第二卷 第三章（2/2）

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「哎呀，失禮了。在下沒料到這時間還有人在，沒受傷吧？」

「啊、嗯，露沒有受傷，只是嚇一跳。」

露說著，用力甩了甩頭，想甩掉頭上的水珠。

「都得怪曉大人，老做些無意義的掙扎。」

「太奇怪了，我可是其中一名被害者耶……這絕對很奇怪。」

另一方面，曉撇開了頭，試圖忽略葵那副不知羞恥的模樣，臉有一半沉進熱水中，不斷碎碎念。

從他的角度來看，葵根本是強詞奪理。

不過露剛才完全是受牽連，至少要向她道歉。

曉這麼心想，便望向露——接著忽然發現——

平時的露總是活力十足，有如南國的太陽。此時她的表情卻多了一層陰霾。

「咦？露好像沒什麼精神。」

「嗯？這麼說來，的確……真的沒事嗎？」

「沒、沒事……露只是、在想事情。」

「你有什麼煩惱嗎？我可以聽你說喔。」

「……其實啊……」

露見兩人擔心自己，便說出自己的煩惱——她學不會乘法。

兩人明白後，感同身受。

他們在小學的時候，也曾經學乘法學得很辛苦。

「九九乘法表，真令人懷念。」

「是啊，我小二的時候也被逼著背呢。」

「嗯，在下記得是這麼背吧？三一得三，三二得六，三三得三聚氰胺？」

「為什麼啊！？」

「啊哈哈。唉，其實在下自小就專注於劍道上，算術只學到加法、減法。」

「小葵這種成績竟然進得了高中！」

「在下是體育績優生！」

「你這是間接污辱體育績優生的名聲啊！」

曉大聲吐槽葵。露撥開熱水，緩緩接近曉，這麼問道：

「曉會算『九九』嗎？」

「我不太會念書，但至少還看得懂『九九乘法表』啦。」

露這麼一聽，頓時雙眼發亮，猛地抓住曉的雙肩，仿佛抓到浮木似的。

【插圖P121】

「那、那可不可以教教露！露想知道怎麼背好『九九』！」

「呃、說是要教，該怎麼教啊……總之，所謂的『乘法』就是連續加上同樣的數字。三乘一就是一個三，所以答案是三；三乘二就是兩個三，三加上三等於六。像這樣一直加下去。」

「唔——老師也是這樣教，可是……」

露知道乘法的原理。

但要是這麼加下去，等算到三乘九，就得寫成三加三加三加三加三加三……看不懂的數字符號越排越長，露看了就頭昏眼花。

「然後……考試的時間就不夠了，沒辦法過關。」

「原本就是為了省略那種長到不行的算式，才要背『九九乘法表』嘛。嗯～這個只能再多看幾次，努力背下來吧。要是背不了『九九乘法表』，就學不會兩位數以上的計算了。」

「嗚——……」

露聽完，便沮喪地縮起耳朵，鼻子以下沉進水裡吐出氣泡。

她一想到還要繼續重複那首咒語一般的歌，心裡就鬱悶。

葵望著煩惱不已的露，唇邊揚起溫柔的微笑。

「呵呵，看著露如此拚命學習成為商人，就會回想起在下的修行時代呀。當年在下被逼著一再重複修練同樣的劍招，覺得無聊極了。」

曉聽葵這麼一說，也表示認同：「啊——我在練習魔術的時候也是一直重複練同樣的東西，可以體會啊。」

「而且我們早就知道魔術里的機關，根本一點都不有趣。」

「你們也是啊……」

露知道包含兩人在內，七名超人高中生都是隸屬於不同領域的專業人士。

而眼前的兩人居然也經歷過自己現在的心情。他們都是一再重複枯燥乏味的練習，才得到今日的成就。

——露忽然很好奇。

「你們為什麼可以這麼努力呢？」

葵想也不想就回答：

「因為在下有目標。」

「目標……是什麼意思啊？」

「像是想做的事、想要的物品之類的。在下兒時曾經看過一部時代劇，叫做《暴漢將軍》，在下受到那出戲劇的影響，希望能為無力之人拔刀相助。既然是為了自己的目標修行，就只能堅持到底。」

