第一卷 第五章 東方峽谷（1/2）
第二天—
走了整整一天，我們到達了夏露姆說的峽谷。
仿佛將山劈開一般的大裂縫，伸向了遠方。
我沿著深谷向下看去。
谷底是河流，不過現在是枯水期。河流的兩岸似乎可以行軍的樣子。
比不上平整的路面，但騎兵和重甲兵似乎都能走的樣子。大炮估計不行。
偶爾，會吹過一陣強風，讓河流泛起波紋。
軍事蕾歐娜，站在我邊上一同看著峽谷。
「風很大，弓箭估計難以奏效啊」
「嗯……」
「我認為可以以魔術師為中心展開」
「從頂上看看不真切……但路面挺糟糕的樣子。士兵們走不快吧？」
「確實，布陣估計也要花點時間了」
本來身子骨就弱的魔法師，在布陣的時候就特別花時間。何況其他的兵種恐怕也要拖後腿。
看來需要注意一下。
蕾歐娜指向了峽谷的前方。
「根據斥候所言，似乎有能走馬的斜坡」
「不能把騎兵和重甲兵丟下不管。過去吧」
「要是能從上面用槍瞄準就好了……」
「龍還是沒有笨到，會在自己的住處附近留下那種地方的」
「明白」
根據報告——
在這個峽谷的上游，岩石仿佛屋頂一樣蓋住了谷底。也就是說，算是洞穴了。
這天然的要塞裡面應該就有古代炎龍了。雖然還沒親眼看到。
要是索敵的時候被撞上，就會被發覺是有軍隊靠近了。能推斷出住所已經足夠了。
——在洞穴里很難作戰，但總比讓對方飛在天上好。
四處閒逛的夏露姆跑了過來。
「皇帝，還不進去嗎！？」
「軍隊裡有要輜重的運輸隊。要跟他們保持步調一致，一邊休息一邊前進。」
「好慢啊！無聊啊！」
「他們也負責運送吃的。你不打算吃飯了麼」
「我瞎說的，輜重是很重要的嗯」
真是個吃貨。
我對蕾歐娜下令道。
「軍隊分成進入洞窟的部隊，和留在外面的部隊。外面的交給艾利亞斯負責」
「遵命」
夏露姆疑惑地問道。
「皇帝你不打算跟古代炎龍打嗎？」
「用近戰牽制，然後用遠程削弱。這是戰術的基礎。最好是不戰而屈人之兵」
聽到我的話，她皺起了眉頭。
不過，也就僅此而已。
「嗯……」
她吧手背在腦後，轉過了身去。
這態度要是帝國臣民的話足以被冠以大不敬了，蕾歐娜眯起了眼睛，但夏露姆並不是正式的軍人，也不是帝國人。
倒也沒理由去說她。
在另外一邊，米爾菲亞正招著手。
「夏露姆醬，夏露姆醬，我這邊有點心哦？」
「真的！？」
「差不多是下午茶的時間了啊。這是葡萄乾。是曬出來的哦」
「哇—」
夏露姆啪嗒啪嗒地跑了過去。
看著她的背影，蕾歐娜不滿地說道。
「敗壞風氣」
「要是這點事情就把風氣搞壞的話，那就是士兵的訓練不足」
「呃……抱，抱歉」
「能贏就行。到最後，看的還是結果」
「遵命」
「不過……米爾菲亞不愧是在教會裡工作的，還真是擅長哄孩子啊」
「確實啊。真意外」
她們聊的很開心。
米爾菲亞用食指握成了一個圈，用另一隻手的食指伸了進去。
「嗯，人類造孩子的時候——」
「嗯嗯」
夏露姆一直在認真地聽著。
這個，不應該教給小孩子的吧。雖說按照夏露姆自稱的年齡的話，她也不是小孩子了。
蕾歐娜握緊了拳頭。
「我去阻止她！」
「唉……交給你了。順便把編隊的事情去跟艾利亞斯說一下」
過了一會兒，「你這傢伙，都在教些什麼啊！」如此的喊聲從蕾歐娜那邊傳了過來，米爾菲亞的悲鳴也同時響起。
沿著峽谷進軍，走到了那個看起來跟洞窟一樣的地方。
堅硬的岩石從左右延伸出來，互相穿插在了一起，把頭頂上都封了起來。
