓人無語。不過可以變更。

會是誰呢？

難道是……Pito小姐？又是給我參加的命令？要是這樣，怎麼辦？是參加還是拒絕？就算要參加，那個SJ里發生的事怎麼辦？要說嗎？要問嗎？還是忽略？

香蓮相當膽戰心驚地打開郵件，結果那個是，咲發來的。

標題是，

「看過官方郵件沒？SJ2要開催了！」

嗯看了。

邊在心中回答，邊看內容。

「當然要參加我們全員！是倒裝法！為此會努力鍛鍊！考試也結束了！馬上就是春假！免除預選真是幫了大忙！香蓮小姐如果改變想法要出場我和大家都會，非常高興！還想，看到溢滿鬥志的蓮的雄姿！想戰鬥！想開槍！想互殺！追記・也想吃零食！請再叫我們！」

嘛，儘是戰鬥殺戮這種不太平的文章。咲她們的意志，強烈地傳達出來。

但是，

「不參加也行吧……」

自己的心情，完全沒受到煽動。

再說，也沒人組隊。

雖然Pitohui或M連絡說要組隊也，應該不是不可能，當然沒有興趣。

現在的階段，沒有積極地參加SJ2的想法。

這樣得出結論，把SJ2，放到意識外。

＊＊＊

從那時，經過約10日。

春假轉瞬即逝，這段時間也和美優玩得昏天黑地的香蓮，在3月15日的周日，坐飛機回到東京。

也有新學期的準備和，想看看沒見過的東京的春天和櫻花這類理由，最重要的是，

「有段時間，沒開槍了啊……」

時隔許久， 變得想要搞GGO。想要變成矮小的蓮。

選擇讓父母吃驚的早班飛機，到達時還不到10點。

心裡決定到房間就儘早潛入，拉著手提箱（carry case），腳步輕快地回到公寓前。

有個把在高層公寓的入口，插入卡片鑰匙，向經常在且已經熟悉面孔的警備員輕輕低頭，消失在打開的自動門中的香蓮，

「…………」

用雙筒望遠鏡看著的人。

夾著公寓前的大道，距離200米的立體停車場。牆邊停著一台德國制超高級SUV（運動用多目的車），後車窗有淺黑磨（smoke film）。

因此，如果不是靠得特別近，應該是不知道車內架著大大的望遠鏡吧。

裡面的人，轉動用吸盤貼在車窗上的雲台。接著，調整放在上面的望遠鏡的對物鏡。最後，透過車窗，瞄準新的地方。公寓十五層的一間。毫無猶豫，迅速的行動。

2分後，那個房間的窗簾從內側打開。接著玻璃門（ガラス戸）打開，屋主出現。是183公分的，高個子女性。

玻璃門，應該是完成換氣的使命，3分左右被關上。然後，雖然還是上午，有拉上厚重的窗簾。

車內的人離開望遠鏡，迅速打開筆記本電腦，啟動一個軟體。

浮現的標誌是——「Gun Gale Online」。

那個人橫在后座，迅速戴上AmuSphere。接著，

「開始連接（link start）」

在車內潛入GGO。

「找到啦！大叔，買這個！現在就買！馬上買！」

來到久違的GGO中，焦茶色披風姿態的小矮子蓮，找到想要的東西。

「好棒！好棒！好棒！好棒啊啊啊啊！」接著又，像孩子一樣高興。

巡視（ハシゴして，ハシゴする，ハシゴ是梯子，這裡是梯子酒的略稱，指一家接一家地喝，江戶時代）小巷裡會出現的小型槍店，在第三家一找到就（……やいなや……，……や否や……，前後都是動詞，指一……就……）決定購入的是，異形的衝鋒鎗。

