第六卷 第一章 直到戰爭開始（1/2）

「『第一屆，要怎麼辦才能讓小比類卷香蓮小姐曉得她自己很強會議』，舉行！」

在東京某處的房間裡，一個穿著女高中生服的少女，站在天花板下，舉起雙手高聲宣言道。

周圍的五個穿著相同制服的女孩，

「哦！」

「哇！」

「舉行！」

也開心地喊道，用小手啪啪啪地拍掌。

桌子上，放著六個倒了結出露珠的冰紅茶的玻璃杯、以及放上了各種零食的大盤小碟。雖然未至於雲集超市的所有種類，但也說得上種類繁多了。

這天是晴朗的仲夏日。掛在偌大窗戶的蕾絲窗簾，透出眩耀的陽光。裝在天花板上的空調，正賣力地工作。

「那麼，容我僭越，就由我這部長擔任本次會議的議長。」

一邊鴨子坐式坐下的黑髮少女，伸手拿向巧克力夾心薄脆餅乾，一邊說著。

她的名字叫「新渡戶咲」，是都內某名門女子大學附屬高中的三年生、亦是新體操部部長。身高搞不好不到150公分的小個子，但在場全員的女孩子都是差不多的半斤八兩。

咲一邊一搖曳辮子，一邊咬著餅乾，跟五位新體操部的成員說：

「好了，香蓮小姐日前打電話跟我，說『我也想變強』。」

各人也用認真的表情，一面吃著零食一邊靜聽。

在咲右側的，是「藤澤加奈」。一頭及肩直發，臉上一副不讓鬚眉的表情，同為高三生以及副部長的她，是咲好友和左右手。

「有關此事，諸君有何看法？」咲用年長的口吻問道。

「難以置信呢。」加奈用她剛吃完鳳梨馬卡龍的嘴巴答道。

「嗯，那內心呢？」

「將會有點冗長，可以嗎？」

「請說。」

「明明都那麼強了。我講完了。」

「好短！」

插進銳利吐槽的，是坐在加奈對面的短髮少女。

把頭髮剪到作為女生極限的短髮、加上說是少年也不為過的俊俏臉龐。她名字是「楠莉莎」。二年生，當然也是部員了。

就只是插了句吐槽，莉莎的嘴巴的工作馬上改為同時吃下五粒小圓鬆餅了。

「真的，很像香蓮小姐的風格呢。」旁邊的少女，用和穩的語氣道。

長發束在後結成髮髻，一副溫順的樣子的女孩。跟莉莎一樣是高二生，名字是「安中萌」。

萌那樣說完，就伸手拿咖哩味洋芋片，咔刷咔刷的開始吃。

咲嗯了一聲，說：「就是這了。香蓮小姐明明都那麼強了，卻還想變得更強！然而，這並不是追求永無止境的強大的格鬥家下的決意宣言甚麼，而是單純地相信自己還是很弱，是她內心的直白啊！」

砰！咲輕輕敲打桌子，讓裝零食盤子也搖動了。

「我等無論如何，都務必要讓香蓮小姐明白到，『她已經夠強了』！」

雖然主席的演說滿帶激情，可是實際上跟最初說的完全沒分別，這幾分鐘一點進展也沒有，只有零食減少了而已。

抱著來把這些零食再減一些而伸出的嫩白小手，正是唯一一位金髮的少女。及肩的波浪金髮固然是與生俱來，而那天生的眼睛顏色，則是碧藍如黛。

「米蘭·斯德諾娃」是在日俄裔的少女，是第三個高二生。而把最喜歡的醃昆布放進口中的她，說道：

「不過，就算我們再努力、結果殺了她的話，也只會讓她覺得『我果然很弱』而己吧。」

不加思索地把心中所想衝口而出，說出令人不安的詞彙。

雖說是殺，也不是真的殺人。

在他們腦里共通的認知，是指投入全部五感的完全潛行型虛擬線上遊戲。

具體點來說，就是她們附屬女子高中新體操部以及香蓮在玩的《Gun Gale Online》(GGO)。

在米蘭身旁，不讓呼氣把沾蜜糖糯米糕上沾滿的黃豆粉吹走，正小心翼翼地吃著的少女。

把一小串柔軟的糯米糕好好拿著，啪的一口吃掉。

「嗯～好甜。」

泄漏出幸福的感想的少女的名字是「野口詩織」，黑色的妹妹頭髮型、就像日本娃娃一樣的臉形，還有也是三年生。

「嗯，詩織你覺得怎？當然不是在問你糕點了。」

對於咲的質問，

「嗯個呢，」咀嚼吞下的詩織一臉認真的答道：「我認為我們認真地打倒香蓮小姐──亦即是遊戲中的蓮，讓她『察覺自己有多強』這事看似矛盾實卻不然。我們絕對不弱，而香蓮小姐也認同這點。所以，徹底折磨蓮打倒她也可、沒如願地輸了也可。當然如果可以我是想贏的。」

