第一卷 第五章（2/2）

從此，我和玲次變得形影不離。只要有看不順眼的人──無論是設施里的小孩、職員，或是小學的老師和學生──就會聯手教訓對方，如果沒有，就兩個人打架，爭強鬥勝。我的勝率是五成五，不過就玲次的說法，他的勝率才是五成五。

設施的六人房常換新面孔，但我和玲次一直是同房。發條、智也與一貴是在小學畢業前住進來的，俊最晚，是上了國中以後。我和玲次的態度非常狂妄，連設施職員和年長者都不放在眼裡，大家受到我們的影響，也都變得不知天高地厚。

我們六人之所以組成團隊，在離開設施以後依然一起鬼混，想必就是因為我和玲次這種不可思議的關係。我們並不親密，也沒有上下之分。如果我們是好朋友，其他四人和我們兩人便會產生隔閡；而我和玲次若有上下之分，就會變成一個老大、五個手下的組織結構，團隊必定無法長久維持，離開設施之後就會解散了。正因為我和玲次這兩頭落單的野狼總是在互咬，其餘四人才能毫無顧忌地打入圈子裡；正因為我和玲次從不妥協，總是堅持己見，我們才能繼續往前奔跑。有人嚷著想賺錢，愛書的我便提議轉賣舊書牟利，發條則自行寫了個高效率搜尋程式幫我的忙；另一方面，玲次提議替偏遠地區居民代購沒有網購通路的時尚雜物，在女性朋友眾多的一貴相助之下大賺一筆，利潤是我的整整兩倍。聽聞同班同學被外校生勒索五萬圓，玲次立刻衝去把犯人痛毆一頓，我則是找出向那個勒索混球收取貢金的高年級生，把他打得鼻青臉腫，搶回了十萬圓（後來有三十個人來報復，被我們六人合力反擊，打得落花流水）。

像我們這樣的屁孩常會討論誰最強之類的蠢問題，玲次不在場的時候，我向來主張「玲次最強」；聽說玲次也一樣，在我不在場的時候，總是說「直人最強」。這應該是他的真心話吧，因為我說的也是真心話。

SCARS是最棒的團隊、夥伴比任何事物都重要這類廉價又噁心的話，我們從沒說過，因為是玲次與我之間一開始的那種乾脆爽快氣氛，塑造出這個團隊。這一點讓我感到很自在。

也因此，當我提議解散SCARS、看見玲次真的發火時，我半是感到驚訝半是能夠理解。玲次也和我一樣──不，他遠比我更加珍惜這個團隊。我以為我明白，但其實不明白。

我想，那應該是我和玲次在真正的意義上吵的第一場，也是最後一場架。

因為只有那時候玲次沒有揍我。

不過，玲次……我一面在地下鐵大江戶線的月台上等車，一面暗想。當時我只有兩個選擇，脫離團隊，或是解散團隊。如果我選擇留下團隊、自己退出，那就等於是把解散團隊的工作推給你，而我不願意這麼做。雖然無論做出哪一種選擇，都是我的一廂情願罷了。