是的，是比利時赫爾斯塔爾國營工廠（ＦＮハースタル，Fabrique Nationale de Herstal，沒有正式中文譯名，直譯）制P90。

和在SJ中為了保護自己失去的搭檔，完全一樣的槍。

理所當然地，在這裡依賴塗裝。和戰鬥服及一套裝備同樣，塗成暗淡的粉色。

雖然已經無法區分，這個是P醬第二代。

名字叫「P醬二世」？還是，「P醬 the 2nd」？

想著因為麻煩一般用P醬就好，蓮把初代用的背帶裝上，在披風下挎到肩上小心地抱著，走在閃耀著俗麗霓虹的SF世界。

因為SJ的優勝一躍成名，走在街上誰都會打招呼——並沒有這樣的事。

也有總是披風形象藏著臉的關係，就和以前一樣，因為小隻讓人吃驚的程度。

但是，這樣比較好。

蓮這麼想著，內心輕快地走著。

今天買到P90就足夠，不要戰鬥，覺得適當地射擊練習一下就回到現實。目的地是，有寬廣射擊場的大型商城。

「用P醬開槍好開心！每分每分900發！空彈夾落下！啊啊，悅耳的金屬音！」

因為附近沒有其他角色，吟誦的是即興作詞作曲的怪歌。

看這陶醉的樣子，怎麼可能會注意到。

有著線條纖細少年樣子外形的假想體，從巡迴商店的時候開始，一直跟在後面之類的事。

＊＊＊

3月16日。星期一。

雖是世間一般的工作日，對處於長長的春假中的香蓮來說是假日。天氣是，陰沉沉的陰。

時隔許久掃除房間，接收老家寄來的行李。

「…………。好閒」

香蓮，沒有要幹的事。時間是剛過中午。

潛入GGO，

「這也太，放棄吧……」

隱忍自重。

畢竟昨天，想著「就射擊練習一下」，在射擊場開槍時手癢暴走，「只去簡單的圖（filed）」討伐怪物，結果拖拖拉拉玩了近4小時。

就算不遊戲，大學的課程讀書聽音樂，或是用這些的組合也能打發時間但，

「要不要散步呢」

香蓮並沒有做，雖然天氣不好，還是去附近散步。順便買東西，帶上疊得四四方方的購物袋。

拉上房間的窗簾，關燈，坐電梯到一樓，然後出門，

「公園吧」

朝附近的，植被豐富的公園走去。

因為是白天，人還比較多，香蓮完全沒有警戒，也沒注意到。

離開公寓後一直，一個男人跟在後面之類的事。

散步小一小時，順路去超市購入食材，正回家。

香蓮走在，狹窄的小巷。

從附近車站的一個回家時常走的最短路徑，右側是公寓，左側是小工廠排列著。

如果是晚上就絕對不會走，現在還只有15點。步子快，個高腿長，結果走的速度還算快。

從前面，過來年輕女性和孩子同乘的電動自行車，香蓮躲開。和女性互相點頭，交錯而過。

看著她們，才剛注意到。

大約10米後方，一個男人站著。在看自己。

想著身後有人，而且朝相同的方向走，香蓮相當吃驚，再三看向那個男人。

像演員啊。

香蓮最初的感想，是誇獎的話。

男人，身高175公分左右。雖然不突出（而且比自己矮），作為日本男性算高的。

而且，有著漂亮的體格。包纏牛仔布的腿很長，穿著白T恤革夾克的胸板厚實，如同體育選手的體格。

臉也，端正得對稱為美形沒有妨礙。眼神稍稍銳利但，並不讓人害怕。

年齡，香蓮覺得超過二十五歲。黑色頭髮，不知道是不是天生的，幅度較低的捲髮長度及肩。

哦不可以。

香蓮回過臉。

就算是體格好的帥哥，盯著人看也不合適。為了回公寓，再次邁開長腿。

從那時起經過4分鐘。

「…………」

香蓮再次注意到。男人，還在10米後方。

高層公寓，已經快要看到。為了通過人行橫道停下的時候，那個男人進入視野，注意到從那之後一直跟在後面。

有點可怕……

香蓮的警戒模式上升一個級別。

就算是，比大部分男性要高，還是年輕女性的香蓮，對沒見過的男性會警戒也是當然。

從最初見過的小巷到這裡路徑相當複雜，比起偶然方向相同，「被跟在後面」的想法更自然。

如果現在是晚上，無疑會做出對應的行動吧。比如坐計程車離開，或和別人打電話。本來，絕不會在晚上走在這裡。

既是白天，又是有一定人流的大道，還靠近公寓，香蓮冷靜下來，信號變

綠開始渡過人行橫道。

走的時候看向左邊，香蓮在稍微前進之後，不是臉只轉過視線。

男人走在人行橫道上——

嗚嗚，在跟著……

同樣向左轉。已經不會錯。這個男人，正跟在香蓮後面。

到底是從哪裡開始的呢？難道說超市？還是從之前的公園一直？

現在已經難以弄清，但要是一直跟著心情不會更糟。

快點回家吧。

距離公寓約100米，香蓮用逃離般的速度在走。壓下想跑的想法，努力裝作冷靜。

大道當然車也很多，對面過來的人和自行車也有，應該不會在這裡襲擊，但背後依然發寒。

如果這裡是GGO，就會想轉身拔出匕首吧，在現實中這麼做會被立即逮捕。

要想進公寓，必須要有隻有住人才有的IC卡片鑰匙。就算能進門在前廳，也有常駐的禮賓部的女性和，警備員的男性在。

如果男人跟蹤香蓮穿過門，大叫應該就沒問題吧。

就，這麼考慮著，是因為腦內電信號出現餘裕吧，香蓮想到別的可能性。非常不好的可能性。

如果，就這樣進公寓，我的住址會不會暴露？

如果男人是在什麼地方看到香蓮後才跟在後面的，用鑰匙開門，不就暴露自己是這間公寓的住人嗎？

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。