從溫順的美少女口中聽到這麼硬派的意見，咲拍了一下大膝蓋道：

「我就是來聽這種意見！」

「那麼──」加奈用她那剛吃完葡萄味軟糖的嘴巴道：「即是說，像至今一樣，我們『附屬高中新體操部』作為永遠的宿敵，對抗蓮就好了的意思吧？」

「正是如此！」

「令人期待！我也還想再出真本事戰鬥！」用「仆」作自稱的少女莉莎這麼說，然後手伸向了銅鑼燒。

咲一臉滿足地猛點頭，然後向後轉過頭來：「就是這樣，那你可知曉我們是何等認真地對抗這道難題了吧？」

在連接客廳的隔壁房間的門大大打開，而坐在裡頭床上的──

正是打從剛才起一直被談論、默不作聲，身高183公分的女性。

也就是小比類卷香蓮。

「那個……」她一臉困擾的，只回答了這話。

在香蓮跟新體操部的各位舉行派對的同時，在日本各處，不同的人也正在干著不同的事。

打比方說，名為神崎艾莎，個子小小的創作歌手，

「就沒其他鍛鍊腹肌的方法了嗎喂！」

「嗚！」

正用拳頭打向名為阿僧祇豪志的年輕男子健碩的腹部。

兩人在東京都某自宅公寓的廣闊室內，只穿上短褲和運動汗衣的運動裝，正痛快地流汗。

已然渾身是汗的艾莎，並未停下腹部連打。為了不打痛拳頭，先戴上了簡單的拳套。

而豪志也繃緊腹肌矗立，就算被打也沒絲毫微動。不單是腹肌，身體沒好好練過是干不來的。

打人的可作為拳擊練習。而被打的則是腹肌訓練。

乍看之下看來是很健全的運動……

「還要嗎？要再下一點嗎？」

「還要！再下一點！」

實際上是頗不健全的。

又或是名為筱原美優的女大學生，正在涼爽的大地──北海道正中央的某大車站前，

「今年還真有夠熱呢……。地球暖化來真勁了？還是說這是那個、網上著名的『殺死土生北海道人的夏天』嗎……？」正一個人地在等候約會。

穿上淡色褶邊的連身裙這種可以殺死無數男人的大小姐款式的服裝，髮型也弄得很端莊。臉上沒戴著平時的眼鏡，而是隱形眼鏡。

而她額頭正大汗涔涔。

車站前的碩大的溫度計，正標示著以這地方而言很高的數值，快要到了標示的上限了。

「噫可惡，太早到了。可是如果躲在站內被叫出來時，就會被揭穿『干，這傢伙一個人躲起來涼快』……。但是通知他『我在裡頭』，也有點兒那個……。」

美優趁著四處無人時把自己的思考輕輕說出口：

「誒，女人就是要忍耐！」

這麼喊著抖擻精神，然後選擇了一本正經地待在酷熱的車站前等候。

順帶一提，在跟數天前在聯誼談得興起、交換了聯絡方法的別所大學的男生初次約會──

數小時後，雙方也認為「這傢伙沒法交下去」而圓滿地分手了。

又例如以「大衛」為網名在GGO玩的男性：

「打攪了。」

正面向前往的大門大聲打招呼，彎腰低下頭來。

地點是千葉縣成田市的住宅區。

濃重的藍天，飄著點點白雲，還有剛起飛的飛機。

比北海道還要熱上幾度的仲夏，傳來陣陣蟬鳴。

男子穿著某著名速遞公司的半袖裇衫制服，走回停在狹窄路旁上的那輛印了公司標誌的電動貨車。

年齡約三十多歲，一頭短髮和強壯體魄，令人聯想到柔道選手。他用每天速遞而曬成健康古銅成的粗臂，快速地系好安全帶。

一邊操作排檔一邊踏下油門，用電動馬達的力量寧靜地開動貨車。

同時，因為太安靜會對路人構成危險而為他們而設的警報聲，

無情地響起。

男子一邊在狹窄的住宅區安全駕駛，一邊：「天氣真好。這種好天氣，真想開幾槍。還有，這次一定要把那女人……」呆呆地低聲說了危險的發言。