即便如此，還是有微弱的陽光透到了谷底。也能感覺到空氣的流動，和一般的洞穴相比要明亮和涼爽的多。
外面堅守的部隊交給了艾利亞斯，我帶著七成的兵力進到了裡面。
士兵們開始緊張了起來。
也有人的臉都發青了——
記得是把試作弓箭交給她的名叫麗塔的弓兵。頭髮和眼瞳以及衣服都是黑色的。聽說非常擅長躲在暗處進行狙擊。
我去打了聲招呼。
「敵人還離得遠哦？」
「啊！？哦，陛，陛下……！？」
她是打算敬禮來著，但腳下還沒停，加上路上都是挺滑的石頭。立刻就失去了平衡。
我伸出手去，抓住了馬上就要摔倒的她的肩膀。
「當心點」
「啊……抱……抱歉」
她屬於第一軍編制。說明確實有相當的功績。應該不是因為經驗不足。
因為太緊張了麼。
周圍的士兵用「在陛下眼前你都幹了些啥啊」類似的仿佛責備著她一般的視線看了過來，這讓她更加的唯唯諾諾了。
還沒遇到敵人，稍微放鬆一點也問題不大……我打算說點活躍氣氛的話。
「……人被殺就會死」
「哇！？」
麗塔抖得更厲害了，感覺馬上就要哭出來似的。
真奇怪。
被殺就會死明明就是事實啊，不應該是調整心情開始專注戰鬥的嗎？
又搞錯了什麼麼——我在心裡如此想著，離開了女人身旁，往洞窟內部走去。
咚，地面搖晃了起來。
唰地，士兵們擺好了架勢。
蕾歐娜跑了過來。
「陛下！」
「嗯，不錯。古代炎龍看來並沒有出門」
「雖然派出了斥候……但說不定被魔物發現了」
「這樣啊」
非常遺憾，那位斥候沒能回來。
嘎啦嘎啦……奇怪的聲音迴響著。感覺像是房屋搖晃的聲音，但這裡是洞窟。而且作為屋子的聲音來說也太響了點。
蕾歐娜腦門冒汗。
「……這，這是什麼聲音？」
「沒聽過這種聲音啊……讓士兵們準備一下吧」
蕾歐娜舉起了一隻手。
士兵們拔出了劍，抬起了弓和槍，迅速地開始架炮。
碾壓聲漸漸接近。
就在彎彎曲曲的洞窟深處——
首先露出來的是摺疊起來的翅膀。
好大！
這可不是紅龍的兩倍三倍的程度。比起至今為止戰鬥過的魔物，都要大啊。
雖然速度不快，但是確實在往這邊走著。
接著出現的是頭。
是一個能完全吞下整個人的大腦袋。上面長著跟短劍一樣的牙齒。
是古代炎龍。
回音的來源是——古代炎龍的身體，跟地面的岩石摩擦的聲音。過重的身體和堅硬的鱗片，摩擦著岩石，因為摩擦的範圍很大，就變成了碾壓的聲音。
古代炎龍大叫了起來。
「嘎噢噢噢噢——！！」
我很驕傲。在這種魔物面前，沒有一人叫喊出聲的士兵們，確實值得稱讚。
也就是說古代炎龍的龍威是相當的厲害。
曾經——和魔神對峙過。只是站在面前，就讓人直冒冷汗。
如今看到古代炎龍，我感覺到了與當初差不多的壓力。
這傢伙很危險——我的直覺這樣告訴我。
身為軍師的蕾歐娜對士兵下著命令。
「保持距離射擊！」
然後，對我也是。
「陛下，請退下去！先用弓和炮來削弱它！」
「……嗯」
在蕾歐娜背後，夏露姆悄悄地湊了過來。
是想幹什麼嗎？
突然，她抓住了蕾歐娜的胳膊。
扭了起來！
「抱歉」
「哇！？你，你這傢伙……想幹啥！？」
「那樣可不行啊，皇帝」
我舉起了劍。
距離有點遠。
而且，要是一不留神可能會連蕾歐娜一起劈了。
「……你是想幹啥，夏露姆」
「光是從遠處射擊可不行啊。用劍戰鬥吧，皇帝」
胳膊被扭著的蕾歐娜喊了出來。
「瞎說什麼！怎麼可能讓陛下跟那種東西打啊」
