第一百二十三章 天子之怒（2/2）

「好，秦千戶不錯，今日為老夫在陛下面前掙了一回臉，老夫早知秦千戶是個難得的人才，當初把你調來京師是對的。」

秦堪謙遜地一拱手，笑道：「多謝牟帥提拔，下官不過適逢其會而已，馬尚書一身浩然正氣，縱然沒有下官，想必賊人也不能傷他分毫的。」

牟斌嘴角一撇：「浩然正氣能擋刀子嗎？剛才老夫還誇你是人才來著，怎地一轉眼便說起混帳話了？」

秦堪嘆道：「混帳話當然是混帳說的，下官不是混帳……」

「這話是哪個混帳說的？」

「馬尚書……」

牟斌頓時乾咳兩聲，轉移了話題：「陛下已下旨，著廠衛三日內拿住這伙賊人，對咱們錦衣衛來說，既是立功的機會，也是要命的麻煩。」

秦堪深知那伙刺客的厲害，進退配合默契，絕非普通的刺客，說實話，他很不願招惹這幫人。

皇帝被打了臉，錦衣衛有壓力，馬尚書還存在被刺殺的危險……這些關他什麼事？秦堪是個討厭麻煩的人，能躲多遠算多遠。

牟斌的話顯然是個開頭，懂得逢迎的下官一般都會順著話頭接下去，可惜秦堪偏偏沒出聲兒，面帶微笑地端坐著，那笑容縹緲得緊。

牟斌有些不高興了，捋須瞧了他一眼，自己不得不把話接下去。

「下面的人已查清了，這伙賊人出身軍伍，三年前發配瓊南，最近潛回京師，向馬尚書尋仇，因為當初正是時任兵部尚書的馬大人將他們開革出宣府邊軍的，兵部衙門已調出了卷宗，那些將領的家人在事發之後全死了，這筆帳估摸他們已算到了馬尚書頭上。」

明知是個麻煩，秦堪還是忍不住道：「禍不及家小，馬尚書此舉……」

牟斌諱莫如深地一笑：「馬尚書為官多年，清正廉明，嫉惡如仇，他絕干不出這等兇殘之事……」

「那是誰幹的？」

牟斌搖搖頭，顯然他不想再提這個。

「誰幹的已不重要，現在重要的是，陛下龍顏大怒，咱們一定要搶在東廠之前拿下這伙潛伏在京師的賊人，這個功勞絕不能讓東廠拿了。」

「是。」

「所有在京師的錦衣衛必須全部發動起來，上天入地也要把他們揪出來！」

「是，」

「馬尚書也許近日還會遇到行刺，所以我們還要保護他不被賊人殺害，否則陛下怪罪，我們擔不起。」

「是。」

「所以本指揮使決定派你調集麾下校尉保護馬尚書。」

「是……啊？等等，牟帥……」秦堪驚得額頭汗珠冒了出來，保護馬尚書等於是在第一線跟賊人玩命啊，他怎會願意沾惹這種要命的麻煩？

「牟帥，為何要下官去保護馬尚書？」

牟斌笑了，笑得很燦爛：「因為你是我京師錦衣衛里最有才幹的千戶，而且也只有你跟那些刺客正面交鋒過，多少知曉一些斤兩，更重要的是，我把要保護他的意思告訴了馬尚書，馬尚書親口點名，要你去貼身保護他……」

溫文儒雅的秦堪氣壞了，脫口而出一句髒話：「姓馬的老匹夫，我日他親妹妹！」

話一出口頓覺失態，秦堪訕訕不語，誰知牟斌卻毫無責怪之意，居然笑了笑：「正該如此，英雄所見略同，馬老頭兒給咱們招惹了如此大的麻煩，本指揮使恨不得與你同日之。」

「牟帥，下官萬死，委實不能受命……」秦堪硬著頭皮推卻。

「為何？」

「下官，下官……」秦堪身軀忽然開始搖搖欲墜，臉色不知怎地漸漸變白了，一手捂住胸口，急促的大口呼吸，斷斷續續道：「下官……素有咳喘頑疾，多年不見好，此刻怕是……怕是……」

牟斌不言不動，只是冷冷瞧著他，端坐上首如同一尊雕像。

秦堪一見牟斌的目光頓時驚覺，眼前坐著的這位可是影帝級的高人，在他面前玩這一套，簡直如同孔夫子面前賣文章一樣自取其辱……秦堪很快擺正了自己的態度，臨終彌留的模樣頓時化為無形，身子一直，端端正正面無表情地坐好了。

牟斌冷冷道：「演完了？」

「下官……慚愧。」

「既然秦千戶盡興了，還是趕緊調派人手保護馬尚書去吧，記住了，馬大人有絲毫閃失，你人頭落地。」

「是。」