230【艾薩拉地區，沒落的明珠】（1/2）
暴雨傾盆，黑夜凝若實質。
閃電划過漆黑的夜空，古老悲涼的大地在一剎間亮若白晝。
斜向下延伸入海面的宏偉建築群破敗不堪，頑強的雜草從每一條石縫中滋生出來，爬滿苔蘚的風化殿堂，在暴雨中默然矗立。
波濤洶湧的大海上翻滾著巨浪，一遍又一遍地拍擊海岸，宣洩著永不熄滅的自然怒火。
艾薩拉，以古代暗夜精靈帝國至高無上的女皇之名命名的首都艾薩琳所在的地區，曾經坐落於永恆之井的岸邊，是古卡利姆多大陸中心最耀眼的明珠。
只可惜天崩地裂後，這片被撕裂的土地早已被時間的流沙掩埋，只有在時間長河中逐漸消亡的殘垣斷壁，還在訴說著曾經的輝煌。
一個身材瘦弱，疲憊不堪的暗夜精靈女孩，在廢墟中深一腳淺一腳的穿行著，不時被碎石絆倒摔進爛泥中。每到這時，她牽著的那頭跛足夜刃豹，便會輕柔地咬住她的斗篷，把她從爛泥里拉出來。
「謝謝你，霜牙……呼，呼……我們，應該……快到了吧。」
女孩摸了摸夜刃豹的腦袋，忽然看到了廢墟中的火光，驚喜地趟著及膝深的雨水走了過去。
「感謝艾露恩！」
這是一座破敗的圓頂殿堂，依稀可以看出它昔日的恢弘。看清拱形巨門中透出的火光，以及傾斜的建築陰影下一群避雨的夜刃豹和角鷹獸後，女孩大喜過望，說了一句「霜牙，在這等我」就在門口那兩名凶神惡煞的守衛的注視下衝進了殿堂。
見主人直接扔下了自己，夜刃豹不滿地低吼了一聲，走到避雨處嚇退兩頭體型稍小的同類，抖抖身上的雨水，安靜地趴了下去，開始舔舐前爪的傷口。
呲溜，
呲溜……
舔著舔著，霜牙就迷迷糊糊地睡著了。
為了保護弱小的女孩，它已經一連兩天沒有好好休息過了。它殺過的惡魔，四個爪子加起來也數不過來……
……
一進大廳，溫暖的氣息就撲面而來，讓已經在惡魔占領區穿行了兩天之久的女孩，頗有種劫後餘生之感。緊繃的精神也頓時鬆懈了下來，渾身的傷口都開始隱隱作痛。
上百名暗夜精靈把殿堂占得滿滿當當，圍攏在一堆堆篝火旁邊，神情嚴峻地凝視著火焰出神不語。
有人看了看她，但很快就失去興趣，一言不發地轉回頭去繼續烤火。
「好多人啊！」
女孩悄聲說了一句，脫下油布斗篷，使勁兒擰出了一大灘雨水，然後找了個無人的角落坐了下去，頗有些畏懼地觀察起了大廳里的人們。
他們服飾各異有男有女，有的穿著哨兵輕甲，也有袍服模樣的，甚至還有一些人舉止間透出一股趾高氣揚的感覺，坐的也離其他那些身上淌著雨水的暗夜精靈很遠，一看就知道身份不低。
每個人身上都或多或少的帶著傷，角落裡還趟著幾個奄奄一息的暗夜精靈，四周照料他們的人，都對他們身上被惡魔造成的，已經開始發臭的邪能傷口束手無策。
幾名暗夜精靈抬著新死的屍體從她眼前經過，走進了外面的雨幕之中，然後就傳來了一聲重物被丟進水裡的聲音。
瘦小女孩的心抽緊了。
要不是艾露恩眷顧，她可能也會變成這些屍體中的一員。
「諸位……」
鏗鏘有力的堅強女聲傳來，瘦小的女孩循聲望去，只見一道身影從殿堂搖搖欲墜的石階上拾級而下。
隨著進入篝火的光照範圍，她那勻稱修長，健壯有力的矯健身姿顯露而出。可那張被一道可怖的傷疤貫穿鼻樑的堅毅臉龐一出現在光影中，瘦小女孩就忍不住嚇了一跳。
太嚇人了，上面還有未乾的血跡。抵達之前，她一定沒少與惡魔戰鬥。
女孩想道。
疤面女暗夜精靈嚴肅地環視一周，審視著大廳里狼狽不堪的同胞，朗聲說道：
「你們都是認同伊利丹大人理念的少數派，否則也不會歷盡千辛萬苦，穿越危險的惡魔控制區來到這裡。但你們必須明白，這是一條註定無法回頭的道路，從今往後我們將被烙上與『背叛者』同流合污的烙印，飽經同胞的唾棄、家人的不解、朋友的鄙夷……昔日的一切都會遠去，你們……真的想清楚了嗎？」
「我們早就想好了。」
「我將誓死追隨伊利丹大人！」
「伊利丹大人是對的，那些愚蠢教條的德魯伊並不能為我們帶來拯救！」
……
疤面女視線所及之處，每一名暗夜精靈都堅定地抬起頭來，毫無畏懼地與她對視著。
兩天以來，當聽聞伊利丹以「背叛者」之名遭到流放，這些曾經認同於伊利丹，甚至早在一萬年前就追隨過伊利丹的暗夜精靈，便紛紛脫離部隊，義無反顧地來到了艾薩拉。
做下這一決定之前，他們就已經想好了今後將要面對的一切，即使前路再多艱難險阻，也沒人會臨陣退縮。
唯獨那些服飾考究，還或多或少帶了一兩個隨從的暗夜精靈面露猶豫之色。
他們中有一部分是七千年前未隨達斯雷瑪東渡的上層精靈，在塞納里奧議會的禁令下，遠離與奧術為伴的生活很久很久了。他們很難適應曾經高高在上的地位一落千丈，基本無法融入現代暗夜精靈社會。
他們沒有勇氣前往如今被稱作厄運之槌的埃雷薩拉斯，投靠那些傳說中以吸取惡魔邪能的方式來滿足渴求的上層精靈同胞。
上層精靈並不是特指一個不同於暗夜精靈的精靈種族，而是對一萬年前所有服侍於艾薩拉女皇，身份超然的暗夜精靈貴族的統稱。
這批至今還遺留在暗夜精靈社會中的上層精靈，相較於勇於追隨達斯雷瑪開創新生活的上層精靈，無疑是最沒有血性，也最難以捨棄舒適環境的那類人。
他們之所以來此，也是寄希望於伊利丹能否為他們的生活帶來改變，並逃離已淪為戰區的海加爾山地區。
至於他們究竟願不願意為了信念付出代價，又能付出多少代價，就很值得商榷了。
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