當然，那是指GGO裡頭了。而「那女人」則是在上次和前一次的Squad Jam中狠狠背叛了 [1] 的Pitohui，而這都被貨車的行車紀錄儀錄下來了。

日後，就被突擊安全駕駛檢查的上司，狠狠的斥責那到底是怎麼的一回事。

又例如，在靜岡縣的伊東市。

「老師，掰掰。」

「好的，回家小心了。因為很熱，也要小心中暑。」

對著精神地揮手的水手服女高中生，用爽朗的笑容回揮手的男子。

年紀是二十歲後半。有著不起眼的髮型，和纖細的臉孔。身上的銀邊眼鏡和沉穩的西裝，給人知性的印象。

那兒是位於商業大樓內的一家小規模補習社，午班的升大學夏季講課剛好完結，最後一人正從門口離去。

「老師辛苦了。在晚上的課開始前要休息一下嗎？我可以準備茶點。」

旁邊向轉過頭來的男性搭腔的，是剛才這補習社兼職沒多久，擔當助理的嬌小女性。她本身是女大學生，年紀是二十歲左右。

那打工女生正眼仰望男性的表情，不知哪兒總有點鬱悶。因為比起正常談話靠得更近，愛慕的氛圍蓋也蓋不住。

若非遲鈍到姥姥家的男人，誰也知道眼前的女性對自己懷有好意吧。

而那男人則道：「深深感謝。不過我打算先改完卷，只給我茶就可以了。」全力發揮他天生遲鈍的樣子，用他爽朗的笑容，和不管對誰也使用的敬語拒絕了。

「這樣嗎……。」

不理睬沒精打采失落垂下肩頭的打工女生，男人坐在補習社辦公室自己的桌子，開始批改英文科的考卷。

在2026年的現今，雖然很多補習社都使用平板電腦來作答，但這裡還是使用懷舊的紙筆。男人利索地在考卷上劃上⭕✕記號。

那熟練的能耐，猶如產業機械一樣不停。在可怕的集中力下，一下子就把幾年級的五十枚試卷改完了。

把試卷啪的疊好，按年級收入專用的卷宗後，男人吁一口氣。然後，拿出了放在辦公室抽屜中的智慧型手機。

為了不妨礙工作，所以鈴聲、振動和通知都全關上。當他看了手機畫面時，才發現那則通知。

在畫面上，只見一行極簡短的文字：

「拿到那個了。」

僅此而已。

「唔！」

男人靜靜地把空中的手握成拳頭，勻整的臉孔起了皺紋，合上眼睛並微微一笑。

這時，輕輕拿著熱氣騰騰的馬克杯的打工女生，猶如新婚太太一樣地出現在辦公室問道：

「咦，是有甚麼好消息嗎？」

女生抱著只要能資作談話的契機就甚麼都好，不管他怎麼回答都吞下去的氣慨。

男人一臉平靜地把手機放回抽屜，道：「呃……抱歉，雖然是則訊息，可是跟工作沒關係的。雖然本來不應在工作時看手機的。」

男人以拘謹的語氣答道，「一直以來有勞你了。」然後以有禮的說話，接過馬克杯。

忽視難得可以在辦公室二人獨處想要聊些甚麼的打工女生，男人不予置否地一言不發喝起茶來。

「……我去打掃了。」

男人一眼也沒望向沮喪的她。

打工女生的身影消失在教室後，男人再悄悄拿出手機望向螢幕。

再一次閱覽《Gun Gale Online》的手機專用通訊程式發來的文章，再度微笑的他，叫做「志乃原修哉」。

是分散日本各地，熱愛機關槍的GGO隊伍「全日本機關槍愛好者」(ZEMAL)的其中一人。

又例如神奈川某處置業的五十多歲小說家，

「啊，己寫不出小說了！好睏！我可以睡吧？可以吧？」正在網際網路上的短文投稿網站打下這不值同情的發文，向全世界顯露醜態。

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