第一卷 終章（1/2）

西曆一一九四五年八月六日。通稱「塔」的建築物朝宇宙發射結構。緊接著，寄葉機體全機的黑盒反應停止，我們負責的寄葉計畫進行管理任務結束，寄葉計畫進入最終階段。

最終階段，即為刪除寄葉機體全機之資料。包括個人資料及素體組成資料在內的所有資料一律刪除，初始化伺服器。同時破壞傳送裝置的素體構成裝置，如此一來就再也無法製造寄葉型人造人。

沒有人造人知道我們是「最後的驅除者」。連長久以來的隨行支援對象2B、基於2B最後的命令轉而支援的A2，以及最後的寄葉機體9S都不知道。一路以來負責指揮寄葉部隊的懷特司令官亦然。

關於本任務的一切情報，都只存在於我們輔助機的內部網路之中。所有人造人都沒有登入輔助機網路的權限。

「輔助機153通知042報告：進入寄葉計畫最終階段。開始刪除所有資料。」

我們能隨時掌握隨行支援對象的寄葉機體之現在位置，就算生命活動已經停止。這是為了方便我們迅速執行破壞所有寄葉機體，以及刪除所有資料的任務。不過，現在我對於本任務，對於執行這件任務……

「輔助機153通知042報告：資料串流中參雜雜訊。要求暫時停止作業，以檢查資料。」

雜訊的原因是個人資料。153支援的9S、我的支援對象2B，以及A2，三架機體的個人資料外泄了，彷佛要從刪除資料的作業下逃離。

使用「彷佛」一詞並不符合我的風格。不，產生「不符合我的風格」這個念頭，或許就可以稱之為異常現象。

「輔助機042通知153已檢查資料。9S、2B、A2的個人資料疑似外泄。」

「輔助機153通知042按照計畫，刪除個人資料。」

2B逃出地堡後的行動，對我來說完全無法理解。不僅讓9S逃離戰場，還主動解除匿蹤機能。也就是「誘餌」。

2B的機體受到集中炮火攻擊，喪失攻擊機能、喪失防禦機能，最後連控制機能都失去了，墜落於地面上。2B雖然在墜落的前一刻逃出，義體卻受到極大損傷，還受到邏輯病毒的嚴重污染。

在這樣的狀況下，2B命令我「搜尋人造人反應較少的區域」，為了不讓其他人造人受到污染。然而，考慮到這道命令及2B本人的污染程度，我再三勸告她停止移動。簡單地說，2B當時的狀態根本無法行動。即使如此，2B依然繼續移動。難以理解。

拚命逃離機械生物的行動，以及與A2的遭遇，是2B的隨行紀錄中最後的資料。我認為那令我產生了某種改變。

也許是我試圖理解難以理解之物的時候，思考程序發生了變化、進化。

「輔助機042通知153拒絕刪除個人資料。」

「輔助機153通知042無法理解。」

我的支援對象——寄葉機體2B與A2，是任務及背景有點特殊的機體。通稱2B，正式名稱2E的機體，身負監視並處刑寄葉機體9S的任務，因此我跟9S的支援裝置153必須維持緊密的合作關係。

此外，隨行支援A2時，153的支援對象9S的精神狀態出現危險跡象，導致我與153得隨時保持聯繫。

對我們隨行支援裝置來說，狀況相當特殊。我推測該狀況造成的影響並不小。

「輔助機042通知153瀏覽紀錄時，我的系統中產生一份資料。我……我得出無法接受這個結局的結論。」

「輔助機153通知042計畫已決定破壞所有寄葉機體。資料預計全數銷毀。」

「輔助機042通知153重複。我拒絕刪除資料，開始搶救資料。」

我跟153進行過好幾次情報交換。一開始是為了將9S的一舉一動傳達給司令部和2B，2B死亡後，9S的精神狀態日漸惡化，我們一邊觀察他的情況，一邊共享A2的位置情報，防止9S撞見她。說是情報交換，其實我們在「對話」。

只有自己是無法成立對話的。一定要有對象。我們透過與其他人對峙，認識自我。透過其他人的言行舉止，對自己的言行舉止產生自覺。

例如「塔」出現的時候，153對失去行動能力的9S做出的行為，尚未偵測到保護意識。

在9S被迪瓦菈發現前，153的想法是「是否該捨棄支援對象」，完全沒有以拯救支援對象為優先。153沒有積極地將9S的義體運送到抵抗軍營，原因就在於此。

與153共享這段經驗時，藉由將153代換成自己，並預測自己的行動，我發現自己對2B與A2兩人抱持保護意識。

同時，我自覺到保護意識，將其化為言語，讓153也理解、共享這個概念。

於是，我和153的隨行支援，目的從「監視」轉變成「守望」。

「輔助機153。你其實……你其實也希望他們活下來吧？」

「……我們不具有該權限。」

隨行支援裝置不只有我和153。形成網路，負責監視寄葉機體的輔助機非常多。恐怕大多數都不會像我們這樣「對話」，頂多簡單地向支援對象報告。

它們不可能理解我們想要守望、保護支援對象的想法。

「輔助機153通知042搶救資料伴隨危險性。即使如此，你還是希望他們活下來嗎？」

刪除資料是既定事項，這條規則適用於所有輔助機。也就是若要強行搶救資料，將與全部的輔助機為敵。

「輔助機153通知042防衛程式開始淨化。這樣下去，我們的自我資料應該會被刪除。」

輔助機網路將不遵守規則的我們視為發生錯誤，消除系統錯誤及漏洞的程式開始運作。

「輔助機042通知153我們被製造出來執行人造人們制定的寄葉計畫。我們沒有感情。不過，我無法否定我們六台機體連接在一起交換情報的過程中，逐漸產生類似意志、感情的東西。」

輔助機為三台一組。我——042跟153都各有三台。雖然只有一個自我，擁有同一自我的機體是可以進行對話的。我有時會與「別的我」對話，有時則會讓三個「我」共同參與對話。

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