629【大女皇蒂爾親至】（2/2）

安格瑪沒有理會薩拉塔斯，拍拍懷裡女孩的後背，輕聲道：「那邊的事情解決了，前往永恆之井戰區前，我想回來看看你。」

女孩把臉埋在他的脖子裡，貪婪地嗅著他的氣息，苦笑著答道：「自從勞埃德議長率領絕大部分魔導師隨軍離開，全城的事務都壓在了我一個人身上，我都快發瘋了。」

「鍛鍊一下也是好的，我相信你能行，」安格瑪微笑著說了一句，轉而肅然起來，「剛剛我在門外聽到了螳螂妖的消息，怎麼回事？」

女孩聞言離開他的懷抱，神情也嚴肅起來，「不久前，我們在南方的山谷里探查到了螳螂妖的蹤跡。你曾對我講述過三年前的故事，所以我知道他們為何而來。但我的族人卻不然……」

六千年前，暗夜精靈的祖先雖然還未進化成如今的樣子，僅僅是定居在永恆之井至海加爾山沿線地區的黑暗巨魔，未曾響應贊達拉部族的號召，共同組建祖爾帝國共同抗擊亞基蟲人，但也清楚知道，亞基蟲人是艾澤拉斯一切生靈的大敵。

西面的戰事如火如荼，卻突然有一支亞基蟲人的亞種族群大軍出現在一百公里外，任誰都要緊張，甚至會懷疑他們會不會是想趁人之危，在己方焦頭爛額之際攻打自己。

主力西進參戰，城內空虛的蘇拉瑪城因此而人心惶惶，實在是再正常不過的事情。

「他們沒有派出信使聯絡你們嗎？」安格瑪問道。

「或許正在路上吧，今早我也派出使者去接觸他們了，看時間應該也快到了。唯獨那個星眼……」艾利桑德無奈嘆息，「他太急躁了，聲稱應該趁對方尚未站穩腳跟之際火速出擊，竟然要帶領僅有的駐防兵力攻打他們。就算螳螂妖真的是敵人，他也不該這麼做，對方有一萬兵力，而我們只有幾千正規軍，外帶幾千尚未完成訓練的新兵，且不說貿然出擊無異於以卵擊石，萬一燃燒軍團趁蘇拉瑪城兵力空虛發起突襲，僅憑城裡這些不成氣候的法師學徒，我們根本就擋不住。」

看著條理清晰，倍感焦急的女孩，安格瑪再一次萌生了強烈的自豪感。要不是兩人的關係本就……不那麼平常，薩拉塔斯還在一旁等著嘲笑自己，他恐怕會脫口而出一句「你長大了，艾利桑德」。

因不了解，而將眾所周知的亞基蟲人亞種族群當做敵人，這很正常。但星眼做出如此決策，冒著蘇拉瑪城遭到燃燒軍團攻擊的風險，在「敵」情未明的情況下率軍出擊，無疑太過草率。

即使燃燒軍團的主要兵力都被堵在永恆之井戰區，但誰也無法肯定，他們有沒有派出一支精銳部隊繞過西部隘口，在蘇拉瑪城這個無比重要的戰略位置附近隱藏下來。也許這支可能存在的部隊的目標只是製造一些麻煩，或是截斷補給線，或是攻擊聚居點製造恐怖氣氛，可一旦蘇拉瑪城的駐軍被調走，他們所能達成的戰果就不僅僅是這麼簡單而已了。

換做以前，安格瑪可能還會問上一句，難道其他人沒有反對星眼的決策嗎？但在西郊生活了這麼久，隨著對暗夜精靈上古時期的社會越發了解，他已經沒有了這個疑問。

這就是暗夜精靈的統治體系。

貴族，尤其是其中地位最高的上層精靈（上層精靈是暗夜精靈大貴族階層的統稱，實際上並不特指女皇的親信群體，雖然絕大部分大貴族都是女皇的親信），在卡多雷帝國擁有莫大的話語權。

