686（1/2）
劇烈的板塊運動終於結束，潮水退去了。
海加爾山一片狼藉，站在山頂向下望去，鬱鬱蔥蔥的森林已不見了蹤影。千年萬年的參天古樹在洶湧的海嘯中被連根拔起，被從海底衝上岸的貝類海草隨處可見。
極目遠眺，平靜的海面反射著朝陽的光輝，仿佛映襯著一個嶄新時代的到來。
在荒野半神的幫助下，暗夜精靈從失去家園的悲傷中走出，重拾信念，開始清點從故土帶來的物資，並探索起這片曾被族人視為聖山的土地。
因在戰爭中的卓越表現，以及在將自然之道重新帶回暗夜精靈社會的過程里起到了關鍵作用，和與半神們的親密關係，瑪法里奧·怒風，這個出生在蘇拉瑪西郊的一個偏遠村落里，整日離群索居的古怪青年，變成了備受尊敬的大人物。
泰蘭德·語風亦因被前任高階女祭司長狄佳娜在臨死前欽點為接任者，而成為了艾露恩姐妹會的領袖。曾經見證過她那近乎神跡一般的治療法術的人，都知道她就是月亮女神艾露恩的代言人。不過也有人對她能否承擔領導艾露恩姐妹會報以懷疑，畢竟她實在太年輕了。
古老的權威因浩劫而分崩離析，在這樣一場變革中，誰也無法預料暗夜精靈將走向怎樣的未來。
以法師為代表的精英群體尤其悲觀。
暗夜精靈因永恆之井而進化，因此享有悠長的生命和百病不侵的強健體魄，在井邊降生的第五代黑暗巨魔，已經成為了實質上的暗夜精靈。哪怕活了數千歲，也仍處於生命中的黃金年齡，不見絲毫衰老跡象。曾經的研究證實，當越過如黑暗巨魔一般短暫的幼年及少年時期以後，暗夜精靈的青年及壯年時期，將持續至少數萬年時間，此後是否會衰老仍未可知。
對暗夜精靈來說，永恆之井就是生命中不可或缺的一部分，就是至深的羈絆。
如今永恆之井已經毀滅，雖然井的殘留魔力仍在世界上游離徘徊，卻終有消散的一天。據測算，那一天不會太遙遠，頂多是這百年間的事情。
彼時暗夜精靈血脈中流淌的磅礴魔力，將會隨之消散一空，再也得不到永恆之井的滋養，疾病會重新困擾整個族群。更可怕的是，人們會越來越難以忍受愈演愈烈的魔力匱乏感，開始承受某種遠比戒斷反應可怕一萬倍的症狀。
在魔法研究會議中，宮廷法師長達斯雷瑪·逐日者，形象地把這種可能出現的病症稱為「魔癮」。固然與無法避免地朝著衰老邁進和健康不存等問題相比，「魔癮」完全不值一提，可對那些意志薄弱的族人來說，確實最可怕的災難。
憂慮在緩緩發酵，但凡有些魔法常識的人都知道，一場秩序的崩塌，必將隨著永恆之井的魔力徹底消散的那一天悄然到來。
所有人都希望，半神們能讓暗夜精靈重新找到生命的方向。
不是何時開始，一個關於上古之戰起源的猜想甚囂塵上，且獲得了大部分暗夜精靈民眾的認可。
有人說，惡魔之所以入侵艾澤拉斯，是因為嗅到了永恆之井的魔力氣息。他們就如同追逐腐肉的蒼蠅一般，在無垠的宇宙中找尋著奧術能量濃郁的世界來滿足自身的饑渴。
若非上層精靈對魔法的濫用，惡魔本不會察覺到艾澤拉斯的存在。換句話說，奧術魔法，就是惹來大禍的罪魁禍首！
一時間，魔法似乎變成了人人喊打的存在。
但誰都知道，尤其是女皇麾下的帝國精英群體，先知曾經具體解釋過燃燒軍團的動機成因，軍團之主展開毀滅宇宙的征程根本不是為了滿足所謂的毀滅欲望或是什麼饑渴，而是偏執得認為，這個宇宙已無可救藥，唯有毀滅，方能在灰燼之中重生。
而艾澤拉斯，便是這宇宙間最為特殊的星球之一。在星球內部，孕育著某種名為星魂的生命體，永恆之井中的魔力便是星魂生命本源的呈現方式，而星魂已經遭到了某種腐化，薩格拉斯勢必要在其徹底淪為邪惡傀儡前予以毀滅。
這才是入侵的真相，而非魔法招致入侵。
但沒有任何平民相信這種說法，哪怕精英群體搬出先知也不管用。底層民眾心目中的先知，絕不是這樣的，他們認為以上層精靈為代表的精英群體只是把這種說法強安到了先知頭上，好讓自己繼續統治這個帝國，繼續像原先那樣肆無忌憚地濫用奧術魔法。奧術魔法應當被廢除！
宮廷法師長有意終止這種危險的猜測，試圖找到五色龍族，請深入人心的守護巨龍出面講清真相，為奧術魔法洗清冤屈。可他每次試圖這麼做的時候，都會被一頭青銅龍攔住。
那頭青銅龍自稱是時間守護者諾茲多姆的使者，她願意別人稱自己為克羅米。
……
山頂上，薩拉塔斯與艾薩拉並肩而立。
薩拉塔斯仍是那個身穿與安格瑪同版同色的火紅法袍，身材嬌小，五官精緻，雙眼中卻透出智慧之光的高等精靈。
艾薩拉卻已換下了那身標誌性的白色長裙，穿上了一套樸素到極致的棉麻法袍，腰間掛著一個普普通通的附魔空間袋，還將一頭銀色的長髮都隱藏在寬大的兜帽里，面容遮蔽其中，只有泛著微光的琥珀色雙瞳若隱若現。現在的她，就像是一名即將遠行的旅者。