「閉嘴。不然我就折斷它」
夏露姆把扭動的角度擴大。接著，蕾歐娜的臉色便露出了痛苦的表情。
「啊！？唔……陛下，別在意我，快砍了這個魔物！」
「皇帝，用劍戰鬥吧——就跟你第一次遇到我那時候那樣。我相信，你一定會這麼做的！」
奇怪的是，夏露姆一臉拼命的表情。
——真是怪。
夏露姆要是想幫古代炎龍，而背叛我們的話，為啥不從背後攻擊呢。
她的火球的話，應該能造成相當的戰績吧。甚至連我都能幹掉。
但現在的夏露姆身上沒有感覺到殺意和敵意。
並不是要幫古代炎龍？那麼，那些話就不是想害我，而是有其他目的的。
——用劍戰鬥？
蕾歐娜撐著一臉苦相喊道。
「炮兵！對古代炎龍射擊！」
「不行！要是那樣做的話，大家都會死的！」
看來沒空苦惱了。
我下了決心。
「哼……好吧，就如意所願用劍作戰吧，夏露姆」
「皇帝！」
「陛下！？」
「所以，馬上給我放了蕾歐娜。不然的話，我不信你」
「嗯，知道了！」
她很直接地，放開了了蕾歐娜。然後，夏露姆舉起了雙手，擺出投降的樣子。
——這狀況下，明明不用聽我的，但還是放了人質麼。
士兵們把弓和槍對準了夏露姆。
自由了的蕾歐娜，也露出了憤怒的表情瞪了過來。
「陛下，請把這傢伙抓起來！然後馬上下令攻擊！」
「駁回。我要是打不過的話，就撤退」
「什……！？」
我說了「不放了蕾歐娜我就不信你」，夏露姆就毫不猶豫的放了人質。
也就是說，我的信任比命重要——她通過行動說明了這點。
用劍戰鬥的話語，應該意有所指。至少，應該不是陷害我。
夏露姆喊道。
「皇帝，不要射它」
「嗯！？」
古代炎龍在略有距離的位置上，停了下來。張開大嘴，深深地吸了一口氣。
我跑了起來。
將大劍《阿達馬斯的神器》向頭上一揮。
「哦哦哦哦哦哦！」
古代炎龍太大了，劍都夠不到她的腦袋。只是砍到了它的脖子。
手感就跟砍到石頭上一樣。
但是，我的斬擊也是削金段玉的。
「哈啊！！」
「哇啊啊啊啊！！」
厚實的鱗片碎裂，大量的血沫飛散。
這柄劍的話是能夠砍斷「刀槍不入」的古代炎龍的鱗片的。
——能打。
剛這麼想，視角的一端就迎來了一座牆壁。
是巨大的胳膊。
這種東西怎麼躲啊。
那是要把地面上所有東西都掃乾淨的揮擊。
「唔……！！」
「呀啊啊啊——」
我的身體被打飛了。
臨時用劍當了一下，但仿佛在說這根本沒用一樣——就跟發了癲癇的小孩子扔玩偶一樣，我飛到了天上。
背部撞上了岩壁。
一口氣差點沒上來。
手上還抓著劍，應該是至今為止戰鬥中養成的習慣把，或者說是運氣。
總算沒被瞬殺。
但是，也是受到了幾乎讓人站不起來的傷。背上痛的厲害，用不上力氣了。
「陛下！」
蕾歐娜喊道。
雙手朝向這邊伸了出來。
「呼……驚門，開門，休門，傷門，杜門，景門——死門！」
包含魔力的青色磷光，向著我的身體飄落下來。
整個脊背的疼痛都消失了讓。
是治癒術。
蕾歐娜不光能讓士兵們高效作戰，自己也能投擲短劍戰鬥，也能這樣施放治癒術。
而且，能用魔力盾，減少己方的損傷。
我站了起來。
在稍遠的地方，夏露姆喊著。
「皇帝，加油啊！可不能被擊中！」
「呃……嗓門真大」
剛被治好的脊背，發出了清脆的聲音。
——被擊中，是啥？
古代炎龍再次停了下來。
這傢伙——
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