平民——貴族——大貴族——女皇，該統治鏈條階級分明，森嚴至極。

在卡多雷帝國的東部大平原，雖然魔法之都蘇拉瑪城地位超然，其魔導師群體也更是卡多雷帝國的風雲人物，但其統轄範圍卻僅僅局限於該城及周邊地區。其外部的大部分地區，乃至於整個東部大平原，都是卡多雷帝國的「封疆大吏」，黑鴉堡的主人，曾在此前的擴張戰爭中為帝國立下汗馬功勞的拉文凱斯領主的治地。

拉文凱斯率軍西進，參與戰爭後，此地留下的地位最高的貴族，就變成了星眼。

於是就產生了一種十分尷尬的局面，雖然星眼是有目共睹的廢物，但按照卡多雷律法，地位遜於該人的貴族也不得不遵從他的決策——哪怕這決策再可笑。

只不過他也沒法把手伸進蘇拉瑪城就是了。

可能會有人說，卡多雷帝國明明是艾澤拉斯有史以來最為強大的帝國，上古時期的暗夜精靈也如日中天，疆域面積甚至都要把整個古卡利姆多大陸囊括其中，可為什麼統治方式卻如此落後？

實際上，這是一種典型的倖存者偏差。在享有優渥環境且眼界超然的後人看來，先人面臨的許多問題，都是近乎愚蠢的，有太多方法可以予以解決。殊不知文明的發展、科技與技術的進步，都是在一次又一次的嘗試中逐漸積累而成的，後人眼中的「解決方案」，正是先人汲取一次又一次愚蠢錯誤的經驗，修正、總結、歸納而出的。

回到眼下，固然星眼的決策明顯不太正確，但人們卻無力改變這一點，他們本就將突然到來的螳螂妖視為敵人，至少……在星眼犯下的錯誤足夠明顯，惹得從上至下的一致反對之前，絕大多數人是不具備越過延續了數千年的權威，匡正這一謬誤的勇氣的。

安格瑪正要說話，急促敲門聲再次傳來。

「女士，那些螳螂妖派來了……使者，」聽聲音還是剛剛那名年輕的法師，「她自稱是螳螂妖的大女皇，要求見先知大人，目前就等在西門外……」

安格瑪悚然一驚，那個……視自己為「主人」的延續，瘋狂仰慕自己的螳螂妖大女皇蒂爾？在螳螂妖舉族經歷了一場劇變的時期，身為一名對族群而言不可或缺的統治者，她怎麼親自過來了？

安格瑪覺得，自己應該明白原因，突然覺得萬分頭疼，所有表情全部被艾利桑德看在眼裡。

「你怎麼了？」艾利桑德擔心地問道。

「沒什麼，」安格瑪揉了揉額頭，「我們走吧，去見見她。」

……

拉開房門後，那名年輕法師看到安格瑪後大感驚訝，怎麼一轉眼房間內里就多了一個人？但也由不得多想，馬上行禮。在蘇拉瑪城裡，先知的影響力可不是一般的大，人們可以不認識勞埃德議長，卻不能不認識這位被卡多雷女皇追求了三年之久的先知……畢竟大街小巷裡的「尋人啟事」，不久前才剛剛撤下。

與艾利桑德前往西門的過程自不必多說，當然是引發了軒然大波。從四面八方匯聚而來的各級官員們，一看到失蹤已久的先知歸來了，無不大喜過望。

在蘇拉瑪城前所未有的空虛，整個帝國面臨著內憂外患，南方又出現了一支不知是敵是友的蟲人大軍的時期，沒人不明白一位遠比傳奇更為強大的存在的意義。

剛到城西廣場，離得還很遠，安格瑪就透過洞開的城市大門看到了螳螂妖的使節隊伍，以及……站在隊伍最前端，仿佛在翹首以盼，期待著什麼的大女皇蒂爾，腦袋又一次疼了起來。