＊

隔天一大早，篤志便聯絡我。

『我已經查出那個幫派的其中幾個成員。該怎麼辦？要教訓他們一下嗎？』

「不不，別動粗。嗯，如果有負責跑腿的，我想見見他，問他幾個問題。你知不知道這種人？」

篤志在話筒彼端和某人說了幾句話之後，對我說道：

『提供我們情報的人叫吉敷，就是負責跑腿的。他好像很想脫離那個幫派。』

傍晚，我和篤志在家庭餐廳會合。他帶來一個像是罹患黃疸症的瘦小男人，這個男人就是吉敷。

吉敷兩年前從高中畢業，現在就讀美容專科學校。由於頭髮嚴重漂白，他看起來像一根發育不良的玉米。

「他們真的超會使喚人。半夜三點突然打電話來，叫我弄一台PS4給他們。不然就是叫我至少帶十個女人，去參加兩天後的活動。甚至還叫我在首都高逆向行駛，證明我有種。」

我什麼話都沒說，他便開始抱怨。

「篤志大哥，讓我加入BADLAND好不好？」

「你想加入，就去旗下的分店當工讀生，爭取店長或經理的肯定吧。」

篤志相當冷淡。

「直人大哥，能不能幫幫我？」

吉敷轉而向我求救。

「宮內直人可是傳說級的人物耶，能不能幫我教訓他們？」

我本來想說明自己並不是幹這種行業的，又發現讓他誤會辦起事來比較方便，便含糊地點了點頭。

「篤志，不好意思，你能不能去其他座位等我？你在場的話，有些事我不方便問這小子。」

「好。」

待篤志離席後，我重新詢問吉敷。

「既然這樣，你把他們的事詳細告訴我。那是個有組織的幫派嗎？有沒有幫派名和根據地之類的？」

「呃，我不太清楚，只負責跑腿打雜。不過，我看他們只是一起鬼混而已，不像是有組織。他們倒是常常把我叫去某一間店。」

他把那間餐酒館的名字告訴我。

「你們全都是那所高中的畢業生嗎？」

「幾乎都是，也有中輟生。裡頭應該仍有高中生。」

「你看過這小子嗎？」

我出示三宅卓司的照片，吉敷點了點頭。

「啊，我認識這小子。他被黑岩大哥盯上，三不五時就得拿錢來孝敬。」

「黑岩？」

「黑岩大哥就是……說他是老大，好像也不太對……總之是最恐怖的人。他的腦子根本不正常。只有他不是我們學校的畢業生，好像是從鑑別所【注】出來的，整天在拉K。他會突然把叉子插在旁邊的人腳上，哈哈大笑，還會叫人把點了火的龍舌蘭酒全部喝光。」【注2：少年鑑別所的簡稱，在家事法庭針對保護管束的少年進行調查、審判前，收容當事人並進行醫學、心理等鑑定的單位。】

「這個人在勒索三宅？」

「光是我看到的，大概就噱了一百萬吧。」

我猛然回過神來，閉上嘴巴。

「快睡吧，我不是來陪你聊電影的。你該不會還想再看一片吧？」

琴美露出打從心底感到遺憾的表情，我則是咬牙切齒地瞪著她。

「對不起。」

琴美垂頭喪氣地回到寢室里。

她真的是因為害怕而叫我來的嗎？該不會只是想找個人陪她聊天吧？我忍不住懷疑。她是個只活了我一半歲數的小鬼，自顧不暇，就算想出什麼任性的主意也不足為奇。別的不說，不但深夜讓男人進屋，還毫無戒心地倒頭大睡，根本連半點身為偶像的自覺都沒有。

我到廚房裡燒開水沖泡咖啡，一面瞪著通往寢室的門，一面啜飲不知是第幾杯的咖啡。

又或許她這麼做是為了封我的口。和她在屋裡共度一晚的內疚，會使我難以啟齒向荒川總經理和梅川經紀人報告此事。

其實琴美知道威脅信是誰寫的吧。

所以她不希望我報警。

我拿出智慧型手機，放在桌上攤開的威脅信旁，並找出在閱讀咖啡館拍下的借閱紀錄照片，放大桃坂宏武的名字。

我比對了「桃坂」二字好幾次。

很相似，一眼就看得出來。

我躺在沙發上，看著嶄新的天花板燈。

連我都察覺了，琴美不可能沒發現。哥哥的字她已經看了許多年。

宏武，你在做什麼？不但沒保護妹妹，甚至還威脅妹妹，為何這麼做？莫非勒索母親一事，你也參與其中？是想製造新的勒索把柄嗎？被逼到絕路、視野變得狹隘的屁孩會做出什麼事，沒人預料得到；更何況他是被害者的家人，更是棘手無比。

總之，必須先逮住桃坂宏武──我咬牙切齒地閉上眼睛。

其實我才是屁孩──事後，我才痛切體認到這一點。那時候我應該多用點腦袋才對，明明訊息已經全都明擺在眼前。