「這一走，可就不再回來了。你的子民，你的帝國，你所珍視的一切，都將因這個決定成為過去式。你真的做好準備了嗎？」薩拉塔斯突然開口問道。
艾薩拉半轉身體，看了眼身後熱火朝天的建設景象，幽幽嘆了口氣，「我很憂心族人的未來。失去永恆之井對所有人來說都是一個無比沉重的打擊，心理與生理的雙重打擊。」
「相信我，沒什麼好憂慮的，」薩拉塔斯微微一笑，「用安格瑪的話說，這叫『失之東隅，收之桑榆』。」
暗夜精靈失去了永恆之井。
按理來說，他們即將承受遠比後世的血精靈還要嚴重千百倍的魔癮症狀。
但由於伊利丹將三瓶永恆之井的井水倒進海加爾山山頂的泉眼，這一幕並沒有發生。
這口「新永恆之井」並不是免受魔癮困擾的根本原因，卻是直接原因。這件事導致三位守護巨龍前來，在泉眼上種下了已毀於天崩地裂的母親樹加尼爾的種子，取名諾達希爾，並分出自身的一部分守護之力賜福了這棵新的世界之樹。
阿萊克斯塔薩以來自於泰坦艾歐娜爾的生命之力予以賜福；伊瑟拉以來自於同一位泰坦的自然之力予以賜福；諾茲多姆以來自於泰坦阿曼蘇爾的時間之力予以賜福。
除此之外，作為定序時期守護者們的生態實驗場地之一，自然能量極為濃郁的海加爾山地區，也為諾達希爾的茁壯成長提供了保障。更不要說，這棵世界之樹就紮根在蘊含海量魔力的新永恆之井中。
暗夜精靈得以繼續享有曾經擁有的一切，所有因失去永恆之井而起的問題自然迎刃而解。固然諾達希爾不如永恆之井，卻總比什麼都沒有要好得多，與其逐漸聯結起來的過程，也完全沒有想像中的那麼艱難。
「失之東隅，收之桑榆……」艾薩拉品嘗著這句發音古怪，含義不明的短語，似乎察覺出了什麼。
半晌後，她堅定地點頭道：「是的，我做好準備了。」
話音剛落，突然有一股無比磅礴的魔力氣息直衝天際，擴散而來的奧術能量餘波，正是永恆之井特有的魔力！而爆發的原點，赫然就在不遠處的山頂平台上。
艾薩拉立刻就要動身前去一探究竟，卻發現身旁的薩拉塔斯竟對此無動於衷，不免猶豫了起來。
「我不該去，對嗎？」她輕聲發問。
薩拉塔斯答道：「只是歷史的重演而已。達斯雷瑪要來了，把最後的事情交代一下吧，過一會我們就啟程。」
果不其然，如她所言，達斯雷瑪·逐日者很快便一路小跑了上來，神情無比焦急。
見女皇這副打扮，宮廷法師長不由微微驚詫了一下，而後便焦急地開口道：「女皇陛下，出事了！」
「別急，慢慢說。」
「是伊利丹……他居然私藏了永恆之井的井水！剛剛竟在未通知任何人的情況下，私自將三瓶井水倒進了山頂的泉眼裡，還用魔法重傷了前來勸阻的加洛德·影歌！」
艾薩拉恍然，怪不得魔力波動如此熟悉。
她突然感到無比欣慰，等於說，伊利丹為族人創造了第二個永恆之井。固然三瓶井水創造的魔力源泉，無論如何都無法與曾經擁有的相提並論，但這樣一來，至少臨近泉眼居住的民眾所承受的痛苦會減輕許多。
「加洛德的傷勢怎麼樣？」她問。
「伊利丹下手很重，但好在有泰蘭德·語風在，沒什麼大礙，只需要休養一段時間而已。但陛下您知道的，這件事引發的非議恐怕不會太小……」達斯雷瑪的語氣很無奈。
就像極具人望的瑪法里奧一樣，加洛德·影歌也因在戰爭中的表現，成為了人人敬仰的英雄。
星眼死後，由於在戰鬥中的傑出表現，他一一介平民身份獲得了軍隊上下的一致認可，成為了實質上的指揮官。在他的帶領下，這幾萬殘兵敗將與艾多瑞隘口的聯軍主力匯合後，竟連戰連捷，為聯軍掃清了前路上的大半阻礙。面對這傲人的戰績，甚至連一些經歷過擴張戰爭的老將也自愧弗如，半神們更是甘願聽從他的居中調和。
多少年來，卡多雷帝國都未曾有過任何一個平民出身的士兵坐到他的位子上。身份使然，有無數同樣出身底層，卻有志於建功立業的年輕人對他崇拜有加。平民階層更是視他為大英雄……
這樣一個人被很大程度上與魔法這個詞彙掛鉤，且代表了先知的伊利丹重傷，所造成的影響是難以想像的。當然，拯救了艾澤拉斯的先知的形象及地位不會有絲毫受損，魔法就不行了，與魔法息息相關的上層精靈就更慘了。
「達斯雷瑪，你能處理好這一切的，對嗎？」艾薩拉回過身，再次面朝遠方一望無盡的大海，輕聲說道。
達斯雷瑪有些不明就裡，但還是謙卑地答道：「雖然很困難，但我會盡力調和的，女皇陛下。」
「那就好，」艾薩拉點了點頭，「有這個承諾就夠了，我也能放心把這一切託付給你了。」
說罷她就對薩拉塔斯點了點頭，兩人朝著遠方緩步走去。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。