「曉也是嗎？」

「嗯，差不多吧。我小學的時候認為自己非往魔術之路走不可，滿腦子都是怎麼成為魔術師。」

「…………露也有想做的事喔。」

露聽著兩人的描述，想起自己也有目標。

她的父母成了奴隸，還被帶到別艘船上，從此親子分隔兩地。她想買回雙親，再次和家人一起生活。

露正是為了這個目的，才立志成為商人。

而且她還讓勝人花了一筆巨款，買下自己。

既然如此——

「喵啊啊啊！」

啪！露用力拍響自己的雙頰。

她盯著那些單調的數字排列，腦袋還是會一陣恍惚，搞不清楚自己在做什麼。不過她可不能因為這點小事就叫苦連天。

自己還有夢想。

為了夢想，她必須跨越這項苦修。

「露也會加油！再辛苦都要努力背好九九乘法表，打敗乘法！」

「嗯，就是這股氣勢。」

葵說著，摸了摸露的頭。露已經完全恢復精神了。

曉在一旁看著兩人，腦中忽然靈光一閃。

「對了，露有喜歡的東西嗎？」

「金幣！」

「喔、喔喔，那也可以啦。你如果覺得瞪著數字很煩，不如當作在算金幣吧？比如說五乘五，就是有五堆五枚金幣疊成的小山這樣。」

「——！」

露聽完曉的建議，這瞬間，腦袋中仿佛迸發火花。

曉剛才以五乘五舉例時，露在腦袋中想像出金幣的數量以及小山的數量，立刻就算出了答案，總共二十五枚。

「我知道了！我不用九九之歌，也知道怎麼打敗乘法了！」

露這麼大叫，便催促曉：「可不可以幫我出問題！」

「嗯～那二乘九是多少？」

「十八枚！」

「喔——答對了，好厲害。」

「再來！再難一點！」

「再難一點啊，七乘七呢？」

「四十九枚！」

「還、還真的會，那、那就來一個超難的。三百六十五乘以二十四」「八千七百六十枚！」「好快！？」

曉出了唯一知道答案的三位數題目，結果露兩三下就答出來了。

雖說是曉提出建議，但這效果連自己都啞口無言。

他完全沒想到會這麼順利。

「喔喔，真厲害。不過在下根本不知道答案是否正確。」

「當、當然是正確答案……果然，從喜歡的東西下手，就會學得比較快。」

「我會了！我學會了！露終於征服乘法了——」

露在浴池中跳來跳去，用全身表達她心中的喜悅。

她的心中蘊藏異常深厚的欲望，完全不符合那副天真無邪的模樣，讓人實在擔心她的將來。曉感覺五味雜陳，不知道這結果究竟是好是壞，但看露如此開心，他也就不多想。

誰叫她是勝人的徒弟。當她拜勝人為師的那一刻就已經無藥可救了。

於是，露別說是九九乘法表，連三位數乘法都輕易克服，當天就立刻通過乘法考試。勝人也同意她進入下個階段。

……不過————

到了隔天，葵與曉一起來到村裡的餐廳拿早餐，便見到露雙眼無光，傻傻望著不斷降雪的陰暗天空。

「………………」

「……那、那個，曉大人，露已經通過乘法考試，為何她的眼神還是跟擱淺的魚差不多？」

「喔……聽說下個考試是除法。」

「……原來如此，看來商人之道也是滿布荊棘。」

「是啊。」

「金幣……露的金幣慢慢變少了……除法好可怕……好可怕喔……」

超人企業家·真田勝人的首席徒弟。

奴隸少女——露的億萬富翁之路才剛剛啟程。